第87章
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卡洛琳沒有想到那個天真又羞怯的小姑娘竟然對她懷抱的是這樣的感情。
她的第一反應是往後退, 拉開了和人魚的距離。
艾拉楞楞地看著她，只覺得自己的心被她簡簡單單的一個動作完全擊碎了，她曾經想象過自己被卡洛琳拒絕時的情形, 但她沒料到會這麽痛。
那是真實的痛，她的臉扭曲著，手緊緊地摁住了胸口。
“艾拉！”卡洛琳反應過來自己做了什麽，連忙上前扶住她：“我很抱歉艾拉, 我不是故意的, 我沒有討厭你的意思, 我只是不希望你誤會——”
艾拉從來沒有哭得像現在這樣傷心過，她的淚水打濕了整張臉, 又滴滴答答地落在沙灘上，無法停止, 她嗚咽著問：“為什麽呢, 卡洛琳？”
相處了這麽久, 艾拉對卡洛琳而言已經是最親密的小妹妹了, 看到她如此痛苦，卡洛琳怎麽能不心疼，哪怕知道自己應該和對方保持距離，她還是忍不住伸手抹去了艾拉臉上的淚水。
“艾拉, 我很抱歉，”卡洛琳摟了摟她的肩, 說道：“但是, 但是我對你並沒有那樣的感情, 我只把你當妹妹。”
“可我不想當你的妹妹，”艾拉抽噎著說道：“你可以愛我的，對嗎, 卡洛琳，想想你剛才看我的眼神，求你——”
卡洛琳楞了一下，隨後解釋道：“可那並不是對你的愛，艾拉，那只是我第一次看見人魚，你們那麽美麗，我只是因為這個……”
“只因為我是人魚也可以！”艾拉已經什麽都不顧了，她乞求地看著卡洛琳，卑微地哀聲說道：“哪怕只因為我是人魚！卡洛琳，這樣的愛情也可以！”
卡洛琳看見艾拉的模樣，深吸一口氣，漸漸冷靜下來：“不，不可以，艾拉，我對人魚的喜歡和對其他海中的未知生物的喜歡並沒有任何區別，這根本不是愛情，更不會是你想要的愛情。”
艾拉怔怔地看著她，忍不住顫聲問道：“我們一點可能都沒有嗎？”
卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉。”
“只是因為性別嗎？”艾拉又問。
卡洛琳聽到這話，搖了搖頭，看著艾拉的眼睛道：“我的確不喜歡女孩兒，艾拉，但不止是因為這個，愛應該是平等的，而你還只是個孩子。”
“我不是孩子！”艾拉拼命搖頭：“只是人魚的年齡和人類不一樣，我甚至，我甚至比你要大得多！我已經一百零三歲了！”
卡洛琳不由失笑：“年齡並不代表什麽，艾拉，你的確還是個孩子，而我想要的愛人是一個成熟的人，擁有和我一樣的眼界，一樣的思想。雖然這樣說對你而言很殘忍，但我得對自己，也對你負責，艾拉，你不是我想要的那個人。”
“這些話可能很殘酷，但我得說出來，艾拉，即便我真的能對一個女孩兒動心，我也無法想象那樣的日子，當我想和她談論某些事，卻需要先向她解釋為什麽，當我想和她分享自己的喜悅，她卻完全無法感同身受，我們本該靈魂共鳴，而我卻在這段關系裏獨自扮演一個引導者的角色——我會疲憊、會失落，而且她需要那麽吃力的生活，甚至懷疑自己，那不是愛情應有的模樣。”
如果卡洛琳只是拒絕和逃避，艾拉雖然傷透了心，但她一定不願意就這麽放棄，但卡洛琳說的話是那麽有道理，簡明而清晰地打破了小人魚的幻想。
“對我而言，愛情是一種互相吸引，兩個人的靈魂除了有共鳴，還需要有更多的神秘感和新鮮感，”卡洛琳深吸一口氣，輕聲說道：“艾拉，我們不合適。”
