但就算是夏爾也得承認，阿爾豐斯說的是大實話。

按照慣例，大家都會提早到達杜樂麗宮，然後再等國王出現，夏爾自然也一樣。但他幾乎從一下馬車開始就遭到了圍觀，或者更準確的形容，是包圍。

“瞧啊，那就是新晉的伯爵閣下！”這種遠遠的議論還勉強能算禮貌。

“尊敬的伯爵閣下，您介意分出一點兒時間嗎？”這種殷勤的搭訕就是直接的了。

夏爾沿著花園一路走近，期間路上碰到的每個人都認出了他，回頭率高達百分之三百。就連王室侍從給他鞠的躬弧度都比別人大些，這絕不是他的錯覺。

簡單來說就是，夏爾深深體會了一把當紅炸子雞的快感。

時候還算早，大廳裏的人不多。當夏爾進入的時候，幾乎所有人都註意到了這動靜，紛紛轉過臉來。夏爾一眼就在其中發現了德卡茲公爵，於是擡腿走過去。只是在他走到一半時，才發現裏頭有張不容忽視的臉——

詹姆斯·羅斯柴爾德。

凡是對世界金融史有些研究的人，都會聽說過羅斯柴爾德這個姓氏，簡直如雷貫耳。這是個著名的家族企業，經營範圍廣泛，從軍火、糧食到公債、股票，無所不包。

一開始時，家族創始人梅耶通過黑森公爵在英國控制美洲殖民地的軍隊裏獲利，他發家依靠的三百萬英鎊原本是英國政府給黑森軍隊的資金。後來，在滑鐵盧戰役裏，整個家族都給英國軍隊提供糧草軍火之類的物資，還暗中資助反方的西班牙革命。因為依靠家族情報網事先得知了結果，他們賺得盆滿缽滿。

這是個最大的方向。至於在歐洲各大城市炒作操縱黃金、股票、公債等等來掙錢，那就更普遍了。

再直接點來說，羅斯柴爾德家族從發家開始就和戰爭密不可分，無論是實際的還是市場的。只要能掙錢，他們什麽都能做。

知道了這個，現在您請看這個小圈子裏最主要的人吧：剛從倫敦這個羅斯柴爾德家族總部歸來的德卡茲公爵，依靠拿破侖軍隊供給而發家（和羅斯柴爾德家族的崛起方式有近似之處）的範勒博格先生，還有負責羅斯柴爾德集團法國業務的老幺詹姆斯·羅斯柴爾德本人——

利益目標暫且不談，談話方向顯而易見！

夏爾調整了一下臉上的笑容。看來點子很硬啊！他喜歡！

在夏爾走過來的時候，詹姆斯也已經註意到了他。

從家族利益角度來說，詹姆斯毫無疑問不喜歡夏爾。理由非常簡單——從他開拓巴黎事務開始，拉菲特就是他的對手。不管是弗朗索瓦還是維克托，都屬於軟硬不吃的類型。一個簡簡單單的銀根緊縮策略，就讓他十年都沒在法國債券上成功過。就在今年，好不容易有了個維克托不在巴黎的機會，米歇爾竟然不願意和他合作，還隱隱有唱反調的趨勢，炒法國債券的意圖第N次落空。

斷人財路，此仇簡直不共戴天好麽！

在這基礎上，再考慮夏爾，就顯得很糟糕了。其實夏爾一開始做軍隊的葡萄酒特供商，這勉強還能算和他一個路子。只可惜，後面越走越歪，成了一條當世所有人都沒有成功的道路，和亞當·斯密的理論基本上背道而馳——

他們用金錢暗中操縱局勢以獲取利益，夏爾用自己的頭腦與雙手創造局勢以獲取利益！

以羅斯柴爾德家族金錢至上的觀點，手段高低是用掙錢多少直觀衡量的。那也就是說，夏爾用一種他們沒法預料、沒法仿效的方式獲得了極其巨大的成功！這簡直比《國富論》還要有說服力——有什麽比事實更有說服力的？

這樣一來，如果說詹姆斯對維克托只能皮笑肉不笑的話，對夏爾的心情就很覆雜了。一方面，籠絡實權者、再從對方身上獲取利益回報是羅斯柴爾德家族一貫的準則，夏爾已經隱隱夠得上這標準；另一方面，這個將來很可能要成為工業巨頭的人卻和拉菲特家族關系緊密，秉持的掙錢理念也和他們格格不入。

必須得強調，詹姆斯理解的“緊密”是從利益捆綁關系上說的。至於私交，在他們眼裏根本就不是個事情——金錢可以擺平這一切！

這時候，夏爾已經走近了。

“好久不見，親愛的夏爾！”德卡茲公爵率先打招呼，因為他和夏爾最熟。“一年了，您果然變得越來越英俊！”其實他更想說春風得意，但鑒於在場人員問題，他忍住了。

兩人交換了一個擁抱，夏爾這才開口：“您也一樣，公爵閣下。”

