連甄怔楞。

──不是杜智鵬那廝的聲音。

那人進來時背對著光, 連甄躲在門後想博一搏，迷藥的藥效還在，她現在即便清醒，頭也暈得不行。

她勉力想撐起自己, 卻偏偏使不上力。

就這麽靠在陌生男子懷中, 就算這人不是杜智鵬, 到底也不妥。

可她偏偏連靠自己的力量好好站著也無法。

連甄咬牙, 心中暗嘆。

他們都沒有想到杜智鵬竟會這樣大膽，直接就把她從連府帶走。

她抿著唇，想著該怎麽辦才好時，忽然視線一暗，身上一暖。

連甄擡頭, 楞住。

那男子解了身上的鬥篷披在她身上，將兜帽壓低，掩去了她半張驚訝的臉，也遮擋了她的視線。

正覺疑惑，上方傳來那男子清冽溫雅的聲音：“這樣便無人能看見你的樣貌，不會有人發現你的身分, 大可放心。”

竟是考慮到了這個地步嗎？

連甄楞楞地抓著鬥篷，上頭還殘留著些許溫度, 原本急躁的心緒，聽見他這樣溫聲細語後，竟也莫名覺得安心許多。

江城問她：“你可能走路？這裏是宜王府, 我騎馬帶你回瓊州。”

宜王府？

連甄吃驚。

竟都被帶到了宜州嗎？

她勉強站住身子，福了一禮：“多謝公子相助……”

話說到一半，因為迷藥的作用尚未全退，身子一晃, 再度往前倒去，連甄伸手想扶住什麽穩住自己，握在一雙有力的臂膀上。

江城反手扶住她：“沒事吧？”

連甄搖頭，急忙松手：“多謝。就是還暈得很……”

江城擰眉，瞧了下連甄的狀況，怕是沒法走了。

思量了一番，他對她說：“抱歉，得罪了。”

連甄還反應不過來，身子已騰空被抱起，她低低驚呼一聲，手不知該往何處放。

江城對她說道：“我抱著你走，稍微忍耐些。將臉面著我這方，這樣就能完全遮掩住容貌了。”

見江城提步就要走，連甄連忙出聲：“等等，門後還有人……”

連甄醒來後發現連誠也暈在自己身旁，使盡了力氣將他抱離床榻，到現在都還遲遲未醒，還倚著門睡著呢。

江城沒有忘記連誠的存在，他對傻立在門前的夏陽吩咐：“去將門後的連小少爺抱著跟上。”