小人魚哭得幾乎要脫水，但她知道卡洛琳說的是對的，因為就連她一開始愛上對方，不也是因為卡洛琳對她而言足夠神秘和新鮮嗎？她們不合適，不合適，這場愛情從一開始就註定了不會有結果。
“你會遇到更好，更合適你的人的，”卡洛琳撫摸著小人魚的頭，輕聲說道：“忘了今天的事吧，艾拉，也不要再愛我了，我們仍舊可以像從前一樣相處。”
艾拉抽泣著，搖了搖頭：“不會有更好的人了。”
她擡起頭，悲傷地看著卡洛琳：“愛情是可以說放下就放下的東西嗎，卡洛琳？如果可以，那麽早在你和霍普分手之前，我就已經放棄了。”
卡洛琳沈默下來，她不知道該說什麽了。
過了許久，卡洛琳說：“你要回到海裏去嗎？或者我開車載你，先回家呆一會兒？”
艾拉終於察覺到了幹渴和疼痛，要不了多久，她的身上就要起皮開裂了，她不想讓卡洛琳看到自己那幅樣子，便小聲道：“不用了，卡洛琳，你先回家吧，你的身上都打濕了，會生病的。”
“那……”
“米瑟知道我在這裏，他會來接我的。”
又是一陣沈默，最終，卡洛琳“嗯”了一聲。
艾拉是人魚，米瑟就算不是人魚，也不會是普通人類，她相信對方會照顧好女孩兒的。
卡洛琳離開了，不一會兒，米瑟便出現在旁邊，身邊還有貝爾芬格。
魅魔也不想再說什麽早說過之類的話，他只是沈默著上前去把小人魚抱了起來。
“我們回店裏去吧？”米瑟說。
艾拉把臉埋在米瑟胸前，點了點頭。
魅魔輕輕地嘆了口氣，看來又得讓羅伯特洗衣服了。
艾拉回到惡魔百貨後便沈寂下來，她有好幾天沒有說話，也沒有哭，只是靜靜地呆在魚缸裏，米瑟正常投餵貝殼她也會吃完，偶爾逗一逗店裏的貓咪。
米瑟見狀，便把隔音板拆掉了，試圖讓哈裏去退貨，但毫無疑問被拒絕了，最後只得把它們貼在了自己的房間裏。
貝爾芬格點了個讚。
店員們都很擔心小人魚的情況，也有些出餿主意的，不過都被米瑟趕去幹活了。這件事艾拉遲早得自己走出來，米瑟想，人魚的生命那麽漫長，卡洛琳也只不過是個過客而已。
而卡洛琳那邊，剛開始的時候，米瑟偶爾會接到她詢問艾拉情況的電話，但過了一段時間，電話便少了，到最後，更是再沒了音訊。
人類的生命短暫，他們總是很忙碌，所以對一些事情也忘記得更快，米瑟可以理解，卡洛琳也有自己的生活。
米瑟以為這樣的日子大概會持續很久，但某一天，當米瑟起床準備開業的時候，他發現艾拉並不在魚缸裏。
她喝了變形藥劑，正在羅伯特的指導下整理貨架。
米瑟楞住了，說道：“你們這是在幹什麽？”
羅伯特嚇得差點飛起來，連忙道：“不是我指使艾拉幹活的！是她自己要幹的！”
艾拉也直起了腰，有些害羞地說道：“我只是覺得這段日子一直被大家照顧，很不好意，所以想幫點忙。”
米瑟第一個反應是，不用啊，你爹給了錢的，第二個反應是，免費的員工，不用白不用！
寡廉鮮恥的魅魔毫不猶豫地選擇了第二種，微笑著說道：“那真是太好了！整理完貨架能再幫忙拖個地嗎？晚上能洗衣服就更好了！”
羅伯特：“……”
羅伯特都忍不住想問一句你是人嗎？但小人魚卻接受良好，點頭道：“好的，不過我中午想出門一趟。”
“當然可以，”米瑟大方道：“我又不是你的老板，你想去哪兒不用給我報備。”
“謝謝！”艾拉高興地說。
米瑟看著艾拉，眨了眨眼，只覺得小人魚雖然還和從前一樣可愛，但又好像有什麽地方發生了一些變化。
