艾麗莎夫人的臉色變了：“亨利,你就那麽地愛她嗎？她有什麽好？”

“她是我愛的女人，就是這樣！”馬克斯伯爵說完就看向艾麗莎夫人：“我想,媽媽，您之前是認為夏綠蒂非常非常溫柔順從，才想讓我娶她以平息眾人的議論吧？”

艾麗莎夫人沒有說話,馬克斯伯爵知道她這是默認了。於是馬克斯伯爵繼續道：“媽媽,我想,我和您之間說的話,已經夠多的了，但我還是請您為我祝福。”

“亨利！”艾麗莎夫人看向兒子,神色變的更加緊張：“你已經和柯林斯太太訂婚了？”馬克斯伯爵十分誠懇地說：“媽媽，到現在為止，夏綠蒂都沒接受我的求婚。但是,除了她，我不再想娶別人了。您和她一樣，都將是我生命中最重要的女人。所以我希望您，能夠待她好。”

艾麗莎夫人的眉皺的很緊，馬克斯伯爵的眼看著自己的母親，過了很久艾麗莎夫人才嘆息：“好吧，伯爵，既然您已經做了決定，那麽我再反對似乎也是不對的。”

馬克斯伯爵能聽出母親話裏的不舒服，但他還是擁抱了自己的母親：“媽媽，很快您就會知道，我的決定並沒有錯。媽媽，現在，請祝福我，我會再次和夏綠蒂求婚。”

艾麗莎夫人親吻了兒子的額頭：“那麽，我願意祝福你。”

馬克斯伯爵站直後退離開這棟房子，艾麗莎夫人看著兒子的背影，長聲嘆息。侍女走了過來：“夫人，給凱瑟琳夫人的信，要怎麽寫？”

“不必了。”艾麗莎夫人剛說完就搖頭：“不，你代我寫，就說，非常感謝她的關心，但是馬克斯伯爵已經成年很久。以及，他娶的女子，只要家世清白就好。”

饒是侍女有心理準備也被嚇了一跳：“夫人，您的意思，那位柯林斯太太，將會成為馬克斯伯爵夫人？”

“這有什麽不好，畢竟她家世清白，而且最重要的是，伯爵愛她。至於別的，我看過她母親和她祖母的資料，都是生育頻繁並且孩子們都順利長大的。”

艾麗莎夫人話裏的意思很清楚，侍女應是後就退下。

艾麗莎夫人站在廳內看向外面，不管怎麽說，兒子現在想結婚也是好事，也許不久的將來，就能聽到孩童在這棟房子裏的笑聲。馬克斯家差不多快三十年沒有響起孩子的啼哭了。

馬克斯伯爵走進夏綠蒂的屋子，聽到夏綠蒂正在那教小威廉畫畫，聞著傳來的花香味，馬克斯伯爵露出笑容，走到夏綠蒂母子身邊。

小威廉擡頭禮貌地和馬克斯伯爵打了招呼，但很快就被夏綠蒂把手按下：“好了，小威廉，要努力學習畫畫。”

“你們在畫什麽呢？夏綠蒂？”馬克斯伯爵並不會因為夏綠蒂母子不起身招呼自己而感到不高興，反而在他們身邊坐下。

“媽媽說，要畫一個有很多動物的地方。伯爵，您看，我畫的大象，像嗎？”馬克斯伯爵看著小威廉高高舉起的畫作，臉上笑容滿溢：“很像。小威廉，你願不願意搬離這棟房子，去別的地方住？”

小威廉立即看向夏綠蒂，接著對馬克斯伯爵搖頭：“不，媽媽在哪裏，我就在哪裏。”

“如果你的媽媽也和你一起搬呢？”這問題讓小威廉開始思考。

“好了，莎莉，來把小威廉帶下去吧。伯爵，這個問題，你不該去問小威廉。”夏綠蒂讓莎莉把小威廉帶下去就對伯爵直言不諱地講。

“夏綠蒂，你一直不肯答應我的求婚。你要知道，我對你是真心誠意的。”馬克斯伯爵看向夏綠蒂的眼十分火熱，這讓夏綠蒂又笑了：“伯爵，你要知道，男人的心，特別是典型倫敦男人的心，太容易變了。”

“我不會變，夏綠蒂。”馬克斯伯爵雙手捧住夏綠蒂的臉，這讓夏綠蒂無法逃避。馬克斯伯爵近乎喃喃自語地對夏綠蒂說。

夏綠蒂覺得耳根有點發熱，或者，這場追逐就該在此時結束，就算馬克斯伯爵在未來拋棄自己，自己的心，想來也不會被傷的很厲害。

“哦，抱歉，夏綠蒂，我以為沒人在家。”就在伯爵的臉離夏綠蒂越來越近時，門被砰地一聲推開，接著卡洛琳的聲音響起。

這實在是太尷尬了，夏綠蒂忙把頭別過去，努力讓臉色恢覆正常。馬克斯伯爵心裏充滿遺憾地對卡洛琳夫婦打招呼：“不是說你們過幾天才會到倫敦的嗎？怎麽今天就到了？”