夏陽就是已經看傻了眼，沒法實時反應過來，那對於世子的命令也是先執行了再說。

起初聽到連小少爺他還沒什麽概念，等到去門後發現一個孩子，就著月光瞧見他面容時，夏陽什麽七魂八魄全都歸位。

這睡得香甜的小孩不是連相家那位小少爺嗎？怎會在宜王府？

震驚過後，他隨著江城的背影快步跟上，目光難免就落到世子懷中的女子身上。

──那是他頭一回，見到世子那樣溫聲哄人的樣子。

就是為了她，世子今日才會那樣反常嗎？

寧願拖著病體，也要在第一時間趕到？

可……世子又是怎麽會知道那姑娘會出事的？

他垂手看著酣睡的連誠小臉一眼。

如果懷中小童是連相幼子，那麽跟他在一起的女子是誰，似乎也就不難猜測了。

而以往世子那些怪異的舉動和要求，也全都有了眉目。

世子想誇讚的女子於今年花朝節上場，而連相掌珠也是的。

他曾向禦醫索要治手的方子，時間恰好在花朝節之後沒幾日，若手傷是因練琴傷的，那似乎也說得過去。

畢竟連大小姐在那日所表演的，正是撫琴，而且還是一次奏了兩首高難度的曲子。

除此之外，還有其他更多。

安神的方子、讓潛伏在一周的梁王府菁英偽裝鏢師護著連家人等等，所有的一切，都是以連家……不，應當說是以這位連大小姐為中心而去安排的。

夏陽心中恍惚。

走在前方的江城不知自己的小廝竟聯想了那麽多，還猜了個十成十。

他抱著連甄，原想著自己這虛弱的身體也不知能不能抱起她，實際抱了他才發現──連甄很輕。

也是實際同她面對面說話後，江城才察覺，連甄其實是個嬌小的姑娘家。

會這樣想也是難免。

畢竟此前，他總是以連誠的角度在看著連甄。

對只有三歲的連誠來說，連甄已是大他許多的成人，可方才連甄跌入自己懷中時，他才發現，連甄其實還未及他肩高。

她虛弱地倚在自己懷中，似乎心裏爭鬥了好一會兒，才終於遲疑地將手輕輕勾上自己脖子，把臉埋進自己懷中。

江城腳下一滯。

雖然她竭力控制好了距離，沒有完全依偎著，但隨著江城行走，連甄的額還是時不時會抵到他的胸.膛。

兩人都繃緊了身子，抿著唇不發一語。

江城想走快些，又怕顛著連甄，糾結了一路，最後還是選了穩妥些的方式。

難為情就難為情，不過是一時的，可若是摔著連甄，連累她受傷，那江城可沒法接受。

頓了頓，最終江城仍是放慢了腳步。

杜智鵬雙手被反剪在後，心情正郁悶，只差一點就能美人在懷，卻半途殺出個程咬金，不僅沒了美人，瞧著從假山中搜出的假藥材，他心也涼了。

再擡眼一看，杜智鵬頓住。

江城懷中抱著一個被鬥篷包裹得緊緊的人，從那身型和江城走出來的方向來看，他懷中所抱，正是他辛辛苦苦搶回來的人！

杜智鵬瞪著他，瞪得眼睛都紅了。

他費盡多少上好的迷藥，還脅迫連家那個哭得滿臉涕淚的醜姑娘配合，才千辛萬苦把人從連府裏帶出來，一路到宜州。

現在，連大小姐的樣貌他還未曾親自瞧上一眼，她卻小鳥依人般偎在江城懷中，還被裹得嚴嚴實實。

這情況，別說臉了，全身上下肌膚都沒怎麽露出來！

杜智鵬氣急，指著江城要罵，卻一下沒想出來他的名字。

區區梁王世子，身體病弱就在京休養，憑什麽動他要的女人？

只可惜任他再如何激憤，江城和連甄連目光都沒分給他一星半點。

連甄單是被陌生男子抱著已極是羞窘，加之藥效的原因身體不適，一直低垂著眉眼，視線所及只有江城的衣裳，壓根沒發現杜智鵬的存在。

江城也同樣，看也不看他一眼，扶著連甄上馬。

第一次坐到馬背上，忽然拔高的視線讓連甄心驚，連呼吸都放輕了，沒敢亂動。

看著夏陽也將連誠抱上後面的那匹馬，江城這才翻身上馬，坐在連甄身後。

過近的距離，讓兩人都極是不自在，江城也知男女同騎一騎到底不好，偏生馬車動靜太大也太慢，唯有出此下策。

“對不住，接下來一路回瓊州，這樣趕路可能會難受些，連姑娘再忍忍。”

連甄知事情輕重，忍著羞臊，故作鎮定地點了點頭：“公子放心，我明白的。”

