不得不說，亞當斯的預見完全正確。

美國人想要的東西，之前已經略微提及，是各種實用工業，輕工重工都一樣。這涉及的範圍就廣了，一看就不好談。

“您為了您的國家，真是殫精竭慮。”

在看過美國方面提出來的合作建議後，夏爾笑著這麽說。他對內容不置可否，只誇獎了一下亞當斯。

換成是某些駑鈍的人，大概聽不出言外之意。但亞當斯當然不駑鈍，相反地，他還很聰明。

你為你的國家，我也為我的國家；你能拿出什麽，讓我心甘情願地拿出手裏的東西作為交換呢？

“我想，在座各位都能擔得起這誇獎。”亞當斯不動聲色地道，“難道不是嗎？”

不接招？想得到更多有用的信息？夏爾微笑起來。他的位置基本就在長桌正中間，和亞當斯幾乎是面對面，毫無疑問地是所有人目光的焦點。“那是當然。假使不是出自這種高尚的熱愛，我的時間花在自己的工廠上，豈不是對個人更有價值？”

夏爾邊上的官員們情不自禁地表示讚同。因為他們已經在私底下討論過了，若是他們手裏有夏爾那樣的資本，還會不會願意到政府裏任職——

結論當然是否定！年收入千萬法郎，他們會趁早賺得盆滿缽滿，然後旅游、美食、聚會……想幹什麽都可以，幹嘛還要勞心勞力地和接踵而來的外國人打交道？

亞當斯也不能否認這點。他消息算靈通的，早已經聽說了那些工廠去年的產值。

實話說，這也正是促進他不遠萬裏來到法國的原因。若是他去年就知道那些數字，那他當時就該用更優厚的待遇籠絡夏爾！雪中送炭永遠比錦上添花強，誰都知道；但他現在已經錯過時機了！

但事情永遠沒有早知道，也沒有後悔藥。他現在唯一能做的，只能是爭取用最少的代價換取最多的利益——假如能做到的話。

因為他從不輕易看輕別人。就算夏爾的年紀對於職務來說實在夠年輕、樣貌對於官員來說又太出眾，但這都不是關鍵。關鍵在於，夏爾的實力是不是對得起他現在的位置以及升遷的速度？答案只要是是，那就只有一個結論——

勁敵！

“您真是這個時代所有人們都該效仿的榜樣。”亞當斯接道，覺得這話絕對出自真心實意：但能不能做到、又有多少人能做到，就不在他的考慮範圍裏了。假使有可能，他也想成為此種風向標一樣的人；但顯然，夏爾已經占據了那個位置。“所以您現在願不願意慷慨地告訴我，您對於這些的意見？”

所謂這些，當然就是美國方面提出的建議。夏爾已經看了一遍，覺得和英國人的那份領域差不多。“當然，”他點頭道，又話題一轉，“但在那之前，我得先確定，您肯定已經知道英國人剛剛回去吧？”

亞當斯點頭，隱約猜到了夏爾後面有什麽話在等他。

“那很好。”夏爾的手指在文件上敲了敲，“那您肯定也明白，我們和英國人之間的有些條款，對我們現在有所影響？”

此言一出，美國人的臉色頓時都變得不太好，雖然很隱晦。要知道，這種影響絕不可能是好的！

亞當斯也是其中一員，但從他臉上根本看不出。“您能再說得詳細點嗎？”

“為了達成大家都樂意看見的目標，總歸有些權益條款，類似專利或者獨家轉讓。”夏爾道。

亞當斯沈吟著點頭。“沒錯，當然。”

英國人要和法國人合作，當然有目標。從最近的情況來看，這目標無疑是錢，足以緩解國內緊張的經濟局勢的錢。完全公開的技術當然賺不到任何東西，必須保密。

從這角度評價，夏爾不說，正是個合格的合作夥伴所該做到的。

但他同時很敏銳地想到，這理由聽起來冠冕堂皇，但其實偏向於夏爾說了算。因為他們沒法和英國人求證某些關鍵機密，或者問了英國人也不會回答（誰都不可能幹舍己利人的蠢事），最終還是得看夏爾的意思——誰讓那些關鍵部分都握在夏爾手裏呢？

