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琳知道不能這麽快蒙混過關，因此只含糊地說。
“卡洛琳，你該知道，你姐姐很快就要嫁給馬克斯伯爵了，我們家和原來不一樣了。你不能再像原來一樣胡亂嫁出去。卡洛琳，或許，我們可以去請馬克斯伯爵幫忙，讓他給你找一個很不錯的小夥子！”
威廉爵士話裏的意思卡洛琳完全能聽得出來，她用手按住額頭，接著把手放下：“爸爸，難道您沒看出來，夏綠蒂不會答應嫁給馬克斯伯爵的！”
“不答應？她為什麽不答應，她這樣相貌不好，帶著個孩子的窮姑娘，能被馬克斯伯爵這樣的人看上，並且娶為妻子，是她多大的榮幸？”
“在一年前或許是這樣，但爸爸，您要知道，夏綠蒂和原來不一樣了。她現在有財產有孩子，有自己的主見，完全不需要考慮別的事情！”
“財產？哦，卡洛琳，你是說那一萬鎊，或者還可以算上小威廉那一萬鎊。可是卡洛琳，別說這些財產，就算再把未來小威廉繼承到的浪搏恩算上，比起馬克斯伯爵家都是遠遠不如。卡洛琳，你沒接觸過真正的上流社會，如果你接觸過，你就知道，別說一年三千鎊，就算是一年五千鎊，在他們看來也只是很少的收入！”
威廉爵士的話讓卡洛琳的頭有些疼，但最緊要的是先讓威廉爵士冷靜下來。卡洛琳請威廉爵士坐下：“是的，爸爸，我承認您說的對，但對我們來說，夏綠蒂現在的收入已經非常非常好了，給的起她富裕生活，那麽對她來說，嫁一個她不愛的人又有什麽意義？”
“卡洛琳卡洛琳。”威廉爵士煩躁地撚著煙草：“或者現在的生活在你看來已經很不錯，但你可以看看伊麗莎白，她手裏有的珠寶，住的房子，乘的馬車，都比你們豪華十倍都不止。聽我說，親愛的，你和夏綠蒂相處那麽久，你該幫著我們勸說她接受這門婚事！”
除非夏綠蒂自己願意，卡洛琳心知肚明，不管怎麽說，父親的打算是會落空的，現在的夏綠蒂，已經不是原來的夏綠蒂。
“親愛的，開門吧，我需要和你好好談談！”盧卡斯太太趕到夏綠蒂臥室前的時候，夏綠蒂已經把門緊緊關上。盧卡斯太太沒有鑰匙也不敢這樣闖進去，因此只在門前好聲好氣說。
“不，媽媽，我需要一個人靜一靜，我知道您是好心，可是我希望，我的事情能有我自己做決定！”夏綠蒂覺得頭痛如裂，想都能想出這件事是誰的意思，一定是那位艾麗莎夫人的意思，為了馬克斯家族的榮譽，她可真夠拼的。
夏綠蒂唇邊露出一絲嘲諷的笑，側耳細聽，已經聽不到盧卡斯太太的敲門聲。夏綠蒂走到窗子跟前，推開窗舉目遠眺。
今天的天氣不算太好，太陽在烏雲後面，依稀只能看到海德公園的一角。如果時光能夠再次回溯，夏綠蒂閉上眼靠在窗框上，自己當初就不會在盛怒之下提出這個要求。
畢竟自己不再是瑪格麗特，盧卡斯一家和馬克斯伯爵家差距實在是太大了。無論是金錢地位還是名聲，都差的如此巨大。
上帝，我該怎麽做，才能度過這個難關。夏綠蒂喃喃自語。
門被輕輕敲響，夏綠蒂拉起窗簾飛速地擦一下眼睛，這才對外面喊道：“媽媽，我說過，我想靜一靜！”
“媽媽，是我，您的兒子！”傳來的並不是盧卡斯太太的聲音，而是小威廉的聲音。夏綠蒂走到門前把門打開，小威廉藍色眼睛裏滿是焦慮：“媽媽，我很擔心你出事！”
“是的是的，夏綠蒂，我們都很擔心你出事！”果然盧卡斯太太也伸出一個頭過來。夏綠蒂把兒子抱在懷裏，當著盧卡斯太太的面緩緩地關上了門。
“夏綠蒂，你在做什麽，你該知道，我們都是為了你好！”盧卡斯太太急切地對女兒喊。
“你瞧，小威廉，現在只有我們兩個，是不是安靜多了？”夏綠蒂並沒去理盧卡斯太太，而是低頭對小威廉說。
“是的，媽媽，安靜多了！”小威廉擡頭認真地看著夏綠蒂，夏綠蒂彎腰親了親兒子的臉頰：“親愛的，看到你這樣我很安慰！”
“媽媽，您不肯嫁給馬克斯伯爵是因為羅切斯特先生嗎？”小威廉在短暫的沈默後問夏綠蒂。
“不，親愛的，你該知道，我並不愛羅切斯特先生。老實說，和你這樣的小孩子講這個問題，似乎很超出你的理解。可是親愛的，如果我非要再給你找一個父親的話，那我希望能找到一個我愛的人。而不是因為家世財產地位等嫁給他。”
“如同當初你嫁給爸爸一樣？”小威廉的回答很出乎夏綠蒂的意料，但夏綠蒂還是點頭：“是的，親愛的，我無條件地愛著你，但對你父親，我只能敬重他。”上帝請原諒我再次撒謊。夏綠蒂在說出這話之前，在心裏默默祈禱。
“那麽，媽媽，我明白了！”小威廉的話讓夏綠蒂笑了：“親愛的，你明白什麽？”
“我明白您要什麽，或者說，我明白該怎麽和你相處。”夏綠蒂揉揉兒子的頭發，把他摟在懷裏：“親愛的，我們現在這樣自由自在，為什麽必須再給你找個父親呢？”
小威廉沒有回答媽媽的話，只是把夏綠蒂的腰抱的更緊。
“她還是不肯出來？”威廉爵士看著走下樓的太太擔心地問，盧卡斯太太搖頭：“是的，親愛的，她怎麽變的這麽倔，倔的簡直不像是我女兒。那個聽話的，乖巧的夏綠蒂去哪了？”
“婚姻生活能極大地改變一個人！”威廉爵士拍拍妻子的手感慨地說。
☆、31
“既然如此,爸爸媽媽,夏綠蒂已經是個有主見的人了,這件事，就不要再提了。”卡洛琳思慮再三，還是決定站在姐姐這邊。
這話讓盧卡斯太太如被燙到一樣跳起來：“拒絕，卡洛琳,你給我再說一遍？拒絕了這樣一門親事，你知道對我們家是多大的損失？”
“我當然知道，媽媽,可是您該記得,夏綠蒂已經出嫁過一次,現在的生活過的很好，她不需要再出嫁一次為盧卡斯家謀取利益了。甚至，媽媽，我或許可以再提醒您一遍，夏綠蒂現在姓的是柯林斯，她是柯林斯太太，而不是盧卡斯小姐。媽媽，您明白嗎？”
卡洛琳的話讓盧卡斯太太掩面痛哭起來：“卡洛琳，我那麽疼你愛你，一心只想讓你們幾個姐妹都嫁的好好的，可是為什麽到了現在，你會這樣說我？”
“親愛的，不要再哭了，我想，卡洛琳畢竟和夏綠蒂住的日子多一些。現在，我們該想的是，怎麽和艾麗莎夫人說這件事！”做為家裏的男人，威廉爵士還是有些權威的，他的話讓盧卡斯太太不再哭了：“怎麽說？”
“我想，艾麗莎夫人已經快要到了！”威廉爵士的話並不是那麽確定，畢竟倫敦街上的馬車，永遠都那麽多。不過已經有人敲響了門，莎莉上前打開門，接著拿著一張名片過來：“爵士，艾麗莎夫人來訪。”
天啊，盧卡斯太太頓時又跳起來，拉起卡洛琳就往樓上跑：“親愛的，我需要借用一下你的房間，還需要換換衣服，還有首飾。天啊，幸虧我把那串紅寶石手鏈帶來了。”
