荀肆今日不必去軍營, 拉著正紅去街上買燈籠送給北星。

北星的小院兒就在將軍府那條街上，他當初挑的時候就奔著離荀家近, 荀大將軍去打仗，他可隨時照應荀夫人。

今日飄著零星小雪，街上三三兩兩行人。紮燈籠的手藝人在學堂的屋檐下坐著，家夥事一字排開，動作飛快。

荀肆蹲那看了許久，每當那手藝人紮完一個，她就說：“這個我要了。”

手藝人一邊紮一邊問：“您到底要多少？”

“二十多個吧...”荀肆指著那燈籠：“快，別停。”荀肆覺得紮燈籠好玩, 竟然認認真真學了起來。

“怎麽？卸甲歸田後準備以紮燈籠為生？”一個戲謔的聲音響起。

荀肆回頭看到呼延川，身著上等貂絨，錦衣華服, 貴氣非常。彎腿蹲到荀肆身旁, 拿起一個燈籠瞧了瞧, 而後放回原處。

“呼延太子出來遛街了？”荀肆朝一旁移了一步, 離他稍遠些。

“總在驛站待著也無趣，出來走走。”呼延川頓了頓：“前幾日我們囤在山那頭的牛羊馬匹受了驚, 沖破圍欄四散跑了。孤在隴原城走走, 看看有沒有跑到隴原城來。”

“說是上貢給我大義的那些？”荀肆睜大了眼。

“非上貢，是禮贈。”

“哦哦哦, 禮贈禮贈。丟了可怎麽辦？那日你說了此事後阿大就給皇上寫了折子，皇上說這幾日要西北衛軍派人清點呢！”荀肆用掌心揉了揉鼻尖，打了一個噴嚏：“天兒這麽冷, 那些馬牛羊可得快些找回來，別回頭凍壞了。”

呼延川偏著頭看她，這個女人真真假假, 狡猾的狠。他也只是懷疑她，卻找不到切實證據。那天大雪傾落，北風呼號，衛兵說山上亮著野獸的眼睛，大家都不敢懈怠。那野獸從北面來，放火去趕，南面的圍欄卻被攻破。待他們回到南面圍堵，那馬牛羊已驚慌失措逃掉大半。

呼延川思及此，又看了看荀肆。她正在學紮燈籠，手指拉著一根竹子問那手藝人：“這樣？”察覺到呼延川在看她，偏過頭粲然一笑：“不是說去找馬牛羊？”

“你可見到過？”呼延川問她。

荀肆又笑開了：“不瞞你說，見到一只小咩咩，叫聲奶聲奶氣的，屁股上印著北敕的官印，我瞅著好玩，拴在營帳外頭養著玩兒了。”

“你見到不與本太子說？”

“...你這話說的忒氣人，就一只小咩咩！我哪裏知道是打哪兒來的，自己跑到營地，站在營地門口沖我咩咩叫...看著挺好看，聞著也挺好吃...”

“荀肆！”呼延川板起臉嚇她，他生氣之時雙眼會泛起藍光，眼梢吊起，狼一樣，十分可怖。

“行行行，你這麽小氣，那只羊咩咩雖然蓋著北敕官印，又不能證明就是你帶來那批，你若要還你就是，怎麽還瞪人呢？”荀肆才不怕她，睜大眼睛瞪了回去。

“那你還給我，今天就趕到驛站去。”呼延川並不會因為荀肆是女流之輩而讓著她，何況她也沒把自己當女人，處處挑釁。

荀肆聽到他要拿回那只羊，睥睨他一眼：“成吧，還你。反正早晚是我的，放驛站養幾天。今早聽阿大說過五日要去點數，點過了休戰過年了。”

呼延川並不應她，他報的數是砍了一半的，還有另一半囤在二百裏外。只是甫到隴原便吃了這樣的啞巴虧，令他丟了顏面。這會兒他已能肯定是荀肆做下的事了，這女人別看生著一張人畜無害的臉，心腸是真狠，手段是真黑。

站起身來對荀肆說道：“孤隨處走走。”

“啊....”荀肆並未擡頭，她已學會做風箏了，琢磨著帶些餘料回去做，心不在焉應他一句。

呼延川見她這般無理，眼落在她渾圓的屁股上，心道踢她個狗啃屎，她會不會立馬起兵打到北都去？心中忍下那口氣，兀自走了。他此番前來，並非只為歸降。歸降他是萬萬不願的，刺探一番即可，他想來看看真正的大義是什麽樣。第一天進城那晚在隴原的酒樓裏聽那些人講的話，聽出這些年大義百姓的日子愈發的好；這幾日偶爾出來閑逛，錢莊、當鋪、成衣鋪子、學堂、醬油鋪、米店他都一一看了，當真與北敕不同。最不同的便是民風。在大義，女子可以和離、教書、上戰場打戰、獨自做生意，這些都令呼延川意外。心中隱隱知曉為何這些年大義愈發的強，大體是因著內裏和美。

“你查了她這麽久，說說她的弱點是什麽？”呼延川問一旁的隨侍。

“依奴看，她的弱點是韓城和荀良。”

“大義皇帝不是？”

“...二人成親一年多便和離，應當並不恩愛。”

呼延川眸色一深，又緩緩踱步。荀良、宋為、嚴寒年長許多，經的事也多，反倒荀肆和韓城，是西北衛軍的弱點。荀肆這個女人，許是個沖動的。沖動之時便容易做下錯事，呼延川要試那麽一試。大義這盤棋還有解。

