荀肆命正紅將那藥偷偷倒了, 正紅不解，荀肆說道：“只是做了整夜噩夢而已, 犯不著喝藥，皇上大驚小怪。”

倒了藥，又想起昨夜的夢，罕見提筆給阿娘寫信。信中多是問些雞毛蒜皮的小事，只在最後問一句：“近日阿大仗打的如何？宮中人說阿大大勝，快打出一個小江南。盼覆。”而後將信遞給正紅，叮囑道：“要定西送出去吧？別走官路。”

而後指著自己跳著的右眼：“來，撕個紙塊兒塊兒貼上, 跳的心煩。”

眼皮上貼了塊兒紙，叫人在地上鋪了席子，而後躺上去, 懶洋洋一句：“舒爽。又到了京城最難熬的時候了…”將雙腿雙臂鋪在席子上, 閉上眼睛小憩。

聽到外頭彩月說道：“大皇子, 您這是怎麽啦？”

修年並未答她, 荀肆聽到門吱呀一聲，他躲回自己房內了。

嘆了口氣坐起身來：“去, 把我大兒子叫來。”

存善得了令忙去尋, 帶著一臉委屈的修年進了門。

“今兒下學這樣早？”

“兒臣不想去讀書。”

“書中自有顏如玉呢！書中還有黃金屋。”荀肆把從前夫子逼自己讀書的話都搬來給修年，修年卻搖搖頭：“兒臣自己看書一樣的, 左右那些字兒臣都認得。若是兒臣哪裏不懂，就來問母後。”

荀肆的荔枝差點卡進喉嚨：“那你真是高看你母後了。要說你打別人不過，母後替你打上一架倒是還成, 你要母後教你功課，那是萬萬不可的。”丟一顆荔枝給修年：“來，你與母後說說, 你為何不想去讀書？”

修年將那荔枝攥進手中而後說道：“學堂上的人，講話不好聽。”

“如何不好聽法？”

“兒臣今日起的晚了些，走到外頭聽到裏頭吵鬧，便聽了幾句。說的是父皇要散後宮之事，說父皇被母後蠱惑了，還有人講的離譜，說父皇為了江山，忍辱負重…”

“你父皇為了江山忍辱負重？”荀肆聽到這句笑出聲，都說人言可畏，為啥可畏？聽得人沒腦子吶！又問修年：“還說什麽了？”

剩下的話修年是萬萬不能說的，他們說母後膀大腰圓，比思喬皇後差遠了。思喬皇後是修年生母，荀肆是養母，二人都是他敬重之人。他站在學堂外面，是無論如何進不得門了。而今年歲長了些，也心知裏頭那群人都是小兒，與他們追究是追究不出什麽的，只得避開。

荀肆見這小人兒不做聲，猜他受了委屈。但他不說，她也不再追問，對彩月使了眼色，要彩月偷偷去問問到底怎麽回事。眼前這小人的心焦得幫他解開，捏了捏修年的臉問他：“那你覺得那些人說的對是不對？”

“兒臣覺得不對。”

“那不就結了！”荀肆一巴掌拍在修年背上：“既是不對，你這樣煩是做什麽？那不是庸人自擾嗎？”

“母後不氣？”

“你母後…”荀肆又躺回席上，重重嘆了口氣：“你母後就盼著這夏日早些過去。”

修年見荀肆欲去會那周公，便站起身，又想起前日外祖父派人傳話，要接他去城外避暑，於是又問荀肆：“外祖父前幾日打發人來，想過幾日帶兒臣去城外避暑。”

“去。”荀肆肉手一揮

修年見荀肆答應的痛快，便謝過她，回屋歇著了。

“說來也怪，進宮這許久，也不曾聽到殷家名諱，這幾日倒是冒了頭了，處處是殷家。”正紅小聲嘀咕。

“哪裏是處處？無非是雲珞一處，今兒修年一處。”荀肆糾正她。

正紅適才去辦差，在宮內可聽到好些私語，講的都是殷家和思喬皇後，那些話可不好聽。看了眼正在席上晾汗的荀肆，嘆了口氣。

“嘆氣做什麽？”荀肆本已昏昏欲睡，聽到正紅嘆氣，便出言問她。

“奴婢就是覺著這暑氣太盛，透不過氣來。”正紅拿起一把扇子到荀肆到荀肆身旁，幫她打扇子。荀肆昨夜未睡好，這會兒躺在席子上，迷迷糊糊入了夢。這一睡，睡的舒爽，直睡到傍晚，雲澹叫千裏馬來傳話，說夜裏要與大臣議事，叫荀肆不必等他。

