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回事，羅切斯特先生會愛上自己？甚至向自己開口求婚，好吧，比這個更瘋狂的是，自己拒絕了他。
盡管嫁給羅切斯特先生，可以給盧卡斯家帶來無盡的好處，可現在的夏綠蒂，已經不是當初那個急切地想要尋找一個儲藏室的夏綠蒂了。
親愛的孩子，你什麽都不缺，相貌家世財產，你可以盡可能地挑選一個愛你的，你也愛他的丈夫，而不要那樣急於地被人迷惑。
可是奶奶，現在我該怎麽辦？相貌家世財產，我樣樣都缺。我感覺，我看不到希望，如果這是上帝對我自大的懲罰，那我很想知道，這種懲罰什麽時候才會結束？夏綠蒂用手捂住眼睛，好讓淚順著手指流下。
“夏綠蒂，我聽說羅切斯特先生一早就來了，他和你說了什麽？”卡洛琳的聲音響起，夏綠蒂沒有放下遮住眼睛的手，此時此刻，夏綠蒂只想好好地待一會兒。
卡洛琳沈默地坐在姐姐身邊，伸出雙手把姐姐的肩膀抱在懷裏：“夏綠蒂，我知道，你撐的很辛苦，現在，只有我們兩個人，你可以好好地哭一場！”
夏綠蒂強忍悲痛，不讓自己的傷心露出來，可是卡洛琳的這句話，還是讓她的傷心鋪天蓋地地漫出來。
卡洛琳就這樣抱著姐姐，感覺到過了很久，連腿都已經有些麻了，夏綠蒂這才擡起頭：“謝謝你，卡洛琳，我知道，你已經長大了！”
“不，不該你謝我，夏綠蒂，就算是姐妹，你為我做的已經足夠多了。爸爸離開倫敦時候和我說，很抱歉他做父親的沒有能力，才讓我要依靠你。他說，要我平常多幫助你，而不是只記得一直依賴你。”
“父親他，真的這樣說嗎？”夏綠蒂的額頭微微皺起，卡洛琳點頭：“是的，夏綠蒂，你知道，我從來不會說謊。”
夏綠蒂，在盧卡斯姐妹之中，還算是幸運的，夏綠蒂再次肯定了這一點，於是對卡洛琳露出笑容：“我現在沒事了，有你們陪伴，日子會過的很快。”
“那麽，羅切斯特先生說了什麽，讓你這樣傷心？”卡洛琳終究按捺不住好奇心。
“沒有什麽，他向我求婚！”
求婚？這個詞讓卡洛琳發出驚呼，接著夏綠蒂的第二句話讓卡洛琳更加驚訝：“我拒絕了，卡洛琳，我承認，我嫁給柯林斯先生時候，並不愛他，那麽，我不願意我的第二次婚姻，依舊是這樣，嫁給一個我不愛的人！”
“爸爸如果聽到你這樣的話，會很傷心的！”在盧卡斯夫婦看來，夏綠蒂是愛上了柯林斯先生，才答應了他的求婚。這一點，夏綠蒂一直做著很好的遮掩，但現在，夏綠蒂覺得，自己已經不用掩飾這一點了。
“卡洛琳，我想，盧卡斯先生和太太，不需要知道這一點！”夏綠蒂的話讓卡洛琳的眉頭微微皺起，接著她就點頭：“是的，我知道。夏綠蒂，我想，嫁給一個不愛的人，你的日子過的會多麽的……”
“不用為我感到難過，現在，親愛的，該想想你了。”夏綠蒂飛快地轉了話題，卡洛琳坐正身子：“我嘛？夏綠蒂，昨天你看到了伊文，你覺得，他怎麽樣？”
卡洛琳臉上的光讓夏綠蒂仔細地看了看妹妹，接著夏綠蒂才開口：“親愛的，你該知道，他是家裏的小兒子。”
小兒子是沒有多少財產的，這點卡洛琳也非常明白，卡洛琳的神色微微一變才低聲說：“我只是隨便說說罷了。”
這樣口不應心的話，讓夏綠蒂莞爾一笑。
“太太，有位威爾斯先生前來拜訪！”今天的柯林斯家還真是十分熱鬧，剛剛走了一位先生，就又來了另一位。
卡洛琳已經躍躍欲試，看來她方才的話，是真的口不對心。
“請威爾斯先生進來，卡洛琳，我想麻煩你去看看小威廉的早餐吃好沒有？”卡洛琳眼裏的光開始消失，但還是順從姐姐的話，往另一邊走去。
“柯林斯太太，早上好！”卡洛琳剛剛離開客廳，伊文已經走了進來，他是個生氣勃勃的小夥子，一頭淺金色的頭發在早上看來比晚上更為耀眼。
“請坐，威爾斯先生。”這樣正式的稱呼讓伊文臉上的小雀斑似乎都在不好意思，他有些局促地坐下才對夏綠蒂道：“我想，不，柯林斯太太，我是說，盧卡斯小姐她現在在嗎？”
年輕人總是這樣，對任何事都躍躍欲試，夏綠蒂覺得自己這個念頭實在太老氣橫秋，立即消除這個念頭對伊文說：“卡洛琳她當然在，可是威爾斯先生，您能告訴我，您找我的妹妹有什麽事嗎？”
作者有話要說：
☆、糟糕
“今天天氣很好，我想約盧卡斯小姐一起出去走走。你知道，柯林斯太太，我對倫敦還不太熟，很想到處逛逛。”
哦？夏綠蒂挑起眉，這個動作讓伊文覺得，自己的一切心事都被夏綠蒂知道了，他臉上的局促更加深了：“我知道，坦白說，柯林斯太太，您想保護您的妹妹這是很正常的，可是我並不是那樣魯莽的小夥子。”
“能被羅切斯特先生看重的人，想來並不是那樣魯莽的人！”夏綠蒂的話讓伊文吃了一顆定心丸，可很快夏綠蒂就轉口道：“可是威爾斯先生，您對我的妹妹，抱有一種什麽樣的態度？”
夏綠蒂的話讓伊文沈默了，接著伊文才開口：“我想，雖然我和和盧卡斯小姐，昨天晚上才正式認識，可是，我想有那麽一天，能，”
伊文停下說話，看向夏綠蒂，臉上那種不好意思的神色更深了：“柯林斯太太，我覺得，你一定會認為我這番話很唐突，可我已經被盧卡斯小姐所深深吸引！”
“威爾斯先生，很冒昧打斷你的話，可在這之前，我想問問，你了解卡洛琳，也了解你自己嗎？”夏綠蒂的話讓伊文臉上露出一種難以說明的情緒，接著伊文就有些遲疑地說：“柯林斯太太，我想，給我以時間！”
“威爾斯先生，你瞧，你既不了解卡洛琳，也不了解你自己，而是用一腔沖動跑來這裏，那麽，我只能告訴你，卡洛琳暫時還不能見您！”
夏綠蒂的話讓伊文皺起眉頭，夏綠蒂知道自己這番話傷害了這個年輕人，但對現在的夏綠蒂來說，做為卡洛琳保護人的她，此刻只能這樣說。
很快伊文就站起身：“抱歉，柯林斯太太，我想，我的確來的太魯莽了。我想，對不起，我還是只能說抱歉！”
說著伊文拿起帽子鞠躬離去，夏綠蒂看著他離去，用手捂住臉，放下時候看見卡洛琳站在自己面前，夏綠蒂剛想開口說抱歉，卡洛琳已經轉身離開。
夏綠蒂重新用手捂住臉，這一天不管是從開始到現在，都那麽糟糕。
不，不，比這更加糟糕，當夏綠蒂聽到門口傳來細微的聲音時候，擡頭看見的是，小威廉那躲閃的，甚至有些膽怯的眼。
“小威廉，過來媽媽這裏來。快些過來！”夏綠蒂努力讓自己臉上的笑顯得和平常一樣，可是小威廉並沒像往常一樣走過去，依舊審視地看著自己的母親。
那麽，自己和卡洛琳的對話，他都聽到了。夏綠蒂無法和兒子解釋這是為什麽，雙手不由握成拳，在沙發靠背上輕輕地敲擊起來。
