夏爾和維克托在南錫待了幾天，行程很滿，然後維克托先回巴黎去了。夏爾和他解釋了電所能有的巨大好處——大幅節省人工，也節省煤炭；效率跟著提高，也更方便快捷——

光想象就知道，這註定能成為一個劃時代的裏程碑！

維克托因此意識到，在一年到三年內掙到五千萬法郎根本就是夏爾的保守估計。如果符合夏爾描述的發電機真能造出來，不要說翻倍利潤，三倍甚至五倍也有可能，只要他們安排計劃好、事情進展順利的話。

這時候不重新調整之前的計劃，還等什麽時候？趕緊地回去，先和法蘭西科學院那一幫人預熱關系啊！

而這只是維克托工作的一小部分。更大的一部分則是，這種強大的資金支持變相提高了他在那個利益同盟裏的地位，甚至還能改變他們這邊（中產階級陣線）對以阿圖瓦伯爵為首的保王派之間的隱形對峙的局勢——

無論是什麽時候，手裏資本雄厚了，腰桿子才硬！既然如此，難道不該把優勢牢牢地掌握在自己手裏、並有意地重視光大嗎？

就拿王位繼承人來說吧。如果他們有足夠的實力扶持一個更親中產階級的國王上臺，又為什麽要坐視一個守舊反動的貴族稱王覆辟而無動於衷呢？腦袋簡直缺根筋吧？

雖說現在國王的影響力已經降低，但總是一個各方派系比拼後的產物，他的傾向在某種意義上代表著這個國家的真正實權階級。一個不敵視他們的國王會引導國內的大環境，就算做不到從前的一呼百應，也至少不會處處給人拖後腿！

這事並不需要夏爾去做，但他知道。實際上，他還要說，他很不耐煩做這種事，但維克托的存在無疑給他解決了許多的麻煩。

好處在現時已經體現出來了——

如果維克托不是頂著國會議員、銀行巨頭、國王面前的大紅人這樣巨大的光環，和地方政府打交道哪兒有這麽容易？說不得要出什麽七七八八的小問題，就算不影響大局也足夠堵心。更別提維克托能完全理解他、並全力支持他關於實現電氣工業化的野心……

摸著良心，夏爾必須承認，維克托是他見過的、最合格也最容易打交道的投資人。對之前的他來說，做夢都能笑醒。但現在有一點點小問題，既不是維克托的高冷畫風也不是維克托的調戲言語，而是——這個投資人不僅看上了他的頭腦，還看上了他整個人，徹頭徹尾的大實話。

拆夥？舍不得啊。換別人合作，又要重新開始，並且磨合也很麻煩。

不拆？總不能拖啊拖，等維克托哪天忍無可忍、做出什麽不可挽回的事情吧？

搭檔容易找，好搭檔不容易找，所以夏爾選擇了一個中間姿態：他和維克托都各退一步，先試試。因為排除掉身份地位這樣的條件，維克托還蠻對他胃口的；無論是長相還是身材，都屬於他能夠欣賞的範疇。某方面的技巧應該也有保障，至少從之前溫泉那次來看是這樣……

咳，扯遠了。至於維克托那種時不時就透出一種蔫兒壞的性格嘛……夏爾表示，只要無傷大雅，他就權當那是對方的惡趣味好了。

總而言之，夏爾拿出他做投資可行性分析的科學態度把這件事翻來覆去研究了一遍，最終覺得，和維克托培養感情值得一試。理由很簡單，好處大於壞處，就這樣。

少年你這麽專業、又這麽舉一反三，教你數據分析和決策模型的老師知道嘛？

抱著這樣的心理，夏爾在南錫把事情全做完了才回去。而等他在路上經過沙隆時，就接到了紀堯姆的一封信，說康龐父子已經到達了埃佩爾納。

阿爾豐斯，你還敢來！

夏爾頗有些咬牙切齒地想。雖然他和維克托談妥了，但這並不影響他想要好好教訓阿爾豐斯一頓的心情。有些話能說有些話不能說，他怎樣才能讓阿爾豐斯明白這點？

安托萬對自家少爺要求加快馬車速度的要求感到心驚膽戰，並且以為是他的錯覺——怎麽可能呢，他竟然會從自家一直都笑瞇瞇的少爺臉上看出了殺氣？

顯然，阿爾豐斯自己也有這種覺悟。在兩對父子正式見面的時候，他看起來還算鎮定，實際上卻一直躲著夏爾的視線。紀堯姆和老康龐先生談了些關於煉鐵廠的問題，關系著他們家的武器生意，他也沒仔細聽——

