第八十二章 (一更) 有他在，什麽也不……
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“啾啾啾”的鳥叫聲此起彼落, 光聽叫聲就能聽出不同種類的鳥兒正在發出啼叫。
一名留著兩撇小胡子的肥胖男人吆喝著：“瞧瞧，我肩上這只白鳥！乖巧聽話又認主，五顏六色的鳥兒有人愛之，羽毛能擁有這樣雪白顏色的, 那也挺稀少, 可是祥瑞中的祥瑞, 只此一只啊！”
不用他提, 眾人就已經往他肩上站著的純白的鳥兒看去。
確實如他所言，白鳥腳上沒系任何繩子去拘束，性子卻乖順得很，也沒想著趁機飛走。
它好奇心還賊旺盛，腦袋一下往右邊歪去, 歪完右腦又換歪著左邊，饒有興味地看著聚集而來的人群。
連老太爺立在最前，一見那白鳥，頓時挪不動道了。
瞧那對小眼睛，多麽靈動，多麽惹人憐愛哪！
後方有人也十分意動, 不禁詢問：“老曾，多少錢啊？”
頂著渾圓肚子的男子指了指腳下牌子：“這個價。”
眾人循著他所指的方向看去, 一個個都唬了一跳。
“這麽貴？你搶錢呢？”
被喚作老曾的男子一聽就不樂意了，他自袖中掏.出一個如小指粗細的竹笛：“看著你就明白這個價值不值！”
他將笛子湊到唇前，吹出長音。
本來站在他肩上歪頭歪腦的白鳥立即站直了身子, 張開翅膀，振翅往空中一飛。
老曾面色淡定，其他人卻面色緊張。
“老曾，你的鳥飛了！”
另一個人比他還著急, 拍了拍大腿：“嗐，那飛的能是鳥嗎？飛走的可是白花花的銀子哪！“
眾人仰著頭看那在天上盤旋的鳥兒，待老曾吹了兩個短短的哨音後，本來高高飛起的白鳥忽地向下俯沖，惹得周圍的人又是一陣驚叫，紛紛護著頭矮下身子。
“你們說，我這鳥，值不值這個價？”
當老曾的聲音再次響起時，害怕被攻擊到而彎下.身子的人這才紛紛擡頭，這一看，就瞧見那只鳥穩當地落在男子肩上，正氣定神閑地整理自己的羽毛。
“值！太值了！”
群眾驚嘆，這樣好看又聽話的鳥兒可真是極其少見，難怪老曾敢開出這麽個價呢。
不少人更加意動，可看見那價格，實在怎麽也狠不下心。
正猶疑間，連老太爺拐杖擊地，毫不猶豫地道：“那只鳥，我買下了！”
沒料到真有人能這般幹脆，畢竟那對一般人來說，可是一筆不小的金額哪！
不過看到出聲的人是誰後，眾人也就沒那麽意外了。
都是老熟客了，也曾在老曾這兒買過鳥的人就對著連老太爺說道：“連老太爺，您這是買的第幾只了？老曾這兒的鳥都要被您買空啦！”
眾人發出善意的笑聲，這連府在瓊州也算是有頭有臉的人家了，連老太爺愛鳥，更是遠近皆知的事，經常為了買下難得一見的鳥做出豪擲千金的舉動，也虧得連家家底深，否則被這麽敗下去那還得了？
連老太爺呵呵笑著：“說的什麽傻話呢，沒瞧見他身後鳥兒還這般多嗎？我就是都想買回連府，那也沒地兒放啊！”
連府占地大，辟個空院子給鳥兒們住倒不是什麽難事，難的是妻子不讓他這樣幹啊！
不過王氏會這樣堅持倒也有理。
他一個族長，帶頭玩物喪志的，倒是不好做為小輩典範，因此他也只能買下幾只最為鐘愛的，其它的，就只能日日來這兒看看，過個幹癮了。
做成了生意，老曾眉開眼笑，眼睛笑得都只剩一條縫。
把連老太爺請到內室，銀貨兩訖，老曾也就把白鳥與新的竹笛交到連老太爺手上，告訴他使用方式。
“長音一起，鳥就會往空中飛去，短音兩聲，會回到肩上，短音一聲，就是任它自在去飛。”
連老爺子點點頭，自己記住了，滿心歡喜地摸著鳥兒柔順的羽毛，那白鳥親人，還主動往他掌心蹭了蹭，連老爺子更是愛得不行。
“真乖。”他讚道。
老曾對於這位老客戶也可說是相當熟悉了。
他感嘆道：“像連老爺子這樣愛護鳥兒的人，我可真是不常見。”
連老爺子笑笑：“說的這是什麽話？你自己不也是的嗎？”
不愛鳥？怎會將鳥兒養得這樣好？看著賣出去的鳥兒，眼神還這樣依依不舍的？
老曾哈哈笑了：“說得倒也是。”
笑完後卻嘆了一聲：“可惜，得暫時離開這些小家夥們一段時日了。”
一聽老曾要走，想到以後有可能都見不到這些小寶貝，連老太爺也急了：“離開？這是要去的哪兒？往後還回來不？可還會帶鳥兒過來兜售？”
難得找到一處鳥兒養得健康漂亮，掌櫃的又有良心的鋪子，就這麽眼睜睜看老曾離開，連老太爺那個心痛的啊！