艾拉中午出去了一趟，不知道幹了些什麽，米瑟也沒有問，第二天她同樣在中午時出去了，米瑟還是沒有問，一直到了第五天，艾拉說：“抱歉，米瑟，我不能在店裏幫忙幹活了，明天早上我就要出門，晚上回來。”
“沒關系，”米瑟說：“你自己決定就好。”
於是艾拉便開始了不知去向的早出晚歸的生活，由於她對人類世界日漸熟悉，而且也不再需要輪椅，大家都沒有太擔心她。
不過員工們偶爾也會八卦：“艾拉是出去找那個卡洛琳了嗎？”
“很有可能啊，人魚都是很固執的，你們看之前的加西亞。”
“不能吧，就算艾拉找她，那個卡洛琳會收留她一整天嗎？”
“也許她改變主意了，我覺得她們還在約會，艾拉每天看上去都很有精神，而且那天我聞見她身上有甜甜的氣味。”
米瑟沒有參與他們的話題，魅魔正皺著眉頭搓自己指縫裏的面粉，怎麽老是洗不幹凈呢……
如是一個月之後，艾拉在晚上回來時給所有人都帶了一份蛋糕，每個人的味道都不同，米瑟那份是海鹽味的，又好看又好吃。
“謝謝大家這麽長時間以來的照顧，”艾拉笑著說道：“我要搬出去住啦！”
“啊？”除了米瑟和貝爾芬格，所有人都呆住了。
“是，是去卡洛琳那裏嗎？你們好上了？”羅伯特小心翼翼地問。
“我也希望是這樣呢，不過不是的，”艾拉露出一個失落的笑，隨後很快又打起精神：“我是自己出去住來著！”
“你哪兒來的錢？”哈裏皺起眉頭。
天使艾爾則是更擔心小人魚的安全：“你一個人可以嗎？”
米瑟吃著蛋糕，慢吞吞道：“女巫的聯系方式我給你了，藥劑沒了找他要就行。”
艾拉看向專心吃蛋糕，似乎根本不關心她去哪兒的魅魔，忍不住笑了。
“謝謝你，米瑟。”她真誠地說道。
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她的第一反應是往後退, 拉開了和人魚的距離。
艾拉楞楞地看著她，只覺得自己的心被她簡簡單單的一個動作完全擊碎了，她曾經想象過自己被卡洛琳拒絕時的情形, 但她沒料到會這麽痛。
那是真實的痛，她的臉扭曲著，手緊緊地摁住了胸口。
“艾拉！”卡洛琳反應過來自己做了什麽，連忙上前扶住她：“我很抱歉艾拉, 我不是故意的, 我沒有討厭你的意思, 我只是不希望你誤會——”
艾拉從來沒有哭得像現在這樣傷心過，她的淚水打濕了整張臉, 又滴滴答答地落在沙灘上，無法停止, 她嗚咽著問：“為什麽呢, 卡洛琳？”
相處了這麽久, 艾拉對卡洛琳而言已經是最親密的小妹妹了, 看到她如此痛苦，卡洛琳怎麽能不心疼，哪怕知道自己應該和對方保持距離，她還是忍不住伸手抹去了艾拉臉上的淚水。
“艾拉, 我很抱歉，”卡洛琳摟了摟她的肩, 說道：“但是, 但是我對你並沒有那樣的感情, 我只把你當妹妹。”
“可我不想當你的妹妹，”艾拉抽噎著說道：“你可以愛我的，對嗎, 卡洛琳，想想你剛才看我的眼神，求你——”
卡洛琳楞了一下，隨後解釋道：“可那並不是對你的愛，艾拉，那只是我第一次看見人魚，你們那麽美麗，我只是因為這個……”
“只因為我是人魚也可以！”艾拉已經什麽都不顧了，她乞求地看著卡洛琳，卑微地哀聲說道：“哪怕只因為我是人魚！卡洛琳，這樣的愛情也可以！”