卡洛琳用手捂住耳朵，這個動作立即讓盧卡斯太太發現了：“卡洛琳，你對我有不滿嗎？可是你要知道，這一切都是為了盧卡斯家！”
盧卡斯太太的聲音透過門進到房間裏，夏綠蒂聽的一清二楚，既然如此，就讓自己去會會那位貴婦人吧！
“親愛的，你願不願意幫我去攔住你的外祖母？”夏綠蒂溫柔地問小威廉，小威廉點頭：“當然願意！”
說著小威廉就走到門前打開門，盧卡斯太太正在拉開卡洛琳的房間門，看到小威廉出來盧卡斯太太就高興地說：“親愛的，你知道那個好消息了嗎？我太高興了太興奮了。現在，你先和卡洛琳待一會兒，我需要……”
“可是外祖母，我想和你待在一起！”小威廉眨巴眨巴眼睛，盧卡斯太太更加興奮，伸手把小威廉抱在懷裏：“親愛的，我就知道你最乖了。來吧來吧，你幫我瞧瞧，哪條裙子才最好看！”
卡洛琳在快關上門的時候，看到夏綠蒂從房間裏走出來，卡洛琳不由用手拍拍胸口，夏綠蒂已經對她做個手勢。卡洛琳會意地把門關上。
夏綠蒂來到樓梯拐角處，已經聽到威廉爵士在和艾麗莎夫人談話。夏綠蒂不由從拐角處裝著的鏡子裏看了看自己，衣服很樸素，領子一直到了脖子這裏，十分符合寡婦的身份。那麽，就讓自己來拒絕這位伯爵夫人吧，這很可能也是她一生中很少遇到的事。
“夫人，您說的太對了，對我們這樣人家來說，能結這樣一門婚姻，實在是十分榮幸的事！”威廉爵士對艾麗莎夫人畢恭畢敬。這樣的態度非常符合凱瑟琳夫人在信上的描寫，盡管這個家庭身份低微了些，不過父親是個很懂禮貌的人，女兒也很溫柔，懂得持家。而且，凱瑟琳夫人信上還說，跟隨凱瑟琳夫人那五年，凱瑟琳夫人把柯林斯太太變成一個有見識的，聰明的，知道身份懂進退的姑娘。
盡管艾麗莎夫人覺得，凱瑟琳夫人只怕是為了面子才大大吹噓了一番。但從這幾天艾麗莎夫人打聽的情形來看，這位柯林斯太太並不是那種沒見識的姑娘。既然如此，為了馬克斯家族的名譽，也只有這樣做了，畢竟對馬克斯家族來說，不需要再通過娶誰來光耀自家。
“那麽，盧卡斯爵士，我想可以見見柯林斯太太，把這個好消息告訴她！”艾麗莎夫人的話讓威廉爵士無比興奮，深深地鞠了一躬：“當然，夫人，這是我們的榮幸。”
說著威廉爵士就對一旁站著的莎莉說：“去請夏綠蒂下來！”
莎莉還沒轉身，就聽到夏綠蒂的聲音：“父親，我已經來了！”
相貌普通了些，當然，如果相貌不是這樣普通，也許就不會等到那個時候才出嫁。艾麗莎夫人面上的笑容還是那麽得體：“柯林斯太太，很高興見到你！”
“艾麗莎夫人，非常高興見到您！”說完夏綠蒂就道：“夫人，我知道您的來意是什麽，請允許我和您單獨談談！”
“夏綠蒂！”威廉爵士的聲音都已經有些大了，接著威廉爵士才察覺到有些不對，聲音放低一些：“夏綠蒂，這樣不太禮貌！”
“父親，您大概已經忘了，我已經過了三十歲！”夏綠蒂的話讓威廉爵士有些尷尬。艾麗莎夫人看著夏綠蒂，難道說這個姑娘要反對這件婚事？可是誰不知道，馬克斯伯爵是城中最出色的單身漢之一。
得有多大的勇氣才能拒絕這樁婚事？艾麗莎夫人腦中飛快掠過幾個念頭，但臉上笑容依舊：“既然如此，柯林斯太太，那就請你和我一起去後院走走！”
“深感榮幸！”夏綠蒂做個請的手勢，就跟在艾麗莎夫人身邊出去。
狹小的後院裏除了有一具給小威廉玩耍的秋千之外，別無它物。艾麗莎夫人隨意看了看才說：“聽說你的亡夫，柯林斯先生，生前非常喜歡園林修剪，可從這個院子來看，你並不像你的亡夫一樣！”
“這種愛好更適合男人一些！”夏綠蒂說完這句才又開口：“夫人，我想我們之間也許不再需要這樣客客氣氣轉圈子了，您對我的一切認知，或許都是從凱瑟琳夫人那裏來。那您更可以知道，我並沒有再給小威廉尋找一個父親的需要！”
艾麗莎夫人的眉微微一挑，接著就笑了：“當然，我完全可以理解你的想法，這也足以證明你和你的父母是不同的。你要知道，做馬克斯伯爵夫人，和你原來做柯林斯太太是不一樣的。馬克斯伯爵夫人，需要掌握的更多。當然，我知道你是個聰明的姑娘，連凱瑟琳夫人都那麽看重你。那在我的教導下，你會成長為一個非常合適的伯爵夫人！”
等等等等，夏綠蒂從艾麗莎夫人的話裏只聽出一個意思，自己的拒絕在她看來，是自擡身份的行為，果然貴族都是一脈相承的驕傲。
夏綠蒂深吸一口氣：“抱歉，夫人，我需要再重申一遍，我並沒愛上您的兒子，同樣，我也不會答應這門婚事。我當然明白您心裏的想法是什麽，可是我只想告訴您一句，羞辱是要自己洗清的，而不是依靠這種手段！”
艾麗莎夫人面上滿是驚訝，嘴已經張成了O形，對她這樣的貴婦人來說，這是極端震驚的表現。不過艾麗莎夫人比凱瑟琳夫人的教養要高出不知道多少，很快艾麗莎夫人就收起驚訝對夏綠蒂說：“柯林斯太太，您的意思是，您的拒絕是真心誠意的？”
“對，艾麗莎夫人，同樣身為一個母親，我很明白您對兒子的心。可是夫人，我就算選擇第二次婚姻，也絕不會再因為一個紳士非常出色而選擇他，而是希望，我出於愛而選擇。”
“愛情是什麽？”艾麗莎夫人念了這麽一句才說：“不，抱歉，柯林斯太太，我並不是在抱怨你，而是覺得，您，做為一個年過三十，帶著一個孩子的女人，竟然有這樣浪漫的想法，實在讓我始料未及。”
既然艾麗莎夫人認為自己是出於浪漫才拒絕的話，就讓她這樣認為吧。夏綠蒂讓臉上露出笑容：“夫人，人生這麽長，誰知道會遇到些什麽事。”
“我是被你這個小丫頭給教訓了？”艾麗莎夫人的話讓夏綠蒂屈膝行禮：“不，夫人，我很感謝您的好意，但對我來說，嫁人已非唯一選擇！”
“真是個倔強的小丫頭，你可知道，決鬥失敗對你來說，意味著什麽？”艾麗莎夫人覺得凱瑟琳夫人一定是搞錯了，足足五年的時間，怎麽都沒看出來這位柯林斯太太那溫柔面容下倔強的一面？不過，鑒於艾麗莎夫人對凱瑟琳夫人的了解，凱瑟琳夫人認不出來，那也是再正常不過的事。
“我當然知道，可是夫人，並不是只有你們才會感到羞辱，而別人不會！”夏綠蒂的話一語雙關，艾麗莎夫人收起臉上的笑：“那麽，柯林斯太太，我明白了。祝你好運！”
“謝謝您的祝福！”夏綠蒂再次行禮，直起身時艾麗莎夫人已經走出後院。夏綠蒂坐在秋千上，自己要好好地練習劍術，不想別的。
☆、32
“夏綠蒂,你剛才和艾麗莎夫人都說了什麽？夫人出來後說,這件事是她誤解,婚事一事再不提了。你難道不知道，你這是徹底把馬克斯伯爵一家給得罪了！”
