等這一撥兵荒馬亂過後，巴黎的春天也徹底綻放了。

雖然這座城市在很多人心裏都是浮華墮落的代表，但不可否認，它相當美麗。高大的榆樹和梧桐都已經抽出了新綠，霧一般的絨毛若有似無地籠罩了街道兩邊莊嚴典雅的石質建築。遠處的天已經顯出一絲碧藍，水沼濕潤的氣息和時令花朵帶來的暗香縈繞在鼻尖，有種朦朧而清新的美感。

紀堯姆已經回到了巴黎，正常的工作狀態也恢覆了。而夏爾成天埋首於大堆資料中，打算把它們看完再去波爾多——沒錯，那些文書正是米歇爾派人給他送過來的。

“看起來，米歇爾先生是真的只想要你去做。”有次提起來的時候，紀堯姆這麽說。實質上，他花了一點時間，才徹底確定，他兒子已經成為了巴黎上流社會圈子裏炙手可熱的新貴。

夏爾翻過一頁紙，沒發表意見。因為事實上，米歇爾只是做出了對自己最有利的選擇而已，並不能算他私交好。

“兩年前，我還想著，等你長大到會照顧你自己，還不知道要多久呢。”紀堯姆看著窗外樹上成串的、挨挨擠擠的榆錢，繼續感慨。“沒想到，現在就已經實現了。”不僅實現，而且超乎想象——他就在埃佩爾納多呆了十幾天，正好能帶紡織廠的第一批制品回來；然後他回來以後才發現，一切竟然都已經真的塵埃落定了！

“您是不是想到了什麽別的？”夏爾放下文書，覺得紀堯姆的語氣裏有點“我果然老了”的意味。“不管怎麽說，您都是我最敬愛的父親。”

紀堯姆沒忍住笑了。“就知道甜言蜜語哄我！”他這麽說夏爾，語氣裏卻沒有真正的責怪成分。“這回又打算什麽時候離開巴黎？”

夏爾收回目光，估量了一下桌上文件的厚度。“大概不超過一個星期，”他這麽說，“但這事不著急，我覺得我該陪您到外頭散散步。這樣，也許您就不會覺得有點兒莫名的失落了。”

“臭小子！”紀堯姆被“莫名的失落”這形容給逗樂了。他只是隨口一提，結果夏爾已經捕捉到了這種暗藏的情緒嗎？“但說句實話，我當然不介意，只要你有時間。”他一邊說，一邊示意性地掃了一眼辦公桌——上面是成堆的文件、各種類型的筆、用在不同地方的印鑒和墨水等等，擺放得滿滿當當。

夏爾有點小尷尬，眼神閃爍，手指在鼻尖上摸了一下。“當然，陪您我當然有時間。”

紀堯姆側眼看夏爾，擺明了不相信。但他最後只不太放心地囑咐道：“我知道你事情很多，也不真的想要占用你的寶貴時間。但有一點你必須做到——別累著自己。”這簡直是他近來說過最多的話了——誰讓他兒子一工作起來就有廢寢忘食的趨勢呢？

夏爾點點頭，然後發現他也可以利用這次機會。“這話合該我對您說。”他說，“您身上有那麽多個職務，也不見得比我輕松。”

“你說這話的意思是，我該辭職養老了？”紀堯姆打趣地道，但沒認真。

夏爾就知道會是這種結果。因為現在有很多職務依舊保留終身制，根本沒退休這一說。像維克托他爹那樣的人，還真很難找到第二個。不過，他也並不指望一下子就說動紀堯姆，所以只笑了笑。

“好啦，我知道你其實都明白，就不多說了。”紀堯姆道，轉身走向房間門口。“我去外頭走走，然後你晚飯時必須準時下來，就這樣決定了，嗯？”

看著自家老爹的背影在掩上的門後消失，夏爾略微松了口氣，再次確認他比較擅長應對上司。紀堯姆來軟的他實在吃不消，還是趕緊把文件看完才是！

但上帝大概不想讓夏爾太容易地把這件事做成。因為在晚飯桌上，他就發現自家老爹表情不太對。不能說是憤怒，但也絕不能說是高興。如果一定要形容，更貼近有些心事重重。

“您好像不大愉快？”夏爾以為紀堯姆還在為下午的事情耿耿於懷，“等我……”

但沒等夏爾說完，紀堯姆就擡起了一只手。“不，和你沒關系。”他迎著夏爾疑惑的眼光，只能把話繼續說了下去：“剛才有人給我送來了一封信，從索繆來的。”

我們得說，紀堯姆嘴裏主動吐出索繆是非常罕見的事情，至少近兩年就只有這一次。而從索繆來的信就更罕見了——在紀堯姆結婚之後，葛朗臺哥倆就再也沒見過面；在夏爾成年之前的二十幾年，倆兄弟連個口信也沒傳過。

“伯父？”夏爾反應很快地接道，同時不覺得他的世界名著親戚會給他帶來什麽好事。“他在信裏說了什麽？”

“哥哥說嫂夫人身體不虞，他準備送她到巴黎治病。”紀堯姆回答，臉上的表情不可避免地帶上了擔心和疑慮。“如果有可能的話，哥哥希望我們照顧一下嫂夫人。”