那頭荀肆買了燈籠，與正紅一起用竹竿挑著奔北星家裏走。進了門看到北星正在掃雪，耳朵凍的通紅。見到荀肆進門，忙為她看茶，荀肆喝了口，便搬了椅子幫他掛燈籠，一邊掛一邊念叨：“白雪紅燈籠，日子樂融融。”

北星嘿嘿笑出聲：“有了肆姑娘才能樂融融。想當年小的都被迫做了人牙子了。”北星說完這句想起另一件事：“小王爺給小的來了一封信，要小的幫忙查一個人。說是與殷家通敵有關的人。”

“要你查何人？”荀肆問道。

“說是原籍京城的一個人，八歲之時被人牙子拐了去。而今年近而立。”

“這上哪兒查去？”

“說是那人的老阿娘還記得他，在京城街上見到了，喊他乳名他還楞了楞，但轉眼便走了。京城人都知曉小王爺在查人牙子，於是那老阿娘便去尋了小王爺，將經年往事細細說了。小王爺又馬上去查，發覺老阿娘所說之人，是北敕的商人，拿著通關文書去的京城。”

“這樣巧合？”

“可不？那老阿娘從前在殷家做下人的，兒子時常去殷府門口等她。”

“小王爺還在查人牙子的事，皇上知曉嗎？”

“知曉。小王爺說之前皇上就準他查，還將許多從前查的卷宗給了他，只有一樣，要小王爺查到什麽先呈給皇上。”

“哦。”

荀肆掛了燈籠下了木椅，對北星說道：“待天黑了咱們就掌燈，紅紅火火的。”

“妥嘞！”三人忙活這一陣終於閑下來，坐在屋檐下看雪，上一回這樣的光景好像還在宮裏，而今大家都全身全尾的回到隴原，真好。

“小王爺近來如何？”荀肆問北星：“他怎麽不給我來信？”

“小王爺近來在處理殷家的事，十分忙。若不是要我幫忙查那個人，興許也不會給我來信。”

“成吧，原諒他。”

三人正坐著，聽到外頭吵嚷。北星跑出去去看，回來對荀肆說道：“走水了！”

“走，看看去。”

幾人順著濃煙的方向走，最終到了學堂門口。看到引歌正與眾人一起擡水，荀肆沖到她身邊問道：“怎麽回事？”

“一個失心瘋把學堂點了。”

“哪個？”

荀肆順著引歌的手望去，那不是二傻子嗎？頭發蓬亂坐在街邊，顯然被嚇傻了，篩糠似的抖。荀肆走上前去問他：“你點學堂做什麽？”

二傻子伸出手比劃：“給吃的。”意思是點學堂給吃的。

“誰說的？”

二傻子搖頭。

荀肆四下一望，大家都在滅火，看不出異樣。好在隴原城不大，慫恿二傻子的人應當能查出。就怕不是本地人。

燒學堂做什麽？

荀肆走到北星身邊：“查查為何有人要燒學堂。”

眾人滅了火後散去了，學堂卻被燒了大半。引歌站在那看著斷壁殘垣有點難過。荀肆走上前去，手在她眼前晃了晃：“燒了就燒了，重修便是。好在人沒事對不？”

引歌點頭：“是，只是眼下娃娃們沒有地方讀書了。”

這倒是件難事。荀肆正在發愁，韓城牽著馬過來，問她：“怎麽回事？”

“走水啦，娃娃們沒地兒上課了，正在想可以去哪裏上課呢！”荀肆說道。

“去我府上吧，我府上地方大，沒人，拾掇出一間屋子即可。”韓城轉向引歌：“你覺得呢？”

“這...娃娃們很吵...”引歌有些擔憂，據說韓城喜靜，若是這些學童惹得他睡不好不痛快，那她就罪過了。

“吵就吵嘛！吵起來熱鬧啊！就這麽定了！”荀肆拉住引歌：“走，這就去韓城哥哥府上挑一間屋子。”

韓城苦笑著搖頭：“就你心急。那便走吧！”

韓城的將軍府過於清凈了，推門而入，只有一個老者在生火。韓城指著院子：“除了書房臥房那間，其餘隨便挑。挑好了我叫人去找一些桌椅來。”

引歌隨意指了一間屋子，裏頭空空蕩蕩什麽都沒有，桌椅好擺放。韓城應承了，便命人去尋桌椅，幾個人坐在他書房喝茶等著。引歌有些局促，這人一局促，手腳便不知放在哪裏好。倒不是膽小，只是韓城看她的目光過於淡了些，令她覺得自己有些多餘。尋了兩次轍子想走，都被荀肆按在那，直等到傍晚，桌椅才擺放齊整。引歌終於能撤了，荀肆不放心她，便請韓城幫忙送送，她則出了門去會北星。

北星問了一下午便問出來了，給那二傻子吃的要他放火的人不是旁人，是呼延川那個隨從。荀肆這下確認了，那呼延川是個睚眥必較之人，今日放火燒學堂許是這些日子自己給他氣受令他不悅，給自己一個下馬威。好在他尚存一些理智，並未燒到人，不然荀肆今晚就要揪掉他腦袋。荀肆咬了一口肉包子，狠狠咽下。

一旁的北星也咽下一口包子，而後問她：“幹不幹他？”

“幹！”荀肆吞了包子，拍拍手：“老娘可不與他小打小鬧，不揍哭他老娘以後不姓荀了！”

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