“我已經得罪了馬克斯伯爵，那我不介意再得罪他們一家！”夏綠蒂的話讓威廉爵士整張臉都沈下來：“夏綠蒂，你知不知道馬克斯伯爵有多大的權利？我還指望能夠求他給你弟弟找個差事！”
“父親,如果弟弟真的那麽出色，即便沒有幫忙，他也會過的很好,如果……”
“夏綠蒂,你怎麽這樣自私？”威廉爵士怒不可遏,如果不是因為還要保持風度，夏綠蒂十分相信威廉爵士會一巴掌打在夏綠蒂臉上。
“父親，一個鐘頭前，您剛剛告訴我，我是您最值得驕傲的孩子，現在，您又告訴我，我是這樣的自私，那麽父親，您能否告訴我，我到底是個什麽樣的人？”
威廉爵士從沒想到夏綠蒂會這樣，眼睛瞪的很大，滿臉不可思議：“夏綠蒂，你還是不是我那個乖巧懂事的夏綠蒂了？你可知道……”
“父親，我依舊是那個夏綠蒂，只是父親，我已經嫁過一次，是一個孩子的母親，再不需要像年少時候一樣聽從您和母親的話。我已經不再是孩子了！”
“噢，天啊，卡洛琳，你姐姐到底在胡說八道什麽？”盧卡斯太太打扮好後匆匆跑下樓時，正好看見艾麗莎夫人離開。盧卡斯太太由喜到驚，差點暈了過去，還是卡洛琳安慰了她很久，盧卡斯太太才決定來後院和丈夫一起說服夏綠蒂，可剛一進後院就聽到夏綠蒂這樣的話。
盧卡斯太太頓時感覺呼吸不暢，有再次暈過去的可能。
“媽媽，我和您說過，夏綠蒂和原來已經不一樣了。她不再是您和父親面前乖巧的女兒，而是一個有自己主見的人。媽媽，甚至包括我，也和原來不一樣了！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太又回神過來：“你和原來也不一樣？卡洛琳，你這話是什麽意思？”
卡洛琳看向夏綠蒂，看到她眼裏對自己充滿鼓勵的笑，卡洛琳綻開笑容：“媽媽，到明年我就滿二十歲了，我不再是一個孩子。我已經答應了伊文的求婚，他是一個好青年，我希望，你們能像喜歡我一樣喜歡他！”
“伊文又是個什麽樣的人？”威廉爵士覺得，這兩天的經歷比過去十年加起來還要混亂。大女兒拒絕一門特別好的婚事，而小女兒也宣布她要結婚了，對象是個名不見經傳的少年。
沒有財產沒有財產，他要靠什麽去養活卡洛琳？威廉爵士很難得的胡子都翹起來：“我不同意，卡洛琳，你不能嫁給一個年收入不到三百鎊的人！”
“父親，柯林斯先生當初的年收入也不過四百鎊！”卡洛琳順口就把這件事給說出來，這讓威廉爵士的胡子翹的更高：“柯林斯先生，當初是浪搏恩的繼承人，而你的那個小夥子，沒有任何希望繼承家業！”
“抱歉，父親，這次我一定要說，我反對這個說法，我愛伊文，而且伊文是個很勤奮很努力的小夥子！”卡洛琳鼓足了勇氣對自己的父親說。
盧卡斯太太覺得世界都顛倒了，自己會再次暈倒的。早知道這樣，當初就該把卡洛琳硬塞到彭伯裏去做家庭女教師，而不是讓她和夏綠蒂一起來倫敦，年收入不到三百鎊的人，怎麽養家？
“太太，羅切斯特先生來了，還有威爾斯先生，他們都在客廳裏等候！”羅切斯特先生？這個名字讓盧卡斯太太又充滿了活力，她抓住夏綠蒂的手：“羅切斯特先生，是不是就是那個英俊富有的先生，他雖然做些生意，可是出身名門。夏綠蒂，我想……”
“媽媽，您不要想那麽多，羅切斯特先生是來教夏綠蒂擊劍的！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太的嘴巴張大：“擊劍？淑女去學這個做什麽？”
“因為我和馬克斯伯爵約好，在二十天後進行決鬥。現在，親愛的媽媽，您能讓開我，我去請羅切斯特先生過來嗎？”夏綠蒂的話讓盧卡斯太太眼皮一翻，這次是真的暈了過去。
“莎莉，麻煩你過來和卡洛琳一起扶盧卡斯太太回房。”夏綠蒂的話讓威廉爵士更加失望：“夏綠蒂，你實在太讓我失望了，你要知道，我們對你抱有多大的期望？”
“父親，我當然知道您和母親對我抱有多大的期望。可是父親，孩子總有一天會長大。而我現在，就是真正成長，離開你們的時候！”夏綠蒂的話讓威廉爵士面色一片灰白，菲利普和伊文已經走到後院，看見威廉爵士，伊文頓時有些局促起來，但在菲利普的鼓勵下，伊文還是上千給威廉爵士鞠躬：“您好，爵士，我是伊文威爾斯！”
“這就是你帶卡洛琳來倫敦的成果？一個年收入微薄的少年？”威廉爵士已經被兩個女兒氣的忘掉了教養，這樣刻薄的話換在原先，威廉爵士是怎麽都不會當面說出的。
“父親，我想一直認為，就算您再氣惱，也不會忘掉教養的！”夏綠蒂看見伊文的臉色發白，於是好心提醒威廉爵士。
是的！威廉爵士搖頭，接著才對伊文說：“那麽，小夥子，我需要和你好好談談。關於你想娶我女兒這件事！”
威廉爵士這樣的嚴肅，讓伊文有些嚇了一跳，菲利普鼓勵地望向伊文：“別擔心，你什麽都不用擔心！”
要無所畏懼，而不是躲在別人身後。伊文迅速地在胸口劃了十字做為祈禱，跟隨威廉爵士往裏面去。
“抱歉，羅切斯特先生，今天還要讓您稍等我一會兒，我還沒換好衣服！”夏綠蒂對菲利普屈膝行禮，打算轉身往裏面去。
“柯林斯太太！”菲利普叫住夏綠蒂，夏綠蒂回頭看著他，這一瞬菲利普覺得陽光從雲後照出，整個世界都變的明亮，不過僅僅只有一瞬，這樣的陽光就消失了。
菲利普的手在空中微微一揮：“我只是想問問您，威廉爵士為了什麽生氣，以及，我可以有什麽幫忙您的！”
“謝謝您，先生，您真是一個紳士，不過我並不需要幫忙，相信我！”夏綠蒂笑容燦爛，菲利普覺得自己的心又被打動了。可是在你這裏，她只會枯萎的，她需要的是陽光而不是你這樣的。
菲利普用手捂住心口，感覺到心口傳來的疼痛，那麽，就為她做自己力所能及的一切。
“可以開始了，羅切斯特先生！”夏綠蒂已經換好衣服回到後院，看著菲利普開口說話。
“我有沒有告訴過您，等決鬥以後，我就會回到桑菲爾德，也許，我會在本郡尋找一個年輕姑娘！”菲利普並沒有去拿劍，而是看著夏綠蒂認真地說。
“願上帝保佑您，像您這樣的好人，我相信，會有幸福美滿的一生！”
“柯林斯太太，您，從沒有一絲愛上我嗎？”菲利普的話讓夏綠蒂的眉頭皺起，接著夏綠蒂搖頭：“抱歉，羅切斯特先生，您是一個好人，可是，您並不適合我，我想要過的生活，不，不，現在和您說您也不願意聽。不過，我依舊感謝您曾愛過我，就是如此！”
