雖然葛朗臺對自家侄子存著大敲一筆的心，但葛朗臺夫人和歐也妮完全相反。歐也妮對夏爾有多好，就連娜農都看得出；而葛朗臺夫人，在夏爾到達索繆的第三天，就發現歐也妮已經墜入愛河。

說起來有點可笑，對此蒙在鼓裏的竟然只有素來精明的葛朗臺一個。因為他全副心思都投在了快要收成的葡萄上，整天早出晚歸，當然註意不到。

因此，當夏爾離開索繆的時候，三個女人送他到碼頭就很正常了。葛朗臺默許了這件事；他近幾天簡直是這輩子最好說話的時候，沒有之一。

索繆地處河流分叉口，安托萬事先雇了一條船，把馬車和行李放上去，就等著他家少爺吩咐一聲，讓船啟程南下。

這讓歐也妮放心了一些。有個仆人，就不用擔心她親愛的堂弟在路上過得不好了——比如說點不上白蠟燭而只能用氣味難聞的蠟油，又或者不得不住在樓梯都快被蟲蛀光了的房子裏。

“親愛的堂弟，時間過得真快，您就要走了，”她註視著夏爾，臉蛋紅撲撲的，“真希望您在這裏不覺得無聊。”其實她的心裏話是，這簡直是她出生以來過得最快活的幾天了；但索繆的風氣相對巴黎偏向保守，她絞盡腦汁地想了些並不那麽明顯的話來代替。

“您怎麽會有這種想法？這可真叫我羞愧，親愛的堂姐。”夏爾回答，“我簡直想象不到比伯母和您更好的本家了。”

葛朗臺夫人瞅著兩個孩子，笑容裏有一半是欣慰，一半是擔憂。欣慰的是夏爾看起來是個好青年，比克呂旭庭長和阿道爾夫高出不知道幾個檔次；擔憂的是如若丈夫知道歐也妮的心思，阻止的可能性遠大於同意——如果歐也妮嫁出去，就要嫁妝，還要分走一部分財產。

這對一個世界聞名的吝嗇鬼來說，簡直是生命不可承受之重！

“天色不早了，”她最後這麽說，“如果我沒理解錯的話，您回巴黎之前依舊路過這兒，侄少爺？”

夏爾點點頭。“到時候一定給您帶幾支拉菲古堡出產的好酒，伯母。”

兩邊又客套了幾句，然後依依惜別——最明顯的是歐也妮。夏爾站在船頭，看著她在岸上愈來愈遠的人影。他的堂姐很不錯，但問題也出在堂姐身份上——

近親結婚的話，孩子有基因缺陷的概率很高。如果是他那時代，還能在胚胎時期做基因微調；而這時代呢？連個註射針筒都沒發明！想保重身體都不容易，更別提治好先天遺傳病了！不知道就算了，知道了以後……嗯，這種風險當然不能隨便冒。

就這樣，夏爾的船沿著維埃納河往南，直到沙泰勒羅才改走陸路。這地方依舊在盧瓦爾河谷產區範圍內，維埃納河左岸的葡萄已經摘了一半。他走走停停，速度很慢。而在到達帕瓦捷之前，他終於等到了他一直在等的東西——

紀堯姆的回信。

夏爾一目十行地看完了它。紀堯姆在東部的速度比他快，早已經從聖迪耶到了貝桑松，寫信時已經在裏昂了。因為東部的情形和他們之前料想的差不多——

紀堯姆原本就是勃艮第地區很有名的酒商，和地面上的人比較熟；想把價格往低裏講，難度頗高。迫於交情，紀堯姆拉不下一張老臉，而那些葡萄園主又看準了機會提價；如果真從那頭買，進貨價很可能比之前毀約時的定價還高。

……要真這樣，他們要一二三彎彎繞的計劃做什麽？

夏爾只能無奈嘆氣。他就知道，他爹的性格不適合做講價這種事，幸而他早就考慮到了這種可能。他馬上提筆回了信，用詞客氣，但重點依舊很明顯——

首先，就算買不到價格合適的酒也不能馬上回巴黎，至少要拖到八月底再動身。不然，巴黎的那些債權人不會像他們希望的那樣行動。

然後，嘴絕對不能松，手也一樣。一開頭就買高價酒或者定了高價收，以後就沒有回旋餘地了。要知道他們資金有限，想薄利多銷都沒可能。

最後，請他爹找幾個可靠的手下。不用太聰明，只要老實辦事就成。找到以後，讓他們各自前往南特、昂熱、索繆、圖爾、奧爾良。至於具體要做什麽，都寫在了另一張信紙上。

“如果您安下心，一定可以在普羅旺斯度過一個不錯的夏天，”夏爾在結尾時這麽寫道，“遠遠看看科西嘉島的風景也是個好選擇。”