卡洛琳讓女仆把行李都給搬進來，笑著對夏綠蒂道：“媽媽往尼日斐花園跑的次數太多，於是我和伊文就決定提前來倫敦了。夏綠蒂，我們要打擾幾天，等找到合適的房子就搬走。”

“哦，卡洛琳，說什麽打擾呢？你能來這裏住幾天，我很高興。”夏綠蒂這時的臉色總算恢覆正常，對妹妹熱情地說。

“是嗎？夏綠蒂，你很高興，那麽伯爵呢？”卡洛琳結婚之後，倒比原先調皮多了。馬克斯伯爵面不改色地說：“當然，我親愛的夏綠蒂高興的話，那我也會很高興。”

“是嗎？伯爵，你和夏綠蒂訂婚了？如果這是真的，那麽我真要恭喜你們。”伊文也插進來說話，夏綠蒂覺得耳根越發發燒，伯爵倒十分坦然：“不，我和夏綠蒂還沒訂婚，她一直沒答應嫁給我。但是我希望，她能早一點答應嫁給我。你說是嗎？夏綠蒂？”

“我從沒聽過有人求婚是當著眾人的面求的。”夏綠蒂差不多是啞口無言了。這話讓馬克斯伯爵笑了：“夏綠蒂，你忘了，菲利普向喬治安娜求婚時候，就是當著眾人。”

卡洛琳和伊文也都笑了，夏綠蒂決定不理他們：“我還是去找小威廉好了，卡洛琳，你想吃什麽菜，我讓他們預備。”

馬克斯伯爵並沒追上去，而是拍上伊文的肩：“那麽，看來你的新婚生活十分幸福？”

“是的！”伊文毫不諱言：“我和我的卡洛琳十分相配，伯爵，我希望你很快也能有這樣幸福美滿的日子。”

謝謝，這是馬克斯伯爵和伊文說話的目的。而夏綠蒂姐妹也在房裏說著屬於她們的悄悄話，這個夜晚，註定是個充滿歡樂的夜晚。

當馬克斯伯爵告辭時，夏綠蒂送他到門口，馬克斯伯爵看著夏綠蒂：“我再次鄭重地向你求婚，夏綠蒂。”

這一次，夏綠蒂並沒像平常一樣用話岔開，而是笑著點頭。

馬克斯伯爵的眼不由眨了眨，接著笑了：“夏綠蒂，你真的已經答應了？”

“是的。”夏綠蒂聲音平靜：“談戀愛也有時間長短，那麽，我現在就答應了。”

馬克斯伯爵全身漫過一陣狂喜，如果不是眾人都在，那麽馬克斯伯爵就會把夏綠蒂擁抱進懷裏，但他還是去把小威廉抱起：“小威廉，以後，你可以叫我父親了。”

“那我需要改您的姓嗎？”小威廉問出的第一個問題竟然是這個，馬克斯伯爵搖頭：“不，小威廉，不需要。我知道，你是柯林斯先生的驕傲，那麽我不會強迫你把這份驕傲抹殺。”

這一句話小威廉聽不懂，但卡洛琳卻激動地捂住臉，免得自己的淚水流出，這樣通情達理的男人，真是太罕見了。

夏綠蒂沒想到馬克斯伯爵會這樣說，眉微微皺起，但很快夏綠蒂就笑了：“謝謝你，伯爵。我非常高興答應你的求婚。”

“我也很高興！”馬克斯伯爵伸出一支胳膊把夏綠蒂也摟過來，從此之後，他們就是一家人了。

答應求婚只是第一步，接下來就是分頭通知雙方親友。盧卡斯夫婦收到這個消息，只能用歡喜若狂來形容，而盧卡斯太太也立即忘掉卡洛琳飛快搬到倫敦給她帶來的傷心，立即把這個消息傳遍麥裏屯。

前一個星期還在嘲笑卡洛琳和盧卡斯太太母女不和的人，聽到這麽個大好消息，立即交口稱讚盧卡斯太太是多麽有福氣的人。夏綠蒂竟然能攀上這麽好的一門親事，實在是天大的幸運。

而盧卡斯太太也寫信給夏綠蒂，告訴她將會親自前來倫敦，幫她籌備婚禮，畢竟夏綠蒂雖然已經嫁過一次，但那時嫁的，不過是一個牧師。而現在，卻是身份尊貴的伯爵，婚禮當然和原先不能同日而語。

“看來，這是幸福生活中不能繞過的一環。”夏綠蒂收到盧卡斯太太的信後，笑著對卡洛琳說。卡洛琳搖頭：“夏綠蒂，真奇怪，為什麽原先我不覺得媽媽那些舉動十分失禮，但現在卻覺得，他們的舉動十分失禮？”

“那是因為你和原先不一樣了，卡洛琳，你見的更多，眼界更開闊，不再是哈德福郡鄉村裏的姑娘。”

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