夏綠蒂的話讓菲利普沈默，接著菲利普笑了：“你和伯爵說的一樣。你看，我並不算太了解您！”
“伯爵？馬克斯伯爵？”
“是的，柯林斯太太。”
菲利普的話讓夏綠蒂又笑了：“沒想到能明白我的，竟是伯爵，不過，這改變不了什麽，現在，開始吧！”
夏綠蒂已經挽起一個劍花，菲利普順勢擋住她的劍。這一次夏綠蒂學的更加認真，不再去想別的事情。
“卡洛琳，你的姐姐，果然和原來不一樣了！”盧卡斯太太在房間裏醒來，走到窗戶邊看著在那奮力學習劍術的夏綠蒂，思慮良久後才這樣說。
“媽媽，我知道，您和父親都是為了我們的幸福在奔忙。媽媽，現在伊文就是我的幸福。我懇求您，讓父親答應他的求婚！”卡洛琳靠在盧卡斯太太的肩頭。
這樣的懇求讓盧卡斯太太有些心酸：“親愛的，你要知道，你的愛人並不是那樣富有！”
“我知道，可是媽媽，有時人是需要愛情的，再說伊文並不是那麽一文不名。況且還有羅切斯特先生可以幫忙！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太沈默，接著盧卡斯太太就嘆氣：“如果羅切斯特先生向你求婚，該多好啊！”
卡洛琳臉上忍不住露出一種難以置信的神色，但很快就消失，幸虧沒告訴媽媽，羅切斯特先生曾對夏綠蒂求婚，不然的話，媽媽一定會再暈過去一次。
☆、33
“很好,威爾斯先生,你表示你很愛我的女兒,那麽你要用什麽來養我的女兒呢？靠你那不到三百鎊的年收入，以及那虛無縹緲的投資嗎？”
威廉爵士的話讓伊文臉上露出一絲尷尬，但很快伊文就深吸一口氣：“當然，威廉爵士,我明白我現在的收入，並不足以能讓卡洛琳……”
“你們之間，還不需要這樣親密的稱呼！”威廉爵士打斷伊文的話。伊文臉上的尷尬神色更深了：“爵士,盡管我現在的收入不足夠高,可以讓我和盧卡斯小姐先訂婚,等您覺得，我的收入足夠的時候，再迎娶盧卡斯小姐！”
“不，不，這樣不行。威爾斯先生，打開天窗說亮話吧。或者這麽說吧，盡管我的家庭狀況不佳，甚至需要女兒們幫助做廚房裏的事，但我讓女兒出嫁是希望她能過的更好一些，而不是希望她過著她在我這裏的日子，你明白嗎？威爾斯先生！”
這樣的語氣對威廉爵士來說，已經算得上十分嚴厲，伊文的手忍不住又把衣角抓緊：“是的，爵士，我明白，可我並不是一輩子都只有這麽微薄的收入！”
“我當然知道，年輕人總是覺得，自己的未來可以無所不能，盡管我年輕時候也是這麽想的。但生活給了我狠狠的一巴掌。威爾斯先生，說句老實話吧，我寧願我的女兒做一個老處女，也不願意我的女兒，嫁給一個養不起她的人。你要知道，我的女兒，並沒有什麽嫁妝！”
這話裏的意思已經非常明白，伊文站起身：“那麽，我明白您的意思，威廉爵士，我想，我很冒昧地……”
後面的話伊文已經說不出來，只是對威廉爵士鞠躬後就往後面退，接著打開門。
卡洛琳已經等在那裏許久，看見自己的心上人走出來，卡洛琳歡喜地迎上去：“伊文，爸爸怎麽說？”
“卡洛琳，我的孩子，過來這裏，到我這裏來！”威廉爵士溫和地招呼卡洛琳，卡洛琳看出伊文面上的難過，甚至於，威廉爵士面上盡管如常，可這樣溫和的口氣，讓卡洛琳有一種不祥的預感。
卡洛琳一把抓住伊文的袖子：“伊文，求求你，等我出來，你再走，可不可以？”卡洛琳溫柔的語氣讓伊文無法拒絕，可想到威廉爵士說的話，伊文用盡全部力氣，慢慢地把卡洛琳的手指從自己袖子上拿掉：“卡洛琳，不，盧卡斯小姐，我不會停止愛您，但很多事情，我們左右不了，再見，盧卡斯小姐，願上帝保佑您！”
說著伊文看向威廉爵士，再次對他們父女鞠躬，就轉身往外走出。
“伊文！”卡洛琳打算追出去，但威廉爵士已經叫住了她：“卡洛琳，你瞧瞧，年輕人輕易許下的諾言，並不那麽長久。社交季節還沒有結束，或許我們可以托嘉丁納太太給你尋找一門合適的親事。甚至，只需要像貝爾特先生這樣就可以了！”
“父親，您就是這樣對待您的女兒嗎？趕走她所愛的人？”卡洛琳轉身看向威廉爵士，她眼裏的淚已經流出，甚至看不清眼前的威廉爵士。
“卡洛琳，我親愛的孩子。安靜下來，我當然知道，你現在非常難受，畢竟這個小夥子剛剛才和你求婚。可是卡洛琳，你才二十歲，並不算很大，倫敦有無限可能，也許明天，你就能遇到一個比他更英俊更富有更愛你的小夥子！”
“可他們都不是伊文！”卡洛琳幾乎尖叫出聲，威廉爵士的眉皺的更緊：“卡洛琳，你就這樣和你的父親說話？你要知道，我的一切都是為了你好，我不願意，或者你不大相信我所說的，可是我還是要告訴你，我不願意你的未來，像你姐姐或者你媽媽一樣！”
卡洛琳怎麽都聽不進去，只是用手捂住耳朵。今天發生的事簡直可以讓莎莉和周圍人家的仆人們說上整整一年，但莎莉看到卡洛琳和威廉爵士又吵起來，而盧卡斯太太也許只會時不時的暈倒，決定還是去後院告訴夏綠蒂。
“很好，柯林斯太太。你的進步非常大！”菲利普躲過夏綠蒂的一個劈刺，對她讚揚道。不，這不是進步，而是恢覆！夏綠蒂在心裏說，但還是笑著對菲利普：“謝謝您的讚揚，羅切斯特先生，我們繼續吧，我不希望二十天後，小威廉失去母親！”
“您這樣的進步迅速，我想，伯爵一定會非常吃驚的。”菲利普說著又擺開架勢。莎莉已經匆匆走來：“太太，您快去瞧瞧吧。威廉爵士拒絕了威爾斯先生的求婚，卡洛琳小姐和爵士吵起來了。”
拒絕求婚？盡管伊文的收入並不算很高，但如果在鄉間的話，也能勉強維持生計。再說從他的父親那裏，並不是不能得到一些資助，為什麽反而是威廉爵士，拒絕了這個婚姻？
“我們今天已經訓練了四十五分鐘了！柯林斯太太，我也需要回去了！”菲利普真是個十分貼心的人。夏綠蒂露出一抹笑：“謝謝您，羅切斯特先生。很抱歉讓你知道這麽一件事。不過明天，我還是希望您出現在這裏。”
“當然可以！”菲利普對夏綠蒂鞠了一躬，夏綠蒂微笑還禮。接著讓莎莉把菲利普送出去。夏綠蒂就匆匆往裏面走，聽起來吵的還挺厲害。
“啊，夏綠蒂，我實在是太難受了！父親拒絕了伊文，他拒絕了他，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”卡洛琳看到夏綠蒂走進來，撲到夏綠蒂懷裏就哭起來。
“夏綠蒂，你要知道，我是為了你妹妹好，畢竟我不願意我的女兒，去過那種很貧窮的生活，甚至我的外孫們，不能受到良好教育！”威廉爵士的話語很莊嚴，夏綠蒂整理一下思緒這才開口：“父親，您的意思我已經明白了，可是現