“媽媽，爸爸曾經和我說過，他很愛你！”也許是夏綠蒂的無措給了小威廉勇氣，小威廉突然開口。
被一個之前全身心依賴著自己的孩子這樣質問，夏綠蒂覺得這讓自己有尖叫想逃開的沖動，為什麽要讓自己承受這一切，而不是真正的夏綠蒂？
“親愛的，我並不是……”小威廉還是看著夏綠蒂，那雙藍色眼裏的神色，不像是他這麽大的孩子能夠流露出的。
夏綠蒂住口，接著小威廉低頭：“媽媽，我知道，也許，可是我還是不明白！”
夏綠蒂拉過小威廉的手，小威廉擡起頭，看著他眼裏積滿的淚水，夏綠蒂不知道該怎麽解釋，斟酌再三才開口：“親愛的，我想告訴你，很多事情，或許要到你長大以後，你才會明白。但是，不管我愛不愛你父親，我很愛你，你是我最心肝的寶貝！”
是嗎？小威廉的臉上寫著疑惑，夏綠蒂把兒子抱在懷裏：“親愛的，不管到了什麽時候，你都是我最心疼的寶貝。”
小威廉還掛著淚珠的臉上露出笑容，夏綠蒂閉上眼，好像有什麽東西和原來不一樣了，但夏綠蒂不願去想。
此後幾天，夏綠蒂家裏很平靜，但夏綠蒂敏銳地察覺，不僅卡洛琳和平常不一樣，連小威廉都比平時沈默了。盡管夏綠蒂想出許多辦法，帶他們出去逛街，帶小威廉去海德公園散步，甚至承諾等小威廉再大些，就帶他去騎馬。
可是這些努力並沒讓卡洛琳乃至小威廉和平常一樣，那種曾經彌漫在三人之間，親密無間的感覺，現在徹底消失了。
夏綠蒂原本以為，這樣的感覺消失，不會讓夏綠蒂感到難過。可夏綠蒂還是感到心裏的難過，這麽幾個月的相處，已經讓自己真正成為夏綠蒂了。當夏綠蒂意識到這點的時候，簡直想要尖叫逃開，可是，夏綠蒂知道，逃不開的。
“你拒絕了羅切斯特先生的求婚，這還真是，讓我想不到！”處於燥郁中的夏綠蒂看到上門拜訪的伊麗莎白時候，神色並不像平常一樣好。伊麗莎白當然要打聽好朋友遇到了些什麽。夏綠蒂只有很簡短地把能告訴伊麗莎白的消息告訴伊麗莎白。
當聽到夏綠蒂竟然拒絕了菲利普的求婚，伊麗莎白怎麽也掩飾不住心裏的驚訝。畢竟，對現在的夏綠蒂來說，嫁給菲利普，很多事情可以迎刃而解。
“是的，我知道，如果答應羅切斯特先生的求婚，現在我父親該多麽高興。可是麗萃，你知道嗎？我拒絕時候，心裏雖然舍不得，但另一個聲音告訴我，不能再答應不愛你的人的求婚，即便這個儲藏室比先前那個更大更溫暖。”
這是夏綠蒂頭一次在伊麗莎白面前表現出對前段婚姻的反思。伊麗莎白握住夏綠蒂的手：“親愛的，別去責怪你自己，這件事，一點都不能怪你！”
“可我在上帝面前撒了謊。我在上帝面前說，我愛這個男子，我願意嫁給他。可是我知道，我不愛他！”
夏綠蒂話裏的悲傷讓伊麗莎白握緊夏綠蒂的手：“親愛的，如果你真的愛上柯林斯先生，那才出乎我的意料。誠然，我說這話未免有失刻薄，可是除了財產之外，柯林斯先生，配不上你！”
伊麗莎白這坦白的話讓夏綠蒂露出一絲笑容，接著夏綠蒂就搖頭：“可是，你知道的，親愛的伊麗莎，財產問題是個很嚴重的問題，有了財產，即便不夠美，不夠溫柔，也會獲得大家的尊敬！”
“親愛的，千萬不要這樣妄自菲薄。夏綠蒂，除了簡之外，你是我最知心的朋友了！更何況，你和過去不一樣了，現在的你，比原先更有自信，自信的讓人眼睛都移不開！”
伊麗莎白的安慰並沒讓夏綠蒂好受一些，她只是輕輕搖頭：“親愛的，有時，自信太過，只會變成自大，如同，如同……”
夏綠蒂的手指屈起，想找個合適的例子，可是無法找到。
“就像達西先生原來一樣？”貼心的伊麗莎白立即找到這個例子，這個例子，讓夏綠蒂有些難以反駁，接著夏綠蒂就笑了：“伊麗莎，你無需為了這樣，就把你的丈夫拿出來做例子！”
“不，親愛的，我說的是真的，你該知道，達西先生並不是一開始就這樣的，他第一次向我求婚的時候，傲慢自大，讓人對他沒有半分好感。甚至，”伊麗莎白考慮了一分鐘，決定把達西先生做過的事說出來：“當初，他還勸說彬格萊先生，破壞了簡的幸福。雖然這件事有了圓滿的結果，簡後來也原諒他了，可是親愛的，如果沒有，那彬格萊先生，會一直被蒙在鼓裏，簡也不會得到幸福。”
這一切夏綠蒂已經從書上知道了，可伊麗莎白親自說出來，還是讓夏綠蒂淺淺一笑：“麗萃，謝謝你，我只是有一點情緒低落。你知道嗎？同一天我還做了另一件事，那個叫伊文的小夥子，前來找卡洛琳，被我不允許他見到卡洛琳。麗萃，你先不要急著說話，我知道，這麽做是對的，可看著卡洛琳的不高興，我在想，我是不是太粗暴了！”
這件事讓伊麗莎白一時無法安慰自己的朋友，畢竟年輕人之間的愛情可以來的很快，也可能很快消失。
“也許，親愛的，你不必這樣難過，等過段時間，卡洛琳就恢覆過來，不再去想這件事！”伊麗莎白的安慰並沒讓夏綠蒂好受一些，她的雙手做出一個奇怪的手勢：“麗萃，不一樣的，卡洛琳對那個伊文，或者真的不一樣。但是婚姻不可能只考慮感情！”
如果雙方財勢相當，彼此產生愛情，那是多麽讓人覺得歡喜的事。若是一方沒有財產，另一方財產不少，這樣的婚姻就算讓人說上一段時間，但也不算很糟糕。
最糟糕的，莫過於出於濃情熱愛結婚，但結婚之後因為財產問題開始起了齟齬。就像韋翰夫婦一樣。想起妹妹妹夫，伊麗莎白的手有些嫌惡地在耳邊搖了搖，似乎這樣才能把他們從自己頭腦裏趕掉。
作者有話要說：
☆、談心
“卡洛琳不是莉迪亞！”伊麗莎白的話讓夏綠蒂勉強笑一笑：“是的，我知道，正因為如此，我不能隨便答應我的妹妹嫁給一個任何無法給她保證的男人。盡管伊文比那個漂亮小夥子看起來要穩重多了！”
這個世上能比自己那位妹夫不穩重的男人估計也少的很，伊麗莎白開口說：“親愛的，要不要我去和卡洛琳談談！”
在姐妹之間做個和事老？夏綠蒂拒絕了：“我想，卡洛琳需要好好想想！”或者，不止卡洛琳需要好好想想。伊麗莎白握一下夏綠蒂的手又放開，這件事既然是她們姐妹之間的事，做為朋友，也不能過多幹涉。
“對不起，伊麗莎，我讓你，讓你……”回神過來的夏綠蒂有些抱歉地對伊麗莎白說。
“親愛的，不必對我說抱歉，做為你的朋友，能在你傷心時候給你一個肩膀，我很高興！”
“你這樣溫柔體貼，倒讓我想起了簡！”夏綠蒂勉強讓自己的心情好一些，快活一些，提到姐姐，伊麗莎白面上的笑容更深：“簡懷孕了。這次彬格萊先生希望，能有一個像簡那樣漂亮的小女孩！”