眼下實非無奈之舉，不是他有意輕薄，連甄也並非不知輕重的人。

她不知這人是誰。

更不曉得他為何要救自己。

她不認識他，他卻知道她。

雖然好多的一切尚且都不明白，但連甄卻清楚一件事──他在幫她。

幫她遠離杜智鵬的身邊、幫她帶她與弟弟回家。

雖知這樣信任一個陌生男子不妥，但連甄也苦無其他更好的法子。

而且……雖說連甄並不識得他，但是這男子卻給她一股很熟悉的感覺。

雖不明原因，卻總覺得……可以信賴。

馬蹄揚起，江城環著她，雙手握在韁繩上。

連甄屏住呼吸，一手抓著鬥篷，另手緊抓馬鞍。

夜風凜冽刺骨，兩匹駿馬一前一後在黑夜中奔馳，從宜州往瓊州的方向奔去。

……

寅時，瓊州連家。

忽有一聲鳥啼響起，已睡著的人睜開眼，彩雲披了衣裳起身，舉著燈籠一路到門前，取出頸上掛著的竹笛，一吹。

──與方才同樣的鳥鳴聲。

她吹完沒多久，門外再次傳來同樣的響聲，彩雲開門。

彩雲沒見過世子，卻是見過夏陽的。

門外站了幾個人，又見夏陽站在江城身側，彩雲略略一想，也猜出了來人是誰，心下一驚。

世子怎會過來？

滿腔疑問得不到答案，只見世子對著渾身被鬥篷包著的人輕聲道：“你抱著你弟弟可還行？身體恢覆了嗎？”

一路被冷風吹著，白日裏中的迷藥也散得差不多了。

第一次坐在馬上還騎了那樣遠的距離，連甄除了雙腿微覺不適，還有些顫抖以外，精神和力氣已恢覆許多。

“無事了，多謝公子。”她抱著連誠，鄭重地施了一禮。

她看不清男子的長相，便再問：“請問公子貴姓大名？何方人士？此恩必報。”

江城沒有回答，而是告訴她：“趁著天將亮之前，回你二嬸的院子，早早歇下吧，不會有人再動得了你。天冷風大，快些回去。”

連甄又行了一禮，才隨著彩雲一同走進小門之中。

門關上，隔絕了江城的視線，他卻還緊緊盯著門板，久久未走。

彩雲走在最前方領路，天色昏暗，只餘她手上一盞燈發出的光照亮腳下。

連甄抱著連誠，整個人藏在鬥篷裏，恰恰與夜色融為一體，不細看根本不易察覺彩雲後頭還跟了個人。

“甄小姐，這兒有階梯，您當心點兒走。”

她將燈往連甄腳下照，連甄因為有她的提醒，走路時也就特別當心些，對彩雲說了句：“多謝。”

心中卻覺困惑，怎麽那救了她的男子，竟是還放了眼線到連家嗎？

瓊州連家有什麽好需要被警惕著的？

雖然想不明白，但此舉無疑是幫了她大忙，否則還不知該如何神不知鬼不覺地進到連府。

白日那樣無聲無息消失，看著沒引起什麽騷動的話，應該是被父親和二嬸一起擺平了。

她消失將近整整一日，毫無下落，也不知他們該擔心成什麽樣了。

彩雲的事別說連甄自己摸不著頭緒，連她自己也是一頭霧水的。

她是梁王府培養起來的探子，本來還因為年紀小就能得任務很是欣喜，想著怎麽也是被派到宜王府潛伏吧？怎料卻是個與宜王毫不相關的連家。

要她打聽的事也無關緊要，主要都是圍繞著連相麽兒的生辰上去探問消息做回報。

自打得出瓊州人迷信，而連家小少爺的生辰與那禁制之日所差無幾，她回報過後，梁王府便再沒傳來消息了。

彩雲也只好待在連府裏，競競業業當她的小丫鬟。

直到今日，才又有了能派上用場的機會。

雖然只是幫著開門和領路，但重要的不是這個，而是夏陽跟世子對連家的少爺和小姐竟這樣看中，都還親自送到門前？

彩雲登時打起精神，也不覺得這差事難辦了。

梁王府是她的救命恩人，只要她能為梁王府派上用場，就是讓她到莊子上下地種莊稼，那她也自然是願意的。

大半夜的，路上基本無人走動，每個院裏也都熄了燈，吳氏院子自然也是。

彩雲上前敲門，也不知這整院的人是本就警醒還是一直沒睡，很快秋芳就來應門。

“什麽事？”