要是夏爾這時候手裏拿了茶杯，那它就只有一個命運——摔倒地上跌得粉碎。

找醫生調理葛朗臺夫人的身體？那當然一點問題也沒有！但問題在於，這真是一個世界聞名的吝嗇鬼所能主動提出的要求？

要知道，原著裏葛朗臺夫人是怎麽死的——因為丈夫的暴怒受驚，葛朗臺又一直不給她請醫生，最後纏綿病榻而亡——再對比一下現在，他穿的真的是《歐也妮·葛朗臺》嗎？

夏爾對此只有一個想法：畫風不對啊親！真的不需要倒帶重來嗎？

短暫沈默。

“雖然這麽說不太厚道，”紀堯姆重新開口，“但這事有點兒古怪。”他一邊說一邊看了看夏爾，“你知道嫂夫人身體如何嗎？”

這事當然只能問夏爾，因為最近只有夏爾去過索繆。

“堂姐生日時，伯母雖然有點病色，但我想並不嚴重。”夏爾這麽回答，同時思考有沒有什麽可能會讓葛朗臺夫人病情加重——

他拿了歐也妮的金子？沒有啊，他還倒送了點呢！

那一盒金幣被他伯父發現了？那也沒啥可發作的吧？

歐也妮忤逆了他伯父？沒道理，他堂姐看起來已經趟過愛河了呀！

“我不明白。”最後夏爾委婉地道。“也許我們該等人來，再看看情況。”

“事實上，嫂夫人和侄女已經在路上了。”紀堯姆回答。如果說他的疑慮有一部分是因為他哥哥竟然給他寫信的話，這種先斬後奏占了更大的一部分。怎麽看都覺得，他哥哥是上趕著把人往巴黎送啊！嫂夫人治病，侄女照顧……

想到這裏，紀堯姆又看了看自家兒子白皙漂亮的臉，覺得自己似乎抓到了什麽關鍵。“我之前從沒問過，是因為覺得我哥哥不太可能允許這種事發生；但是我現在想知道，歐也妮對你的態度怎樣，夏爾？”

得，就知道他爹會想到聯姻！

“雖然以您和大部分人的觀點來看，巴黎青年在內地肯定會引發風潮、得到追捧，但堂姐可不是那樣的人。”夏爾果斷道，誓要把他爹這樣的想法扼殺在搖籃裏，“她是一位莊重可愛的姑娘，見過她的人都絕不會褻瀆她。”

紀堯姆不讚同地皺起了眉。以夏爾的長相，在巴黎的女人堆裏都無往不利，更何況在索繆那樣的小城？所以夏爾這麽說，只是委婉而堅地表示，他對歐也妮沒興趣？“也許你是對的，”他道，“等她們來就知道了。”

兩個弱質女流來巴黎，其中一個還是病人，只能坐馬車，速度還肯定快不了。這就讓夏爾的行程往後推移了——因為他想知道，他伯父葫蘆裏賣的什麽藥。

這種推遲，別人看不出，但已經深刻了解到夏爾工作效率的維克托一眼就發現了。所以在陪同夏爾進杜樂麗宮（將精心挑選的機織花紋布料獻給國王）時，他就問了原因：“我以為你早該趕著去波爾多了？”

“出了點兒意外。”夏爾道，然後就把整件事大概地說了一下。

巴黎葛朗臺家有親戚在索繆，這維克托早就聽說了、並且一點也不關心。他關心的大概只有：“你堂姐要來？”

“是的，她們母女的感情好得就和姐妹一樣。”夏爾不覺得這安排有問題。如果他伯父只讓葛朗臺夫人來，那問題就更大了！

維克托毫不意外地發現，夏爾的關註重點再次和他偏移了，一時間竟然有點兒無話可說。在夏爾的詞典裏，完全就沒有“吃醋”這詞的存在餘地吧？不拈花惹草固然很好啦，但未免也太不解風情了一點……

“不過，我覺得我大概能猜出來一些。”夏爾把自己的猜測說了出來，“伯父大概真的動了心，在工廠方面。而且他一貫謹慎，這次他有可能希望通過伯母和堂姐獲得一些對他做決定有用的消息。因為，如果派他慣常的代理人來——克呂旭公證人或者格拉珊先生——我和父親都不會和那樣的人多說哪怕一句話。”

“我以為你和你伯父關系不太好？”維克托把發散太遠的思維收回來，問了一句到點子上的話。“你提起他的語氣，可不像是在誇他。”

“一個合格的商人，做生意和自身感情好惡沒關系。”夏爾淡淡道。“也許你將來也會想見見我伯父——他的投資生意就和你的姓氏代表的一樣，從未失敗，甚至次次都超出預期，賺得盆滿缽滿。”

維克托的腳步難得停了一瞬。“你說真的？”

“當然，到時候你就知道了。”夏爾肯定。

維克托沒繼續問下去，但他心裏已經想到了一個更糟的可能——葛朗臺家根本就是家傳的精明吧？那個看似無害的堂姐，真的什麽也不知道嗎？

再想了想最近的事，維克托十分悻悻然地得出了一個結論：想談戀愛怎麽這麽難？不能再在巴黎這麽待下去了！

作者有話要說：維克托：咱們出國玩兒吧，親愛的夏爾？

夏爾：英國？

維克托：肯定不行！……歐洲也不行，不夠遠！美國怎樣？

夏爾：聽起來不錯誒。

維克托：太好了，就這麽定下了！【終於只有兩個人了嘿嘿米歇爾&阿爾豐斯：還能不能要點臉了？

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