簽完名，夏爾正想擱筆，但想了想，又在前頭的地點裏加了帕瓦捷，並且註明人選最好不要和洛甘和蘇歇有關系——反正肯定不缺人手，有備無患不是更好？

夏爾把信用驛站快馬送了出去，然後繼續南下。等他到達拉羅什一帶時，紀堯姆的回信再次到了。這次的內容沒讓夏爾皺眉，事情都妥當地安排下去了。

計劃沒出什麽大岔子，成功概率又高了一分！

“老爺有說什麽時候回巴黎嗎？”安托萬看少爺臉色不錯，壯起膽子問。

夏爾輕飄飄地瞥了自家仆從一眼。一路舟車勞頓，外省條件又不比巴黎，安托萬明顯已經歸心似箭。“你累了？”

“當然不是！”作為一個合格的仆從，安托萬絕不敢點頭。開玩笑，主子還沒說累呢！“只是，您已經出來兩個月了……”

夏爾揮了揮手，打斷了他的話。“等到波爾多，就可以休息了。”

安托萬眼睛一亮，他把這話理解到了另一個方向。“您是說，到波爾多就往回走嗎？”

“不是，不過也差不多。”夏爾回答，好笑地看著自家隨從的臉色在興奮和失望之間飛快地切換。“現在八月初，而我打算在波爾多住三個月。”

安托萬立時臉裂了。“三個月？小少爺，那我們住哪裏？”如果不是他孤陋寡聞的話，葛朗臺家在波爾多完全是舉目無親吧！

“找個熱心的鄉紳，付給他足夠的金子，想必沒有問題。”夏爾完全不當回事。“或者，直接買個酒莊也行。”

……等等？租房子還沒啥問題，但“直接買個酒莊也行”？

安托萬要給自家小少爺跪了。就算是老爺，也不會為了在一個地方住三個月而買一個莊園吧？

少爺您這麽霸氣側漏，您粑粑知道嘛？

夏爾一看，就知道安托萬完全不讚同他的觀點，只是因為主仆關系才忍著沒說。“無論如何，今年下半年都要在外省過了。”他聲音不高，但不容反駁，“等事情做完，回去發你雙倍年金。”

就算安托萬之前有再多異議和不滿，這時都立刻消失了。為了他的工錢，在外省住半年……根本不是個事啊！

本來拉羅什離波爾多就不遠，再加上這麽一句話，主仆兩人的趕路速度大幅上升。越過多爾多涅河和加隆河之後，夏爾踏上了波爾多有名的沙土地。

之所以有名，是因為這種土壤排水透氣性能良好，非常適合葡萄生長，從先天環境就確定了波爾多葡萄酒的領先地位。

好地才有好葡萄，這是公認的真理。要知道，波爾多產區不僅包括波爾多，還代表著一大片位於加隆河左岸的葡萄園。而從名字就能看出，它是這個區域裏的佼佼者。

這時候就不得不提葡萄酒的級別。

通常情況下，葡萄酒是這麽釀造的：采摘，挑選，洗凈，發酵。最後一個環節最重要，因為發酵方法、時間以及溫度等都會對酒的風味產生很大的影響。

普通餐酒，經過一個月左右的發酵，再潷酒，就可以出售了。而如果在之後加上陳釀環節，時間少說得延長兩年。在陳釀時，每隔三個月品嘗一次酒的口味，挑出最好的進行十年、甚至二十年的陳釀。最終成品就是頂尖的貨色，通常出現在王公貴族的宴會上。

好年份有好天氣，好莊園出好葡萄，好挑選加好釀造，這樣加起來就是所謂的年份極品——舉個最簡單的例子，拉菲1982。

很明顯，大多數葡萄酒都屬於普通餐酒，而最好的那些則是專供國內國外的社會上層人士。葛朗臺家需要的一萬五千桶葡萄酒就是最普通的那種，而有拉菲、拉圖、布內爾-木桐這樣的名莊領跑，波爾多地區出產的葡萄酒品級普遍比較高。

所以安托萬才想不明白，自家小少爺跑到波爾多來做什麽。根本沒必要買更好的酒嘛，而且還更貴！雖然他這麽腹誹，但還是盡心盡力地去給夏爾找落腳的地方了。

論與巴黎的地理距離，波爾多比索繆更遠；但波爾多的葡萄酒是如此出名，以至於達官貴人都喜歡到波爾多來實地品嘗，連外國大使都訪問過這個地方。夏爾沒在像索繆時一樣遭到圍觀，但依舊受人歡迎。

安托萬本以為，葛朗臺家在波爾多沒什麽熟人，但事實證明他錯了。他們本計劃先在旅館住幾天，但第二天就有個波伊雅克村的信差找上門。他給夏爾帶來了一封署名為勒梅爾夫人的信件，裏頭熱情邀請夏爾去拉菲古堡做客——

不說安托萬差點瞪出來的眼珠子，夏爾也大為驚詫。他計劃的切入點是米隆古堡——在拉菲古堡邊上，但無論占地面積還是葡萄酒質量都比拉菲低至少三個檔次（這個幾十萬法郎肯定能搞定，所以他才說買個酒莊）——但一來就上拉菲？難道他終於有主角光環了？

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