老曾坐下，說起離開的事：“也沒什麽，就是京城忽然興起一種說法，弄得大戶人家對“特殊”日子出生的人甚是好奇，甚至有人出了大價錢想網羅這群人，送到皇上身邊給陛下討個吉利呢！“
還有這事？
連老太爺問：“聽你這麽說……你也是那群人之一？”
“不敢不敢，就恰好撞上了罷了，誰知道此前一直躲躲藏藏沒趕回瓊州，這回卻有了這樣大的造化呢？我就是擔心我離開以後，這群鳥兒無人照顧。”
說到一半，老曾眼睛一亮：“不如老太爺，您幫我看著這些鳥吧？您不也喜歡嗎？讓您免費看個夠，飼料我出，在我回來之前幫我照看這些鳥，若是往後我得了貴人眼能在京城定居，到時候我就將這些鳥兒接去京城！”
先不提其他，光聽到還能日日來看這些鳥兒，還是近距離的，連老太爺當即一口應下：“那有什麽問題？”
像他們這樣的人家最重名聲，老曾既不用擔心連老太爺訛了他的鳥，也不用擔心若是另外要請人看顧，若是那人虐待鳥兒而自己不知該怎麽辦。
同樣都是愛鳥之人，老曾信得過連老太爺！
連老太爺樂呵了一陣後，這才慢慢回味過來。
“你方才說京裏要找特殊日子出生的人送到陛下身邊？這跟瓊州有什麽關系？”
沒聽錯的話，老曾方才是說的以前一直躲著沒敢回瓊州吧？
“你是瓊州人啊？”他還一直以為老曾是外地人來著呢！
可……為何需要躲躲藏藏？
幾條線索加在一起，連老太爺只是年紀大了，並不是蠢笨的人物，當即就想通了關鍵點。
他倏地睜眼，不可思議地問：“你是月食之日所生？”
老曾尷尬笑著：“是啊……”
連老太爺眼睛瞪得老大：“那……你的家人……”
還在嗎？
這話他可沒敢問啊！
正尋思著要用什麽理由趕緊告辭，卻聽老曾說：“他們巴不得我趕緊回去呢！”
聽到匪夷所思的話，連老太爺眼睛瞪得又更圓了：“這怎麽可能？”
不把人打殺了就算了，還迎他回去？
曾家人是怎麽想的？這可關系到全族的氣運哪！
轉瞬他又想到老曾之前說的後半句話。
“京裏的人要把月食之日的人送到聖上身邊，這是為何？”
不應該避得遠遠的才是嗎？
老曾神神秘秘地笑著：“這話由我來說可能不怎麽妥當，但，這世道啊，變了。”
曾經被人唾棄的、被稱為受詛咒之日那日所誕的孩子，成長了之後，各有一技之長，在各自的領域發光發熱。
那些導致滅族的災厄不再出現，取而代之的卻是一片欣欣向榮的景象，負面的影響漸漸被正面所取代，原先遭人厭棄的，如今恨不得當祖宗請回家中，赴京為祖上爭一爭光。
這事情太顛覆連老太爺的認知，以至於回了府中還在恍惚。
他活到這把年紀，沒想到竟還有這樣的事。
一個兩個還能說是巧合，但，各地都有的幾個加起來，可不就成了龐大的數量了嗎？
“這可真是玄乎。”最終，他也只能感嘆這麽一句，依舊處在震撼之中，久久回不過神來。
另外一頭。
連甄住處，王氏賜下的幾個丫鬟安分不到半日，就已經按捺不住。
打扮得很是嬌俏的女子說話細聲細氣，對著香葉說道：“香葉姐姐，聽聞小姐喜琴？我雖然旁的事沒有太精通，但彈彈琴還是使得的，不如我就給小姐彈一曲吧？”
或是。
“香葉姐姐，我做的這道甜品連家裏幾位小姐都交口稱讚的，放在井裏冰鎮，最是清涼好吃，小姐定會喜歡的。”
一個兩個三個，全被香葉給擋了回去，一個個丫鬟只能敗興而歸。
尋來時撐起的笑容有多燦爛，轉身回去時，臉上的表情垮得就有多厲害。
白芷在屋裏看得真切，嘆道：“都是不頂用的。”
連甄在抄經書，頭也不擡，手下動作更是毫無凝滯，對這消息並不意外。
“伯祖母送的人，不添亂就罷，指望能分憂解勞？那你們對她們也是期待太高了。”
他們這趟到瓊州比原先預計得還要早，尤其還是聽聞王氏病了以後，連連業也早早從京裏啟程。
長輩生病，小輩們知道了就不可能不管不顧，還是得表面上探望一番。
雖然真來了，瞧見伯祖母都還饒有精神遞給她塞下人，連甄便知不管王氏是真病假病，此刻精神卻是大好的。
重重的腳步聲傳來，香葉掀了簾子進屋，已是氣得不行，奔到連甄面前控訴。
“小姐，您知道嗎？她們一個一個的，全喊奴婢姐姐！有的分明年紀就比奴婢大，還說是因為奴婢在小姐身邊當值得久，就算年紀小，叫一聲姐姐也是使得的！”
香葉都快被這番言論惡心得翻白眼了。
