明擺著，把事情交給歐也妮是兩家葛朗臺順利合作的唯一途徑。

因為葛朗臺老爹絕不可能把自己的家當直接投資到他並不擅長的工廠裏，交給夏爾就更不可能了；夏爾也得小心著他的好伯父不蹭了他的幫忙、還把原本該分給他的那一塊兒利潤吞掉。

這時候就需要讓兩邊人都放心的中間人。

近年來，葛朗臺老爹已經察覺到自己身體情況開始走下坡路，所以非常支持歐也妮多學點管家本領；而夏爾呢，他相信，以他堂姐連一大筆遺產都能視若無睹地放棄的秉性，絕對不可能貪圖不屬於自己的東西。

所以兩方在這點上輕易地達成了一致。而最重要的前提條件確認完後，剩下的最大問題只有時間——

夏爾的紡織工廠位於法國東部，現時已經是全法國最賺錢的工廠之一，毫無疑問地是紡織行業的領頭羊。因為早前設計的生產規模滿額運行，他自然而然地萌生了在西部或者南部開分廠的意願。

政府方面已經打好了交道，機械和技術創新有保障，生產流程穩定高效，就差可靠的人選。若是交給歐也妮——他親愛的堂姐還自帶大筆資金入股——豈不是再好也沒有了？

這些方面，夏爾能想到，已經觀望了很久的葛朗臺老爹更加清楚。正因為想到了夏爾不太可能拒絕這種合作，他之前才覺得這件事十拿九穩。而夏爾現在已經答應了，除去必須的時間，他還關心地點。

“哦？”夏爾對此微微挑眉，“您這是有心儀的地方？”

葛朗臺頓時噎住了。

要他怎麽說？

半年才能看見女兒一次，他有點扛不住了，希望工廠能離索繆近點——這是事實，但說出來不就和認輸一樣嗎？

因為照他所知道的，紡織廠的選址和河流落差有關系，最好再搭配水壩，不是怎麽想就怎麽來的；而作為一個專業的葡萄種植園主，就算他對天氣變化的估算再精準，也沒法弄清楚盧瓦爾河、加龍河與羅納河哪條更適合修建工廠啊！

無論是哪個原因，老箍桶匠都覺得說出來一定顏面無光，只得支支吾吾起來——他裝過那麽多回結巴，這次的結巴總算是真的了。

夏爾仔細地打量了他親愛的伯父幾眼。“您像是有些難言之隱，”他客觀地評價，同時再次肯定了歐也妮對她爹的影響力，“如果不方便對我說的話，您可以交代給堂姐。我想，堂姐一定不會忤逆您的意願。”

聽出這話的意思等於“地點可以商量”，老箍桶匠在心底裏暗松了一口氣。

歐也妮之前告訴他，想要出去替他掙錢，唯一的要求是帶著葛朗臺夫人一起去。那時他已經看出了夏爾的事業上升態勢，正愁沒法入手，當即就點了頭。

那時，除去省下兩個人口糧的竊喜之外，他更擔心歐也妮吃不了苦。結果，事實完全相反——

歐也妮在陌生的地方把事情做得很好，根本不像個什麽都沒學過、出門基本只去教堂的大姑娘。葛朗臺夫人由女兒貼身照料，近年來氣色倒是慢慢好了起來（她畢竟還沒到五十歲）。

“哎，娜農，她們娘兒倆就把咱們狠心地拋下啦！”某次葛朗臺老爹悻悻地對女仆這麽說。

“我親愛的老爺，小姐這麽做，不是為了您嗎？”大高個娜農這麽回答她，“雖然我也很想念小姐和夫人，但您不是想掙更多的金子嗎？”

三十七年來，葛朗臺頭一回被自家仆人頂得回不上話。歐也妮天天在家做針線活兒的時候他沒覺得怎樣，但人一旦不在他眼皮底下，就……

他能說，金子他要，女兒他也要嗎？

夏爾從伯父微微顫動的眼神裏得出了正確結論。看起來，他伯父終於開始意識到，光有金子是不夠的了？

這不僅僅對歐也妮是件好事，對他也是件好事。

索繆城裏的人，誰沒在葛朗臺老爹手底下吃過虧？事實上葛朗臺的心狠手辣，已經讓他在索繆人之中得到了一個“老狗”的外號，意指其他人都被咬得血肉淋漓。而且，原著裏紀堯姆破產自殺，葛朗臺不僅沒有資助夏爾哪怕一百法郎的路費，還反著利用這件事，發了一大筆死人財——