因為連甄和連誠不見的事情只有他們幾人知情，發生這樣大的事情，幾個知情人都是睡不著覺的，秋芳到現在也毫無睡意，滿心記掛著連甄與連誠。

結果門一開，敲門的丫鬟退開，一個披著鬥篷看不清樣貌的人走上前來，秋芳剛皺眉想說些什麽，那人已輕輕扯開兜帽，露出底下的面容。

“是我。”

夜太黑，論樣子秋芳還看不出什麽，但聽見聲音，秋芳就捂住了口，險些叫出聲來。

“大小姐……夫人他們可擔心您了，快些進來！”

秋芳瞧見連甄懷裏還睡得咂嘴的連誠，伸手抱過，連甄回頭看著靜立在原地的彩雲，對她說了聲：“謝謝你，大半夜的勞煩你起來了，趕緊去歇著吧。”

彩雲笑嘻嘻地說：“能幫上甄小姐的忙就不麻煩，那奴婢就先告退了。”

等她離開，秋芳與連甄一同望著那遠去的燈火，直到她消失在轉角，才慢慢收回眼神。

“小姐，被她瞧見了……沒問題嗎？”秋芳剛才就一直想問，礙於彩雲還在沒好直說。

門落了鎖後，他們慢慢走回屋裏，連甄輕聲說道：“沒事，她能信任。”

否則那救了她的男子連夜大老遠將她送回來，也就沒有意義了吧？

結果到最後不光沒能看清他的樣貌，連他的名字自己都沒能得知，這報恩也不知該向誰報起。

秋芳安置好了連誠，便去尋了吳氏。

吳氏躺在榻上，又是翻身又是嘆氣的，明顯還醒著。

秋芳敲門：“二夫人，小姐和少爺回來了。”

她的聲音很小，以至於吳氏還以為是自己精神恍惚之際聽見的幻聽，楞了好半晌後才驚覺是現實，一個打挺坐起身來。

“你說的可是真的？人在哪兒呢？”

門被打了開來，吳氏原以為是秋芳，只顧著穿鞋了，等到聽到連甄說了句：“二嬸，是我，讓您擔心了，對不住。”

還沒看清人影，吳氏身子已先動了起來，著急上前將人攬進自己懷裏：“甄姐兒！”

她一聽白芷和香葉醒來時說的那些話都要擔心得瘋了，又要顧著連甄的名聲，又得尋她的下落，事情哪是那麽容易的喲？

念及此，吳氏趕緊把人放開，瞧著她有沒有哪裏受傷，秋芳也恰好在此時將屋裏的燈點亮。

旁的還來不及細看，吳氏目光就先落在連甄穿著的這身鬥篷上。

鬥篷寬大曳地，極不合身，一看就不是連甄的尺寸。

吳氏面色一變：“這件衣裳哪兒來的？”

要不是瞧見連甄裏頭穿著的還是下午那套衣裙，吳氏真是撕了杜智鵬的心都有了。

知她誤會，連甄忙解釋道：“這不是杜智鵬的，二嬸放心。”

杜智鵬的東西，給她她也不肯碰。

吳氏心下稍安，又覺疑惑：“那，這件是……”

連甄咬唇，思考該怎麽說才不會嚇著二嬸，也就說得極慢。

“這是……救我回來的一名公子借我穿的。”

吳氏一聽是男的，整個瞪圓了眼。

連甄不想救命恩人被吳氏當作同樣是杜智鵬那類人，忙解釋道：“他是為了遮掩我樣貌才借的我，雖然有些不妥，這也是沒辦法的事……”

她邊說邊將鬥篷脫下，直到現在她才有心思打量起這披了一段時候的衣裳。

觸手一摸，還有細密的絨毛，柔順棉厚，難怪裹著它時騎在馬上奔了這一段路，連甄也並不覺得冷。

細細一摸甚至還覺光滑，應是禦寒又能遮擋雨露的料子，這樣的絨毛料子和做工，不是一般人家可做不起。

那位公子究竟是何來歷？

吳氏也這麽問了連甄，只可惜連甄也只能搖頭來做響應。

“他沒有告訴我，更沒索要報酬，就是救了我和誠哥兒，一路護送我們回來，除了我需要幫忙的時候他搭把手之外，其餘時刻都規矩得很，並不似公主府的那人那樣無禮。”