這個時代的醫療條件遠遠趕不上1878年，白喉破傷風，輕易就能要了新生兒的命。而對母親的保證也沒有多好，簡在懷第一個孩子的時候，在四個月時小產。簡和彬格萊先生都很傷心，這一次，務必要保證孩子平安降生。
“彬格萊夫婦都是很好的人，我相信，上帝一定會保佑他們的！”
“我也相信！”伊麗莎白決定岔開這個有點沈重的話題：“夏綠蒂，下個星期，我們有一場舞會，你帶卡洛琳來吧，也許在這場舞會上，有更合適的小夥子呢！”
這場舞會，該是為喬治安娜舉辦的，她今年已經二十一歲，不算小姑娘了。挑選一個合適的丈夫並讓她出嫁，這是做為哥哥嫂嫂應盡的責任。
夏綠蒂接受了這個邀請，看著時間，伊麗莎白也就告辭，做為達西夫人，她要比夏綠蒂忙碌的多。
送走伊麗莎白，夏綠蒂坐在起居室裏，看著外面的太陽慢慢落山，那種濃濃的悲哀又開始升起。此時此刻，夏綠蒂不知道那十八年在蘭開斯特府邸裏的生活，是夢還是現在身為柯林斯太太的生活是夢？
甚至，它們都不存在，都很虛妄。
這種無法對人言說的傷心讓夏綠蒂又哭起來，也許只有哭一哭才能讓夏綠蒂感到心裏好受一些。
夏綠蒂閉上眼，開始仔細回想過去，如果上天真的要讓自己做好夏綠蒂，那麽從現在起，不，大概在自己從成為夏綠蒂那刻醒來時候起，就要忘掉瑪格麗特小姐的一切。
這個認知讓夏綠蒂更加傷心，可此刻若不接受這個認知，接受上天的安排，接下來也許會讓夏綠蒂更無所適從。甚至，會發瘋的。
親愛的，任何時候都不要忘記，一定要讓自己過的好。
可是奶奶，我做不到，做不到！
夏綠蒂喃喃自語，耳邊響起的並不是奶奶埃莉諾夫人關切的話，而是卡洛琳有些驚訝地聲音：“奶奶？夏綠蒂，如果我沒記錯的話，我們的祖母，在我很小的時候就已經去世，而且，我們和她之間，並沒多少聯系！”
上帝啊，你還打算折磨我到什麽時候？夏綠蒂在心中自語，看著手持蠟燭站在自己身邊的卡洛琳，夏綠蒂覺得自己想要講出一切，話到嘴邊的最後一刻，夏綠蒂忍住了：“卡洛琳，你不記得曾經帶過我們的福特老奶奶了？她離開的時候，你還很小，大概，只有三歲吧！”
這是盧卡斯太太和夏綠蒂閑聊時候提起的，卡洛琳的眉皺起：“可是，夏綠蒂，我記得你說過她，並不是那樣的對我們好！”
“那時候我還年輕，所以不知道，但現在我明白了，有時候，並不是對你特別體貼就是對你好！”夏綠蒂的話有些說服了卡洛琳，畢竟那時候卡洛琳還太小，她把蠟燭放在燭臺上：“我是聽莎莉說，說自從達西夫人走後，你就一直把自己鎖在起居室裏不肯出來。莎莉很擔心，所以我就進來看看你！”
“卡洛琳，對不起！”卡洛琳微微一怔，接著就轉身：“夏綠蒂，你無需對我說對不起，我知道過日子，沒有金錢是萬萬不能的，可是我，我忘不了伊文！”
“你真的愛他嗎？”夏綠蒂的話讓卡洛琳笑了，接著卡洛琳就皺眉：“我，我不知道，姐姐，我只覺得，伊文他和任何別的小夥子都不一樣，盡管他不那麽俊俏，別說趕上韋翰先生，就連彬格萊先生，他都遠遠不如。可是和他說話會很開心，那天看著他離開我們家，我很傷心。如果這是愛，或許，這就真的是愛吧。”
這樣的答案讓夏綠蒂暫時失去了判斷能力，她只是在那沈吟，卡洛琳看著她，有些緊張地說：“抱歉，夏綠蒂，我不該再提起他。可是他給我的那種感覺，比五年前，整個麥裏屯的姑娘們都被韋翰先生迷的神魂顛倒的時候，都要來的那樣的強烈！”
五年前的卡洛琳十四歲，那個年紀，已經是知道什麽叫喜歡人的年紀了。
“原來我們的卡洛琳，已經很早之前就長大了！”夏綠蒂的話讓卡洛琳羞澀地一笑，接著她的聲音變的很小：“夏綠蒂，我不願意，不願意我嫁的丈夫不是我愛的人！”
“抱歉，卡洛琳！”夏綠蒂說著把卡洛琳抱在懷裏。
卡洛琳開頭還想強作鎮定，但慢慢地哭起來，她哭的那樣傷心，讓夏綠蒂心裏的難過也更深起來。
也不知道哭了多久，哭到蠟燭已經快要燒完，卡洛琳才擡起頭：“我知道我不該哭的，我也知道，如果我能嫁一個家境很好的人，對我們家來說，會得到更多的幫助。可是，夏綠蒂，我很抱歉，我做不到！”
“不，你不該抱歉。卡洛琳，這件事該怪我，我把你想的，想的太簡單了，並沒把你當做一個已經長大的姑娘，還是當做孩子。”
甚至，夏綠蒂用手按一下額頭，根本就沒有考慮到卡洛琳自己的想法。這樣一想夏綠蒂有些疲憊地閉上眼睛，自己的自大，從來都沒有消失。
“夏綠蒂！”卡洛琳把夏綠蒂的手合在自己掌心：“你也是為了我好，盡管……”卡洛琳皺眉，很想找一個合適的詞語來形容，接著就停在那裏：“其實我早該知道，我這樣的姑娘，是不應該想的太多。”
“別這麽想，卡洛琳，你所欠缺的不過是美貌和財產，不過讓我們說回威爾斯先生吧。也許，他並不是那麽糟糕！”
伊文被提起，卡洛琳眼裏頓時閃出喜悅的光，接著卡洛琳就搖頭：“不，夏綠蒂，我已經很傷了他的心，就是如此，這件事不需要再提。”
“你是我的妹妹，我該為你的幸福奔忙。”說著夏綠蒂站起身：“就這麽說定了，明天，我就去找羅切斯特先生。”
找羅切斯特先生做什麽？卡洛琳眼裏再次有驚奇閃現，夏綠蒂莞爾一笑，也許，該給那位伊文一個機會。畢竟不是所有的小兒子都被寵壞，毫無可取之處。
“柯林斯太太來訪！”女仆來通報的時候，菲利普差點跳起來，險些讓一杯熱咖啡潑在身上。
“菲利普，你怎麽了？柯林斯太太並不是那樣的洪水猛獸！”馬克斯伯爵的眉頭皺的很緊，眼裏的詫異怎麽都掩蓋不住。
“柯林斯太太確實不是什麽洪水猛獸，不過伯爵，你知道，我已經很久沒和淑女們好好地聊天了。”
馬克斯伯爵輕易地聽出菲利普的不盡之詞，眉已經挑起：“那麽，菲利普，你告訴我，你的驚慌失措究竟是為什麽。或者，你要提前離開倫敦和這位柯林斯太太也有關系。”
“伯爵，我想，這件事，我不需要告訴你！”不知道為什麽，菲利普感覺出伯爵話裏的一絲火藥味。
馬克斯伯爵聳肩：“好吧，既然你不願意告訴我，那麽就請柯林斯太太進來。”
“不，不，伯爵，我覺得，你還是在這裏等我就好！”說著菲利普端起咖啡，可忘了咖啡已經被自己倒翻在桌子上，只剩下一點底。盡管如此，菲利普還是把那點底也給喝完，用手整理下衣服就往外去。
難道說菲利普也愛上了柯林斯太太，馬克斯伯爵面上的笑容在看見菲利普離開時消失。可是不應該啊，柯林斯太太並沒有美貌，甚至，她拼命掩蓋住了聰明。想到這一點，馬克斯伯爵有些郁悶，原來不是只有自己一個人看穿柯林斯太太那平庸的外表下，隱藏著的聰明。