可就算他想到了後一點，也沒法派上用場；理由依舊同上，他們完全被捏住了軟肋。

“您請繼續。”亞當斯道，已經察覺到自己不妙的預感開始被驗證。第一關就是下馬威啊！

夏爾又笑了笑，看起來完全溫和無害。“您真是客氣。我有種感覺，如果能保持到這種氣氛到最後，我們一定都能得到我們想要的東西。”

“那當然！”亞當斯回答，但他現在其實只想咬牙——

這家夥完全在扮豬吃老虎！要真那麽好談的話，英國人早就把自己最關心的造船技術弄回去了，哪裏還會局限在紡織和鋼鐵的某些方面裏？他現在不得不懷疑，這次會談能不能取得比亞琛會議更多一點的成果——

亞琛會議，英法俄普奧五個國家，每個國家都提出了不少於五條的建議；但最後達成的共識，只有泛泛的、基本沒有什麽約束力的兩點而已！

看起來，如果真如夏爾所說、他們兩邊都能皆大歡喜地得到自己想要的東西的話——或者就算只有一半，或者更少——那他都該去教堂還願、謝上帝保佑了！

接下來的會談演變成了冗長的車輪戰，兩邊人馬輪番上，含沙射影、舌燦蓮花，在諸多細節問題上討價還價。這簡直是另一種形式上的菜市場，只不過賣的不是菜、而是更多肉眼看不見的利益而已。

談判慣常都是如此，夏爾並不覺得有多大問題，反正他擁有足夠的耐心。而且他也不想談太快，因為他不想讓某些人產生“啊，法國人總是在仗勢欺人”之類的看法。拿破侖剛剛過世不久，死因可疑，他可不想被人拖著擋槍口！

反正就是一句話：沒關系，拖著吧，反正最後還是我說了算！

這種態度，美國人也察覺到了。開場很尖銳，但談判的大多數時候，對方並不顯得如何咄咄逼人。關鍵在於，對方擁有咄咄逼人的資本！

“看起來這得花點時間，”在一天的議程快要結束時，亞當斯這麽說，不得不說有些意外，“希望我們在接下來的幾天裏依舊順利。”

“當然，”夏爾肯定道，“但我想，您也許願意去一下東部。”他這麽建議，“在您親身體驗過後，也許就對我們正在談的東西有更深的了解，也就更能體會我們的立場了。”

亞當斯的眉毛差點就挑過了發際線。體會夏爾的立場？是讓他們明白差距、不要想著迫從法國手裏獲得太多東西嗎？

但其實，夏爾是這麽想的——

美國人來得早，總比來得晚好；這對雙方都一樣。因為，如果美國人再晚一些，說不定就該趕上工廠技改的時間了。那也就意味著，想用不是最好的東西把美國人打發回去，就不那麽容易。

從心底裏來說，夏爾不願意給自己找麻煩，也就不願意讓對方看見技改。要知道，就算是談判，也沒人會把底牌急匆匆地亮出來；況且他們占據優勢地位，根本就不需要著急！最好的當然最先留給自家人，不是嗎？

那麽，等到對方意識到、再設法弄得的時間裏，足夠他把底牌更新到更深更遠的方面了——

底牌這種東西，當然也需要與時俱進！

這算盤實在是叮當響。

不能說美國人沒察覺到這點，但這也正是重點所在。就算猜到夏爾很可能藏寶，可他們依舊不能拒絕和法國合作的誘惑；因為他們已經沒有更好的選擇！

這正是對整個國家來說最好的權衡。誠懇地說，照夏爾的性格，才能做到這點——吊足胃口，卻讓人欲罷不能。假使照米歇爾的，就更可能走向適得其反——手裏拿著太多好東西，也會讓手裏沒有的其他人聯合起來、群起而攻之的！

脾性太軟弱，就會走向一個隨人搓圓捏扁的極端；事情做得太絕，則容易走向另一個眾叛親離的極端。

在旁觀了夏爾在對美談判中的表現之後，米歇爾深深感覺到自己走了一步臭棋——他以為夏爾偏向前一個極端，所以他想要用一些手段讓夏爾偏向後者；但結果證明，夏爾一直知道自己在做什麽，而他做的那些手段，就很有可能讓夏爾在對他的態度上轉變成後一種的！

……他還能做點什麽，來挽救他的大勢已去？

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