韓城看她胳膊, 又覺得她在唱一出苦肉計。但那胳膊上的血跡是真，西北衛軍向來優待細作。於是起身去拿藥匣。

“伸手。”是對引歌說。

引歌遲疑伸出手, 見韓城用棉絮挑了草藥，而後覆在她手臂上。他手重，本就斑駁的皮肉因他這一下驟然劇痛，引歌喉間抖了一抖，咬緊牙關不許自己哭出來。韓城察覺她異樣，擡眼見她淚水沈在眼底，於是住了手：“你自己來。”西北衛軍此番前來之人都是鐵錚錚漢子，可沒人能幫她擦藥, 起身走了出去。聽到屋內女子輕哼一聲，知曉她已塗上藥粉。她身上斑駁傷口，塗了那藥粉自然會疼。

“你去查查今晚永安河上可有樓外樓的花魁跑了。”韓城對鐵牛說道, 又叮囑一句：“別走漏風聲。”

鐵牛點頭。

韓城站在門口等了片刻, 聽到屋內倒抽幾口冷氣, 過了許久才倒過氣來, 轉而窸窣聲音住了，便說道：“我進門。”

“是。”她輕聲答道。

引歌這會兒靠坐在窗下地上, 抱著雙膝, 更顯伶仃。見韓城進門，朝他頷首：“多謝大…將軍相救。”適才她想過無數手段, 與其在樓外樓任人踐踏，不如委身於他。好歹是個正人君子，待他日脫離虎口, 再全身而退，好歹搏了一條生路。引歌顫抖著手探到自己衣扣之上，卻又頹然放下。打小飽讀詩書, 她做不出這等腌臜之事。若是出等下策，與留在樓外樓又有何分別？不可不可！

韓城並未應聲，反而拉了把椅子坐在她面前，他身高腿長，占了引歌身前大片地界，令引歌覺得無法呼吸。又將自己的腳收緊，而後擡頭看著韓城，那眼中淒楚，即便是韓城亦深覺她可憐。

“可知我是誰？”韓城問她，聲音中那塊兒寒冰算是化不了了。

“您自稱將軍。”

“西北衛軍，韓城。”

“見過韓將軍。”韓城眼神中的殺氣令她毛骨悚然，但他身上的正氣卻也昭昭。引歌怯意退了幾分，眼前人興許只是不近人情。

“為何逃出樓外樓？你可知逃出樓外樓有何下場？”

“上元節那一日，樓外樓要為小女掛頭牌，小女不願。”

倒是個有氣節的。“不怕本將軍把你送回樓外樓？”

“將軍一身正氣，不是那腌臜之人。”

韓城打量她，一身書卷氣，這等人若是在青樓，應會被無數達官貴人追捧，他日過的興許也風光。若她當真這樣逃出來，這一身風格卻也叫人欽佩。

“你歇在此屋中。有事敲墻。”

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荀肆和雲澹在宮外蹉跎到晨曦初露，二人都不願坐轎，索性走路回宮。

“朕隨你去永和宮吧？今兒是初一，去給泰水大人拜年。”

“您可別，臣妾阿娘可受不住…”荀肆手擺的緊。

“你這會兒又講規矩了。”二人拌嘴之時，定西回來，雲澹有意快走幾步，留他二人說話。

定西將那女子如何從畫舫下逃進韓城的轎子，又是如何被韓城帶走的細細說了，荀肆點頭：“去給韓城哥哥送個口信，那女子查查底細，若是幹凈清白，便救下吧？”

“得令。”

荀肆回身，見雲澹在宮門口等她，忙快走幾步到他身前：“那女子救下啦！”

“哦？”雲澹假裝不知眉頭挑起：“誰救下的？”

荀肆又見來龍去脈與雲澹講，一句不摻假，而後問道：“臣妾有一事不懂。”

“說。”

“為何一人有罪要牽連全家？好好的女子入了賤籍這一生都不會再翻身了。今兒咱們遇到的是個有骨氣的，哪怕為賤籍，亦想活的體面些。那些認了命的人，從此就算入了地獄了。這點臣妾不懂。”

雲澹見她眉頭緊鎖，顯然是為此事煩擾。於是正了神色說道：“朕從前亦問過這個問題，你猜老祖宗如何說？”

荀肆搖頭。

“老祖宗說賤籍制度在我朝已有三百餘年，之所以立賤籍，是因從前百姓作奸犯科多被鞭笞或關於牢獄，發落從輕，放出後又會再犯，且比從前更甚。若有賤籍，則可約束他們。”

“那皇上如何想？”

“它存在自有存在之理…”雲澹話未說完，便見荀肆走了。胖墩兒生氣了。快走幾步拉住她：“有話好好說，不許生氣。”

荀肆眼睛紅了：“西北衛軍中好些人是賤籍，腦袋別在腰帶裏，為大義拼殺。到頭來還脫不了一個賤籍。有失公允。”荀肆不知自己這委屈究竟從何而來，竟嚶嚶哭了起來。

“大過年的，怎麽還哭上了？”雲澹忙去擦她淚，見她止不住，又嘆口氣將她攬進懷中：“你說的事朕都清楚。朕也曾與歐陽丞相商議過此事，只是目前尚未有定論，是以不能對你信口開河。你不許再哭了啊，待會兒泰水大人看見你哭，該以為朕把你怎麽著了。”