她的丈夫是個什麽樣的蠢材，才會認為自己的妻子只是個很普通的女人？
作者有話要說：
☆、釋然
馬克斯伯爵放下在唇邊的手指，站起身往外走去，也許聽聽菲利普和柯林斯太太的談話，可以讓自己了解的更多。
“對不起，羅切斯特先生，我不該在這個時候前來打擾你。”看見菲利普走進來，夏綠蒂第一句開口的話就是道歉。
“不，柯林斯太太，你並不需要向我道歉，對你來說，我這裏的大門隨時向您敞開，能為您效勞我很高興，十分高興！”菲利普能聽到自己的心在不爭氣地怦怦直跳，跳的那麽快，跳的那麽大聲，似乎可以跳出胸膛。
夏綠蒂有些矜持地笑了笑，接著就道：“抱歉，我不過是想向您打聽一個人，您知道的，就是伊文威爾斯先生。這個小夥子是個什麽樣的小夥子。”
聯想到那天在馬克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互動，以及這幾天伊文的情緒不佳，菲利普怎麽不明白是為什麽？
一想到夏綠蒂是為了卡洛琳的幸福前來問自己，而自己的幸福卻被夏綠蒂完全拋諸於腦後，菲利普就有些心緒不寧，但長久以來的教養占據了上風：“伊文他是我一個老友的小兒子，盡管是家裏的小兒子，可是伊文一直都很有規矩，他父親的意思，是想讓他跟著我學做生意，等以後自立門戶，他的父親會給他一筆錢做為投資。他是一個，很聰明的小夥子。”
說到這裏，菲利普的手微微一攤：“當然，柯林斯太太，我知道您這樣的淑女，對做生意的人總是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃飯！”
“不，不，羅切斯特先生，您誤會了，我並不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得托付。”
“當然值得！事實上，我也覺得他們是很相配的一對！”菲利普沖口而出這句話後看向夏綠蒂，看的十分認真：“那麽，柯林斯太太，您覺得，現在您有些了解伊文了，那您開始了解我了嗎？”
“羅切斯特先生！”夏綠蒂驚呼出聲，接著夏綠蒂就壓低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不該這樣，可是您知道的，我對您……”
“柯林斯太太，既然您想為了盧卡斯小姐了解伊文，那您，也可以為了您自己了解我！”菲利普的話讓夏綠蒂再次深吸一口氣，接著夏綠蒂就垂下眼：“羅切斯特先生，謝謝您的好意，可是您知道……”
“我知道什麽？柯林斯太太，你我之間，並沒有別的障礙。”菲利普語氣溫柔，這種溫柔的語氣讓夏綠蒂擡眼一笑，接著夏綠蒂就搖頭：“不，羅切斯特先生，你我之間，障礙很多，比如說家世相貌乃至別的很多東西，在世人眼裏，你我都是不相配的。我只願意過一種清靜的，安安靜靜的生活。而不想處於眾人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以這樣理解，您，遲早可以愛上我？”做為一個精明的商人，菲利普素來擅長趁勝追擊，此刻也不例外。
這樣的聲明讓夏綠蒂有些無所適從，但她很快就挺直背：“羅切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在談什麽，我可不可以聽一聽？”馬克斯伯爵並沒立即走進來，而是在門邊聽著菲利普和夏綠蒂的談話，直到這時才推開門走進。臉上是一貫的笑，這樣的笑讓夏綠蒂頭疼起來，到底是走了什麽樣的運，讓這兩個人如此對待夏綠蒂？
總不會是裏面換了一個核子就代表外面不一樣了？夏綠蒂擡眼，從桌旁放著的一張鏡子裏看到現在的自己。平凡的相貌，謙卑的神色，身為寡婦，衣服也很簡樸，黑色沒任何裝飾的裙子。
這個年代的裙子非常貼身，缺少了大蓬裙帶來的俏皮感。夏綠蒂覺得，這樣的自己，是絕對安全引不起別的男人註意。那麽當有朝一日，回到1878年的時候，可以當做做了一場夢。
“伯爵，我和柯林斯太太在談一些很私人的事！”菲利普看見馬克斯伯爵大搖大擺地走進來坐在他們身邊時，有些郁悶地回答，也許，伯爵進來再晚一會兒，那就可以逼問出柯林斯太太的真心了。
但現在，一切都無可挽回了，夏綠蒂又張開了那張網。這個認知讓菲利普輕聲嘆息，馬克斯伯爵坐下時候就看向夏綠蒂：“柯林斯太太，你們的私人談話別人不能聽嗎？”
“當然不能！”夏綠蒂沖口而出，接著就站起身：“抱歉，羅切斯特先生，伯爵，我出來的時間已經太長了，我該回家了！”
“請讓我送你出去！”菲利普禮貌地說，馬克斯伯爵並沒起身，只是從口袋裏掏出一根雪茄，切掉雪茄頭用火柴點著，噴出一口濃濃的白煙之後，馬克斯伯爵才皺起眉，有些事情，已經超出了自己的預計，這種感覺有點不好。
“抱歉，伯爵，讓你一個人待了那麽久！”菲利普已經折返，打招呼同時讓管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“當然不介意，菲利普，我覺得，你不會離開倫敦了！”伯爵的話讓菲利普笑了，接著菲利普就看向馬克斯伯爵：“你都看出來了？我的朋友。我承認，我被柯林斯太太吸引已經很久。”
“她並不是你喜歡的那種淑女！”
“這又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇邊有燦爛笑容：“我早已成年，並且我的父親也知道，我並不願意讓我的侄兒們繼承我的財產。那麽我娶誰，他無法在這件事上置喙。”
“在婚姻這件事上，能夠自己獨立做主的確是件很好的事。我的朋友，別忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看著馬克斯伯爵：“你也如此？伯爵，別告訴我，你也愛上了柯林斯太太。”
“確實如此，或者說並不算愛上，但她是一個，讓我無法看清的女人。菲利普，我希望我的未來，能夠有趣一些，而不是那樣的乏味。”
馬克斯伯爵的話已經很赤|裸了，菲利普皺眉看向他：“伯爵，您能否告訴我，您僅僅是因為覺得她有趣才想追逐嗎？或者是……”
