沿著葡萄地邊緣散步的兩人，其中一個正是維克托。他一貫是個大忙人，這時候出現在波爾多當然是有正事。

不久之前，範勒博格先生希望維克托找一個可靠、最好在國內沒有利害關系的人選幫忙管理葡萄園（畢竟勒梅爾夫人不擅長這個），維克托就向他推薦了一位斯科特先生。最近維克托抽出了時間，就來幫範勒博格先生巡視新買的地產，確保一切都在軌道上——

凡是拉菲特經手的投資都會掙大錢，這話含金量十成十；維克托絕不會讓他的任何一個委托人以為，他是個只有虛名的投機商人。

不用說，另一個就是塞繆爾·斯科特爵士了。他是個貨真價實的英國人，擔任著範勒博格先生的代理人一職，今天上午剛抵達拉菲古堡，只比維克托早了小半天。夏爾一大早就出門考察葡萄地了，完全沒碰上，不認識是自然的。

“……正如您所看到的，葡萄已經摘完了。範勒博格先生聽從我們的建議，買下莊園的時候把工人一起買下；現在他們中的一部分在酒窖裏忙著，另一部分則在翻松、整理土地，為來年的收成做準備。”

對維克托，塞繆爾畢恭畢敬。他來之前就已經仔細研究過了莊園的資料，又趁著維克托沒到的幾個小時實地考察了一下，這時候還算應對自如。

看維克托沒立刻表態，他又補充了一句：“今年收成不錯，夠格長年陳釀的酒一定不少。”

維克托點了點頭，目光投向不遠的地方——那裏的葡萄枝椏微微搖晃，還有一些鐵制農具和幹燥泥土摩擦而發出的聲音隱隱傳來。就算看不到也能猜到，那就是塞繆爾說的工人正在工作。

“那就照你說的做。”他回答道，重新把目光收回來，“無論如何，範勒博格先生的意思是，不該省的就不要省。”

這話翻譯一下就是，該花時間花時間，該燒錢燒錢，牌子絕不能砸！

“我明白，先生。”塞繆爾覺得這完全合理。定位準確，出手大方，跟著這樣的主子才有出路嘛！“您要繼續往遠處走走，還是折回莊園、看看酒窖？”

拉菲古堡的葡萄地足有百來公頃，光靠兩條腿得走斷了。考慮到他這次會在波爾多逗留一段時間，維克托並不那麽著急。“不要緊，”他說，“你也剛到，等把事情弄清楚以後再繼續。”在過度明媚的陽光下走了一圈，他覺得有點熱，順手把禮帽推斜再正回去。

這只是個小動作，但塞繆爾察言觀色，覺得是時候提出回去休息了。“我完全明白。既然如此，您準備嘗嘗地下室裏的那些佳釀嗎？雖然它們還沒到運出來的時間，但我相信，您精妙的判斷一定會讓它們更為增色。”

這話倒不完全是奉承。葡萄酒陳釀過程中，每隔一段時間都需要人工品評。越高明的品酒家擁有越挑剔的味覺；能完成這種挑戰的葡萄酒必然是佳品。而作為在巴黎上流社會中呼風喚雨的人物，維克托顯然喝過不少極品好酒，對此深有體會。

喝酒絕不是什麽苦差事，維克托本來肯定一口答應。但在他擺弄帽子的過程中，視線略微錯了錯，就遠遠地看見另一邊高大的櫸木下坐著兩個人。他凝神分辨了幾秒，唇角就揚起了笑意。“現在就不必了，等晚上吧。”他語調微微上揚，“加一個人品，豈不是更好？”

就和夏爾不認識塞繆爾一樣，塞繆爾也對夏爾一無所知。維克托動作自然，他只當對方往隔壁葡萄園看了兩眼。但這並不影響他猜出維克托說的人是誰——他知道勒梅爾夫人還有一位巴黎來的客人，只是還沒見過。

“您說的是那位小少爺嗎？”他若有所思，因為想到了最近風靡巴黎城的那些流言，“想必這位年輕的先生肯定不吝於對我們表現出一次好意。”畢竟勒梅爾夫人成功邀請了夏爾，而夏爾也在這裏住下了，不是嗎？

如果塞繆爾這時候仔細端詳維克托，就會知道，這件事看著是勒梅爾夫人的好意，本質原因卻是維克托——

作為一個精通打扮和言語技巧的女人，勒梅爾夫人可能沒有多少經營天賦。但她擁有一雙足夠明亮的眼睛，以及善於從只言片語、一顰一笑中揣摩別人心意的本事。自家丈夫好不容易請動維克托出馬，莊園地契上寫的還是她的名字，她當然希望維克托能更盡心盡力。

如此一來，如何讓維克托保持愉快心情就成了一項大事。

實話說，這麽想的人不少，但成功的人幾乎沒有——因為作為一個徹頭徹尾的人生贏家，維克托該有的都有了，別人根本拿不出足夠令他多看一眼的價碼；讓他當國王，他還嫌麻煩呢！