卡洛琳看見艾拉的模樣，深吸一口氣，漸漸冷靜下來：“不，不可以，艾拉，我對人魚的喜歡和對其他海中的未知生物的喜歡並沒有任何區別，這根本不是愛情，更不會是你想要的愛情。”
艾拉怔怔地看著她，忍不住顫聲問道：“我們一點可能都沒有嗎？”
卡洛琳垂下眼，不忍心再看她：“我很抱歉。”
“只是因為性別嗎？”艾拉又問。
卡洛琳聽到這話，搖了搖頭，看著艾拉的眼睛道：“我的確不喜歡女孩兒，艾拉，但不止是因為這個，愛應該是平等的，而你還只是個孩子。”
“我不是孩子！”艾拉拼命搖頭：“只是人魚的年齡和人類不一樣，我甚至，我甚至比你要大得多！我已經一百零三歲了！”
卡洛琳不由失笑：“年齡並不代表什麽，艾拉，你的確還是個孩子，而我想要的愛人是一個成熟的人，擁有和我一樣的眼界，一樣的思想。雖然這樣說對你而言很殘忍，但我得對自己，也對你負責，艾拉，你不是我想要的那個人。”
“這些話可能很殘酷，但我得說出來，艾拉，即便我真的能對一個女孩兒動心，我也無法想象那樣的日子，當我想和她談論某些事，卻需要先向她解釋為什麽，當我想和她分享自己的喜悅，她卻完全無法感同身受，我們本該靈魂共鳴，而我卻在這段關系裏獨自扮演一個引導者的角色——我會疲憊、會失落，而且她需要那麽吃力的生活，甚至懷疑自己，那不是愛情應有的模樣。”
如果卡洛琳只是拒絕和逃避，艾拉雖然傷透了心，但她一定不願意就這麽放棄，但卡洛琳說的話是那麽有道理，簡明而清晰地打破了小人魚的幻想。
“對我而言，愛情是一種互相吸引，兩個人的靈魂除了有共鳴，還需要有更多的神秘感和新鮮感，”卡洛琳深吸一口氣，輕聲說道：“艾拉，我們不合適。”
小人魚哭得幾乎要脫水，但她知道卡洛琳說的是對的，因為就連她一開始愛上對方，不也是因為卡洛琳對她而言足夠神秘和新鮮嗎？她們不合適，不合適，這場愛情從一開始就註定了不會有結果。
“你會遇到更好，更合適你的人的，”卡洛琳撫摸著小人魚的頭，輕聲說道：“忘了今天的事吧，艾拉，也不要再愛我了，我們仍舊可以像從前一樣相處。”
艾拉抽泣著，搖了搖頭：“不會有更好的人了。”
她擡起頭，悲傷地看著卡洛琳：“愛情是可以說放下就放下的東西嗎，卡洛琳？如果可以，那麽早在你和霍普分手之前，我就已經放棄了。”
卡洛琳沈默下來，她不知道該說什麽了。
過了許久，卡洛琳說：“你要回到海裏去嗎？或者我開車載你，先回家呆一會兒？”
艾拉終於察覺到了幹渴和疼痛，要不了多久，她的身上就要起皮開裂了，她不想讓卡洛琳看到自己那幅樣子，便小聲道：“不用了，卡洛琳，你先回家吧，你的身上都打濕了，會生病的。”
“那……”
“米瑟知道我在這裏，他會來接我的。”
又是一陣沈默，最終，卡洛琳“嗯”了一聲。
艾拉是人魚，米瑟就算不是人魚，也不會是普通人類，她相信對方會照顧好女孩兒的。
卡洛琳離開了，不一會兒，米瑟便出現在旁邊，身邊還有貝爾芬格。
魅魔也不想再說什麽早說過之類的話，他只是沈默著上前去把小人魚抱了起來。
“我們回店裏去吧？”米瑟說。
艾拉把臉埋在米瑟胸前，點了點頭。
魅魔輕輕地嘆了口氣，看來又得讓羅伯特洗衣服了。
艾拉回到惡魔百貨後便沈寂下來，她有好幾天沒有說話，也沒有哭，只是靜靜地呆在魚缸裏，米瑟正常投餵貝殼她也會吃完，偶爾逗一逗店裏的貓咪。
米瑟見狀，便把隔音板拆掉了，試圖讓哈裏去退貨，但毫無疑問被拒絕了，最後只得把它們貼在了自己的房間裏。