“不，並不僅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你了解我真如我了解你一樣。”菲利普承認伯爵這話說的很對，但一涉及到夏綠蒂，菲利普覺得，這話似乎又有些不對勁了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要這麽緊張。我們倆在這裏說的再多又有什麽用呢？一切都要等柯林斯太太做決定。而她，在我瞧來，是裹著厚厚一層保護層的姑娘！”
馬克斯伯爵的話把菲利普又拉了回來，是的，說的再多，最關鍵一點，是要打動夏綠蒂的心。可是她的心，該怎樣去打動？即便菲利
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盡管嫁給羅切斯特先生，可以給盧卡斯家帶來無盡的好處，可現在的夏綠蒂，已經不是當初那個急切地想要尋找一個儲藏室的夏綠蒂了。
親愛的孩子，你什麽都不缺，相貌家世財產，你可以盡可能地挑選一個愛你的，你也愛他的丈夫，而不要那樣急於地被人迷惑。
可是奶奶，現在我該怎麽辦？相貌家世財產，我樣樣都缺。我感覺，我看不到希望，如果這是上帝對我自大的懲罰，那我很想知道，這種懲罰什麽時候才會結束？夏綠蒂用手捂住眼睛，好讓淚順著手指流下。
“夏綠蒂，我聽說羅切斯特先生一早就來了，他和你說了什麽？”卡洛琳的聲音響起，夏綠蒂沒有放下遮住眼睛的手，此時此刻，夏綠蒂只想好好地待一會兒。
卡洛琳沈默地坐在姐姐身邊，伸出雙手把姐姐的肩膀抱在懷裏：“夏綠蒂，我知道，你撐的很辛苦，現在，只有我們兩個人，你可以好好地哭一場！”
夏綠蒂強忍悲痛，不讓自己的傷心露出來，可是卡洛琳的這句話，還是讓她的傷心鋪天蓋地地漫出來。
卡洛琳就這樣抱著姐姐，感覺到過了很久，連腿都已經有些麻了，夏綠蒂這才擡起頭：“謝謝你，卡洛琳，我知道，你已經長大了！”
“不，不該你謝我，夏綠蒂，就算是姐妹，你為我做的已經足夠多了。爸爸離開倫敦時候和我說，很抱歉他做父親的沒有能力，才讓我要依靠你。他說，要我平常多幫助你，而不是只記得一直依賴你。”
“父親他，真的這樣說嗎？”夏綠蒂的額頭微微皺起，卡洛琳點頭：“是的，夏綠蒂，你知道，我從來不會說謊。”
夏綠蒂，在盧卡斯姐妹之中，還算是幸運的，夏綠蒂再次肯定了這一點，於是對卡洛琳露出笑容：“我現在沒事了，有你們陪伴，日子會過的很快。”
“那麽，羅切斯特先生說了什麽，讓你這樣傷心？”卡洛琳終究按捺不住好奇心。
“沒有什麽，他向我求婚！”
求婚？這個詞讓卡洛琳發出驚呼，接著夏綠蒂的第二句話讓卡洛琳更加驚訝：“我拒絕了，卡洛琳，我承認，我嫁給柯林斯先生時候，並不愛他，那麽，我不願意我的第二次婚姻，依舊是這樣，嫁給一個我不愛的人！”
“爸爸如果聽到你這樣的話，會很傷心的！”在盧卡斯夫婦看來，夏綠蒂是愛上了柯林斯先生，才答應了他的求婚。這一點，夏綠蒂一直做著很好的遮掩，但現在，夏綠蒂覺得，自己已經不用掩飾這一點了。
“卡洛琳，我想，盧卡斯先生和太太，不需要知道這一點！”夏綠蒂的話讓卡洛琳的眉頭微微皺起，接著她就點頭：“是的，我知道。夏綠蒂，我想，嫁給一個不愛的人，你的日子過的會多麽的……”
“不用為我感到難過，現在，親愛的，該想想你了。”夏綠蒂飛快地轉了話題，卡洛琳坐正身子：“我嘛？夏綠蒂，昨天你看到了伊文，你覺得，他怎麽樣？”
卡洛琳臉上的光讓夏綠蒂仔細地看了看妹妹，接著夏綠蒂才開口：“親愛的，你該知道，他是家裏的小兒子。”
小兒子是沒有多少財產的，這點卡洛琳也非常明白，卡洛琳的神色微微一變才低聲說：“我只是隨便說說罷了。”
這樣口不應心的話，讓夏綠蒂莞爾一笑。
“太太，有位威爾斯先生前來拜訪！”今天的柯林斯家還真是十分熱鬧，剛剛走了一位先生，就又來了另一位。
卡洛琳已經躍躍欲試，看來她方才的話，是真的口不對心。
“請威爾斯先生進來，卡洛琳，我想麻煩你去看看小威廉的早餐吃好沒有？”卡洛琳眼裏的光開始消失，但還是順從姐姐的話，往另一邊走去。
“柯林斯太太，早上好！”卡洛琳剛剛離開客廳，伊文已經走了進來，他是個生氣勃勃的小夥子，一頭淺金色的頭發在早上看來比晚上更為耀眼。
“請坐，威爾斯先生。”這樣正式的稱呼讓伊文臉上的小雀斑似乎都在不好意思，他有些局促地坐下才對夏綠蒂道：“我想，不，柯林斯太太，我是說，盧卡斯小姐她現在在嗎？”
年輕人總是這樣，對任何事都躍躍欲試，夏綠蒂覺得自己這個念頭實在太老氣橫秋，立即消除這個念頭對伊文說：“卡洛琳她當然在，可是威爾斯先生，您能告訴我，您找我的妹妹有什麽事嗎？”
作者有話要說：
☆、糟糕
“今天天氣很好，我想約盧卡斯小姐一起出去走走。你知道，柯林斯太太，我對倫敦還不太熟，很想到處逛逛。”
哦？夏綠蒂挑起眉，這個動作讓伊文覺得，自己的一切心事都被夏綠蒂知道了，他臉上的局促更加深了：“我知道，坦白說，柯林斯太太，您想保護您的妹妹這是很正常的，可是我並不是那樣魯莽的小夥子。”
“能被羅切斯特先生看重的人，想來並不是那樣魯莽的人！”夏綠蒂的話讓伊文吃了一顆定心丸，可很快夏綠蒂就轉口道：“可是威爾斯先生，您對我的妹妹，抱有一種什麽樣的態度？”
夏綠蒂的話讓伊文沈默了，接著伊文才開口：“我想，雖然我和和盧卡斯小姐，昨天晚上才正式認識，可是，我想有那麽一天，能，”
伊文停下說話，看向夏綠蒂，臉上那種不好意思的神色更深了：“柯林斯太太，我覺得，你一定會認為我這番話很唐突，可我已經被盧卡斯小姐所深深吸引！”
“威爾斯先生，很冒昧打斷你的話，可在這之前，我想問問，你了解卡洛琳，也了解你自己嗎？”夏綠蒂的話讓伊文臉上露出一種難以說明的情緒，接著伊文就有些遲疑地說：“柯林斯太太，我想，給我以時間！”
“威爾斯先生，你瞧，你既不了解卡洛琳，也不了解你自己，而是用一腔沖動跑來這裏，那麽，我只能告訴你，卡洛琳暫時還不能見您！”
夏綠蒂的話讓伊文皺起眉頭，夏綠蒂知道自己這番話傷害了這個年輕人，但對現在的夏綠蒂來說，做為卡洛琳保護人的她，此刻只能這樣說。
很快伊文就站起身：“抱歉，柯林斯太太，我想，我的確來的太魯莽了。我想，對不起，我還是只能說抱歉！”
說著伊文拿起帽子鞠躬離去，夏綠蒂看著他離去，用手捂住臉，放下時候看見卡洛琳站在自己面前，夏綠蒂剛想開口說抱歉，卡洛琳已經轉身離開。
夏綠蒂重新用手捂住臉，這一天不管是從開始到現在，都那麽糟糕。
不，不，比這更加糟糕，當夏綠蒂聽到門口傳來細微的聲音時候，擡頭看見的是，小威廉那躲閃的，甚至有些膽怯的眼。
