“東西是你們賣的, 現在家裏人出了事，你們總得給我一個交代！”

連許瞪著眼睛，看著喊了打手出來的掌櫃。

今天還是他有生以來頭一回跟人家吵架，也是第一次講話講得這般大聲, 這不習慣導致他嗓子都快啞了, 話音也漸漸變得沒那麽洪亮。

富家少爺文弱公子, 就算要討個公道, 氣勢也落了下乘。

不過三兩下的功夫就被打手給趕出門外，連鋪子裏都進不去，還得多虧自己帶出來的下人多，將自己團團圍住保護著，才免於受傷的命運。

眼見聚過來的路人越來越多, 對著他們鋪子指指點點的，低聲不知在談論些什麽，掌櫃的不樂意了。

被這樣一鬧，看好戲的人說的能是什麽好聽話？

若不做些表示，引來的人多了，到時候還不知道會對店裏造成什麽不好的影響。

掌櫃的心意已定, 指著連許，揚聲就道：“這位公子, 您這樣說就不厚道了，我們做的是老實生意，可不容您這樣汙蔑！您說我們的藥有問題, 您可能證明您手上出問題的藥，真是在我們這兒買的？”

圍觀民眾聽得也覺有理，點著頭對身邊的人說：“這麽說也對啊，不能證明就放話, 那豈不逮著誰誰倒黴嗎？”

連許皺著眉頭，向來不怎麽生氣的他火氣也上來了。

“你們怎麽能這樣？出問題了不承認，不找法子補救，更沒想從根源找出問題加以解決，還凈找借口，這就是你們做生意之道嗎？”

掌櫃的顯然不希望他再繼續說下去，招手讓打手上前：“把這群胡說八道的家夥給我打出去！沒證據就別胡說！別以為我不知道，你們跟我們做的是同樣生意！”

連許啞口無言，他們家擁有的鋪子，確實能跟他們稱得上是同行。

可他這一沈默形同默認，旁人討論的方向也就變了。

路人一聽是同業惡意抹黑頓覺無趣，歇了看熱鬧的心思，紛紛散了，該幹嘛幹嘛去。

連許後知後覺群眾被刻意帶了風向，更加憤怒，臉都脹紅了些許，震聲道：“你怎麽敢？”

掌櫃的何止敢，魁梧的打手都湧上前把他們幾人包圍住。

一個個壯漢折手指活動筋骨，緩緩朝他們逼近。

連許身旁的小廝勸道：“許少爺，不要再說了，會被打的！”

他堅定地搖了搖頭拒了：“我若不說，還有誰會為這事出頭？”

小廝勸人勸不住，露出絕望的神情，可還是擋在連許面前。

打手們的拳頭正要落下，連許到底沒經過這種場面，閉起眼沒敢看，可等了等，預料之中的痛楚並沒有傳來。

他遲疑地睜開眼睛，卻見幾個蒙面人將那些打手撂倒在地，連許楞住，一時不明白這是什麽情形。

其中一個蒙面人扭頭過來問他：“你，可是瓊州連府的連許少爺？”

他傻楞楞地點頭，瞧見還有打手從地上爬起來想要偷偷襲擊，正欲出聲提醒，那蒙面人看也沒看，反手一拳，又將那人打趴在地。

“那就是救對人了，跟我們走吧。”

小廝目瞪口呆：“謔……”

這就是不走也不行吧？

連許回過神來，上前拱手道謝：“多謝壯士們相助。”

遮面的江霆擺了擺手：“不用同我道謝，我們也是受了他人之托。”

連許一楞。

受他人之托？是誰？

“敢問壯士，請問您說的人是……”

江霆直接勾上他的肩，大笑著將他往戰圈外帶：“親自去見一面不就知道了？”

連許想想也是，還得親自同人家道謝的，便任由江霆將自己帶往他處。

走出幾步路，連許回頭，皺眉深深地看了一眼鬧騰騰的店面前方，他握緊垂在身側的拳頭。

今天得不到個說法，那他就明天再來。

明天若是還被趕出去，那他後天就再探。

他就不信這還沒個解決之法。

江霆和手下兵分兩路，因此他直接帶了連許往連甄他們下榻的客棧去。

“小姐，人帶來了，確實是您的熟人。”