還特意拿在連甄身邊當值的年份來論，怎就不論被賣到連府當丫鬟有多久了來比呀？
被一群別有用心的人親親熱熱地喊姐姐，香葉一點都不高興！
她沮喪得不行：“小姐，她們好煩人哪！有沒有什麽法子能讓她們消停些？最好是全給打發了！”
連誠由佩蘭和冬葵陪著在吳氏那處，否則香葉也沒好在年幼的少爺面前將對其他丫鬟的嫌棄表現得如此直白。
放下筆，連甄見香葉如此煩惱，想了想：“我原想著全給打發了太過打眼，不過沒料到她們這樣沈不住氣，既然這樣，我們也不好總是被動著。”
“那小姐的意思是？”香葉和白芷都看著她，等著連甄給出處置的法子。
連甄將抄寫好的將書捧起，看了看是否還有未幹的墨跡，確認都幹了，便交由白芷拿去收起。
她瞇著眼，笑笑地道：“她們不是一直想討好我嗎？那，不如順了她們的意吧。”
很快，那些被王氏塞到連甄院裏的丫鬟就發現，香葉擋人沒再擋得那般果決了。
“快快，香葉那丫頭去歇著了，這會兒正是咱們接近小姐身邊的大好機會！”
幾個丫鬟均帶著自己拿手的物事，趁機要求見一見連甄。
到了之後才發現人人都是這麽想的，都是一起被王氏派到連甄身邊來，又在府裏共事了這樣久，彼此也都稱得上熟悉。
當然，對於彼此會來這裏的目的，那也是再清楚不過的了。
躲過了香葉那關，都特別擠到連甄面前了，再來，便是拿出自己真本事的時候了。
其中一個丫鬟原先位置靠後，牙一咬，擠到面前，將手中的瓷盒遞到白芷面前。
“白芷姐姐，我這可是上好的膏脂，對潤手效果極好，敷上後散出的香氣能久久不散！”
有了一個開頭，其他丫鬟也不甘示弱，紛紛七嘴八舌地說起自己擅長的什麽。
連甄含笑聽著，眼神掃過這些本是妖媚的丫鬟，如今卻倒有幾分潑婦的樣子，垂下眼，掩去眸中的諷色。
當她再次擡眼時，神色已經如往常一樣溫婉。
“這般好用的嗎？”
丫鬟見連甄有興趣，忙上前說得更多。
其他人見先機已被占走，只得閉起嘴，看那丫鬟的眼神又妒又羨，恨不得此刻為小姐獻上好東西的人是自個兒。
她說得天花亂墜，連甄聽罷，點了點頭：“既是你心意，我就留著吧。”
丫鬟面上一喜，與其他人一同退下時，臉上的喜悅藏也藏不住，仰著頭走在最前，徒留旁的人對著她的背影竊竊私語。
屋內終於靜了下來，連甄望著那白色瓷盒若有所思。
白芷詢問：“小姐，這來路不明的東西，您不會真要用吧？”
連甄抿唇一笑：“我怎會用？”
她將盒子交給白芷處理了：“不過是藉這玩意兒，達成目的罷了，能換一煥清靜便好。”
白芷還不明原因，待到隔日，她才終於明白過來，連甄所言是何意。
一早，連甄房裏便不平靜。
銅盆落地，發出了“咣當”一聲，伴隨著水灑在地的聲響。
白芷驚慌地捉著連甄的手，驚呼：“小姐，您的手！”
江城來尋連甄的半路就聽見這慌亂聲，本想走得再慢些，或是待在外頭等連甄洗漱完畢再尋她，一聽向來沈著的白芷都急得喊出了聲，便知是出了事。
他加快腳步，奔到連甄房裏。
“怎麽回事？”
話方落，便瞧見白芷顫抖的雙手握住的，是連甄原本白皙嬌嫩手，而此時，手背上卻長了密密麻麻的紅點。
江城眼眶一緊，聲音都沈了下來：“怎會如此？”
連甄還來不及向他說什麽，江城已繼續追問：“手怎麽樣？疼不疼？還有沒有那裏不適？”
他不過一日沒在她身邊，怎就出了這事？
江城皺著眉，看見完好的手成了這般模樣，焦急全寫在臉上。
一聽連甄可能還會覺得疼，白芷也趕緊松了手，就怕自己弄痛她一絲一毫。
連甄見這屋裏只有他們幾人，低下聲來安撫：“沒事的，在下套呢。”
白芷這才想起昨日連甄要她替換盒裏的藥是何用意。
她晃了晃手，對著眉頭仍緊鎖的江城道：“看著駭人而已，泡個藥水就會退了，不必緊張。”
江城沈默不語，而房裏的異動也在頃刻間傳到了本就關註著連甄這屋的人。
王氏著急起身，起得太急撞到桌角，把上頭擺著的茶都灑了。
“甄姐兒出事了？那還楞著幹什麽！快去請大夫！”
來回報的下人低著頭小聲回道：“甄小姐已派人去請了，也查出問題來了。”
王氏眼珠子都快瞪出來了，作為媳婦的沈氏急忙替她拍了拍背順氣，再對那丫鬟使了個眼色：“查出什麽問題你倒是說啊！”
下人頭低得更低：“他們說，是老太君賜下的那些丫鬟送的膏脂裏，加了不該加的東西……”
