“丟下這麽多的客人在彭伯裏他們出門真是一件極其沒教養的事。”凱瑟琳夫人說完這句,見眾人都不應和,頓時覺得沒意思，但還是昂著頭上樓去休息。喬治安娜這才松了一口氣，擡頭看到菲利普對她露出的同情眼神,喬治安娜不由微微一笑表示不用在意。

“凱瑟琳姑姑的脾氣還真是一直沒有改觀。”馬克斯伯爵已經坐下，接著就對喬治安娜笑道：“不過還好，畢竟有外人在，不然的話,我記得有一次大家都沒出門迎接,她足足說了我三天。”

“三天？有這麽誇張嗎？”果真喬治安娜的註意力被伯爵的話給吸引過去，馬克斯伯爵點頭：“當然是真的。不過，喬治安娜，你要記住，你不再是孩子了，不需要在凱瑟琳姑姑面前表示害怕。”

雖然伯爵一番好意，但在自己心上人面前，喬治安娜的臉還是微微一紅，接著低頭：“是的，我知道。”

馬克斯伯爵又笑了：“瞧瞧亨利把你保護的多好，喬治安娜，像你這樣的姑娘原本應該十分驕傲，充滿活力才對。”

“達西小姐並不是沒有活力，她只是過於謙遜。”夏綠蒂頗看得出來，馬克斯伯爵很想為喬治安娜和菲利普牽線搭橋，或者說，是達成喬治安娜的心願，因此在這個時候，幫馬克斯伯爵說一句，也沒什麽大不了的。

夏綠蒂的回應明顯出了馬克斯伯爵的意料，他看向夏綠蒂，接著笑了：“柯林斯太太，沒想到這個時候，我能聽到你了解我話裏的意思。”

“伯爵，這不是很平常的事嗎？”夏綠蒂笑著說了一句，牽起小威廉的手上樓，馬克斯伯爵看著夏綠蒂：“那麽，柯林斯太太，你我之間，是不是可以平靜地交談？”

這樣突兀的問話讓夏綠蒂的眉微微一皺，但她什麽都沒有說，繼續往樓上走。這樣看來，這重新邁出的第一步很好。馬克斯伯爵咧嘴笑了，上前拍一下菲利普的肩：“看來晚飯之前，我們只能去打彈子消磨一下時間。”

當然可以，菲利普往彈子房走去，卡洛琳這才長出一口氣，擡頭看見喬治安娜，卡洛琳的臉不由微微一紅：“我對凱瑟琳夫人，總是有一種，你知道的，抱歉，我也不曉得自己在說什麽。”

“其實我對凱瑟琳姨母，也一樣是畏懼大於尊敬，不過現在我明白了，我早已不是孩子，所以，沒什麽可怕的。”喬治安娜的回答讓卡洛琳的眼眨了眨，兩人相視一笑，友誼似乎更加牢固。

這一餐晚飯吃的格外熱鬧，凱瑟琳夫人當仁不讓地坐在主位，從飯前點心上來開始就談論起這些點心是否可可口，以及年輕時候她曾吃過的各樣美味。只可惜缺乏了柯林斯先生那樣能夠察覺她心情的人，凱瑟琳夫人難免有唱獨角戲之感。

於是當湯端上來時，凱瑟琳夫人看向正在給小威廉整理餐巾的夏綠蒂，開口道：“小威廉一點也不像柯林斯先生那樣風趣。”

“雖然柯林斯先生非常榮幸得到您的賞識，凱瑟琳夫人，但我覺得，小威廉可以走另一條路。畢竟，做為一個紳士，嚴肅一些也是很常見的。比如達西先生和羅切斯特先生。”夏綠蒂當然不是在漢斯福那會兒對凱瑟琳夫人言聽計從的牧師太太，不軟不硬地回答了凱瑟琳夫人。

這讓凱瑟琳夫人的臉色變的很不好看，馬克斯伯爵已經笑了：“姑姑，柯林斯太太說的很對，紳士有不同的教養，實在是太平常了。”

凱瑟琳夫人的眼已經像刀鋒一樣看著夏綠蒂，夏綠蒂毫不在意，離開了羅新斯，或者說，身邊缺少了一群吹捧的人，這位夫人，和普通人沒什麽兩樣。

“姨母，您不是說安妮需要每天在樹林裏走動對她的身體有好處嗎？我想，可以預備一輛小雙輪馬車陪著安妮一起在樹林裏走動。”為避免凱瑟琳夫人發怒，喬治安娜急忙開口轉移話題，對她來說，這樣的舉動很不平常。

凱瑟琳夫人的下巴又那樣傲慢地擡起，但總算沒有繼續提起柯林斯先生。夏綠蒂這才低頭和兒子說話，雖然柯林斯先生是小威廉的生父，但夏綠蒂並不願意讓小威廉受到柯林斯先生的影響。

那種阿諛奉承，全然不顧忌體面的事，對現在的小威廉來說，已經不需要了。此刻，夏綠蒂再次感受到金錢的魔力。不過即便沒有那因意外得來的兩萬鎊財產，夏綠蒂覺得，自己也不會去做那樣阿諛奉承的事。

