午餐過後,威廉爵士和馬克斯伯爵一起在花園裏散步時。威廉爵士再次鄭重地向馬克斯伯爵表達了他心裏的喜悅。

這讓馬克斯伯爵笑了：“爵士，很高興我能得到您的讚賞，不過爵士,我還是認為,您對小威廉的教導有不恰當的地方。”

“不恰當的地方,比如？”

“比如說，您知道，我愛著夏綠蒂，那麽我也希望夏綠蒂的兒子,能夠成為我的家人，而並不是像您說的那樣,要求小威廉順從。畢竟,小威廉將來還要繼承浪搏恩,做那邊的家主。”馬克斯伯爵的話一說出來，威廉爵士就明白了，他的嘴巴張大一些，然後才道：“抱歉，伯爵，您知道，對我來說，對人謙虛謹慎是應當的。”

“當然當然，爵士，您這樣的想法一點都沒錯，但小威廉將成為我的家人，也許在很長的一段時間內，他還將是我的孩子們的兄長。一個良好的家長，不僅僅需要謙虛謹慎。”

“您說的太對了！”威廉爵士用手帕擦擦眼睛裏的淚，接著去握馬克斯伯爵的手，一副十分熱切的樣子：“伯爵，如果說這番話之前，我對夏綠蒂再嫁給您，還存在什麽疑慮的話，那麽現在，我對您的疑慮已經完全打消了，您真是一個好人，十足的好人。”

威廉爵士的熱情是馬克斯伯爵所能想到的，所以他笑著說：“那麽，爵士，我和您說的話，希望您能記得，小威廉首先是我親愛的夏綠蒂的兒子，我愛著夏綠蒂，當然也會照顧他。”

威廉爵士這次沒有拿出手帕來，而是不停地點頭，表示他知道了。

馬克斯伯爵的目的就是說服威廉爵士不要讓小威廉太過謙卑，此刻既然目的已經達到，馬克斯伯爵也就和威廉爵士閑聊幾句，並且再次保證，他會對小威廉很好的。

這些保證讓威廉爵士再次歡喜無限，於是這一場翁婿間的對話，也就這樣十分圓滿地結束了。

威廉爵士回房去休息，馬克斯伯爵也回自己的房間，今晚還有舞會，現在雖然只有下午三點，但女士們打扮起來總是需要時間的。

不過馬克斯伯爵走進房間時，夏綠蒂並沒在打扮，而是在那抱著小威廉給他念童話書。

看見馬克斯伯爵走進來，小威廉就起身規規矩矩地給馬克斯伯爵行禮，馬克斯伯爵拍拍他的臉：“很好，乖孩子，不過今天晚上，你需要一個人早點睡覺，因為我和你媽媽，將有一場舞會參加。”

“媽媽已經和我說過了，伯爵！而且她還告訴我，以後她參加舞會的次數可能會很多，如果……”小威廉眨了眨眼睛，還是決定把夏綠蒂的話全都說出來：“如果以後，您和媽媽有了弟弟或者妹妹，那麽，我要擔負起做哥哥的責任來。”

“哦，天哪，夏綠蒂，這些都是你告訴他的？我從沒見過像他這樣大的孩子可以這樣懂事，他今年不過才五歲。”馬克斯伯爵有些驚訝，畢竟五歲大的孩子，往往還十分調皮，為任何一點事不稱心而哭鬧。

“不，伯爵，我到明年三月就滿六歲了，而現在，已經快要過聖誕節了。”小威廉的話讓馬克斯伯爵又笑了，他伸出雙手擁抱了小威廉：“很好，好孩子，也許我可以期待著，明年帶你去打獵。甚至，你可以獵一個狐爪回來，送給你的母親。”

“真的嗎？”小威廉沒想到竟有這樣大的驚喜。馬克斯伯爵點頭：“當然是真的，不過，在此之前，你還需要學習騎馬。”

“我會騎馬，盡管那是一匹小馬。”談起這些，男孩子們總是會格外歡喜，小威廉也不例外。這讓馬克斯伯爵更歡喜了：“那麽，你可以把馬術練的更好些。”

小威廉鄭重點頭，馬克斯伯爵又摸摸他的頭，夏綠蒂已經笑著道：“那麽親愛的，你需要一個人待著了，我和伯爵今晚要去參加舞會，那麽現在，女士要開始梳妝打扮了。”

“每個女士都要花上兩小時以上的時間來打扮嗎？”小威廉有些好奇地問，馬克斯伯爵哈哈大笑：“是的，小威廉，等你再長大些，你就知道，不少女士可能花上的打扮時間，不止兩小時，而是需要三四個小時。”

“天啊！”小威廉誇張地叫了一聲，這讓馬克斯伯爵和夏綠蒂都笑了，接著小威廉才離開他們的房間。

“謝謝你，伯爵，我想，你做的非常不錯。”