又低頭為她輕輕拭淚，荀肆也不明白自己怎麽哭上了，這會兒倒是覺出尷尬來，破涕為笑。

“哭哭笑笑，喜怒無常。”雲澹假意兇她，而後拉住她手：“快走，給泰水大人拜年。”

荀夫人早已起身，見二人一前一後進來，忙彎身施禮。

雲澹攔住荀夫人，而後後退一步，雙手抱拳，身子大彎，口中說道：“給泰水大人拜年。”端端正正，認認真真。荀夫人心中一暖，上前虛扶他：“多謝皇上。”

荀肆則端正跪下：“女兒給阿娘拜年。”隴原的規矩一點沒忘。

荀夫人扶她起身，自腰間掏出兩個紅福袋，一人一個塞到他二人手中：“討個好彩頭。本來昨夜裏就該給你們，可打個瞌睡的功夫，一睜眼你二人便不見了。”

荀肆嗤嗤笑出聲：“皇上帶女兒出宮看煙火啦！永安河的煙火比宮中好看！本來想帶著阿娘，又擔憂阿娘疲累。”

荀夫人寵愛的看她一眼，而後說道：“待會兒是不是還要受各宮嬪妃的拜？”

“不啦。減了一道規矩，午後那場宮宴前一道。”

“那快與皇上小憩片刻，一宿未睡，待會兒該頭疼了。”

荀肆忙點頭：“好，那女兒去睡啦。”扔下雲澹朝裏走，雲澹見她忘恩負義，心中一滯，輕咳一聲：“皇後不如隨朕去永明殿小憩，這會兒宮人要備年飯，興許會有些吵。”說到底是不願一個人過年，有這個胖墩兒在有些熱乎氣兒。

荀肆一聽倒也有幾分道理，於是與荀夫人打過招呼便隨他回了永明殿。

路上雲澹一眼又一眼瞪荀肆，瞪的荀肆直發毛，忍不住問他：“皇上為何這樣看臣妾？臣妾今日可是一點兒錯沒犯。”

“帶你出宮玩一晚，輪到睡覺之時扔下朕自己去了？你是不是沒良心？”雲澹手指點在她眉心：“就你這樣兒的，換個夫君，早被你氣死了！”

荀肆一聽是為這個，忙陪笑道：“您錯怪臣妾了，皇上之前不是說臣妾睡覺呼嚕震天響擾您清夢嗎？臣妾是為皇上好。”

雲澹本就不是真生氣，見她牙尖嘴利，笑出聲。進了永明殿，叫千裏馬將殿門一關，不許任何人來吵，二人脫了鞋上床，帷幔一放，各自睡去。

雲澹發覺自己多了個毛病，從前淺眠之人，有荀肆在之時，睡的竟格外香甜，就連她那小呼嚕的聲音都可充耳不聞。傾身向前，在她額頭印下一吻，方安心睡去。

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定西到驛站之時，天已大亮。韓城正就著一盆冷水洗臉，水花濺的四處都是，冰的他手通紅。見到定西咧嘴一笑：“定西，你怎麽來了？”

定西朝前走了兩步，小聲問他：“昨夜是不是救了一個女子？”

？韓城一楞：“你如何得知的？”

定西靠上前去：“那女子是肆姑娘想救的。碰巧到了你這，肆姑娘的意思是查一查底細，若是幹凈，便救了。”

“肆姑娘要救她？”

“是。”定西點頭。

“那我知曉了，給肆姑娘回個話，叫她放心。”

定西傳了話，又見韓城眼睛通紅，便問他：“昨夜又飲酒？”

“閑來無事。”

“可不興再這樣了，萬一肆姑娘知曉了，又不知該難受成什麽樣兒。”

韓城聽到他說荀肆會難過，便對他說：“不會了。你切勿與她說。”

送走了定西，想起昨夜審那引歌，應是將她嚇到了。即是荀肆要救，自然要善待她幾分。於是打了熱粥和肉包子端到屋內。見引歌並未上床，生生在墻根窩了一夜，心道這是個缺心眼的。到她身前喚她：“醒醒。”

引歌不動。

韓城手探到她鼻前，活著；放到她額頭，滾燙。

於是彎下身去抱起她，將她置於床上。這下犯了難。此行的女眷都隨荀夫人進了宮，留下的都是精壯的漢子，沒人能照顧她。一咬牙，只得自己來了。

將她衣袖拉上去仔細瞧了瞧傷口，並未化膿，應當只是受了風寒。於是起身去尋了藥用水沖了，端起碗餵她。韓城不會餵藥，加之引歌又死咬著牙關，那要楞是流了出來多半。韓城氣餒，將引歌放倒，拿起湯匙再試一回。

引歌終於肯喝藥，朱唇微起，飲下那口。韓城見管用，又餵她些許，直至藥碗見底。

引歌喝了藥後又沈沈睡去。

留下韓城獨自犯難，荀肆說救她，該如何救？自是不能將她丟在京城，否則那些人尋到她，還是死路一條。而自己又將護送荀夫人回隴原，罷了！待她醒了再問吧！

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