貝爾芬格點了個讚。
店員們都很擔心小人魚的情況，也有些出餿主意的，不過都被米瑟趕去幹活了。這件事艾拉遲早得自己走出來，米瑟想，人魚的生命那麽漫長，卡洛琳也只不過是個過客而已。
而卡洛琳那邊，剛開始的時候，米瑟偶爾會接到她詢問艾拉情況的電話，但過了一段時間，電話便少了，到最後，更是再沒了音訊。
人類的生命短暫，他們總是很忙碌，所以對一些事情也忘記得更快，米瑟可以理解，卡洛琳也有自己的生活。
米瑟以為這樣的日子大概會持續很久，但某一天，當米瑟起床準備開業的時候，他發現艾拉並不在魚缸裏。
她喝了變形藥劑，正在羅伯特的指導下整理貨架。
米瑟楞住了，說道：“你們這是在幹什麽？”
羅伯特嚇得差點飛起來，連忙道：“不是我指使艾拉幹活的！是她自己要幹的！”
艾拉也直起了腰，有些害羞地說道：“我只是覺得這段日子一直被大家照顧，很不好意，所以想幫點忙。”
米瑟第一個反應是，不用啊，你爹給了錢的，第二個反應是，免費的員工，不用白不用！
寡廉鮮恥的魅魔毫不猶豫地選擇了第二種，微笑著說道：“那真是太好了！整理完貨架能再幫忙拖個地嗎？晚上能洗衣服就更好了！”
羅伯特：“……”
羅伯特都忍不住想問一句你是人嗎？但小人魚卻接受良好，點頭道：“好的，不過我中午想出門一趟。”
“當然可以，”米瑟大方道：“我又不是你的老板，你想去哪兒不用給我報備。”
“謝謝！”艾拉高興地說。
米瑟看著艾拉，眨了眨眼，只覺得小人魚雖然還和從前一樣可愛，但又好像有什麽地方發生了一些變化。
艾拉中午出去了一趟，不知道幹了些什麽，米瑟也沒有問，第二天她同樣在中午時出去了，米瑟還是沒有問，一直到了第五天，艾拉說：“抱歉，米瑟，我不能在店裏幫忙幹活了，明天早上我就要出門，晚上回來。”
“沒關系，”米瑟說：“你自己決定就好。”
於是艾拉便開始了不知去向的早出晚歸的生活，由於她對人類世界日漸熟悉，而且也不再需要輪椅，大家都沒有太擔心她。
不過員工們偶爾也會八卦：“艾拉是出去找那個卡洛琳了嗎？”
“很有可能啊，人魚都是很固執的，你們看之前的加西亞。”
“不能吧，就算艾拉找她，那個卡洛琳會收留她一整天嗎？”
“也許她改變主意了，我覺得她們還在約會，艾拉每天看上去都很有精神，而且那天我聞見她身上有甜甜的氣味。”
米瑟沒有參與他們的話題，魅魔正皺著眉頭搓自己指縫裏的面粉，怎麽老是洗不幹凈呢……
如是一個月之後，艾拉在晚上回來時給所有人都帶了一份蛋糕，每個人的味道都不同，米瑟那份是海鹽味的，又好看又好吃。
“謝謝大家這麽長時間以來的照顧，”艾拉笑著說道：“我要搬出去住啦！”
“啊？”除了米瑟和貝爾芬格，所有人都呆住了。
“是，是去卡洛琳那裏嗎？你們好上了？”羅伯特小心翼翼地問。
“我也希望是這樣呢，不過不是的，”艾拉露出一個失落的笑，隨後很快又打起精神：“我是自己出去住來著！”
“你哪兒來的錢？”哈裏皺起眉頭。
天使艾爾則是更擔心小人魚的安全：“你一個人可以嗎？”
米瑟吃著蛋糕，慢吞吞道：“女巫的聯系方式我給你了，藥劑沒了找他要就行。”
艾拉看向專心吃蛋糕，似乎根本不關心她去哪兒的魅魔，忍不住笑了。
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