王氏一楞，聽明白後，倒吸一口氣，緩緩坐了下來，扶額嘆道：“這群沒用的東西……”
沈氏揮了揮手，讓下人告退，邊收拾桌上的殘局，邊對著自己婆婆道：“看樣子是甄姐兒對咱們給的丫鬟不滿意呢。”
到底是自己教導長大的姑娘家，用的什麽心思手段，一看便知。
王氏自然也知道，但她嘆的卻是另一件事。
“那群丫鬟，也忒沈不住氣了，沒我的授意，竟都敢這樣明目張膽地巴結甄姐兒，莫不是忘了身契都還在我手上呢？”
若耐得住性子，連甄何至於會親自出手？
沈氏另外倒了一杯茶給王氏，安慰道：“娘，這也不怪她們，這不是急的嗎？甄姐兒他們只在瓊州小住幾日，若不趁這幾天抓住機會，想辦法得了她的青睞，讓甄姐兒主動討要過去，怎好跟著一起回京？更別提以後的事兒了。”
王氏又嘆了口氣，擺擺手：“這群不中用的，甄姐兒既然用這種法子在告訴我們這群丫鬟有多不聽話，那便先撤回來吧，換一批規矩的過去。”
等到連甄院裏終於清靜了些，江城才看明白連甄事為何出此下策。
可即便知道了，他也依然板著臉，任連甄怎麽逗，都不肯再說一句話。
連甄和白芷面面相覷，主仆兩人都有些無措，連甄讓白芷先退下，自己同江城好好談談。
江城本來好好坐在凳子上，忽然連人帶凳被一起轉了個方向，正對著連甄。
“……”
他別過眼，可連甄卻沒讓。
已洗去手上紅點的雙手恢覆嫩白，連甄捧著江城的臉，讓他不好避開自己。
第一次被連甄這樣強硬對待，江城睜大眼睛，腦袋有些懵。
連甄：“你要是不跟姐姐說話，姐姐就不放手。”
相處了這麽久，知道這“另外一個弟弟”有著正人君子的屬性，即便是面對身為姐姐的她，也都謹記男女有別，對彼此的接觸會感到別扭。
果然，就算江城此刻不知何原因在生著悶氣，也因自己的舉動，面上微微染紅。
柔軟的掌心貼在自己頰上，江城能屏住呼吸一時，卻屏不了一世。
末了，他垂下眼，敗下陣來。
“……我說話便是。”
終於成功引得江城搭理自己，連甄笑著放開手。
頰上的觸感和溫度還遲遲未消散，他得努力忍著，才能不動手去揉揉臉蛋，將那殘存的不自在給一並揉去。
連甄問他：“好了，這下可以告訴姐姐，為什麽誠哥兒在生悶氣了嗎？”
提起此事，江城還是不怎麽高興。
見他沈了臉，又不想說話了，連甄很是為難：“你不說原因，姐姐不知道你為何生氣，問題就沒法解決了呀。”
江城明理，連甄這話也的確沒錯，不把事情掰扯開來說，對方又怎會明白自己心中所想？
嘆了口氣，他娓娓道來：“要攆走那些丫鬟，你何苦這樣自傷？雖說用藥水就能洗去紅點，可多少也是會傷手的不是？”
他不想看到連甄用這種傷害自己的方式去達成目的。
比起她自己，她總是更在乎其他人，甚至為了重視的人能犧牲自己，這才是令江城最為生氣和難過的。
什麽別人，哪有自己重要？
他希望她能更珍視自己。
這些道理連甄都明白。
她伸出手，揉了揉他軟軟的臉：“所以你是因為擔心姐姐才生的氣嗎？”
江城點頭。
連甄心裏熨帖，笑得無奈：“謝謝你啊，誠哥兒，姐姐讓你擔心了。”
往常，連甄接下來必是會同他道歉，再允諾自己下次不會再這樣做。
可這回江城等了等，都沒等來連甄的後半句話。
他擡眼，撞進連甄不帶情緒，有若一片深潭的眼中。
連甄輕輕說道：“可我下回，還是會這麽做的。”
江城再次蹙起眉頭。
連甄伸手，想撫平他眉間的皺褶。
她幽幽地道：“只有對自己狠，他們那些人才會在行動前再三斟酌，只要他們還想利用我取得好處，就不會願意看到魚死網破的後果。”
連甄苦笑：“所以，這是我唯一的武器。”
能保護自己，更能保全家人。
否則她大可找隨意一個人嫁了，何苦等到今日？
皇上需要她跟白翎英這兩個擋箭牌來堵住朝臣眾口，做出皇後人選真在她倆之間猶疑，讓各自擁護的人馬站隊，從而看清朝野局勢。
而她一介小女子，何嘗不是也藉了這身分，才得以在瓊州連家保全一絲自己的地位？
最起碼，若有什麽事發生，自己這個“準皇後”出手，還能保下幾個人也不一定呢？
江城仍是不讚同，任由連甄再如何想抹平他的眉間，他也沒松開皺起的眉頭。
連甄失笑：“你這孩子，真是倔強呢。”
他想對她說，有他在，什麽也不用擔心。
然而他並非日日都能待在她身邊，如何能做出那樣的承諾？
心口像被人緊緊攥著，每過一日，越發收緊，越發疼痛。