聽見江霆說出的“小姐”二字，連許都驚呆了。

原以為救命恩人是男兒身，沒料到竟是個姑娘家，現在，他還要與她見面？

連許後退了一步，著急對江霆說道：“這於禮不合……”

說完，裏頭就傳來一道清脆的女聲。

她說了一句：“進。”

門已被丫鬟推了開來，連許再退已是來不及，又不好硬著頭皮走進去，只得立在門口，趕忙低下頭拱手行了一禮：“在下多謝姑娘相救之恩。”

連許腦中正絞盡腦汁想著接下來要如何應對又不顯得失禮，那姑娘已經開口說話。

“不用謝。”

哪能不用謝呢？連許這樣想著，忽然覺得這姑娘的聲音有些熟悉。

在門外時隔著門板聽，而且只說了一個字他也不好辨別，如今聽了她一句話，可聲音溫婉輕柔，很是熟悉。

連許能篤定，這聲音他一定在哪兒聽過。

他納悶地擡起頭，見到一位姑娘端坐在椅子上，含笑著看他。

那張臉精致奪目，冰肌玉色，雖然說與五年前相比已長開些許，脫了稚氣，比此前更為成熟清麗，但這張臉只要見過一次，便不會再忘。

“……二姐姐？”連許驚呼。

能在這兒看見熟人，那可真是意外。

論起本家的排行，連甄行二，連許喊的二姐姐並沒有錯。

若是真正的連誠在場，聽了這聲反而可能覺得疑惑。

因為在家裏他與連詮喊的都是大姐姐，指不定還會出聲糾正連許喊錯了。

連甄看著乖巧跟在自己身邊的連誠，笑著摸了下他的頭後，這才收斂了笑意，擡臉看著連許。

“好久不見，許哥兒。”

沒想到竟然真的是他。

見到熟人，連許很高興，也完全放松下來：“我還想說會是誰出手相助毫無相關的陌生人，原來是二姐姐！你們怎麽會在宜州？”

長輩的事孩子們並不知道，連業與本家不睦，除了當事人連甄之外，連家這些小輩也不清楚，因此連許對連甄的態度自然，並不膈應。

驀地看見連甄身邊跟著的小孩，連許問出的問題還沒得到解答，旋又驚喜地詢問：“這便是三弟弟，誠哥兒吧？”

江城自他進來後就一直在觀察他，見他只是個普通少年，並無惡意，也就點了點頭，以示招呼。

連甄知道兩個弟弟並沒有實際見過面，便為他們介紹彼此：“連誠，小名誠哥兒，今年三歲半。誠哥兒，這是瓊州本家那邊的哥哥，得喚他二哥哥。”

江城點頭表示自己記下了，但是喊不喊就是另一件事了。

連甄也不勉強，畢竟明日誠哥兒回來，她還是得同他再介紹一次的，屆時再喊也不遲。

在瓊州時連甄與連許說不得熟悉，打過的照面和說話的次數也不多，交情不算太深。

可想著既然剛好經過，又是可能熟識的人，連甄便順勢伸了一把援手。

“六月伯祖母大壽，我們這一路邊玩邊趕路，恰好走到這兒來。倒是你，怎會從瓊州跑來此地？就你一個人，沒有其他長輩陪同嗎？”

說起這事，連許的情緒整個變得頹喪下來。

連甄指了指對面的位置：“坐下說吧，不急。”

丫鬟上了茶水退下，屋裏便只餘他們姐弟三人。

連許面前的桌上擺了一杯冒著熱煙的茶，但他連碰都沒碰。

他垂著頭，悶悶地道：“祖母病了，家裏的生意也亂做一團，他們都忙著，只好我自己出來了。”

連甄捧著茶喝了一口，聽到這件事，目光一頓。

“伯祖母病了？”

那他們怎麽沒有得到消息？

雖說當初的確是鬧得不愉快，可伯祖母對自己的父親到底有一份養育之情在，其他事還可不必搭理，但七十大壽或是生了病此類大事，連業還不至於坐視不管。

“這是最近的事，也難怪你們不知道了。”