荀肆倒是未上心，只問正紅：“信送出去了嗎？”

正紅道：“送出了，不出七日能到隴原。”

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隴原這會兒亦是一年中最熱的時候，早晚要多穿一件衣裳，到了午間，那日頭便毒辣起來。

韓城從營地打馬回隴原城，這幾日風餐露宿，一身土和汗，遠遠見著像一尊泥雕。這會兒街上沒有人，韓城急著回府沖洗一番，是以並未慢了速度。引歌剛下了學，聽到馬身由遠及近，忙放下手中的筆跑出門去，朝韓城揮手。

韓城已跑出一個馬身，見引歌的樣子似是有急事，便勒緊韁繩急停了馬，到了引歌身邊。

“何事？”韓城問她，而後跳下馬，一手攥緊韁繩，隨時準備要走。

引歌見他疲憊，忙加快了語速：“之前將軍說過要引歌留意城中可疑人等。引歌這些日子屬實見到一個，應是京城來的商賈，在城西開了家當鋪。”

“京城人來隴原開當鋪不稀奇。”韓城說道。

引歌忙搖頭：“不是，那掌櫃的每天夜裏都會奔城外去。”

“你如何知曉的？”

“起初並未在意。是一天夜裏出門倒夜壺，無意間看到。一個人影匆匆向城外走，當時未看清，接連幾日便偷偷看了。每日都是那個時辰。”

“與衙門說過嗎？”韓城問她。

引歌低下頭：“說過。”

韓城見她這般，知曉她或許有難處，便不再多問，只說道：“我會派人去查。”想起她的賤籍，又問：“賤籍一事可辦妥了？”

引歌搖搖頭：“不急。咱們西北衛軍許多刀尖上飲血的戰士還未脫，衙門的人說要將他們的都辦完。”

“好。你自己上心。昨日聽說還有三五十人就辦完，到你，慢則兩月快則半月。”

“多謝將軍。”引歌微微欠了身，聽到韓城嗯了聲，翻身上了馬，並無多說半句之意，是以後退一步。

時值正午，陽光燥熱。韓城回了府便打了盆冷水澆在身上，終於覺得清涼。這才又打了一盆，細細的擦洗身上的泥汙，那水很快見了渾，潑出去之時盆底沈著一層泥汙。來來回回洗了三遍，這才覺出通透來。一壺濁酒一碟小菜，難得清閑自在。

一杯酒下肚，想起引歌的話，便起身喊外頭：“土堆！”

一個瘦高個兵跑了過來：“將軍。”

韓城將引歌的話說與他聽：“挑兩個功夫好的盯著，別打草驚蛇。若有情況，再探再報。”

土堆得令跑了。

韓城倚在門上瞇著眼看了會兒日頭，直看的頭暈，才回屋內躺到床上。他剛從前頭撤下來，休整五日又要出征接替宋為和嚴寒，不知為何，這會兒右眼皮跳的緊，扯了塊兒紙貼在眼上，和衣上了床。

門外乒乒乓乓，韓城起身去看，見到土堆帶著一群人正在院內擺兵器，口中念著：“臨陣磨槍咧。”

“先把血擦凈。”韓城瞧著兵刃上的血著實瘆人，便說道。一群人在院內忙碌，成衣鋪的老板孫大娘在外頭喊：“韓將軍回來啦？”

韓城聽出她的聲音，要土堆去開門。

那孫大娘後頭跟著幾輛竹車，竹車內是新衣裳。隴原人心疼西北衛軍，閑暇時會為這些兵娃子們做衣裳，要他們內裏著新衣上陣，若是戰死在沙場，也能做個有新衣的體面鬼。

“來，兵娃子們，挑衣裳啦！”孫大娘喊道，十幾人湧上前去，場面十分熱鬧。只見孫大娘手臂上搭著兩件走到韓城面前：“韓將軍，這是特地給您留的，最好看的兩件。”

韓城道謝接過，看到衣袖上的刺繡屬實好看，順口問一句：“這是哪家女兒做的？”

孫大娘拿過衣裳分辨一番：“這件啊，這件是學堂的先生做的。”