“小威廉，過來媽媽這裏來。快些過來！”夏綠蒂努力讓自己臉上的笑顯得和平常一樣，可是小威廉並沒像往常一樣走過去，依舊審視地看著自己的母親。
那麽，自己和卡洛琳的對話，他都聽到了。夏綠蒂無法和兒子解釋這是為什麽，雙手不由握成拳，在沙發靠背上輕輕地敲擊起來。
“媽媽，爸爸曾經和我說過，他很愛你！”也許是夏綠蒂的無措給了小威廉勇氣，小威廉突然開口。
被一個之前全身心依賴著自己的孩子這樣質問，夏綠蒂覺得這讓自己有尖叫想逃開的沖動，為什麽要讓自己承受這一切，而不是真正的夏綠蒂？
“親愛的，我並不是……”小威廉還是看著夏綠蒂，那雙藍色眼裏的神色，不像是他這麽大的孩子能夠流露出的。
夏綠蒂住口，接著小威廉低頭：“媽媽，我知道，也許，可是我還是不明白！”
夏綠蒂拉過小威廉的手，小威廉擡起頭，看著他眼裏積滿的淚水，夏綠蒂不知道該怎麽解釋，斟酌再三才開口：“親愛的，我想告訴你，很多事情，或許要到你長大以後，你才會明白。但是，不管我愛不愛你父親，我很愛你，你是我最心肝的寶貝！”
是嗎？小威廉的臉上寫著疑惑，夏綠蒂把兒子抱在懷裏：“親愛的，不管到了什麽時候，你都是我最心疼的寶貝。”
小威廉還掛著淚珠的臉上露出笑容，夏綠蒂閉上眼，好像有什麽東西和原來不一樣了，但夏綠蒂不願去想。
此後幾天，夏綠蒂家裏很平靜，但夏綠蒂敏銳地察覺，不僅卡洛琳和平常不一樣，連小威廉都比平時沈默了。盡管夏綠蒂想出許多辦法，帶他們出去逛街，帶小威廉去海德公園散步，甚至承諾等小威廉再大些，就帶他去騎馬。
可是這些努力並沒讓卡洛琳乃至小威廉和平常一樣，那種曾經彌漫在三人之間，親密無間的感覺，現在徹底消失了。
夏綠蒂原本以為，這樣的感覺消失，不會讓夏綠蒂感到難過。可夏綠蒂還是感到心裏的難過，這麽幾個月的相處，已經讓自己真正成為夏綠蒂了。當夏綠蒂意識到這點的時候，簡直想要尖叫逃開，可是，夏綠蒂知道，逃不開的。
“你拒絕了羅切斯特先生的求婚，這還真是，讓我想不到！”處於燥郁中的夏綠蒂看到上門拜訪的伊麗莎白時候，神色並不像平常一樣好。伊麗莎白當然要打聽好朋友遇到了些什麽。夏綠蒂只有很簡短地把能告訴伊麗莎白的消息告訴伊麗莎白。
當聽到夏綠蒂竟然拒絕了菲利普的求婚，伊麗莎白怎麽也掩飾不住心裏的驚訝。畢竟，對現在的夏綠蒂來說，嫁給菲利普，很多事情可以迎刃而解。
“是的，我知道，如果答應羅切斯特先生的求婚，現在我父親該多麽高興。可是麗萃，你知道嗎？我拒絕時候，心裏雖然舍不得，但另一個聲音告訴我，不能再答應不愛你的人的求婚，即便這個儲藏室比先前那個更大更溫暖。”
這是夏綠蒂頭一次在伊麗莎白面前表現出對前段婚姻的反思。伊麗莎白握住夏綠蒂的手：“親愛的，別去責怪你自己，這件事，一點都不能怪你！”
“可我在上帝面前撒了謊。我在上帝面前說，我愛這個男子，我願意嫁給他。可是我知道，我不愛他！”
夏綠蒂話裏的悲傷讓伊麗莎白握緊夏綠蒂的手：“親愛的，如果你真的愛上柯林斯先生，那才出乎我的意料。誠然，我說這話未免有失刻薄，可是除了財產之外，柯林斯先生，配不上你！”
伊麗莎白這坦白的話讓夏綠蒂露出一絲笑容，接著夏綠蒂就搖頭：“可是，你知道的，親愛的伊麗莎，財產問題是個很嚴重的問題，有了財產，即便不夠美，不夠溫柔，也會獲得大家的尊敬！”
“親愛的，千萬不要這樣妄自菲薄。夏綠蒂，除了簡之外，你是我最知心的朋友了！更何況，你和過去不一樣了，現在的你，比原先更有自信，自信的讓人眼睛都移不開！”
伊麗莎白的安慰並沒讓夏綠蒂好受一些，她只是輕輕搖頭：“親愛的，有時，自信太過，只會變成自大，如同，如同……”
夏綠蒂的手指屈起，想找個合適的例子，可是無法找到。
“就像達西先生原來一樣？”貼心的伊麗莎白立即找到這個例子，這個例子，讓夏綠蒂有些難以反駁，接著夏綠蒂就笑了：“伊麗莎，你無需為了這樣，就把你的丈夫拿出來做例子！”
“不，親愛的，我說的是真的，你該知道，達西先生並不是一開始就這樣的，他第一次向我求婚的時候，傲慢自大，讓人對他沒有半分好感。甚至，”伊麗莎白考慮了一分鐘，決定把達西先生做過的事說出來：“當初，他還勸說彬格萊先生，破壞了簡的幸福。雖然這件事有了圓滿的結果，簡後來也原諒他了，可是親愛的，如果沒有，那彬格萊先生，會一直被蒙在鼓裏，簡也不會得到幸福。”
這一切夏綠蒂已經從書上知道了，可伊麗莎白親自說出來，還是讓夏綠蒂淺淺一笑：“麗萃，謝謝你，我只是有一點情緒低落。你知道嗎？同一天我還做了另一件事，那個叫伊文的小夥子，前來找卡洛琳，被我不允許他見到卡洛琳。麗萃，你先不要急著說話，我知道，這麽做是對的，可看著卡洛琳的不高興，我在想，我是不是太粗暴了！”
這件事讓伊麗莎白一時無法安慰自己的朋友，畢竟年輕人之間的愛情可以來的很快，也可能很快消失。
“也許，親愛的，你不必這樣難過，等過段時間，卡洛琳就恢覆過來，不再去想這件事！”伊麗莎白的安慰並沒讓夏綠蒂好受一些，她的雙手做出一個奇怪的手勢：“麗萃，不一樣的，卡洛琳對那個伊文，或者真的不一樣。但是婚姻不可能只考慮感情！”
如果雙方財勢相當，彼此產生愛情，那是多麽讓人覺得歡喜的事。若是一方沒有財產，另一方財產不少，這樣的婚姻就算讓人說上一段時間，但也不算很糟糕。
最糟糕的，莫過於出於濃情熱愛結婚，但結婚之後因為財產問題開始起了齟齬。就像韋翰夫婦一樣。想起妹妹妹夫，伊麗莎白的手有些嫌惡地在耳邊搖了搖，似乎這樣才能把他們從自己頭腦裏趕掉。
作者有話要說：
☆、談心
“卡洛琳不是莉迪亞！”伊麗莎白的話讓夏綠蒂勉強笑一笑：“是的，我知道，正因為如此，我不能隨便答應我的妹妹嫁給一個任何無法給她保證的男人。盡管伊文比那個漂亮小夥子看起來要穩重多了！”
這個世上能比自己那位妹夫不穩重的男人估計也少的很，伊麗莎白開口說：“親愛的，要不要我去和卡洛琳談談！”
在姐妹之間做個和事老？夏綠蒂拒絕了：“我想，卡洛琳需要好好想想！”或者，不止卡洛琳需要好好想想。伊麗莎白握一下夏綠蒂的手又放開，這件事既然是她們姐妹之間的事，做為朋友，也不能過多幹涉。
“對不起，伊麗莎，我讓你，讓你……”回神過來的夏綠蒂有些抱歉地對伊麗莎白說。
“親愛的，不必對我說抱歉，做為你的朋友，能在你傷心時候給你一個肩膀，我很高興！”
