一聽連甄那兒的丫鬟被遣散, 連綺立刻找到沈氏。

“娘，我聽說連甄那兒的丫鬟都退了，我看上其中一個，我想讓她來當我大丫鬟, 給我好不好？”

女兒撒嬌, 沈氏自是千依百順, 但, 也但看要求的是什麽事。

她伸出食指點了點女兒腦袋：“你可長點心吧？什麽人都能要到身邊做丫鬟的嗎？是不是將來出嫁了還要她們當你陪嫁？”

連綺捂住額頭，嘟著嘴問：“有什麽不行？”

沈氏可都快暈了。

“我的姑娘嗳！那樣狐媚相貌的丫鬟你還想著要她們當陪嫁？你這是嫌嫁到夫家後太清閑了嗎？”

連綺放下捂頭的手，紅著臉回道：“人家還小呢，娘怎麽開口閉口嫁人陪嫁的！”

說完還害羞轉過身子，鬧起脾氣來了。

沈氏好氣又好笑：“總之你記得, 那幾個丫鬟不能要，娘是為你好，知道嗎？”

連綺聽著可不滿意，她問：“為什麽連甄能要，我就不能要了？”

同樣都是連家的小姐，憑什麽她可以自己卻不行？

沈氏輕嘆一聲：“你啊, 小點兒聲，你不肯喚一句二姐姐, 也得喊一聲甄姐姐，又不是不知道你祖母就盼著她飛上枝頭了？”

這句話從小到大都不知道聽過幾回了，連綺“哼”了一聲：“有什麽了不起的？荷姐姐明明就比她更好, 所有事都只緊著連甄，太不公平了！”

五年前，連甄離開瓊州後，連綺原以為這連府終將會以她們姐妹為中心, 不再將註意力獨獨放到連甄身上。

以往不論她們姐妹學了什麽，連甄總是學得最快最好的那個，她和姐姐只能一而再再而三地被比下去。

她離開，連綺以為就不會再聽到有關連甄的言論了，可事實證明，她太天真。

後來的日子裏，即便連甄已經不與她們同住，但是從長輩和下人們口中，仍是時不時拿她們姐妹與連甄做比較。

好不容易學了一首曲，到祖母面前彈奏討她老人家歡心，祖母也只是笑笑說著：“不錯，若是甄姐兒也在，想必這樣的曲子必是難不倒她。”

不論她做了什麽，最後話題的走向一定是往連甄的方向歪去。

就算她做再多、再多的努力，大人們眼裏也始終不會有自己。

所以她，最討厭連甄。

不在的時候就已經這麽陰魂不散，現在回來了，這府裏談論的話題可不就上上下下都離不了她的名兒了嗎？

越想越是生氣，她跺了跺腳，扔下一句：“你們就只知道連甄！”

便飛奔出去。

沈氏望著小女兒的背影，搖頭嘆了句：“真是長不大的孩子，不能像甄姐兒，起碼也有荷姐兒一半穩重便好了。”

連綺不知道自己又被母親拿來與連甄做比較，她踢著腳下的石子，越走越是偏僻，不知不覺都已經走到了假山處，正想退回去，卻聽見有人在低聲說話，忙停下腳步。

哪幾個碎嘴丫鬟在這躲懶嚼舌根？被她發現了她定要告到娘那兒去！

抱持著這樣的心思，連綺悄悄走近，準備看看說話的丫鬟長得是何模樣的時候，忽地聽見了她在意的名字。

“京城來的三少爺，分明是相爺幼子，可老太君似乎不怎麽喜歡他啊？相比之下，作為姐姐的甄姑娘都要來得受寵許多。”

另個聲音說道：“這你就不知道了吧？據說是因為三少爺差一點兒就在月食之日誕生，這大半夜生孩子手忙腳亂的，聽說當時有幾個下人真給記混了時間，亂得很呢！這差一些就在那樣日子出生的孩兒，老太君如何能喜歡？”

連綺掩住自己的嘴，才沒讓因為聽了這消息太震驚因而叫出聲來。

她雙眼瞪圓，真被嚇住了，沒想到竟還有這樣的事。

驚詫過後，她慢慢回過神來，心裏有了主意。

連甄的事她抓不到把柄，那，連誠呢？

弟弟若是那樣的出身，當親姐姐的，又會怎樣待他？

就算平日姐弟兩人感情再好，初聞弟弟有可能是被詛咒的出身，怎麽也該會排斥的吧？

連綺滿肚子壞水，已在思考這事能怎樣操作，才能獲得她最想要的結果。

拉下連甄，這樣就能換自己的姐姐連荷被眾人捧在掌上了，到時候她這個做親妹妹的，還會差到哪裏去？

思及此，她也忘記要揪出說閑話的丫鬟了，一個人慢慢退開，與來尋自己的丫鬟會合後，轉往王氏的院子去。

生辰的事總要問個究竟，就算不是在那日所生，但能讓祖母想起這件事，加深對連誠他們一家子的厭惡，那就再好不過的了。

她哼著小曲兒離開，也就沒能聽到丫鬟們的後半段談話。

“不過說月食之日是受詛咒的日子，那都是過去的事兒了，現在這日子可吉利著呢，聽說有馭馬技術極好的男子也在月食那日出生，後來因一身馬術過人，取得陛下欣賞，都聘了讓他到皇家馬場當值！還有還有，同樣日子出生的人幾乎都有個一技之長，據聞聖上有意搜羅這些人才，看能否為朝廷效命呢！”

“這可真是三十年河東，三十年河西啊！我怎麽就不是這月食之日出生的呢？”

“想得倒美！”