“哦。”

“學堂的先生真是心靈手巧，每回點燈熬油，生怕做的衣裳少，做了衣裳，還要在衣袖上繡花，那裏還有幾件也是她做的。”

“多謝女子們。”韓城說完將衣裳放到小車中，拿了一件普普通通的：“我穿這件就成，孫大娘以後不必特地為我留。”

孫大娘眼睛轉了轉，這才想起那學堂的先生是賤籍，韓將軍怕是嫌棄吧？但又覺得不對，人是韓將軍帶回的，嫌棄幹嘛要帶回？罷了罷了，誰穿不一樣？一旁的土堆見韓城將那件衣裳放回去，忙拿起：“韓將軍不要這件？”

韓城搖頭。

土堆紅了臉：“那我要。”放在身上前前後後的比，愛不釋手。

韓城見他臉紅，便問他：“知曉誰做的？”

“那能不知道？大夥每回都盼著孫大娘送衣裳，引歌先生做的衣裳一眼就能看出來，都想要。”土堆臉更紅了：“這衣裳還有香氣嘞！”

“你中意她？”韓城突然問道。

“我配不上她。”土堆收起那件衣裳：“人家好好一個女子，還是學堂的教書先生，琴棋書畫什麽都會，哪像我，行軍打仗粗人一個。”

“妄自菲薄。”韓城看他一眼：“若是中意人家，就早日與人說，別等人家看上了旁人，到那時你哭都來不及！”

“待這次大勝歸來。”土堆嘿嘿一笑。

“大勝而歸，孫大娘幫你保媒。”孫大娘在一旁笑道：“但你得快點兒，這些日子時常有人來打聽她。”

“打聽她做什麽？”一旁的韓城問道。

孫大娘一楞：“您…這說了半天了，感情韓將軍沒聽明白。”她笑出聲：“看那引歌先生也到了婚配的年紀了，有人看了了，打聽她可許配了人家啊！只可惜那引歌姑娘，平日裏像個悶葫蘆，什麽話都不說，連個生辰八字都要不來。”

土堆聽到生辰八字，轉頭問韓城：“將軍能不能想法子要過來？”

“那有何難？等著！”

韓城出了將軍府直奔學堂，這會兒暑氣散了些，倒也舒服。到了學堂，見引歌正在寫明日的功課，便動手敲了敲窗。

引歌手中的筆墨落了一滴，將紙暈染了，嘆了口氣擡起頭，看到站在窗前的韓城。學堂的窗子矮，底部只及引歌的腰，韓城那樣一個高壯之人戳在那，遮住了滿屋的光。心中有些慌亂，握筆的指尖抖了抖，暗自長舒兩口氣才站起身出門。

“韓將軍。”她彎身行禮。

“可有生辰八字？”

“？”引歌不懂他為何這樣問，卻也輕聲答了：“有。”

“寫給我。”

“好。”引歌對韓城並不設防，但韓城要她八字，又不免令她多想，婚配才要用八字，韓將軍他？…進門寫了，而後拿給韓城，見他將那八字收進衣袖，也不說要來做什麽，便追問一句：“您要八字…”

“孫大娘說隴原好些人跟她打聽你的八字，但你卻不說。為何不說？尋個好人家嫁了不好？”韓城從前並未與她說過這許多話，今日因著土堆想多說幾句：“跟在我身旁的土堆你可有囫圇印象？”

引歌咬著唇點頭：“有。”

“你覺得他如何？”

“極好。”引歌覺得韓城是為她好，但這好，卻令引歌難堪了。她後退了一步，遠離韓城的壓迫感，而後緩緩說道：“引歌並無嫁人的打算，多謝將軍了。”轉身走了幾步，又想起自己的八字還在他衣袖間，又轉身到他身前：“失禮了。”手伸進他衣袖，手指捏出那張紙，她細嫩的指尖擦過韓城經年粗糙的手背上，令他起了不適。

“引歌。”

“韓將軍請講。”

“旁人要八字你不給，卻給了我，你對我有其他念頭？”

“韓將軍誤會了，並非韓將軍想的那般，引歌只是…”引歌紅著臉與他解釋，卻被韓城打斷：“是誤會就好。我不準備娶妻生子，你若是有那樣的念頭，趁早斷了。隴原大有好男兒在，隨便尋一個便是。”韓城知曉自己講話直接，亦足夠傷人，遂說道：“對不住了。”