“你這樣溫柔體貼，倒讓我想起了簡！”夏綠蒂勉強讓自己的心情好一些，快活一些，提到姐姐，伊麗莎白面上的笑容更深：“簡懷孕了。這次彬格萊先生希望，能有一個像簡那樣漂亮的小女孩！”
這個時代的醫療條件遠遠趕不上1878年，白喉破傷風，輕易就能要了新生兒的命。而對母親的保證也沒有多好，簡在懷第一個孩子的時候，在四個月時小產。簡和彬格萊先生都很傷心，這一次，務必要保證孩子平安降生。
“彬格萊夫婦都是很好的人，我相信，上帝一定會保佑他們的！”
“我也相信！”伊麗莎白決定岔開這個有點沈重的話題：“夏綠蒂，下個星期，我們有一場舞會，你帶卡洛琳來吧，也許在這場舞會上，有更合適的小夥子呢！”
這場舞會，該是為喬治安娜舉辦的，她今年已經二十一歲，不算小姑娘了。挑選一個合適的丈夫並讓她出嫁，這是做為哥哥嫂嫂應盡的責任。
夏綠蒂接受了這個邀請，看著時間，伊麗莎白也就告辭，做為達西夫人，她要比夏綠蒂忙碌的多。
送走伊麗莎白，夏綠蒂坐在起居室裏，看著外面的太陽慢慢落山，那種濃濃的悲哀又開始升起。此時此刻，夏綠蒂不知道那十八年在蘭開斯特府邸裏的生活，是夢還是現在身為柯林斯太太的生活是夢？
甚至，它們都不存在，都很虛妄。
這種無法對人言說的傷心讓夏綠蒂又哭起來，也許只有哭一哭才能讓夏綠蒂感到心裏好受一些。
夏綠蒂閉上眼，開始仔細回想過去，如果上天真的要讓自己做好夏綠蒂，那麽從現在起，不，大概在自己從成為夏綠蒂那刻醒來時候起，就要忘掉瑪格麗特小姐的一切。
這個認知讓夏綠蒂更加傷心，可此刻若不接受這個認知，接受上天的安排，接下來也許會讓夏綠蒂更無所適從。甚至，會發瘋的。
親愛的，任何時候都不要忘記，一定要讓自己過的好。
可是奶奶，我做不到，做不到！
夏綠蒂喃喃自語，耳邊響起的並不是奶奶埃莉諾夫人關切的話，而是卡洛琳有些驚訝地聲音：“奶奶？夏綠蒂，如果我沒記錯的話，我們的祖母，在我很小的時候就已經去世，而且，我們和她之間，並沒多少聯系！”
上帝啊，你還打算折磨我到什麽時候？夏綠蒂在心中自語，看著手持蠟燭站在自己身邊的卡洛琳，夏綠蒂覺得自己想要講出一切，話到嘴邊的最後一刻，夏綠蒂忍住了：“卡洛琳，你不記得曾經帶過我們的福特老奶奶了？她離開的時候，你還很小，大概，只有三歲吧！”
這是盧卡斯太太和夏綠蒂閑聊時候提起的，卡洛琳的眉皺起：“可是，夏綠蒂，我記得你說過她，並不是那樣的對我們好！”
“那時候我還年輕，所以不知道，但現在我明白了，有時候，並不是對你特別體貼就是對你好！”夏綠蒂的話有些說服了卡洛琳，畢竟那時候卡洛琳還太小，她把蠟燭放在燭臺上：“我是聽莎莉說，說自從達西夫人走後，你就一直把自己鎖在起居室裏不肯出來。莎莉很擔心，所以我就進來看看你！”
“卡洛琳，對不起！”卡洛琳微微一怔，接著就轉身：“夏綠蒂，你無需對我說對不起，我知道過日子，沒有金錢是萬萬不能的，可是我，我忘不了伊文！”
“你真的愛他嗎？”夏綠蒂的話讓卡洛琳笑了，接著卡洛琳就皺眉：“我，我不知道，姐姐，我只覺得，伊文他和任何別的小夥子都不一樣，盡管他不那麽俊俏，別說趕上韋翰先生，就連彬格萊先生，他都遠遠不如。可是和他說話會很開心，那天看著他離開我們家，我很傷心。如果這是愛，或許，這就真的是愛吧。”
這樣的答案讓夏綠蒂暫時失去了判斷能力，她只是在那沈吟，卡洛琳看著她，有些緊張地說：“抱歉，夏綠蒂，我不該再提起他。可是他給我的那種感覺，比五年前，整個麥裏屯的姑娘們都被韋翰先生迷的神魂顛倒的時候，都要來的那樣的強烈！”
五年前的卡洛琳十四歲，那個年紀，已經是知道什麽叫喜歡人的年紀了。
“原來我們的卡洛琳，已經很早之前就長大了！”夏綠蒂的話讓卡洛琳羞澀地一笑，接著她的聲音變的很小：“夏綠蒂，我不願意，不願意我嫁的丈夫不是我愛的人！”
“抱歉，卡洛琳！”夏綠蒂說著把卡洛琳抱在懷裏。
卡洛琳開頭還想強作鎮定，但慢慢地哭起來，她哭的那樣傷心，讓夏綠蒂心裏的難過也更深起來。
也不知道哭了多久，哭到蠟燭已經快要燒完，卡洛琳才擡起頭：“我知道我不該哭的，我也知道，如果我能嫁一個家境很好的人，對我們家來說，會得到更多的幫助。可是，夏綠蒂，我很抱歉，我做不到！”
“不，你不該抱歉。卡洛琳，這件事該怪我，我把你想的，想的太簡單了，並沒把你當做一個已經長大的姑娘，還是當做孩子。”
甚至，夏綠蒂用手按一下額頭，根本就沒有考慮到卡洛琳自己的想法。這樣一想夏綠蒂有些疲憊地閉上眼睛，自己的自大，從來都沒有消失。
“夏綠蒂！”卡洛琳把夏綠蒂的手合在自己掌心：“你也是為了我好，盡管……”卡洛琳皺眉，很想找一個合適的詞語來形容，接著就停在那裏：“其實我早該知道，我這樣的姑娘，是不應該想的太多。”
“別這麽想，卡洛琳，你所欠缺的不過是美貌和財產，不過讓我們說回威爾斯先生吧。也許，他並不是那麽糟糕！”
伊文被提起，卡洛琳眼裏頓時閃出喜悅的光，接著卡洛琳就搖頭：“不，夏綠蒂，我已經很傷了他的心，就是如此，這件事不需要再提。”
“你是我的妹妹，我該為你的幸福奔忙。”說著夏綠蒂站起身：“就這麽說定了，明天，我就去找羅切斯特先生。”
找羅切斯特先生做什麽？卡洛琳眼裏再次有驚奇閃現，夏綠蒂莞爾一笑，也許，該給那位伊文一個機會。畢竟不是所有的小兒子都被寵壞，毫無可取之處。
“柯林斯太太來訪！”女仆來通報的時候，菲利普差點跳起來，險些讓一杯熱咖啡潑在身上。
“菲利普，你怎麽了？柯林斯太太並不是那樣的洪水猛獸！”馬克斯伯爵的眉頭皺的很緊，眼裏的詫異怎麽都掩蓋不住。
“柯林斯太太確實不是什麽洪水猛獸，不過伯爵，你知道，我已經很久沒和淑女們好好地聊天了。”
馬克斯伯爵輕易地聽出菲利普的不盡之詞，眉已經挑起：“那麽，菲利普，你告訴我，你的驚慌失措究竟是為什麽。或者，你要提前離開倫敦和這位柯林斯太太也有關系。”
“伯爵，我想，這件事，我不需要告訴你！”不知道為什麽，菲利普感覺出伯爵話裏的一絲火藥味。
馬克斯伯爵聳肩：“好吧，既然你不願意告訴我，那麽就請柯林斯太太進來。”
“不，不，伯爵，我覺得，你還是在這裏等我就好！”說著菲利普端起咖啡，可忘了咖啡已經被自己倒翻在桌子上，只剩下一點底。盡管如此，菲利普還是把那點底也給喝完，用手整理下衣服就往外去。
