在杜樂麗花園裏舉行過盛大的露天沙龍後幾天，以利物浦伯爵為首的英國使團登上了前往埃佩爾納和沙龍的列車。

法國這邊的名譽領隊則是國王，但實際上他基本只負責最後過目一下決定。對此國王陛下覺得，吉祥物生活也挺好的，尤其在他預感到自己沒幾年好活的時候——自己的身體自己知道。

“現在出遠門變得太過輕松，”坐在國王專屬豪華包廂裏，路易十八大半個身子都陷在了一大堆有著精美蕾絲邊的軟墊裏，一臉心滿意足，“在路上花的時間不超過十天半月的話，我很願意去最東邊度個假！”

這真是句大實話。馬車和火車，自然沒有舒適和速度上的可比性。另外，雖然沒有凡爾賽宮可以居住，但國王現在得到了新的享受方式！更重要的是，這種享受方式在人們眼裏不是必須討伐的腐敗，而是他對發展國內經濟、提高人民生活水平的積極關心！

“您願意賞臉參觀埃佩爾納和沙隆的工廠，那是我莫大的榮幸，尊敬的陛下。”夏爾接上去回答。國王樂衷於叫他作陪，嘴巴當然得甜點。

路易十八拿起手邊的金盞，細細地啜飲了一口。裏頭裝的是剛從呂薩呂斯酒堡地窖裏取出來的上等幹白，散發著晚熟葡萄特有的甜美香氣。“好久沒有這麽愜意，”他對最近的生活做了個極具幸福感的總結，然後終於想到了正事，“讓那麽多英國人登上這條列車，沒有什麽大問題吧？”

他們的好東西，可絕不能平白地就給英國人拿走了！英國人想要，就要他們付出相應的代價啊！

夏爾馬上就領會了國王話裏的隱晦意思。“那當然，”他保證道，“客人們是不能到達機車頭尾這樣的關鍵部位的。而如果光從外表看，沒有人會知道裏面是什麽情形。”

“那就好。”國王再次滿意地點頭。然後他又問了夏爾幾個相關問題，直到有人來找夏爾時才揮手放人。

只是關於英國使團的酒水問題，夏爾很快就處理好了。等他回到自己的車廂，就得到了手下匯報，說一切正常。

但他依舊很難松口氣。

這倒不是夏爾過分擔心。因為相比於他們去波爾多的陣容，這輛火車上的人員、事情都覆雜多了——

阿圖瓦伯爵以及孔代親王、維萊爾伯爵等都在，正為內閣的成員問題在暗中較勁兒。因為形勢問題，第二次上臺的黎塞留公爵擺明了只是個過渡型的部長會議主席，他領導的內閣自然也是過渡型的。雖說現在還不沒有先選內閣再選總理的制度，但能爭取到更多的人，總會更有優勢。

國王身體愈發衰弱，底下的明爭暗鬥也愈發白熱化。這時候會消停，不過是表面上的而已——因為兩邊都不能放棄他、也不能讓英國人看出任何趁虛而入的端倪！

夏爾對自己被人虎視眈眈很有自覺。早在前一個聖誕，他就從阿圖瓦伯爵的態度裏瞧出了端倪。同時他也覺得，阿圖瓦伯爵不可能不知道他和維克托的關系比較好。這種情況下，對方還是要拉攏他，只能說明一件事——

政治只是手段，軍隊和財富才是本質！

如果阿圖瓦伯爵連這個也不知道，那肯定不能從大革命到現在還活蹦亂跳。不過即便他想拉攏夏爾，肯定也對困難程度以及所需要的時間有所估計。最佳的時機顯然只有把以維克托為代表的中產階級自由或者立憲主義徹底擊垮的時候——那時夏爾別無選擇，也就只能老實站保王派那邊了！

不得不說，這算盤真是打得叮當響。也不得不說，讓他們產生這種錯誤判斷的原因，除了他們自己堅信著的死板教條之外，剩下的就是夏爾的軟綿態度。

但他們顯然不知道，就算看起來是個漂亮的白面包子，裏頭也有可能是豆沙餡兒的！

現在，如果說法國內部之間的爭鬥是暗藏的其一的話，其二基本就是擺在明面上的——法國和英國的項目合作。

從法國人的心底來說，無論是保王派還是共和派，他們都對英國人沒有特別大的好感；只是程度不一而已。

保王派們就不用提了，光宗教信仰一個就能讓他們把英國人當階級敵人看待。

至於共和派們，也沒有人想對試圖操控國內金融的羅斯柴爾德們獻上膝蓋。不管哪個行業掙錢，他們靠自己就能做到，何必分出一部分給英國人掙？要不是考慮到國際形勢不利，這提議一開始就會被否決！

所以很明顯，哪方的合作意願更熱切些。這時候的平靜，只是因為謹慎保守的英國人們還沒看過現場而已。

對此，夏爾只有一種感覺——好戲就要開場了！

如果他知道米歇爾在暗中進行的事情，說不定會把這種精彩分級再往上提兩個檔次——敢和他玩心眼兒的人不是沒有，甚至如果夠聰明他還會欣賞；但很不幸的是，就算再欣賞，他也從不養虎為患！

這個時候，維克托和米歇爾也在列車上。距離他們在山道上的碰面已經過去了個把月，期間兩人沒有再見過。

以維克托對米歇爾的了解，他知道對方一貫謀定後動——

米歇爾已經把夏爾和安奈特之間的情書給了他，這顯然只是個開頭。至於後面的發展是米歇爾得償所願還是別的什麽，就要看他的表現：假使他動作快點，在米歇爾做出最壞的反應之前就先大刀闊斧地把內閣的事情擺平，那估計就沒事了——