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“卡洛琳，你該知道，你姐姐很快就要嫁給馬克斯伯爵了，我們家和原來不一樣了。你不能再像原來一樣胡亂嫁出去。卡洛琳，或許，我們可以去請馬克斯伯爵幫忙，讓他給你找一個很不錯的小夥子！”
威廉爵士話裏的意思卡洛琳完全能聽得出來，她用手按住額頭，接著把手放下：“爸爸，難道您沒看出來，夏綠蒂不會答應嫁給馬克斯伯爵的！”
“不答應？她為什麽不答應，她這樣相貌不好，帶著個孩子的窮姑娘，能被馬克斯伯爵這樣的人看上，並且娶為妻子，是她多大的榮幸？”
“在一年前或許是這樣，但爸爸，您要知道，夏綠蒂和原來不一樣了。她現在有財產有孩子，有自己的主見，完全不需要考慮別的事情！”
“財產？哦，卡洛琳，你是說那一萬鎊，或者還可以算上小威廉那一萬鎊。可是卡洛琳，別說這些財產，就算再把未來小威廉繼承到的浪搏恩算上，比起馬克斯伯爵家都是遠遠不如。卡洛琳，你沒接觸過真正的上流社會，如果你接觸過，你就知道，別說一年三千鎊，就算是一年五千鎊，在他們看來也只是很少的收入！”
威廉爵士的話讓卡洛琳的頭有些疼，但最緊要的是先讓威廉爵士冷靜下來。卡洛琳請威廉爵士坐下：“是的，爸爸，我承認您說的對，但對我們來說，夏綠蒂現在的收入已經非常非常好了，給的起她富裕生活，那麽對她來說，嫁一個她不愛的人又有什麽意義？”
“卡洛琳卡洛琳。”威廉爵士煩躁地撚著煙草：“或者現在的生活在你看來已經很不錯，但你可以看看伊麗莎白，她手裏有的珠寶，住的房子，乘的馬車，都比你們豪華十倍都不止。聽我說，親愛的，你和夏綠蒂相處那麽久，你該幫著我們勸說她接受這門婚事！”
除非夏綠蒂自己願意，卡洛琳心知肚明，不管怎麽說，父親的打算是會落空的，現在的夏綠蒂，已經不是原來的夏綠蒂。
“親愛的，開門吧，我需要和你好好談談！”盧卡斯太太趕到夏綠蒂臥室前的時候，夏綠蒂已經把門緊緊關上。盧卡斯太太沒有鑰匙也不敢這樣闖進去，因此只在門前好聲好氣說。
“不，媽媽，我需要一個人靜一靜，我知道您是好心，可是我希望，我的事情能有我自己做決定！”夏綠蒂覺得頭痛如裂，想都能想出這件事是誰的意思，一定是那位艾麗莎夫人的意思，為了馬克斯家族的榮譽，她可真夠拼的。
夏綠蒂唇邊露出一絲嘲諷的笑，側耳細聽，已經聽不到盧卡斯太太的敲門聲。夏綠蒂走到窗子跟前，推開窗舉目遠眺。
今天的天氣不算太好，太陽在烏雲後面，依稀只能看到海德公園的一角。如果時光能夠再次回溯，夏綠蒂閉上眼靠在窗框上，自己當初就不會在盛怒之下提出這個要求。
畢竟自己不再是瑪格麗特，盧卡斯一家和馬克斯伯爵家差距實在是太大了。無論是金錢地位還是名聲，都差的如此巨大。
上帝，我該怎麽做，才能度過這個難關。夏綠蒂喃喃自語。
門被輕輕敲響，夏綠蒂拉起窗簾飛速地擦一下眼睛，這才對外面喊道：“媽媽，我說過，我想靜一靜！”
“媽媽，是我，您的兒子！”傳來的並不是盧卡斯太太的聲音，而是小威廉的聲音。夏綠蒂走到門前把門打開，小威廉藍色眼睛裏滿是焦慮：“媽媽，我很擔心你出事！”
“是的是的，夏綠蒂，我們都很擔心你出事！”果然盧卡斯太太也伸出一個頭過來。夏綠蒂把兒子抱在懷裏，當著盧卡斯太太的面緩緩地關上了門。
“夏綠蒂，你在做什麽，你該知道，我們都是為了你好！”盧卡斯太太急切地對女兒喊。
“你瞧，小威廉，現在只有我們兩個，是不是安靜多了？”夏綠蒂並沒去理盧卡斯太太，而是低頭對小威廉說。
“是的，媽媽，安靜多了！”小威廉擡頭認真地看著夏綠蒂，夏綠蒂彎腰親了親兒子的臉頰：“親愛的，看到你這樣我很安慰！”
“媽媽，您不肯嫁給馬克斯伯爵是因為羅切斯特先生嗎？”小威廉在短暫的沈默後問夏綠蒂。
“不，親愛的，你該知道，我並不愛羅切斯特先生。老實說，和你這樣的小孩子講這個問題，似乎很超出你的理解。可是親愛的，如果我非要再給你找一個父親的話，那我希望能找到一個我愛的人。而不是因為家世財產地位等嫁給他。”
“如同當初你嫁給爸爸一樣？”小威廉的回答很出乎夏綠蒂的意料，但夏綠蒂還是點頭：“是的，親愛的，我無條件地愛著你，但對你父親，我只能敬重他。”上帝請原諒我再次撒謊。夏綠蒂在說出這話之前，在心裏默默祈禱。
“那麽，媽媽，我明白了！”小威廉的話讓夏綠蒂笑了：“親愛的，你明白什麽？”
“我明白您要什麽，或者說，我明白該怎麽和你相處。”夏綠蒂揉揉兒子的頭發，把他摟在懷裏：“親愛的，我們現在這樣自由自在，為什麽必須再給你找個父親呢？”
小威廉沒有回答媽媽的話，只是把夏綠蒂的腰抱的更緊。
“她還是不肯出來？”威廉爵士看著走下樓的太太擔心地問，盧卡斯太太搖頭：“是的，親愛的，她怎麽變的這麽倔，倔的簡直不像是我女兒。那個聽話的，乖巧的夏綠蒂去哪了？”
“婚姻生活能極大地改變一個人！”威廉爵士拍拍妻子的手感慨地說。
☆、31
“既然如此,爸爸媽媽,夏綠蒂已經是個有主見的人了,這件事，就不要再提了。”卡洛琳思慮再三，還是決定站在姐姐這邊。
這話讓盧卡斯太太如被燙到一樣跳起來：“拒絕，卡洛琳,你給我再說一遍？拒絕了這樣一門親事，你知道對我們家是多大的損失？”
“我當然知道，媽媽,可是您該記得,夏綠蒂已經出嫁過一次,現在的生活過的很好，她不需要再出嫁一次為盧卡斯家謀取利益了。甚至，媽媽，我或許可以再提醒您一遍，夏綠蒂現在姓的是柯林斯，她是柯林斯太太，而不是盧卡斯小姐。媽媽，您明白嗎？”
卡洛琳的話讓盧卡斯太太掩面痛哭起來：“卡洛琳，我那麽疼你愛你，一心只想讓你們幾個姐妹都嫁的好好的，可是為什麽到了現在，你會這樣說我？”
“親愛的，不要再哭了，我想，卡洛琳畢竟和夏綠蒂住的日子多一些。現在，我們該想的是，怎麽和艾麗莎夫人說這件事！”做為家裏的男人，威廉爵士還是有些權威的，他的話讓盧卡斯太太不再哭了：“怎麽說？”
“我想，艾麗莎夫人已經快要到了！”威廉爵士的話並不是那麽確定，畢竟倫敦街上的馬車，永遠都那麽多。不過已經有人敲響了門，莎莉上前打開門，接著拿著一張名片過來：“爵士，艾麗莎夫人來訪。”
天啊，盧卡斯太太頓時又跳起來，拉起卡洛琳就往樓上跑：“親愛的，我需要借用一下你的房間，還需要換換衣服，還有首飾。天啊，幸虧我把那串紅寶石手鏈帶來了。”