沈思中的夏綠蒂擡頭，看見馬克斯伯爵正對著自己微笑。馬克斯伯爵此刻的微笑全沒有平常那樣的高高在上，而是那樣了然甚至還帶有一絲溫暖。

他到底是什麽意思？夏綠蒂覺得有些奇怪，但很快就低頭和小威廉說話，畢竟，談戀愛這件事，並不在夏綠蒂考慮之中。

晚飯後並沒有像昨晚一樣彈琴唱歌，卡洛琳以要寫信的名義溜回屋子，免得要被凱瑟琳夫人留在這裏，繼續聽她的教導。

“柯林斯太太，你的這個最小的妹妹，並沒有去過漢斯福的那位瑪麗小姐那樣謙遜。”這樣的舉動立即引起凱瑟琳夫人的不滿。

“卡洛琳的確有信要寫。”夏綠蒂覺得自己的臉都要笑僵了，特別是在她也想轉身就走，而不是繼續留在這裏聽這位老夫人的所謂教導。

“信什麽時候不能寫？”凱瑟琳夫人並沒被說服。還是安妮的話打消了凱瑟琳夫人繼續往下說的念頭。安妮小姐想打牌了，卡洛琳不在，在場的六個人又不好分成兩桌。夏綠蒂趁機站起身：“那麽，我也該去看看小威廉了。”

“姑姑，我突然想起來我有一封信要寫。”馬克斯伯爵也跟著告辭，這讓凱瑟琳夫人非常不滿，喬治安娜忙開口道：“那麽，正好就是四個人。姨母，我們開始打牌吧。”

盡管凱瑟琳夫人的臉色很不好看，但還是開始打牌，喬治安娜只有抱歉地看向菲利普，又讓他陷入這種不舒服的境地了。

菲利普對喬治安娜微微一笑，畢竟受罪的人可不止是菲利普自己。喬治安娜的臉又紅了，竟然出錯了牌，召來凱瑟琳夫人的抱怨。

喬治安娜急忙收斂心神，命令自己把所有心情都放在打牌上面，畢竟等明天哥哥一回來，菲利普也許就要很快告辭，以後就難以見到他了。

夏綠蒂在外面走了一會兒，覺得夏夜的涼風完全把凱瑟琳夫人的話語引起的煩躁消失了，這才打算進屋，踏上臺階時才發現馬克斯伯爵靠在柱子那裏。

夜色很濃，借助屋裏透過來的燈光，也只能看到馬克斯伯爵的輪廓。他的確長的很漂亮，特別是一雙眼，那麽地明亮。夏綠蒂心裏想著，生的漂亮，家世又好，難怪會養成這樣的驕傲自大。不過這和夏綠蒂沒多少關系也並不打算因此原諒伯爵對夏綠蒂做的一切，夏綠蒂並沒停步只是打算繞過馬克斯伯爵。

“你瞧，柯林斯太太，那些螢火蟲那麽美！”並沒出夏綠蒂所料，馬克斯伯爵開口了，不過說的竟然是這樣無關緊要的事，夏綠蒂不由擡頭往馬克斯伯爵手指的方向看去。

星光之下，樹林外面，小溪流過的地方，的確有螢火蟲在那上下飛舞，在夜色之中顯得十分迷人。

“的確很美。”夏綠蒂下了結論，接著就打算繼續進屋，馬克斯伯爵已經笑了：“你瞧，柯林斯太太，你我之間，並不是有那麽多的分歧。”

“有共性是在所難免的。”夏綠蒂的回答讓馬克斯伯爵又笑了：“我們之間的相同點，其實挺多的。比如，你我都不喜歡凱瑟琳夫人，都喜歡一個人獨處。甚至……”

“伯爵，我明白您的意思，可是還是讓我老老實實告訴您，我沒有精力，也沒有心情陪您玩什麽戀愛游戲，對我來說，所要做的事太多，其中，並不包括您。”

“是不是也包括，離開這具身體，回到……”馬克斯伯爵的話並沒說完，雖然屋裏透出的光並不明亮，但馬克斯伯爵還是能夠看到夏綠蒂臉上的哀傷。

這種哀傷讓馬克斯伯爵有一瞬間的失語，接著馬克斯伯爵就繼續道：“抱歉，柯林斯太太，我又逾越了，但我，非常渴望知道關於您的一切。”

夏綠蒂用手擦掉眼角不知什麽時候流出的淚，努力呼吸讓喉嚨不再那麽哽的慌，夏綠蒂這才開口：“伯爵，對您來說，從沒有過真正的困境，既然如此，也就不要了解。”

“我再次向您表示誠摯的道歉。”這次馬克斯伯爵沒有說什麽這是出於愛之類的話，夏綠蒂搖頭，好讓眼裏的淚完全消失，這才對馬克斯伯爵道：“我接受您的道歉，伯爵，可這並不代表，我必須接受您別的任何……”

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