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一名留著兩撇小胡子的肥胖男人吆喝著：“瞧瞧，我肩上這只白鳥！乖巧聽話又認主，五顏六色的鳥兒有人愛之，羽毛能擁有這樣雪白顏色的, 那也挺稀少, 可是祥瑞中的祥瑞, 只此一只啊！”
不用他提, 眾人就已經往他肩上站著的純白的鳥兒看去。
確實如他所言，白鳥腳上沒系任何繩子去拘束，性子卻乖順得很，也沒想著趁機飛走。
它好奇心還賊旺盛，腦袋一下往右邊歪去, 歪完右腦又換歪著左邊，饒有興味地看著聚集而來的人群。
連老太爺立在最前，一見那白鳥，頓時挪不動道了。
瞧那對小眼睛，多麽靈動，多麽惹人憐愛哪！
後方有人也十分意動, 不禁詢問：“老曾，多少錢啊？”
頂著渾圓肚子的男子指了指腳下牌子：“這個價。”
眾人循著他所指的方向看去, 一個個都唬了一跳。
“這麽貴？你搶錢呢？”
被喚作老曾的男子一聽就不樂意了，他自袖中掏.出一個如小指粗細的竹笛：“看著你就明白這個價值不值！”
他將笛子湊到唇前，吹出長音。
本來站在他肩上歪頭歪腦的白鳥立即站直了身子, 張開翅膀，振翅往空中一飛。
老曾面色淡定，其他人卻面色緊張。
“老曾，你的鳥飛了！”
另一個人比他還著急, 拍了拍大腿：“嗐，那飛的能是鳥嗎？飛走的可是白花花的銀子哪！“
眾人仰著頭看那在天上盤旋的鳥兒，待老曾吹了兩個短短的哨音後，本來高高飛起的白鳥忽地向下俯沖，惹得周圍的人又是一陣驚叫，紛紛護著頭矮下身子。
“你們說，我這鳥，值不值這個價？”
當老曾的聲音再次響起時，害怕被攻擊到而彎下.身子的人這才紛紛擡頭，這一看，就瞧見那只鳥穩當地落在男子肩上，正氣定神閑地整理自己的羽毛。
“值！太值了！”
群眾驚嘆，這樣好看又聽話的鳥兒可真是極其少見，難怪老曾敢開出這麽個價呢。
不少人更加意動，可看見那價格，實在怎麽也狠不下心。
正猶疑間，連老太爺拐杖擊地，毫不猶豫地道：“那只鳥，我買下了！”
沒料到真有人能這般幹脆，畢竟那對一般人來說，可是一筆不小的金額哪！
不過看到出聲的人是誰後，眾人也就沒那麽意外了。
都是老熟客了，也曾在老曾這兒買過鳥的人就對著連老太爺說道：“連老太爺，您這是買的第幾只了？老曾這兒的鳥都要被您買空啦！”
眾人發出善意的笑聲，這連府在瓊州也算是有頭有臉的人家了，連老太爺愛鳥，更是遠近皆知的事，經常為了買下難得一見的鳥做出豪擲千金的舉動，也虧得連家家底深，否則被這麽敗下去那還得了？
連老太爺呵呵笑著：“說的什麽傻話呢，沒瞧見他身後鳥兒還這般多嗎？我就是都想買回連府，那也沒地兒放啊！”
連府占地大，辟個空院子給鳥兒們住倒不是什麽難事，難的是妻子不讓他這樣幹啊！
不過王氏會這樣堅持倒也有理。
他一個族長，帶頭玩物喪志的，倒是不好做為小輩典範，因此他也只能買下幾只最為鐘愛的，其它的，就只能日日來這兒看看，過個幹癮了。
做成了生意，老曾眉開眼笑，眼睛笑得都只剩一條縫。
把連老太爺請到內室，銀貨兩訖，老曾也就把白鳥與新的竹笛交到連老太爺手上，告訴他使用方式。
“長音一起，鳥就會往空中飛去，短音兩聲，會回到肩上，短音一聲，就是任它自在去飛。”
連老爺子點點頭，自己記住了，滿心歡喜地摸著鳥兒柔順的羽毛，那白鳥親人，還主動往他掌心蹭了蹭，連老爺子更是愛得不行。
“真乖。”他讚道。
老曾對於這位老客戶也可說是相當熟悉了。
他感嘆道：“像連老爺子這樣愛護鳥兒的人，我可真是不常見。”
連老爺子笑笑：“說的這是什麽話？你自己不也是的嗎？”
不愛鳥？怎會將鳥兒養得這樣好？看著賣出去的鳥兒，眼神還這樣依依不舍的？
老曾哈哈笑了：“說得倒也是。”
笑完後卻嘆了一聲：“可惜，得暫時離開這些小家夥們一段時日了。”
一聽老曾要走，想到以後有可能都見不到這些小寶貝，連老太爺也急了：“離開？這是要去的哪兒？往後還回來不？可還會帶鳥兒過來兜售？”
難得找到一處鳥兒養得健康漂亮，掌櫃的又有良心的鋪子，就這麽眼睜睜看老曾離開，連老太爺那個心痛的啊！