轉身走了。

引歌看著他的背影，忍不住嘆息。引歌只與他講過寥寥幾句話，卻是知曉他瞧不上自己的，許是因為自己是賤籍，許是旁的。引歌無暇顧及，光明正大活著已是天賜之恩，若是再奢望些旁的，未免太不知足。

拿起帕子準備擰了擦桌椅，卻發覺這些日子得閑便拿針線，那手指起了小小的水泡，不知何時碰破了，沾了水生生的疼。忍著疼一張一張桌椅擦過去，快幹完之時聽到孫大娘的聲音：“引歌先生，不歇午嗎？”

“不了孫大娘。”引歌直起身子看向她：“您去將軍府送衣裳了？”

“送嘞送嘞！”孫大娘尋了張小凳坐下落汗，手中帕子不停扇著：“先生做的衣裳又速速被搶了。”孫大娘朝引歌笑：“好手藝。”

引歌並不想與她相談衣裳之事，想起她在隴原年頭多，無人不知曉，是以問道：“孫大娘在隴原開成衣鋪子許多年，可與隴原大小生意人都相熟？”

“相熟的。為何這樣問？”

“前些日子新開了一家當鋪，那掌櫃的似是從京城來的，您熟與不熟？”

“哦！”孫大娘點頭：“前幾日去打過交道了，從京城過來的老實人。說是在京城待膩了，便一路游山玩水到了隴原，隴原好地方，到了便不想走嘞。”

“那掌櫃的就一個人？”

“是個鰥夫。怎麽？先生…？”孫大娘睜大了眼。

引歌忙搖頭：“我這裏有一些不值錢的東西，想拿去當鋪讓那掌櫃的掌掌眼，若是劃算便當了，好置辦幾件衣裳。這些日子聽聞隴原入了秋便奇冷，冬衣要早早備下。”

“開當鋪的慣會糊弄人，不如這樣，這會兒我與你同去可好？都是生意人，萬一他有什麽把戲，我也能看出來。”

“那邊多謝孫大娘了。”引歌彎身道謝，而後進了裏屋，掏出一個鐲子來，她剩的好東西沒幾樣兒，這鐲子算是其中之一：“有勞。”

二人一同去了當鋪。

新開的當鋪，並沒什麽生意，那掌眼的櫃臺坐在裏頭昏昏欲睡。引歌定睛看了，正是自己看到那一位。於是輕聲說道：“擾您清夢了，我想當個物件兒。”

掌眼櫃臺聞聲眼睜了個縫看著引歌：“當什麽？”

引歌拿出那個鐲子放於托盤上：“當個鐲子。”

掌眼櫃臺用一塊白布隔著，拿起鐲子仔仔細細的看。引歌趁著功夫問道：“就您一人嗎？這家當鋪可穩妥？”

“不信便不當。”將鐲子放回托盤：“拿回去罷！不收。”

“為何呢？”

“給不上價。”

這鐲子什麽成分引歌知曉，他說給不上價，是生意人在周旋。於是也不多話，收起鐲子，對孫大娘說：“走罷！”

人到了門口，聽那櫃臺喚她：“誠心當的話，只能給你三十文。”

引歌腳步未停，任他在後面喊破喉嚨腳步都不曾緩半分。這當鋪果真有問題，還從未見過這樣不懂行市的櫃臺。引歌從前也是當過家當之人，大體知曉當鋪的門路。

出了門，愈發覺得不對，想去尋韓城，又拉不下臉。罷了，這會兒去尋他，他又要多想。加之他說要派人去查，他雖面冷，但做事有分寸，應是會派人查的。

引歌這般兵荒馬亂，無非是韓城當初說那句：學堂臨街，往來可疑人等要多探看。他一說，她便上了心，將此事當成一件要事來辦。卻不知，韓城那句屬實是隨意一說，並不曾想到她會當真。

韓城回了將軍府，聽到土堆正在與旁人閑話，這回說的是宮中的事。說是昨日收到朝廷的消息，皇上要與肆姑娘百年好合，散後宮。韓城本已跨進門的腿又收了回來，回頭問土堆：“什麽？”

土堆又將那話重覆了一遍，加了句：“咱們肆姑娘真是好樣的，連皇上都拿下了。”

這話紮到了韓城心中，他回身將門關上，將自己鎖進半明半暗臥房之中。

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