兩名丫鬟嘻嘻哈哈鬧做一處，渾然不知她們的對話將在連府攪起一陣風浪。

……

用完午膳後，連甄遞了一塊切了片的梨給江城：“這梨子甜，誠哥兒嘗嘗？”

江城接是接過了，也道了聲謝，捧著就開始小口小口吃了起來，情緒依舊不高。

連甄知道他還在惦記方才的事兒呢。

鮮甜多汁的梨每咬一口，汁水便散在口中，又香又甜，江城卻形同嚼蠟。

看著弟弟這樣，連甄在心裏暗嘆口氣。

她揉了揉江城的發：“誠哥兒，你不用擔心姐姐，姐姐自有分寸的，雖然不能向你保證完全不會再用自損的法子，但若非必要，姐姐就不出此下策，這樣可好？”

也算是退了一步了。

江城勉強點了點頭。

他知道其實自己沒有資格要求連甄什麽。

想對連甄說那些事她都不用放在心上，自有他替她擋下所有惡意，她只要日日都過得舒心自在就好。

但，他連最基本的，每日留在她身邊也做不到。

身處連誠這具小孩兒軀殼裏，能做的事情也有限，他能怎麽幫她？

“我只是希望，你能好好愛惜自己，你想守著家人，但，你的家人，也是想保護你的。”

否則連業就不會背負著可能被說“不孝”的罵名，也要將連甄從本家手中帶回京。

連甄楞了楞，抿唇笑了：“傻孩子，說什麽你的家人，你不也是我的家人嗎？”

江城卻避開了她的眼，沒說話。

他的確不是。

不是家人，也不是朋友，擺到哪個位置都不合適。

他跟她，充其量也就只是透過“連誠”這個身體，這個孩子，互相認識對方罷了。

或者連互相都稱不上，只能說是他自己單方面的，去心疼連甄。

而她，連真正的他是誰，都不會知道。

香甜的梨，江城卻吃出滿嘴苦味。

末了，也只能自己在心底，暗自嘆息。

能與她相處的時間很短很短，而且會越來越少。

為了能讓自己在以後想起這段過往時想起的都是愉悅的回憶，江城調整了自己心情，主動向連甄示好。

“姐姐想去逛園子？還是想下棋？我陪你一起。”

連甄聞言，終於放心，展露了燦爛的笑顏。

“那我們來下棋吧？”

因為心情放松，連甄笑得杏眼都彎了起來。

見她這副表情，江城也露出了淡淡的笑容。

只要連甄發自真心的微笑，連江城自己也都會跟著心情變好。

午後。

下過幾局棋後，因為沒能抵抗過襲來的睡意，江城不情不願地準備午睡。

連誠正在長身子，沒有充足的睡眠是不行的，雖然很舍不得，他也只能任由自己進入夢鄉。

他躺在床榻上，連甄坐在床沿，輕輕拍著他的背哄他睡覺。

本來連甄提議要念話本給他聽的，但江城到底不是真正的孩子，他不想增加連甄的麻煩，便搖頭拒了。

只不過連甄也沒有直接回屋裏歇息，還是守在他身邊，溫柔而有耐心，笑笑看著他的側顏。

他強撐著睡意，問她：“姐姐不去歇著嗎？”

連甄順了順他的發，見他眼睛都快要閉上了，卻還是努力保持清醒，忍不住笑了：“把你哄睡了，姐姐再歇著。”

江城搖搖頭：“我不用哄。”

但是……他也的確希望連甄陪著自己。

半夢半醒間，江城在將醒之際，忽地聽聞一道像是硬物裂開的清脆聲響。

“啪擦”一聲，那聲音不大，江城卻聽得異常清楚。

江城倏地睜眼，甫看清眼前景象，他便先是一楞。

──依舊是連誠屋裏。

想到適才迷糊時聽見的聲音，江城驀地想到什麽，取出連誠頸上掛著的半月玉佩一看。

江城目光一滯。

小手上捧著的玉佩，內裏已成細密的蜘蛛網狀碎裂，比他此前看到的模樣，裂得還要更為嚴重。

連甄也不知道是本就在連誠這兒還是歇過了才來的，她捧著江城稍早剛吃過的梨，估算時間想著連誠也差不多醒來，便來尋他。

她笑著對剛起床，神色還很是恍惚的弟弟說：“誠哥兒，要不要吃梨呀？”

自從知道弟弟的情況後，食物她便會特別分了兩份，讓兩個弟弟都能吃到。

否則又像之前那樣，桂花酥只讓其中一人吃了，另一個不是得哭鬧，就是成熟得讓連甄心疼。

人人都有，兩邊不落，就是份量得做減半，否則連誠只有一個肚子，卻要承受兩人份的吃食，到頭來難受的還是連誠自己。

所以便由連甄來為他控管吃下的份量，也會制止貪嘴的那個別吃太多。

本以為連誠會奶聲奶氣地喊著要吃，基本只要是水果和零嘴兒，連誠向來都是來者不拒的。

邊睜著水汪汪的大眼盯著食物瞧，還會撲到自己懷裏喚著“姐姐”撒嬌，這些連甄都習以為常。

可，今日的連誠只是坐在榻上，不光表情沒有平時靈動，甚至還帶著覆雜的神色。

連甄不解，又喚了他一聲：“誠哥兒？”

怎麽今日這樣安靜？

弄得就像是另一個誠哥兒似的。

想到這兒，連甄的笑容忽地凝住。

江城知道即便再難告訴她真相，也不得不將事實說出口。

他看著明顯已猜到什麽的連甄，硬著頭皮道：“連誠他……沒有回來。”

──睡醒後，竟還是另一個連誠。

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