老曾坐下，說起離開的事：“也沒什麽，就是京城忽然興起一種說法，弄得大戶人家對“特殊”日子出生的人甚是好奇，甚至有人出了大價錢想網羅這群人，送到皇上身邊給陛下討個吉利呢！“
還有這事？
連老太爺問：“聽你這麽說……你也是那群人之一？”
“不敢不敢，就恰好撞上了罷了，誰知道此前一直躲躲藏藏沒趕回瓊州，這回卻有了這樣大的造化呢？我就是擔心我離開以後，這群鳥兒無人照顧。”
說到一半，老曾眼睛一亮：“不如老太爺，您幫我看著這些鳥吧？您不也喜歡嗎？讓您免費看個夠，飼料我出，在我回來之前幫我照看這些鳥，若是往後我得了貴人眼能在京城定居，到時候我就將這些鳥兒接去京城！”
先不提其他，光聽到還能日日來看這些鳥兒，還是近距離的，連老太爺當即一口應下：“那有什麽問題？”
像他們這樣的人家最重名聲，老曾既不用擔心連老太爺訛了他的鳥，也不用擔心若是另外要請人看顧，若是那人虐待鳥兒而自己不知該怎麽辦。
同樣都是愛鳥之人，老曾信得過連老太爺！
連老太爺樂呵了一陣後，這才慢慢回味過來。
“你方才說京裏要找特殊日子出生的人送到陛下身邊？這跟瓊州有什麽關系？”
沒聽錯的話，老曾方才是說的以前一直躲著沒敢回瓊州吧？
“你是瓊州人啊？”他還一直以為老曾是外地人來著呢！
可……為何需要躲躲藏藏？
幾條線索加在一起，連老太爺只是年紀大了，並不是蠢笨的人物，當即就想通了關鍵點。
他倏地睜眼，不可思議地問：“你是月食之日所生？”
老曾尷尬笑著：“是啊……”
連老太爺眼睛瞪得老大：“那……你的家人……”
還在嗎？
這話他可沒敢問啊！
正尋思著要用什麽理由趕緊告辭，卻聽老曾說：“他們巴不得我趕緊回去呢！”
聽到匪夷所思的話，連老太爺眼睛瞪得又更圓了：“這怎麽可能？”
不把人打殺了就算了，還迎他回去？
曾家人是怎麽想的？這可關系到全族的氣運哪！
轉瞬他又想到老曾之前說的後半句話。
“京裏的人要把月食之日的人送到聖上身邊，這是為何？”
不應該避得遠遠的才是嗎？
老曾神神秘秘地笑著：“這話由我來說可能不怎麽妥當，但，這世道啊，變了。”
曾經被人唾棄的、被稱為受詛咒之日那日所誕的孩子，成長了之後，各有一技之長，在各自的領域發光發熱。
那些導致滅族的災厄不再出現，取而代之的卻是一片欣欣向榮的景象，負面的影響漸漸被正面所取代，原先遭人厭棄的，如今恨不得當祖宗請回家中，赴京為祖上爭一爭光。
這事情太顛覆連老太爺的認知，以至於回了府中還在恍惚。
他活到這把年紀，沒想到竟還有這樣的事。
一個兩個還能說是巧合，但，各地都有的幾個加起來，可不就成了龐大的數量了嗎？
“這可真是玄乎。”最終，他也只能感嘆這麽一句，依舊處在震撼之中，久久回不過神來。
另外一頭。
連甄住處，王氏賜下的幾個丫鬟安分不到半日，就已經按捺不住。
打扮得很是嬌俏的女子說話細聲細氣，對著香葉說道：“香葉姐姐，聽聞小姐喜琴？我雖然旁的事沒有太精通，但彈彈琴還是使得的，不如我就給小姐彈一曲吧？”
或是。
“香葉姐姐，我做的這道甜品連家裏幾位小姐都交口稱讚的，放在井裏冰鎮，最是清涼好吃，小姐定會喜歡的。”
一個兩個三個，全被香葉給擋了回去，一個個丫鬟只能敗興而歸。
尋來時撐起的笑容有多燦爛，轉身回去時，臉上的表情垮得就有多厲害。
白芷在屋裏看得真切，嘆道：“都是不頂用的。”
連甄在抄經書，頭也不擡，手下動作更是毫無凝滯，對這消息並不意外。
“伯祖母送的人，不添亂就罷，指望能分憂解勞？那你們對她們也是期待太高了。”
他們這趟到瓊州比原先預計得還要早，尤其還是聽聞王氏病了以後，連連業也早早從京裏啟程。
長輩生病，小輩們知道了就不可能不管不顧，還是得表面上探望一番。
雖然真來了，瞧見伯祖母都還饒有精神遞給她塞下人，連甄便知不管王氏是真病假病，此刻精神卻是大好的。
重重的腳步聲傳來，香葉掀了簾子進屋，已是氣得不行，奔到連甄面前控訴。
“小姐，您知道嗎？她們一個一個的，全喊奴婢姐姐！有的分明年紀就比奴婢大，還說是因為奴婢在小姐身邊當值得久，就算年紀小，叫一聲姐姐也是使得的！”
香葉都快被這番言論惡心得翻白眼了。
還特意拿在連甄身邊當值的年份來論，怎就不論被賣到連府當丫鬟有多久了來比呀？
被一群別有用心的人親親熱熱地喊姐姐，香葉一點都不高興！