但我們親愛的勒梅爾夫人，發揮了她作為女人的優勢。作為一個比較玻璃心、又容易躺槍的對象，她向來十分關心別人背後說什麽——自己不名正言順的婚姻和獨子不是婚生子這兩件事，讓她心塞得要命。

要知道，上流社會的私生活一向混亂，誰誰私底下是誰誰的相好這種事，簡直層出不窮。所以，如果勒梅爾夫人自己不在意，她那點事情在別人眼裏根本就不是個事，沒什麽好介懷的。但正因為她介意，結果就真的知道了一條足夠勁爆的小道消息——

維克托對男人的興趣勝於對女人！

既然是小道消息，也就是沒有證據。維克托平時那眼高於頂的勁頭太招人註意，足夠掩蓋這點。況且他有過幾任情婦，各個好聚好散，沒聽說裏頭有男人，所以還真沒多少人相信。

可在維克托對葛朗臺家為數不多的幾次接觸裏，敏銳的勒梅爾夫人嗅出了不同尋常的氣味。維克托之前對紀堯姆頂多也就是點頭之交，什麽時候關系好到願意屈尊參加紀堯姆兒子的成年禮了？不可能是因為和奧爾良公爵的合作關系而去的，兩邊的交情還沒到必須互相捧場的份兒上。

覺得維克托有可能看上了夏爾，這才是勒梅爾夫人殷勤邀請夏爾來做客的真相。反正她又沒把夏爾下了藥打包送到維克托床上，只是蓄意制造了個見面機會而已。猜對自然好，猜錯也沒後果——她還能結交巴黎城裏風頭正勁的青年，和有崛起希望的家族拉拉關系，根本有百利而無一害嘛！

這如意算盤隱藏得不錯，反正夏爾到認出維克托時才隱約發現。但他沒聽過那流言，只察覺了個大概。在傍晚回去時，他看到客廳裏多出來一尊大佛一點不驚訝，也不擔心。

維克托手段確實厲害，但他又沒故意招惹對方，有什麽可怕的？

所以夏爾主動和維克托打了個招呼，風度從容。只是握手時，他察覺到對方微微發熱的掌心，不由自主地在心裏皺了皺眉。

在人人追捧的環境裏呆久了，維克托確實更稀罕這樣的人。尤其是像夏爾，不是裝出來的大方鎮定，而是從骨子裏透出來的不動聲色；之前只是種第六感，在知道夏爾這幾個月都在做什麽以後，這感覺就愈發明顯了。“親愛的夏爾，”他轉動著手裏的水晶酒杯笑道，“兩個多月不見，你在外省玩得很盡興嘛！”

這可是大實話。六月中下旬夏爾生日，而現在已經九月初了。只是夏爾聽不得這種句型——總感覺維克托在說他樂不思蜀——是他想太多嗎？“外省風物有別巴黎，”他挑了個中規中矩的回答，“我長到這個歲數，竟然從未見過。”

維克托玩味地笑了一下。有意思，夏爾這是在變相承認他樂不思蜀？“我在路上時聽說，紀堯姆已經在從馬賽回巴黎的路上了。我以為你也差不多……”他多看了夏爾一眼，“但看起來你沒這個意思？”

夏爾心裏咯噔一跳。紀堯姆確實已經開始返回了，但這件事維克托是怎麽知道的？難不成，這個人一直在關註他和他爹的行程？

想到這個可能，夏爾感覺頓時就不好了。不管他們做什麽，背後總有雙眼睛盯著的感覺肯定不太好。

如果他知道，盯著的眼睛還不止一雙，感覺肯定更不好。

不過夏爾現在不知道，所以全部心神都專註在如何應對維克托上了。“父親事情很多，這次假期對他來說已經很長了。”他略有惋惜。言外之意，紀堯姆本就該回去了，和他這樣的沒法比。

“哦？”維克托微微拖長音。表情語氣滴水不漏，裝小白兔太得心應手了嗎？“這倒是實話。”他沿著夏爾的話尾說了下去，沒有反駁，因為他更想知道別的事。“我一來這裏，就聽說你又去米隆古堡了。”

這事夏爾就沒指望瞞住。“的確，”他承認，“我得說，米隆先生的老故事真的把我迷住了。”

這話可以理解出好幾個意思，維克托瞇了瞇眼。“我以為迷住你的大概是葡萄？畢竟，你我都知道，一萬五千桶可不是什麽小數目。”

簡短兩句，正中要害，但夏爾已經不想為維克托感到驚詫了——

包括紀堯姆，兩人統一口徑，一直對外宣稱一萬多桶，維克托打哪兒知道的確切數字？就算是公爵閣下，也不會無緣無故告訴維克托這個吧？

所以，他到底哪裏值得維克托這麽惦記著？說出來，他改還不行嘛！

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