連許嘆了口氣，娓娓道來。

祖母年近七十，雖說大病沒有，但小病痛還是不間斷的。

覺淺，精神氣短，腰酸背疼膝蓋痛等等，平時就有在喝些湯藥保養。

連家家大業大，雖說多數人為官，但憑微薄的俸祿到底不好養著一大家子人，真正賺錢的還是一些田地莊子與鋪子。

其中他們最掙錢的便是一間藥鋪，瓊州連府要用的藥材也都是跟自家買的。

“幾個月前，從宜州來了一批商隊，他們賣的藥價格低廉，成色還好看，鋪子裏跟他們進了幾次貨，都沒什麽問題，加上因為成本壓低，賺的利潤也就高了許多，後來便固定與他們家長期合作。”

聽到與藥材有關，江城擰緊了眉頭。

又是藥材，又是宜州。

這之間如果要說沒什麽關聯，那才奇怪了去，江城仔細聽著他未盡的後半之言。

“起初，祖母覺得每天在喝的藥味道變了，我們都想著換了藥商了嘛，也是沒辦法的事，畢竟當時買藥的時候，他們還請了個很厲害的大夫，教我們如何辨別好藥材，說得頭頭是道的，大家也都很信任他們──豈料就在這個月，出事了。”

連許抿抿唇，說得多了覺得口渴，這才端起茶水來喝了幾口。

喝完後他沒將杯子放回桌上，而是捧在手中，輕輕嘆了一口氣。

“祖母忽然暈倒，家裏請了大夫來看，剛好上午喝的藥渣還沒處理，那大夫一聞就皺了眉頭。”

連許垂著頭，語氣很是低落，他用嘶啞的聲音繼續說著：“本來只是懷疑藥有問題，後來他取了藥材來看，發現未煮的藥看著沒什麽異常，可實際煮了之後，根本不對。”

藥材該有的氣味跑樣了，顏色也不正常，買回來看著好端端的藥，一下水就現了原形。

每天都吃這樣造假的藥材，身體不出問題才怪。

“繼祖母後，瓊州向我們購買藥材的人家或多或少也出了狀況，家裏人正忙著安撫，我才決定直接找商隊的源頭來問個詳細。”

結果便是今天連甄他們在街上所看見的那樣了。

“事情我都知道了，你一路過來也累了，先去歇會兒吧，等會兒再一起用晚膳，房間都安排好了，我讓人帶你過去。”

連甄溫聲對他說著，再看了佩蘭一眼，示意她帶路。

被這樣溫柔對待的連許感動不已，眼眶都紅了。

他吸了吸鼻子，緩了一會兒才道：“多謝二姐姐，我實在是不知道怎麽做才好了……”

這是他初次離家到外面的州府，而且一來就是這樣棘手的事情，他一個人撐到如今，說著那些時還沒什麽，可乍聽連甄對自己的關懷，連許就不自覺紅了眼眶。

“沒事了，好好休息，吃個飯，再好好睡一覺，嗯？”

連甄柔聲哄著，連許聽了心裏熨帖，被連甄的丫鬟領回替他訂下的客棧房間時，連許才漸漸平覆心情。

人家都說二姐姐溫柔端莊，五年未見，果真還是這般出色。

不過有幾點他覺得特別不解。

方才的對話不管是祖母的病情，還有連家的藥鋪如何、會不會影響到往後的生計或商譽問題等等，連甄一概沒有細問。

仿佛只是禮貌性問問他為何人在宜州罷了，對旁的事情並不關心。

思及此，連許搖了搖頭。

那怎麽會呢。

連甄也是連家人，自家的事怎會不關心？

一定是二姐姐怕累著自己，才沒有細問，自己派人暗自去處理探聽了。

他點頭。

嗯，肯定是這樣的。

連許如此相信著。

待連許走後，連甄垂下眼，想到連許所說的假藥問題。

想到在之前的鎮上，江城一連看了許多鋪子都說藥不行，連甄問著同樣也陷入沈思的江城：“誠哥兒，你覺得這事是不是跟咱們之前去的藥鋪，也有幾分關系？”