知道連甄沒有吃虧，吳氏也只好先放下了這件事。

“幸好有那位公子在，否則這事還不知該怎麽收場。”吳氏嘆道。

她已派了秋芳去同連業知會一聲，她那個大伯自己一雙兒女不見，必是會比她自己還要來得著急，她自己都擔心得一宿沒睡了，更別提連業。

說到這個，連甄看了看屋內，這才問道：“怎麽不見二叔？我原還想著不好進來，秋芳直接帶了我到二嬸房裏時，我還嚇了一跳呢。”

吳氏擺擺手：“我讓她暫時去跟詮哥兒擠一塊兒了，說來這事還是誠哥兒想得周到。”

乍提到連誠，連甄一楞。

“誠哥兒說什麽了嗎？”

吳氏這才娓娓道來白日那時他囑咐的事。

“你去更衣前，誠哥兒許是猜到這一趟會出事，特意同我說若是你們沒回來，就讓我告病在院子裏待著，誰也不讓進。”

作為名滿京城的連大小姐，連甄的院子暗中有多少人盯著就不必說了，倘若她如現在這樣大半夜地回來，定是不用多時，這連府裏的人該知道的便知道了去。

反過來說，吳氏這樣已經生養孩子的婦人，本家對她的關註反而會少些，連甄若真出了事要趕回來，回到吳氏院裏，那便掩人耳目多了，不必擔心消息走漏。

連甄聽了訝然：“誠哥兒竟安排到了這個地步嗎……”

那孩子，可真是總會設身處地地替她著想。

連甄露出淡淡的笑意。

“是啊，那孩子鬼靈精怪的，有時候想出的主意還真挺能派上用場的。”吳氏笑笑地替連甄整理好鬢邊的碎發，“好了，你現在回你院子去歇息吧，從我這兒走，也有個理由。”

豈料連甄卻搖頭拒了。

“可能還得再叨擾二嬸一段時間，待到早上，若無人來尋麻煩，那我再走也不遲。”

吳氏聽言失笑：“誰還會找你麻煩了……罷了罷了，那便在二嬸院裏歇下便是，你肯定也累了，早些歇著。”

連甄垂下眼，也不多說什麽，因為其實她也還不確定。

但是吧……一個外男能派人輕易地將內宅女眷劫走，深知該往哪處躲哪處逃，平時走動的丫鬟、灑掃婆子也都不在，以及自己衣衫被潑上茶水時，有人那不尋常的表現……

連甄但願只是自己多慮，不過若真如她所想，那她也絕不會就這樣輕輕放過對方。

臉上的笑容盡數收起，連甄瞇眼。

若因為她平時表現出和善的樣子，就覺她良善可欺，那可就大錯特錯了。

她自認從不是什麽心思純善的好人，更不懂得以德報怨的理。

……

天色緩緩擦亮。

本應是疲累的身軀，卻因心裏記掛著事，早早就醒了過來。

江城揉了揉太陽穴，昨日沒怎麽歇息就在宜州瓊州來回跑，今日身體就跟散了架似的。

本就昏迷多日初醒，一醒來就到處奔波，剛養好的身體頃刻又恢覆成從前那個虛弱的病體。

江城嘆氣，目光觸及揉太陽穴的手，他動作一頓。

──是自己的手。

果然如他所料，他沒法……再成為連誠。

夜裏目送著連甄離開，他就隱隱有感覺，這將是最後一次看著她的背影。

從此，他只會是江城，再也不會是連誠，更沒法成為她的弟弟，還伴她左右。

垂下眼，忽略自己翻騰的思緒。

既無法再待在她身邊，那麽最起碼，他會讓杜智鵬不再靠近她。

江城起身，要去處理公主府疑似和宜王府勾結，兜售假藥材一事。

才剛坐起，就聽見一個不應該出現在此地的聲音。

“你這副身體，還想去哪兒？”

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