就算是米歇爾，也會識相地知道，敢擋在他和夏爾之前、或者之間的道路上，結果都只有下場可以形容！

也許有人想要問，如果米歇爾被逼急了、就來個同歸於盡怎麽辦？

這種可能的確有，但基本不可能出現在米歇爾身上。因為，米歇爾是個浸淫進退之道多年的典型巴黎人，比安奈特還有過之無不及的那種；所以，如果米歇爾發現他選擇了一條死路，不會有魚死網破，不會有寧折不彎，他只會——

用雙手乖乖奉上那些汙點信件！

兩人明裏暗裏對著幹了這麽多年，米歇爾固然能猜到維克托的心意，維克托也能從對方身上找到可以切入的弱點。確定方向以後，他就更加積極地去說服堪當大任的人們。

那裏頭有現任內閣大臣，有心思活絡的貴族們，當然也有待價而沽的投機主義者。不管怎麽說，想讓路易十八廢了阿圖瓦伯爵的皇太弟地位，他就得先杜絕維萊爾伯爵從無任所大臣升任部長會議主席的可能性！

而在維克托忙於和各色人等打交道的時候，米歇爾自然也沒閑著。人只要有想要的東西就不會太清閑，尤其在他還想要更多的金子、更多的權力時，就算他不找別人，別人也會找上他的。

而這時候的別人沒有其他人選，就是羅斯柴爾德。

“真是久仰大名，親愛的羅斯柴爾德先生。”米歇爾對見到兩個羅斯柴爾德這件事絲毫不感到意外。他和詹姆斯早前就認識，所以這次詹姆斯介紹內森給他認識也很合理。

“您也一樣，親愛的米歇爾先生。”內森客氣地回答。

兩邊都是心思一拐至少三個彎的老狐貍，場面話自然不會少。而等到談及正題時，他們也都不約而同地采取了同樣的方式——不說清楚，意有所指。

“您可真是位體貼的好先生，”內森這麽說的時候，語氣放輕，眉毛折起一個很小的幅度，看起來就是很犯愁、又極力克制自己的模樣，“要是所有人都像您這樣笑臉迎人，我想詹姆斯就不會這麽憔悴了！”

米歇爾正抿著紅酒，聞言擡眼，目光從詹姆斯明顯的眼袋再滑到內森亮閃閃的光頭，心想也不知道是誰機關算盡。但他一貫扮演的是笑瞇瞇的溫和好人，當然不會讓自己暴露出內心的真實想法。“難道有誰敢對我們遠道而來的尊貴客人不敬嗎？您直接說，我去替您教育一番！”

這話接得正好，內森微微瞇眼，又很快蹙起了眉頭。“恐怕很難，您就不要問了。”他一邊搖頭一邊說，岔開幾句之後又問，“聽說，您早前和阿圖瓦伯爵閣下之間發生了些不好的事情？”

來了，重點！米歇爾合上手裏的茶杯蓋，也做出了一幅憂愁的樣子：“實話說，我真不願意和人交惡，任何人都一樣。一定是我做得還不夠好，才惹得伯爵閣下不高興。”

內森提這個話頭，只是想證實一下米歇爾是不是和阿圖瓦伯爵鬧翻了。雖說詹姆斯在聯合米歇爾對抗維克托方面失敗了，但換成阿圖瓦伯爵可就不一定，對吧？畢竟一定要說的話，阿圖瓦伯爵在強硬方面絕對無人能及！

這時候聽見米歇爾承認，內森沈吟了一下，借以掩飾自己心中一喜。“我想這肯定不是您的問題，”他把聲音壓得更低了一些，“就在接風宴上，我註意到，阿圖瓦伯爵和幾位親王之類的貴族們關系是如此好，以至於人們都插不上話？”

哪裏是什麽關系好，分明是圈子小！其他人又大多避之如虎！

雖然這已經有些交淺言深了，但米歇爾什麽也沒說，只順著點了下頭。“您真是細心，”他模棱兩可地回答，“他們確實關系不錯。”

羅斯柴爾德想要什麽，他怎麽可能不知道？無非是操縱法國國內金融，然後從中獲取巨大利益！

但這條道路上有兩個明顯的關卡，一是保王黨，二是拉菲特。保王黨是表面上的，真正原因還是在拉菲特這裏——以維克托為代表的、堅持不提高國債發行量的人！

現在，內森想要聯合他讓保王派下臺，實際上最終還是會演變到對抗拉菲特。如果對手只是維克托的話，他倒還可以考慮考慮；但夏爾也是在那邊的，他就動不了手了——他十分之清楚，如果他想要掙到更多的錢，就絕不能沒有夏爾！

如果說這是最大的那個原因的話，剩下的另一個理由也很有力。如果他答應和羅斯柴爾德合作，就算之後成功，勝利果實也毫無疑問地得分出去一份。

可他現在手裏有籌碼，大可以讓保王派和外國人都留給維克托去對付，然後自己坐收漁利——

所以，他為什麽要把到手的肥肉分給別人一塊兒呢？

內森當然能聽出這回答裏什麽實質性意思都沒有。他不甘心，又試探了幾句，很快就確定米歇爾是在敷衍他，他們的第一種方法行不通。那麽，也就剩下第二種、也是最後的方法了！

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