離了京城後，除了長春堂以外，藥材的質量就沒有能讓江城滿意的。

起初他以為只是以次充好，可既然食了會對人有害……

“這件事影響甚大，上頭的人不可能全然沒有關註到，定是暗中在調查了，姐姐不必擔心。”

就算沒人註意到，也有他看著。

江城自己也長年用藥之人，被病痛折磨已經夠絕望的了，食用的藥品再出紕漏，那對病人來說又是何種打擊？身體可能承受得了？

倒是他在意的還有另件事。

“姐姐，你喝的酸棗仁遠志湯可還夠？”

如若真有人刻意藥擾亂藥材市場，那麽往後藥品肯定會更加難買才是。

最關鍵還有另個問題，假藥材充斥市面，那麽原本應該被拿來販賣的真藥……又去了哪裏？

連甄揉揉他認真的小臉：“還可再喝幾天，放心吧。”

江城：“……”

臉蛋每天三番兩次被揉捏，即便是連誠的而非自己的臉，但此刻在連城身體裏的江城還是感知得到所有感覺。

他試圖跟連甄打著商量，仰起小臉，很是嚴肅地看著她。

“姐姐，我們談談。”

連甄不疑有他，直接問道：“嗯？你要談什麽呀？”

她眨了眨眼，很是好奇的直直盯著他瞧。

江城本來想著討價還價嘛，總是得盯著對方的眼睛說話，才來得有震懾力。

於是他擡眼一瞧，連甄睜著晶亮的杏眼，直直地看著他，因湊得近了，還能瞧見她眼中連誠的倒影。

連甄雖說與人說話都會微微笑著，但這個溫和的笑意，在連甄身邊久了，江城也漸漸能看得出差異。

同樣都是笑，對江霆他們是陌生有禮的，對吳氏則是敬重，對連許則帶了點疏離，而對自己……不，應該說是對連誠和連業時，才會露出發自內心的笑意。

被那樣溫煦的目光看著，即便知道她那樣看著的人不是自己，對到眼的時候連一彈指的時間都沒，江城還是狼狽地挪開了眼。

“我就是想說……往後能不能別再摸我臉了？這樣不好。”

他扭捏說著，卻寧願看著腳尖說話，也不願擡頭，連甄被他那別扭樣逗得發笑。

連甄笑著問他：“又是男女授受不親哪？”

江城點頭。

因為本就垂著頭，點頭的幅度更小了些。

連甄想了想：“可以是可以，但是……”

她左右看了看，丫鬟都在外頭，可仍是壓低聲音同他說道：“這樣誠哥兒回來同我撒嬌，輪到你來不黏我了，那不是反而奇怪嗎？”

江城皺眉。

這樣說……也是挺有道理的……

他還在思索更好的法子，連甄的話卻還未說全。

“當然，要誠哥兒配合一下也是可以的，告訴他，長大了，要學著獨立，不好再時刻黏著姐姐了，你覺得……誠哥兒可能接受？”

江城光是聽這個描述，頭就疼了起來。

別說他接不接受配不配合了，單是連誠聽了這個要求，當下能不哭已經是燒了高香保佑，一哭起來可還得想法子哄，江城越想越是頭疼。

“還是別這麽要求他吧，哭起來就麻煩了……”

連甄深表同意，伸手揉了揉他的發頂，彎下．身子來，笑著同他說：“所以說，還是得委屈一下你了。”

江城等她摸完擡起頭，連甄順勢又往他白嫩的頰上輕輕揉捏，誇讚道：“人家都說孩子的皮膚跟絲緞似的滑嫩，此言可真是不虛。”

“……”

江城看著連甄白皙的雙頰，手指動了動，僵著一張臉任由連甄輕撫。

真要說柔嫩好摸，他覺得連甄自己那身賽雪的肌膚就是。

連甄一直看著他，也就把他正望向哪兒給看了清楚。

依著他們的對話，和他看著的地方，連甄猜到了他心中所想。

她執起他的手，貼在自己頰上，笑笑地道：“這樣我們就扯平了。”

互相捏臉，誰也不欠誰。

江城瞪大眼睛，掌心中傳來的是連甄臉上的溫度，溫溫軟軟的，卻讓他僵著手指，半分也沒敢動彈。

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