她沮喪得不行：“小姐，她們好煩人哪！有沒有什麽法子能讓她們消停些？最好是全給打發了！”
連誠由佩蘭和冬葵陪著在吳氏那處，否則香葉也沒好在年幼的少爺面前將對其他丫鬟的嫌棄表現得如此直白。
放下筆，連甄見香葉如此煩惱，想了想：“我原想著全給打發了太過打眼，不過沒料到她們這樣沈不住氣，既然這樣，我們也不好總是被動著。”
“那小姐的意思是？”香葉和白芷都看著她，等著連甄給出處置的法子。
連甄將抄寫好的將書捧起，看了看是否還有未幹的墨跡，確認都幹了，便交由白芷拿去收起。
她瞇著眼，笑笑地道：“她們不是一直想討好我嗎？那，不如順了她們的意吧。”
很快，那些被王氏塞到連甄院裏的丫鬟就發現，香葉擋人沒再擋得那般果決了。
“快快，香葉那丫頭去歇著了，這會兒正是咱們接近小姐身邊的大好機會！”
幾個丫鬟均帶著自己拿手的物事，趁機要求見一見連甄。
到了之後才發現人人都是這麽想的，都是一起被王氏派到連甄身邊來，又在府裏共事了這樣久，彼此也都稱得上熟悉。
當然，對於彼此會來這裏的目的，那也是再清楚不過的了。
躲過了香葉那關，都特別擠到連甄面前了，再來，便是拿出自己真本事的時候了。
其中一個丫鬟原先位置靠後，牙一咬，擠到面前，將手中的瓷盒遞到白芷面前。
“白芷姐姐，我這可是上好的膏脂，對潤手效果極好，敷上後散出的香氣能久久不散！”
有了一個開頭，其他丫鬟也不甘示弱，紛紛七嘴八舌地說起自己擅長的什麽。
連甄含笑聽著，眼神掃過這些本是妖媚的丫鬟，如今卻倒有幾分潑婦的樣子，垂下眼，掩去眸中的諷色。
當她再次擡眼時，神色已經如往常一樣溫婉。
“這般好用的嗎？”
丫鬟見連甄有興趣，忙上前說得更多。
其他人見先機已被占走，只得閉起嘴，看那丫鬟的眼神又妒又羨，恨不得此刻為小姐獻上好東西的人是自個兒。
她說得天花亂墜，連甄聽罷，點了點頭：“既是你心意，我就留著吧。”
丫鬟面上一喜，與其他人一同退下時，臉上的喜悅藏也藏不住，仰著頭走在最前，徒留旁的人對著她的背影竊竊私語。
屋內終於靜了下來，連甄望著那白色瓷盒若有所思。
白芷詢問：“小姐，這來路不明的東西，您不會真要用吧？”
連甄抿唇一笑：“我怎會用？”
她將盒子交給白芷處理了：“不過是藉這玩意兒，達成目的罷了，能換一煥清靜便好。”
白芷還不明原因，待到隔日，她才終於明白過來，連甄所言是何意。
一早，連甄房裏便不平靜。
銅盆落地，發出了“咣當”一聲，伴隨著水灑在地的聲響。
白芷驚慌地捉著連甄的手，驚呼：“小姐，您的手！”
江城來尋連甄的半路就聽見這慌亂聲，本想走得再慢些，或是待在外頭等連甄洗漱完畢再尋她，一聽向來沈著的白芷都急得喊出了聲，便知是出了事。
他加快腳步，奔到連甄房裏。
“怎麽回事？”
話方落，便瞧見白芷顫抖的雙手握住的，是連甄原本白皙嬌嫩手，而此時，手背上卻長了密密麻麻的紅點。
江城眼眶一緊，聲音都沈了下來：“怎會如此？”
連甄還來不及向他說什麽，江城已繼續追問：“手怎麽樣？疼不疼？還有沒有那裏不適？”
他不過一日沒在她身邊，怎就出了這事？
江城皺著眉，看見完好的手成了這般模樣，焦急全寫在臉上。
一聽連甄可能還會覺得疼，白芷也趕緊松了手，就怕自己弄痛她一絲一毫。
連甄見這屋裏只有他們幾人，低下聲來安撫：“沒事的，在下套呢。”
白芷這才想起昨日連甄要她替換盒裏的藥是何用意。
她晃了晃手，對著眉頭仍緊鎖的江城道：“看著駭人而已，泡個藥水就會退了，不必緊張。”
江城沈默不語，而房裏的異動也在頃刻間傳到了本就關註著連甄這屋的人。
王氏著急起身，起得太急撞到桌角，把上頭擺著的茶都灑了。
“甄姐兒出事了？那還楞著幹什麽！快去請大夫！”
來回報的下人低著頭小聲回道：“甄小姐已派人去請了，也查出問題來了。”
王氏眼珠子都快瞪出來了，作為媳婦的沈氏急忙替她拍了拍背順氣，再對那丫鬟使了個眼色：“查出什麽問題你倒是說啊！”
下人頭低得更低：“他們說，是老太君賜下的那些丫鬟送的膏脂裏，加了不該加的東西……”
王氏一楞，聽明白後，倒吸一口氣，緩緩坐了下來，扶額嘆道：“這群沒用的東西……”
沈氏揮了揮手，讓下人告退，邊收拾桌上的殘局，邊對著自己婆婆道：“看樣子是甄姐兒對咱們給的丫鬟不滿意呢。”