卡洛琳用手捂住耳朵，這個動作立即讓盧卡斯太太發現了：“卡洛琳，你對我有不滿嗎？可是你要知道，這一切都是為了盧卡斯家！”
盧卡斯太太的聲音透過門進到房間裏，夏綠蒂聽的一清二楚，既然如此，就讓自己去會會那位貴婦人吧！
“親愛的，你願不願意幫我去攔住你的外祖母？”夏綠蒂溫柔地問小威廉，小威廉點頭：“當然願意！”
說著小威廉就走到門前打開門，盧卡斯太太正在拉開卡洛琳的房間門，看到小威廉出來盧卡斯太太就高興地說：“親愛的，你知道那個好消息了嗎？我太高興了太興奮了。現在，你先和卡洛琳待一會兒，我需要……”
“可是外祖母，我想和你待在一起！”小威廉眨巴眨巴眼睛，盧卡斯太太更加興奮，伸手把小威廉抱在懷裏：“親愛的，我就知道你最乖了。來吧來吧，你幫我瞧瞧，哪條裙子才最好看！”
卡洛琳在快關上門的時候，看到夏綠蒂從房間裏走出來，卡洛琳不由用手拍拍胸口，夏綠蒂已經對她做個手勢。卡洛琳會意地把門關上。
夏綠蒂來到樓梯拐角處，已經聽到威廉爵士在和艾麗莎夫人談話。夏綠蒂不由從拐角處裝著的鏡子裏看了看自己，衣服很樸素，領子一直到了脖子這裏，十分符合寡婦的身份。那麽，就讓自己來拒絕這位伯爵夫人吧，這很可能也是她一生中很少遇到的事。
“夫人，您說的太對了，對我們這樣人家來說，能結這樣一門婚姻，實在是十分榮幸的事！”威廉爵士對艾麗莎夫人畢恭畢敬。這樣的態度非常符合凱瑟琳夫人在信上的描寫，盡管這個家庭身份低微了些，不過父親是個很懂禮貌的人，女兒也很溫柔，懂得持家。而且，凱瑟琳夫人信上還說，跟隨凱瑟琳夫人那五年，凱瑟琳夫人把柯林斯太太變成一個有見識的，聰明的，知道身份懂進退的姑娘。
盡管艾麗莎夫人覺得，凱瑟琳夫人只怕是為了面子才大大吹噓了一番。但從這幾天艾麗莎夫人打聽的情形來看，這位柯林斯太太並不是那種沒見識的姑娘。既然如此，為了馬克斯家族的名譽，也只有這樣做了，畢竟對馬克斯家族來說，不需要再通過娶誰來光耀自家。
“那麽，盧卡斯爵士，我想可以見見柯林斯太太，把這個好消息告訴她！”艾麗莎夫人的話讓威廉爵士無比興奮，深深地鞠了一躬：“當然，夫人，這是我們的榮幸。”
說著威廉爵士就對一旁站著的莎莉說：“去請夏綠蒂下來！”
莎莉還沒轉身，就聽到夏綠蒂的聲音：“父親，我已經來了！”
相貌普通了些，當然，如果相貌不是這樣普通，也許就不會等到那個時候才出嫁。艾麗莎夫人面上的笑容還是那麽得體：“柯林斯太太，很高興見到你！”
“艾麗莎夫人，非常高興見到您！”說完夏綠蒂就道：“夫人，我知道您的來意是什麽，請允許我和您單獨談談！”
“夏綠蒂！”威廉爵士的聲音都已經有些大了，接著威廉爵士才察覺到有些不對，聲音放低一些：“夏綠蒂，這樣不太禮貌！”
“父親，您大概已經忘了，我已經過了三十歲！”夏綠蒂的話讓威廉爵士有些尷尬。艾麗莎夫人看著夏綠蒂，難道說這個姑娘要反對這件婚事？可是誰不知道，馬克斯伯爵是城中最出色的單身漢之一。
得有多大的勇氣才能拒絕這樁婚事？艾麗莎夫人腦中飛快掠過幾個念頭，但臉上笑容依舊：“既然如此，柯林斯太太，那就請你和我一起去後院走走！”
“深感榮幸！”夏綠蒂做個請的手勢，就跟在艾麗莎夫人身邊出去。
狹小的後院裏除了有一具給小威廉玩耍的秋千之外，別無它物。艾麗莎夫人隨意看了看才說：“聽說你的亡夫，柯林斯先生，生前非常喜歡園林修剪，可從這個院子來看，你並不像你的亡夫一樣！”
“這種愛好更適合男人一些！”夏綠蒂說完這句才又開口：“夫人，我想我們之間也許不再需要這樣客客氣氣轉圈子了，您對我的一切認知，或許都是從凱瑟琳夫人那裏來。那您更可以知道，我並沒有再給小威廉尋找一個父親的需要！”
艾麗莎夫人的眉微微一挑，接著就笑了：“當然，我完全可以理解你的想法，這也足以證明你和你的父母是不同的。你要知道，做馬克斯伯爵夫人，和你原來做柯林斯太太是不一樣的。馬克斯伯爵夫人，需要掌握的更多。當然，我知道你是個聰明的姑娘，連凱瑟琳夫人都那麽看重你。那在我的教導下，你會成長為一個非常合適的伯爵夫人！”
等等等等，夏綠蒂從艾麗莎夫人的話裏只聽出一個意思，自己的拒絕在她看來，是自擡身份的行為，果然貴族都是一脈相承的驕傲。
夏綠蒂深吸一口氣：“抱歉，夫人，我需要再重申一遍，我並沒愛上您的兒子，同樣，我也不會答應這門婚事。我當然明白您心裏的想法是什麽，可是我只想告訴您一句，羞辱是要自己洗清的，而不是依靠這種手段！”
艾麗莎夫人面上滿是驚訝，嘴已經張成了O形，對她這樣的貴婦人來說，這是極端震驚的表現。不過艾麗莎夫人比凱瑟琳夫人的教養要高出不知道多少，很快艾麗莎夫人就收起驚訝對夏綠蒂說：“柯林斯太太，您的意思是，您的拒絕是真心誠意的？”
“對，艾麗莎夫人，同樣身為一個母親，我很明白您對兒子的心。可是夫人，我就算選擇第二次婚姻，也絕不會再因為一個紳士非常出色而選擇他，而是希望，我出於愛而選擇。”
“愛情是什麽？”艾麗莎夫人念了這麽一句才說：“不，抱歉，柯林斯太太，我並不是在抱怨你，而是覺得，您，做為一個年過三十，帶著一個孩子的女人，竟然有這樣浪漫的想法，實在讓我始料未及。”
既然艾麗莎夫人認為自己是出於浪漫才拒絕的話，就讓她這樣認為吧。夏綠蒂讓臉上露出笑容：“夫人，人生這麽長，誰知道會遇到些什麽事。”
“我是被你這個小丫頭給教訓了？”艾麗莎夫人的話讓夏綠蒂屈膝行禮：“不，夫人，我很感謝您的好意，但對我來說，嫁人已非唯一選擇！”
“真是個倔強的小丫頭，你可知道，決鬥失敗對你來說，意味著什麽？”艾麗莎夫人覺得凱瑟琳夫人一定是搞錯了，足足五年的時間，怎麽都沒看出來這位柯林斯太太那溫柔面容下倔強的一面？不過，鑒於艾麗莎夫人對凱瑟琳夫人的了解，凱瑟琳夫人認不出來，那也是再正常不過的事。
“我當然知道，可是夫人，並不是只有你們才會感到羞辱，而別人不會！”夏綠蒂的話一語雙關，艾麗莎夫人收起臉上的笑：“那麽，柯林斯太太，我明白了。祝你好運！”
“謝謝您的祝福！”夏綠蒂再次行禮，直起身時艾麗莎夫人已經走出後院。夏綠蒂坐在秋千上，自己要好好地練習劍術，不想別的。
☆、32