難道說菲利普也愛上了柯林斯太太，馬克斯伯爵面上的笑容在看見菲利普離開時消失。可是不應該啊，柯林斯太太並沒有美貌，甚至，她拼命掩蓋住了聰明。想到這一點，馬克斯伯爵有些郁悶，原來不是只有自己一個人看穿柯林斯太太那平庸的外表下，隱藏著的聰明。
她的丈夫是個什麽樣的蠢材，才會認為自己的妻子只是個很普通的女人？
作者有話要說：
☆、釋然
馬克斯伯爵放下在唇邊的手指，站起身往外走去，也許聽聽菲利普和柯林斯太太的談話，可以讓自己了解的更多。
“對不起，羅切斯特先生，我不該在這個時候前來打擾你。”看見菲利普走進來，夏綠蒂第一句開口的話就是道歉。
“不，柯林斯太太，你並不需要向我道歉，對你來說，我這裏的大門隨時向您敞開，能為您效勞我很高興，十分高興！”菲利普能聽到自己的心在不爭氣地怦怦直跳，跳的那麽快，跳的那麽大聲，似乎可以跳出胸膛。
夏綠蒂有些矜持地笑了笑，接著就道：“抱歉，我不過是想向您打聽一個人，您知道的，就是伊文威爾斯先生。這個小夥子是個什麽樣的小夥子。”
聯想到那天在馬克斯伯爵府上伊文和卡洛琳的互動，以及這幾天伊文的情緒不佳，菲利普怎麽不明白是為什麽？
一想到夏綠蒂是為了卡洛琳的幸福前來問自己，而自己的幸福卻被夏綠蒂完全拋諸於腦後，菲利普就有些心緒不寧，但長久以來的教養占據了上風：“伊文他是我一個老友的小兒子，盡管是家裏的小兒子，可是伊文一直都很有規矩，他父親的意思，是想讓他跟著我學做生意，等以後自立門戶，他的父親會給他一筆錢做為投資。他是一個，很聰明的小夥子。”
說到這裏，菲利普的手微微一攤：“當然，柯林斯太太，我知道您這樣的淑女，對做生意的人總是有些，有些看不上。可是人人都需要穿衣吃飯！”
“不，不，羅切斯特先生，您誤會了，我並不是看不上做生意的人，我只是在想，他的品格，值不值得托付。”
“當然值得！事實上，我也覺得他們是很相配的一對！”菲利普沖口而出這句話後看向夏綠蒂，看的十分認真：“那麽，柯林斯太太，您覺得，現在您有些了解伊文了，那您開始了解我了嗎？”
“羅切斯特先生！”夏綠蒂驚呼出聲，接著夏綠蒂就壓低嗓子，重新坐好：“抱歉，我不該這樣，可是您知道的，我對您……”
“柯林斯太太，既然您想為了盧卡斯小姐了解伊文，那您，也可以為了您自己了解我！”菲利普的話讓夏綠蒂再次深吸一口氣，接著夏綠蒂就垂下眼：“羅切斯特先生，謝謝您的好意，可是您知道……”
“我知道什麽？柯林斯太太，你我之間，並沒有別的障礙。”菲利普語氣溫柔，這種溫柔的語氣讓夏綠蒂擡眼一笑，接著夏綠蒂就搖頭：“不，羅切斯特先生，你我之間，障礙很多，比如說家世相貌乃至別的很多東西，在世人眼裏，你我都是不相配的。我只願意過一種清靜的，安安靜靜的生活。而不想處於眾人目光之下！”
“您的意思，柯林斯太太，我是不是可以這樣理解，您，遲早可以愛上我？”做為一個精明的商人，菲利普素來擅長趁勝追擊，此刻也不例外。
這樣的聲明讓夏綠蒂有些無所適從，但她很快就挺直背：“羅切斯特先生，我想，您想的太多了！”
“哈哈，菲利普，你和柯林斯太太在談什麽，我可不可以聽一聽？”馬克斯伯爵並沒立即走進來，而是在門邊聽著菲利普和夏綠蒂的談話，直到這時才推開門走進。臉上是一貫的笑，這樣的笑讓夏綠蒂頭疼起來，到底是走了什麽樣的運，讓這兩個人如此對待夏綠蒂？
總不會是裏面換了一個核子就代表外面不一樣了？夏綠蒂擡眼，從桌旁放著的一張鏡子裏看到現在的自己。平凡的相貌，謙卑的神色，身為寡婦，衣服也很簡樸，黑色沒任何裝飾的裙子。
這個年代的裙子非常貼身，缺少了大蓬裙帶來的俏皮感。夏綠蒂覺得，這樣的自己，是絕對安全引不起別的男人註意。那麽當有朝一日，回到1878年的時候，可以當做做了一場夢。
“伯爵，我和柯林斯太太在談一些很私人的事！”菲利普看見馬克斯伯爵大搖大擺地走進來坐在他們身邊時，有些郁悶地回答，也許，伯爵進來再晚一會兒，那就可以逼問出柯林斯太太的真心了。
但現在，一切都無可挽回了，夏綠蒂又張開了那張網。這個認知讓菲利普輕聲嘆息，馬克斯伯爵坐下時候就看向夏綠蒂：“柯林斯太太，你們的私人談話別人不能聽嗎？”
“當然不能！”夏綠蒂沖口而出，接著就站起身：“抱歉，羅切斯特先生，伯爵，我出來的時間已經太長了，我該回家了！”
“請讓我送你出去！”菲利普禮貌地說，馬克斯伯爵並沒起身，只是從口袋裏掏出一根雪茄，切掉雪茄頭用火柴點著，噴出一口濃濃的白煙之後，馬克斯伯爵才皺起眉，有些事情，已經超出了自己的預計，這種感覺有點不好。
“抱歉，伯爵，讓你一個人待了那麽久！”菲利普已經折返，打招呼同時讓管家送上晚餐：“你不介意和我一起用晚餐吧？”
“當然不介意，菲利普，我覺得，你不會離開倫敦了！”伯爵的話讓菲利普笑了，接著菲利普就看向馬克斯伯爵：“你都看出來了？我的朋友。我承認，我被柯林斯太太吸引已經很久。”
“她並不是你喜歡的那種淑女！”
“這又如何？”菲利普喝了一口管家送上的白葡萄酒，唇邊有燦爛笑容：“我早已成年，並且我的父親也知道，我並不願意讓我的侄兒們繼承我的財產。那麽我娶誰，他無法在這件事上置喙。”
“在婚姻這件事上，能夠自己獨立做主的確是件很好的事。我的朋友，別忘了我也如此。”
菲利普放下手中的杯子看著馬克斯伯爵：“你也如此？伯爵，別告訴我，你也愛上了柯林斯太太。”
“確實如此，或者說並不算愛上，但她是一個，讓我無法看清的女人。菲利普，我希望我的未來，能夠有趣一些，而不是那樣的乏味。”
馬克斯伯爵的話已經很赤|裸了，菲利普皺眉看向他：“伯爵，您能否告訴我，您僅僅是因為覺得她有趣才想追逐嗎？或者是……”
“不，並不僅如此，菲利普，你我是近二十年的好朋友了，你了解我真如我了解你一樣。”菲利普承認伯爵這話說的很對，但一涉及到夏綠蒂，菲利普覺得，這話似乎又有些不對勁了。
“嗨，嗨，我的朋友，不要這麽緊張。我們倆在這裏說的再多又有什麽用呢？一切都要等柯林斯太太做決定。而她，在我瞧來，是裹著厚厚一層保護層的姑娘！”
馬克斯伯爵的話把菲利普又拉了回來，是的，說的再多，最關鍵一點，是要打動夏綠蒂的心。可是她的心，該怎樣去打動？即便菲利
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