到底是自己教導長大的姑娘家，用的什麽心思手段，一看便知。
王氏自然也知道，但她嘆的卻是另一件事。
“那群丫鬟，也忒沈不住氣了，沒我的授意，竟都敢這樣明目張膽地巴結甄姐兒，莫不是忘了身契都還在我手上呢？”
若耐得住性子，連甄何至於會親自出手？
沈氏另外倒了一杯茶給王氏，安慰道：“娘，這也不怪她們，這不是急的嗎？甄姐兒他們只在瓊州小住幾日，若不趁這幾天抓住機會，想辦法得了她的青睞，讓甄姐兒主動討要過去，怎好跟著一起回京？更別提以後的事兒了。”
王氏又嘆了口氣，擺擺手：“這群不中用的，甄姐兒既然用這種法子在告訴我們這群丫鬟有多不聽話，那便先撤回來吧，換一批規矩的過去。”
等到連甄院裏終於清靜了些，江城才看明白連甄事為何出此下策。
可即便知道了，他也依然板著臉，任連甄怎麽逗，都不肯再說一句話。
連甄和白芷面面相覷，主仆兩人都有些無措，連甄讓白芷先退下，自己同江城好好談談。
江城本來好好坐在凳子上，忽然連人帶凳被一起轉了個方向，正對著連甄。
“……”
他別過眼，可連甄卻沒讓。
已洗去手上紅點的雙手恢覆嫩白，連甄捧著江城的臉，讓他不好避開自己。
第一次被連甄這樣強硬對待，江城睜大眼睛，腦袋有些懵。
連甄：“你要是不跟姐姐說話，姐姐就不放手。”
相處了這麽久，知道這“另外一個弟弟”有著正人君子的屬性，即便是面對身為姐姐的她，也都謹記男女有別，對彼此的接觸會感到別扭。
果然，就算江城此刻不知何原因在生著悶氣，也因自己的舉動，面上微微染紅。
柔軟的掌心貼在自己頰上，江城能屏住呼吸一時，卻屏不了一世。
末了，他垂下眼，敗下陣來。
“……我說話便是。”
終於成功引得江城搭理自己，連甄笑著放開手。
頰上的觸感和溫度還遲遲未消散，他得努力忍著，才能不動手去揉揉臉蛋，將那殘存的不自在給一並揉去。
連甄問他：“好了，這下可以告訴姐姐，為什麽誠哥兒在生悶氣了嗎？”
提起此事，江城還是不怎麽高興。
見他沈了臉，又不想說話了，連甄很是為難：“你不說原因，姐姐不知道你為何生氣，問題就沒法解決了呀。”
江城明理，連甄這話也的確沒錯，不把事情掰扯開來說，對方又怎會明白自己心中所想？
嘆了口氣，他娓娓道來：“要攆走那些丫鬟，你何苦這樣自傷？雖說用藥水就能洗去紅點，可多少也是會傷手的不是？”
他不想看到連甄用這種傷害自己的方式去達成目的。
比起她自己，她總是更在乎其他人，甚至為了重視的人能犧牲自己，這才是令江城最為生氣和難過的。
什麽別人，哪有自己重要？
他希望她能更珍視自己。
這些道理連甄都明白。
她伸出手，揉了揉他軟軟的臉：“所以你是因為擔心姐姐才生的氣嗎？”
江城點頭。
連甄心裏熨帖，笑得無奈：“謝謝你啊，誠哥兒，姐姐讓你擔心了。”
往常，連甄接下來必是會同他道歉，再允諾自己下次不會再這樣做。
可這回江城等了等，都沒等來連甄的後半句話。
他擡眼，撞進連甄不帶情緒，有若一片深潭的眼中。
連甄輕輕說道：“可我下回，還是會這麽做的。”
江城再次蹙起眉頭。
連甄伸手，想撫平他眉間的皺褶。
她幽幽地道：“只有對自己狠，他們那些人才會在行動前再三斟酌，只要他們還想利用我取得好處，就不會願意看到魚死網破的後果。”
連甄苦笑：“所以，這是我唯一的武器。”
能保護自己，更能保全家人。
否則她大可找隨意一個人嫁了，何苦等到今日？
皇上需要她跟白翎英這兩個擋箭牌來堵住朝臣眾口，做出皇後人選真在她倆之間猶疑，讓各自擁護的人馬站隊，從而看清朝野局勢。
而她一介小女子，何嘗不是也藉了這身分，才得以在瓊州連家保全一絲自己的地位？
最起碼，若有什麽事發生，自己這個“準皇後”出手，還能保下幾個人也不一定呢？
江城仍是不讚同，任由連甄再如何想抹平他的眉間，他也沒松開皺起的眉頭。
連甄失笑：“你這孩子，真是倔強呢。”
他想對她說，有他在，什麽也不用擔心。
然而他並非日日都能待在她身邊，如何能做出那樣的承諾？
心口像被人緊緊攥著，每過一日，越發收緊，越發疼痛。
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