“夏綠蒂,你剛才和艾麗莎夫人都說了什麽？夫人出來後說,這件事是她誤解,婚事一事再不提了。你難道不知道，你這是徹底把馬克斯伯爵一家給得罪了！”
“我已經得罪了馬克斯伯爵，那我不介意再得罪他們一家！”夏綠蒂的話讓威廉爵士整張臉都沈下來：“夏綠蒂，你知不知道馬克斯伯爵有多大的權利？我還指望能夠求他給你弟弟找個差事！”
“父親,如果弟弟真的那麽出色，即便沒有幫忙，他也會過的很好,如果……”
“夏綠蒂,你怎麽這樣自私？”威廉爵士怒不可遏,如果不是因為還要保持風度，夏綠蒂十分相信威廉爵士會一巴掌打在夏綠蒂臉上。
“父親，一個鐘頭前，您剛剛告訴我，我是您最值得驕傲的孩子，現在，您又告訴我，我是這樣的自私，那麽父親，您能否告訴我，我到底是個什麽樣的人？”
威廉爵士從沒想到夏綠蒂會這樣，眼睛瞪的很大，滿臉不可思議：“夏綠蒂，你還是不是我那個乖巧懂事的夏綠蒂了？你可知道……”
“父親，我依舊是那個夏綠蒂，只是父親，我已經嫁過一次，是一個孩子的母親，再不需要像年少時候一樣聽從您和母親的話。我已經不再是孩子了！”
“噢，天啊，卡洛琳，你姐姐到底在胡說八道什麽？”盧卡斯太太打扮好後匆匆跑下樓時，正好看見艾麗莎夫人離開。盧卡斯太太由喜到驚，差點暈了過去，還是卡洛琳安慰了她很久，盧卡斯太太才決定來後院和丈夫一起說服夏綠蒂，可剛一進後院就聽到夏綠蒂這樣的話。
盧卡斯太太頓時感覺呼吸不暢，有再次暈過去的可能。
“媽媽，我和您說過，夏綠蒂和原來已經不一樣了。她不再是您和父親面前乖巧的女兒，而是一個有自己主見的人。媽媽，甚至包括我，也和原來不一樣了！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太又回神過來：“你和原來也不一樣？卡洛琳，你這話是什麽意思？”
卡洛琳看向夏綠蒂，看到她眼裏對自己充滿鼓勵的笑，卡洛琳綻開笑容：“媽媽，到明年我就滿二十歲了，我不再是一個孩子。我已經答應了伊文的求婚，他是一個好青年，我希望，你們能像喜歡我一樣喜歡他！”
“伊文又是個什麽樣的人？”威廉爵士覺得，這兩天的經歷比過去十年加起來還要混亂。大女兒拒絕一門特別好的婚事，而小女兒也宣布她要結婚了，對象是個名不見經傳的少年。
沒有財產沒有財產，他要靠什麽去養活卡洛琳？威廉爵士很難得的胡子都翹起來：“我不同意，卡洛琳，你不能嫁給一個年收入不到三百鎊的人！”
“父親，柯林斯先生當初的年收入也不過四百鎊！”卡洛琳順口就把這件事給說出來，這讓威廉爵士的胡子翹的更高：“柯林斯先生，當初是浪搏恩的繼承人，而你的那個小夥子，沒有任何希望繼承家業！”
“抱歉，父親，這次我一定要說，我反對這個說法，我愛伊文，而且伊文是個很勤奮很努力的小夥子！”卡洛琳鼓足了勇氣對自己的父親說。
盧卡斯太太覺得世界都顛倒了，自己會再次暈倒的。早知道這樣，當初就該把卡洛琳硬塞到彭伯裏去做家庭女教師，而不是讓她和夏綠蒂一起來倫敦，年收入不到三百鎊的人，怎麽養家？
“太太，羅切斯特先生來了，還有威爾斯先生，他們都在客廳裏等候！”羅切斯特先生？這個名字讓盧卡斯太太又充滿了活力，她抓住夏綠蒂的手：“羅切斯特先生，是不是就是那個英俊富有的先生，他雖然做些生意，可是出身名門。夏綠蒂，我想……”
“媽媽，您不要想那麽多，羅切斯特先生是來教夏綠蒂擊劍的！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太的嘴巴張大：“擊劍？淑女去學這個做什麽？”
“因為我和馬克斯伯爵約好，在二十天後進行決鬥。現在，親愛的媽媽，您能讓開我，我去請羅切斯特先生過來嗎？”夏綠蒂的話讓盧卡斯太太眼皮一翻，這次是真的暈了過去。
“莎莉，麻煩你過來和卡洛琳一起扶盧卡斯太太回房。”夏綠蒂的話讓威廉爵士更加失望：“夏綠蒂，你實在太讓我失望了，你要知道，我們對你抱有多大的期望？”
“父親，我當然知道您和母親對我抱有多大的期望。可是父親，孩子總有一天會長大。而我現在，就是真正成長，離開你們的時候！”夏綠蒂的話讓威廉爵士面色一片灰白，菲利普和伊文已經走到後院，看見威廉爵士，伊文頓時有些局促起來，但在菲利普的鼓勵下，伊文還是上千給威廉爵士鞠躬：“您好，爵士，我是伊文威爾斯！”
“這就是你帶卡洛琳來倫敦的成果？一個年收入微薄的少年？”威廉爵士已經被兩個女兒氣的忘掉了教養，這樣刻薄的話換在原先，威廉爵士是怎麽都不會當面說出的。
“父親，我想一直認為，就算您再氣惱，也不會忘掉教養的！”夏綠蒂看見伊文的臉色發白，於是好心提醒威廉爵士。
是的！威廉爵士搖頭，接著才對伊文說：“那麽，小夥子，我需要和你好好談談。關於你想娶我女兒這件事！”
威廉爵士這樣的嚴肅，讓伊文有些嚇了一跳，菲利普鼓勵地望向伊文：“別擔心，你什麽都不用擔心！”
要無所畏懼，而不是躲在別人身後。伊文迅速地在胸口劃了十字做為祈禱，跟隨威廉爵士往裏面去。
“抱歉，羅切斯特先生，今天還要讓您稍等我一會兒，我還沒換好衣服！”夏綠蒂對菲利普屈膝行禮，打算轉身往裏面去。
“柯林斯太太！”菲利普叫住夏綠蒂，夏綠蒂回頭看著他，這一瞬菲利普覺得陽光從雲後照出，整個世界都變的明亮，不過僅僅只有一瞬，這樣的陽光就消失了。
菲利普的手在空中微微一揮：“我只是想問問您，威廉爵士為了什麽生氣，以及，我可以有什麽幫忙您的！”
“謝謝您，先生，您真是一個紳士，不過我並不需要幫忙，相信我！”夏綠蒂笑容燦爛，菲利普覺得自己的心又被打動了。可是在你這裏，她只會枯萎的，她需要的是陽光而不是你這樣的。
菲利普用手捂住心口，感覺到心口傳來的疼痛，那麽，就為她做自己力所能及的一切。
“可以開始了，羅切斯特先生！”夏綠蒂已經換好衣服回到後院，看著菲利普開口說話。
“我有沒有告訴過您，等決鬥以後，我就會回到桑菲爾德，也許，我會在本郡尋找一個年輕姑娘！”菲利普並沒有去拿劍，而是看著夏綠蒂認真地說。
“願上帝保佑您，像您這樣的好人，我相信，會有幸福美滿的一生！”
“柯林斯太太，您，從沒有一絲愛上我嗎？”菲利普的話讓夏綠蒂的眉頭皺起，接著夏綠蒂搖頭：“抱歉，羅切斯特先生，您是一個好人，可是，您並不適合我，我想要過的生活，不，不，現在和您說您也不願意聽。不過，我依舊感謝您曾愛過我，就是如此！”