“能得到你的肯定我很高興！”馬克斯伯爵的眼亮如天上的繁星，夏綠蒂忍不住親了他的唇一下，接著夏綠蒂的臉不由一紅，這樣做，實在是太大膽了。夏綠蒂飛快地走到梳妝臺前：“我想，的確該開始打扮了，不然的話，就太遲了。”

馬克斯伯爵的臉更亮了，這是夏綠蒂頭一次主動親吻自己，於是馬克斯伯爵走到夏綠蒂跟前：“親愛的，我很高興，非常非常高興。”

“哦，伯爵，你值得。”夏綠蒂的話讓馬克斯伯爵又笑了：“這麽說來，親愛的夏綠蒂，你這是獎賞？”

“如果你這樣認為，那麽，就是吧。”夏綠蒂不知為什麽心裏有一點點難過，不過她很好地掩飾住了心裏的難過。

馬克斯伯爵的神色開始變的有些嚴肅，接著他把夏綠蒂的秀發卷起一絲在手指頭上：“親愛的，這些都是很平常的事，不要害羞，真的。”

夏綠蒂的臉更加紅起來，但還是努力擡頭對馬克斯伯爵微笑：“我沒有害羞，伯爵，我只是，只是不知道，這是一種什麽樣的感覺。”

“這代表，你已經深愛上了我。”馬克斯伯爵的話，永遠都那樣充滿自信，這讓夏綠蒂又笑了，不過很快夏綠蒂臉上的笑容開始消失，是的，深愛上他，也許是在這不知不覺間。夏綠蒂，你這次是真的不可能再回頭了。

不過，不能回頭又如何？夏綠蒂眼裏的神色開始變的溫柔，不能回頭，就在這個時空裏好好活著吧，也許等到有一天，能夠看到前往倫敦的祖母，她和祖父的愛情故事，已經聽過很多次了。

夏綠蒂的思緒並沒影響到她在舞會上的受歡迎，畢竟一個有身份地位，富有的女人，如果再加上聰慧和八面玲瓏，那麽很容易就會和別人打成一片。

僅僅三四支舞曲之後，夏綠蒂就收獲了好幾個朋友，盡管這樣的友情並不堅固，但並不會讓夏綠蒂沮喪，所有的友情都是這樣開始的，記得奶奶曾經這樣說過。

“是的，侯爵夫人，您知道的，彭伯裏的確很美，事實上，德包爾夫人這些日子，一直住在那裏。”夏綠蒂笑容滿面地和人說著話，並且不時地挑起新話題，這讓她更加受歡迎了。

“聽說安妮小姐的病情，在彭伯裏住了這麽久，已經好了很多。”提到安妮小姐，立即有人開始提到她的身體，畢竟一位名門貴族的千金，就因為身體不好，於是很少前往倫敦，也從沒入宮覲見過，難免會讓人覺得，世道有些不公。

“的確如此，表妹的病情已經好了很多，這讓凱瑟琳姑姑十分欣慰。”夏綠蒂的話還沒說完，就聽到不遠處傳來海倫夫人傲慢的聲音：“果然一個人走到哪裏都變不了的，現在就可以這樣說，凱瑟琳姑姑，可是怎麽都改變不了，你，不過是一個牧師的未亡人。”

夏綠蒂真不知道自己是為什麽惹到了海倫夫人，也許是因為馬克斯伯爵？這樣一想，夏綠蒂對海倫夫人也不會好聲好氣，畢竟對她好聲好氣，她是一點都不會記在心上的。

而周圍的人開始不說話了，都看向海倫夫人和夏綠蒂。畢竟誰都知道，做為上流社會有名的女人，海倫夫人的裙下之臣並不少。對海倫夫人來說，還有什麽有自己的魅力不如一個鄉下來的寡婦這樣的事來的打擊更大？

“是的，海倫夫人，您的記性很好，我的確曾經是鄉下一個牧師的未亡人，甚至於，當馬克斯伯爵向我求婚的時候，我的身份依舊是柯林斯太太。可是現在一切都變了，特別是我走進這裏，並不是以柯林斯太太的身份，而是以，”夏綠蒂勾唇一笑，聲音裏帶上的挑釁更多：“馬克斯伯爵夫人的身份。”

沒想到這個鄉下女人，嘴皮子倒挺利索，海倫夫人開始在磨牙，恨不得把夏綠蒂一巴掌抽飛，可是聽著周圍人的議論，海倫夫人知道，自己不能這樣做。於是海倫夫人讓臉上浮起假笑：“原來，您現在是馬克斯伯爵夫人，可是您要知道，並不是……”

“我想，我的資格並非不如您。海倫夫人，不管您心中對我的丈夫有多麽地不滿，您要發洩怒氣，也請去尋找我的丈夫，而不是像一個膽小的老鼠不敢去面對貓一樣，只能對別人挑釁。”

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