沒錯，賺錢功力杠杠的；但同時，簡直沒有比這樣的人更冷酷無情的了！

所以，就算是現在的夏爾，也不敢對他伯父掉以輕心。不過同時，他也相信，他這幾年已經成功地規避了這種危險。除此之外，他還相信，葛朗臺在之後的日子裏也沒法對他怎麽樣了——

只要他伯父還想掙錢，就絕不會和他翻臉！

所以我們可以預見，他們的合作關系將會十分穩當。同時我們還可以說句難聽的實話，葛朗臺老爹活到這個歲數，還怎麽和二十三四歲的年輕人比？拖都拖不過啊！

夏爾花了點時間把這件事考慮完畢，覺得差不多可以提上工作日程了。“我會寫信去埃佩爾納，讓阿爾豐斯負責詳細環節。如果您還有其他問題，請直接把信交給城裏的葛朗臺分社；他們會幫您直送巴黎，我也會仔細為您考慮的。”

葛朗臺老爹只有點頭的份兒。因為他知道，巴黎葛朗臺商社已經建立了自己專用的通信渠道，一貫比驛站更加快捷。

細節決定成敗，態度決定一切。然後這些細節就這麽無聲無息、潛移默化地就發生了，就在他的眼皮底下。

現在的年輕人啊！

雖然事情已經談妥，葛朗臺老爹還是生出了一點兒“我竟然老了”的感慨。他從不覺得自己有需要養老的那天，但也許，一個新的、他從未料想過的、也無力主宰的世界已經到來？

這種“新時代開始、主角卻不是我”的失落感，和“長江後浪推前浪、前浪死在沙灘上”簡直一模一樣。

但這種隱藏的傷感，夏爾就顧及不到了。和他之前答應過的一樣，第二天早飯過後，他就重新和其他三個人一起乘車離開了索繆，趕向奧爾良。巴黎-波爾多的鐵路在那裏轉而向南；他們到那裏轉車，不用一天就能回到巴黎。

在此期間，幾個人提起來一次葛朗臺老爹，各個都表示了震驚——

“他們說的都是真的？您伯父比拉菲特還要有錢？”

“真的不是在哄不知情的我們嗎？”

“您來給我們說個事實？”

“我想並不能比上拉菲特家族，”面對諸多疑問，夏爾冷靜地丟下了一顆炸彈：“但我可以提前透漏給諸位，我親愛的伯父將要和我聯合投資一座新的紡織廠，每人至少出一千瓦法郎。”

……至少一千萬法郎？

寬敞的車廂裏瞬間一片靜默，只能聽到車軲轆碾壓地面碎石時發出的聲音。

“……您在說真的嗎？”德拉克洛瓦欲言又止。他很想問千萬富翁為什麽會住那種房子，但這樣問很不禮貌，他憋得臉都紅了。退一百步說，如果不是夏爾這麽告訴他，他絕對不會相信！

夏爾點頭肯定。“如果一切順利，等兩個月之後，這消息就會傳開來了。”

其他三個人面面相覷，好半天才消化了這個事實——忘記房子吧，夏爾伯父就是一個隱形的富豪！遠超過巴黎中產階級平均水平的那種！

“所以葛朗臺們終於聯合了？”回過神後，雨果好奇地問，“以後我們談論起來時，就能用‘一個葛朗臺如何如何’這樣的句式？”

傑利柯噗哧一聲笑了出來，他被這形容逗樂了。“那聽起來不錯，”他故意道，“我們現在就坐在最重要的‘那個葛朗臺’身邊呢！”

換做是一群商人，現在絕不可能這麽輕松地談笑。夏爾不由覺得，結識一些他不擅長領域的朋友也挺好的。如果說他之前面對這些人時總有種只有他自己明白的壓力，那現在也差不多全數消失了——

交游一些文學藝術巨匠，難道不是可遇不可求的好事嗎？

與此同時，留在波爾多度假的路易十八終於舍得啟程回宮了——英國使團到巴黎來是件大事，作為國王，他有必要回去接見一下。另外，作為全國商會會長和央行行長，維克托也與國王同行。

而巴黎城內，知道消息的人們早已按捺不住躁動。之前參加美國考察團的人都掙了不少錢，人人眼紅；那麽，誰想錯過這一次的機會？

詹姆斯·羅斯柴爾德先生自然也不想。羅斯柴爾德家族的基礎就是英國，這次可謂天時地利人和；如果他再不成功，羅斯柴爾德家族的法國業務也就真的不要辦了！

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