夏綠蒂的話讓菲利普沈默，接著菲利普笑了：“你和伯爵說的一樣。你看，我並不算太了解您！”
“伯爵？馬克斯伯爵？”
“是的，柯林斯太太。”
菲利普的話讓夏綠蒂又笑了：“沒想到能明白我的，竟是伯爵，不過，這改變不了什麽，現在，開始吧！”
夏綠蒂已經挽起一個劍花，菲利普順勢擋住她的劍。這一次夏綠蒂學的更加認真，不再去想別的事情。
“卡洛琳，你的姐姐，果然和原來不一樣了！”盧卡斯太太在房間裏醒來，走到窗戶邊看著在那奮力學習劍術的夏綠蒂，思慮良久後才這樣說。
“媽媽，我知道，您和父親都是為了我們的幸福在奔忙。媽媽，現在伊文就是我的幸福。我懇求您，讓父親答應他的求婚！”卡洛琳靠在盧卡斯太太的肩頭。
這樣的懇求讓盧卡斯太太有些心酸：“親愛的，你要知道，你的愛人並不是那樣富有！”
“我知道，可是媽媽，有時人是需要愛情的，再說伊文並不是那麽一文不名。況且還有羅切斯特先生可以幫忙！”卡洛琳的話讓盧卡斯太太沈默，接著盧卡斯太太就嘆氣：“如果羅切斯特先生向你求婚，該多好啊！”
卡洛琳臉上忍不住露出一種難以置信的神色，但很快就消失，幸虧沒告訴媽媽，羅切斯特先生曾對夏綠蒂求婚，不然的話，媽媽一定會再暈過去一次。
☆、33
“很好,威爾斯先生,你表示你很愛我的女兒,那麽你要用什麽來養我的女兒呢？靠你那不到三百鎊的年收入，以及那虛無縹緲的投資嗎？”
威廉爵士的話讓伊文臉上露出一絲尷尬，但很快伊文就深吸一口氣：“當然，威廉爵士,我明白我現在的收入，並不足以能讓卡洛琳……”
“你們之間，還不需要這樣親密的稱呼！”威廉爵士打斷伊文的話。伊文臉上的尷尬神色更深了：“爵士,盡管我現在的收入不足夠高,可以讓我和盧卡斯小姐先訂婚,等您覺得，我的收入足夠的時候，再迎娶盧卡斯小姐！”
“不，不，這樣不行。威爾斯先生，打開天窗說亮話吧。或者這麽說吧，盡管我的家庭狀況不佳，甚至需要女兒們幫助做廚房裏的事，但我讓女兒出嫁是希望她能過的更好一些，而不是希望她過著她在我這裏的日子，你明白嗎？威爾斯先生！”
這樣的語氣對威廉爵士來說，已經算得上十分嚴厲，伊文的手忍不住又把衣角抓緊：“是的，爵士，我明白，可我並不是一輩子都只有這麽微薄的收入！”
“我當然知道，年輕人總是覺得，自己的未來可以無所不能，盡管我年輕時候也是這麽想的。但生活給了我狠狠的一巴掌。威爾斯先生，說句老實話吧，我寧願我的女兒做一個老處女，也不願意我的女兒，嫁給一個養不起她的人。你要知道，我的女兒，並沒有什麽嫁妝！”
這話裏的意思已經非常明白，伊文站起身：“那麽，我明白您的意思，威廉爵士，我想，我很冒昧地……”
後面的話伊文已經說不出來，只是對威廉爵士鞠躬後就往後面退，接著打開門。
卡洛琳已經等在那裏許久，看見自己的心上人走出來，卡洛琳歡喜地迎上去：“伊文，爸爸怎麽說？”
“卡洛琳，我的孩子，過來這裏，到我這裏來！”威廉爵士溫和地招呼卡洛琳，卡洛琳看出伊文面上的難過，甚至於，威廉爵士面上盡管如常，可這樣溫和的口氣，讓卡洛琳有一種不祥的預感。
卡洛琳一把抓住伊文的袖子：“伊文，求求你，等我出來，你再走，可不可以？”卡洛琳溫柔的語氣讓伊文無法拒絕，可想到威廉爵士說的話，伊文用盡全部力氣，慢慢地把卡洛琳的手指從自己袖子上拿掉：“卡洛琳，不，盧卡斯小姐，我不會停止愛您，但很多事情，我們左右不了，再見，盧卡斯小姐，願上帝保佑您！”
說著伊文看向威廉爵士，再次對他們父女鞠躬，就轉身往外走出。
“伊文！”卡洛琳打算追出去，但威廉爵士已經叫住了她：“卡洛琳，你瞧瞧，年輕人輕易許下的諾言，並不那麽長久。社交季節還沒有結束，或許我們可以托嘉丁納太太給你尋找一門合適的親事。甚至，只需要像貝爾特先生這樣就可以了！”
“父親，您就是這樣對待您的女兒嗎？趕走她所愛的人？”卡洛琳轉身看向威廉爵士，她眼裏的淚已經流出，甚至看不清眼前的威廉爵士。
“卡洛琳，我親愛的孩子。安靜下來，我當然知道，你現在非常難受，畢竟這個小夥子剛剛才和你求婚。可是卡洛琳，你才二十歲，並不算很大，倫敦有無限可能，也許明天，你就能遇到一個比他更英俊更富有更愛你的小夥子！”
“可他們都不是伊文！”卡洛琳幾乎尖叫出聲，威廉爵士的眉皺的更緊：“卡洛琳，你就這樣和你的父親說話？你要知道，我的一切都是為了你好，我不願意，或者你不大相信我所說的，可是我還是要告訴你，我不願意你的未來，像你姐姐或者你媽媽一樣！”
卡洛琳怎麽都聽不進去，只是用手捂住耳朵。今天發生的事簡直可以讓莎莉和周圍人家的仆人們說上整整一年，但莎莉看到卡洛琳和威廉爵士又吵起來，而盧卡斯太太也許只會時不時的暈倒，決定還是去後院告訴夏綠蒂。
“很好，柯林斯太太。你的進步非常大！”菲利普躲過夏綠蒂的一個劈刺，對她讚揚道。不，這不是進步，而是恢覆！夏綠蒂在心裏說，但還是笑著對菲利普：“謝謝您的讚揚，羅切斯特先生，我們繼續吧，我不希望二十天後，小威廉失去母親！”
“您這樣的進步迅速，我想，伯爵一定會非常吃驚的。”菲利普說著又擺開架勢。莎莉已經匆匆走來：“太太，您快去瞧瞧吧。威廉爵士拒絕了威爾斯先生的求婚，卡洛琳小姐和爵士吵起來了。”
拒絕求婚？盡管伊文的收入並不算很高，但如果在鄉間的話，也能勉強維持生計。再說從他的父親那裏，並不是不能得到一些資助，為什麽反而是威廉爵士，拒絕了這個婚姻？
“我們今天已經訓練了四十五分鐘了！柯林斯太太，我也需要回去了！”菲利普真是個十分貼心的人。夏綠蒂露出一抹笑：“謝謝您，羅切斯特先生。很抱歉讓你知道這麽一件事。不過明天，我還是希望您出現在這裏。”
“當然可以！”菲利普對夏綠蒂鞠了一躬，夏綠蒂微笑還禮。接著讓莎莉把菲利普送出去。夏綠蒂就匆匆往裏面走，聽起來吵的還挺厲害。
“啊，夏綠蒂，我實在是太難受了！父親拒絕了伊文，他拒絕了他，我該怎麽辦？我該怎麽辦？”卡洛琳看到夏綠蒂走進來，撲到夏綠蒂懷裏就哭起來。
“夏綠蒂，你要知道，我是為了你妹妹好，畢竟我不願意我的女兒，去過那種很貧窮的生活，甚至我的外孫們，不能受到良好教育！”威廉爵士的話語很莊嚴，夏綠蒂整理一下思緒這才開口：“父親，您的意思我已經明白了，可是現
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