天父在上，夏爾笑得好可怕！

這大概是一種動物遇到天敵的本能反應，因為實際上沒有多少人能從夏爾的表情上揣摩出他的真正心意。

但同時，阿爾豐斯又想，如果不是他頂不住維克托的套話功力，夏爾也不會這麽對他——畢竟夏爾在倫敦的時候就百般強調，他對法拉第沒有什麽超出朋友範圍的想法。

可是看起來真的很可疑呀！一個聲音在阿爾豐斯的腦袋裏說。

那也是夏爾自己的事情。另一個聲音冷淡地回答。

拉菲特先生想知道的話，他也不能得罪啊……第一個聲音試圖繼續爭辯，但氣勢明顯弱了下去。

是啊，拉菲特先生不能得罪，但夏爾就能得罪嗎？第二個聲音更冷了。

腦內天人大戰的結果是，阿爾豐斯特別不想看到夏爾，或者說是不敢。其實他在巴黎時就意識到了這點，頓時打消了自己去埃佩爾納的想法；但是這理由他說不出口，他爹老雅克當然不同意，最後只能苦哈哈地一起上路了。

算了，伸頭也是一刀縮頭也是一刀，早死早超生啊！

所以，在兩對父子把正事談完、輪到各自聊天敘舊時，阿爾豐斯以一種類似舍身炸碉堡的大無畏氣勢對上了夏爾。“沒來得及趕上你生日，”他壯著膽子說，把早就準備好的禮物盒子遞給夏爾，“本來想寄給你，但父親說既然要來，就親手送，顯得更有誠意。”

夏爾瞥了他一眼，似笑非笑。“因為太忙，所以沒趕上嗎？”

阿爾豐斯原本指望著他這個示好的舉動能給他加一點印象分，但他現在知道，他的計劃被夏爾識破了。什麽叫太忙沒趕上？他能忙什麽？真的不是在暗示某些事情嗎？

“我……”他張了幾次嘴，然後決定還是老實招了算了。“我只是跟著父親去了幾次交易所，但有一次正巧碰到了拉菲特先生。他順口問了我們在英國的行程，我就告訴他了。”

夏爾嘴角微微往下壓。因為角度問題，看起來特別不高興。“行程裏包括邁克爾，我能理解。但是關系……”

還沒等他但是完，阿爾豐斯就趕忙找補道：“我不是故意說的，真不是！只是拉菲特先生眼力太厲害了，我只露出了一點點不對的語氣，後面就……”他有些羞愧地低下頭。

後面就被全套出來了，夏爾在心裏給他補上後半句，但表情緩和了一點。阿爾豐斯對付一般人可以，但和維克托這樣的大尾巴狼相比，道行還差得遠，PK不過也不奇怪。“好吧，我知道了。”他沒再說下去，而是伸手拿過阿爾豐斯一直托在手裏的禮盒：“裏面是什麽？”

阿爾豐斯猛擡頭，保持著雙手舉在胸前的姿勢呆住了。這就過去了？夏爾這麽好說話？他之前都在自己嚇自己？

夏爾打開盒蓋，看到裏頭還有一層包裝，不由得擡眼瞥了阿爾豐斯一下，正好看到這種表情，不由得被逗樂了。“怎麽了？”他故意虎著臉說，“覺得我對你太好了？”

“不不不！”阿爾豐斯的頭搖得和撥浪鼓一樣。他又不是抖M，哪裏會期待更糟糕的發展？“我只是、只是……”

“沒有只是，”夏爾打斷了他，語氣壓下去，“但也沒有下次。”

阿爾豐斯頓時明白了。“當然沒有！”他也知道他沒法在正面交鋒中勝過維克托，那他以後躲著維克托走還不行嗎？“這你就放心吧，夏爾！”

夏爾從這態度和語氣上看出了阿爾豐斯想出來的可能對策，不由得輕哼了一聲。但實話說，這方法已經是現在最好的了；就算他想調教阿爾豐斯在某些特定時候成為一只鋸嘴葫蘆，也沒有那麽快。

但對方這麽良好的認罪態度以及仍舊小心翼翼的眼神，讓夏爾想到了另外一方面，一個他差點遺忘的問題。“既然這樣，你再答應我一個要求，我就徹底原諒你這次，怎麽樣？”他略微拖長音問，覺得自己像是拐帶小紅帽的大灰狼。

“什麽要求？”阿爾豐斯的第一反應不是討價還價，而是具體內容。

夏爾微笑。“等該知道的時候，你就會知道了。”

看著這表情，阿爾豐斯突然覺得，他以為他跳出了一個火坑，其實跳進了一個更大的火坑！

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