“瞧我，太過激動，以至於忘記了您的敬稱！”德卡茲故意誇張地帶上了懊惱語氣，“您現在可是貨真價實的伯爵閣下了——這點上您可得原諒我的疏忽！”

“您一定在開玩笑；以我們的關系，我還能和您糾纏這一點？”夏爾笑瞇瞇。“不過話說回來，這時候您不該向我介紹一下周圍的先生們嗎？”

“那是當然！”德卡茲就等著他這句話，這時候自然從善如流。“範勒博格先生，二位想必已經打過照面了。這邊這位這是羅斯柴爾德先生，您一定聽說過這個姓氏！”

當然聽過，夏爾心裏回答，而且還比你們更清楚一個羅斯柴爾德的手段呢！“久聞大名，羅斯柴爾德先生。”

“這話應該我說才是，伯爵閣下。”詹姆斯把手按在胸前行了個禮，從用詞到動作無可挑剔，十成十的英倫紳士風。“我老早就聽說了您的成就，總想什麽時候能和您見上一面。可算上帝聽到了我的心聲，今天終於讓我得償所願！”

夏爾一個貨真價實的無神論者，上帝召喚什麽的在他聽起來都是扯淡。所以他忍住了就要噴薄而出的吐槽欲望，禮貌回答：“那可真是我的榮幸。”

雖然底下暗潮洶湧，表面上誰都很正常。直到寒暄完畢、四個人分成兩邊走之後，德卡茲公爵才瞅準了機會告訴夏爾：“我也是被拉過去的。不過還沒說兩句，你就來了。另外，維克托已經到了，正在樓上和陛下說話。”

夏爾點頭。他當然知道維克托到了，所以更關心別的事情。“你應該知道羅斯柴爾德想在法國做什麽吧？”

“當然。”德卡茲點頭，臉色變得嚴肅起來。在不得不出國之前，內閣裏一直是他負責經濟方面的事務，當然對羅斯柴爾德的意圖一清二楚。不得不說，他對試圖把持法國金融的英國人沒有任何好感。“要我說，如果沒有拉菲特，他們早在幾年前就已經迫使國王陛下低頭了。”

如果羅斯柴爾德家族真正操縱了公債，路易十八肯定會做出讓步；或者說，這正是羅斯柴爾德家族想要操縱公債的原因——這樣他們就能從國王手裏獲得好處，控制法國金融，賺到比之前的投入多許多的錢。

夏爾又點了點頭。光想象就知道，這事如果真發生了，對路易十八來說絕對是恥辱。

“當然，您的功勞也不可忽視。”德卡茲又道，“我必須多嘴再說一句——陛下就算頒給您公爵稱號也絕不為過！”

“這就算了，”夏爾婉拒，“我覺得現在人們的目光就足以讓我的椅子上長出荊棘！”

德卡茲被這比喻逗樂了。“您總是這麽謙虛。這可是個不可多得的優秀品質！”

“所以剛才沒什麽，只是宴會開始前的談天而已？”夏爾又把話題轉了回去。

德卡茲點頭肯定。“範勒博格先生只是作陪。”他道，“如果他還想在軍火這行幹下去，就不會花千萬法郎買下拉菲酒莊了。他已經上了年紀，想要找個地方安度晚年。”

“我只是擔心，羅斯柴爾德先生可不這麽想。”夏爾壓低聲音，言簡意賅。

“他們倒是看熱鬧不嫌事大。或者事情更大，他們才更好從中漁利。”德卡茲是皺著眉頭說出這番話的。“我在倫敦的時候，深刻地領教了他們的行事作風。範勒博格先生肯定犯不著和他們一起冒險投機，他還有夫人兒子要看顧。但其他人，”他一邊說一邊轉回頭看了一下，發現剛才另兩人已經融入了另一個小群體，“就不清楚了。”

“這還真是棋逢對手。”夏爾這麽說，回轉目光，頗有些意味深長。

話是這麽說，但您語氣裏的躍躍欲試是怎麽個回事啊？德卡茲公爵少見地想。但他一開口，只道：“還有些時間，我們一起上去先見過陛下。”

“當然好。”夏爾收回視線，兩人一起登上了樓梯。

這舉動不算突兀，但很明顯，有心人都註意到了。詹姆斯目光沈沈，沒有表情；而另一頭的阿圖瓦伯爵也差不多。兩人想著各自的心事，不知有意還是無意，視線焦點遠遠地對上了。

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