第22章 煙火祭是推動劇情的重要活動
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離開的想法一拖再拖，到今年夏天，松陽依舊沒能下定決心。
黏糊糊又熱熱鬧鬧的夏天，有松本村的人們每年都期待的煙火大會。
上一次村子裏舉辦煙火大會還是她剛來的那一年，衫婆婆領著她和銀時去逛祭典，銀時滿臉都是抗拒和嫌棄，不情不願的被她牽著手，看起來對一切都不以為然，可他偶爾瞥一眼周圍熱鬧的場景時，眼睛裏流露出令人心疼的寂寞。
他想起什麽了呢？是他那個早早逝去的母親呢？還是煙火的顏色會讓他想起戰場上那片慘烈的夕陽呢？
那時松陽只是輕輕撫摸著他的頭發，把剛買的蘋果糖遞到他面前。
“要吃嗎？很甜的喔。”
“阿銀又不喜歡甜食。”
銀時講得別別扭扭，嘴上卻誠實的一口咬住。過了一會兒他就把剛才的話忘掉了，抱著蘋果糖不停的舔。
“糖分……阿銀今日的糖分一本滿足……”
松陽見他吃得這麽開心，自己也買了一只，剛吃第一口就讓這甜滋滋的味道滿足到瞇起眼睛，吃完後她忍不住又買兩只，和銀時一人一只，兩個人手牽著手吃蘋果糖的樣子被衫婆婆評價為“你們倆怎麽回事，一個模子刻出來的嗎？”
松陽那時還沒有對銀時吃甜食的分量進行節制的概念，於是第二年銀時吃爛了幾顆牙，被衫婆婆拖去看牙醫，拔牙時銀時發出的慘叫聲，連守在外面的松陽都聽的一清二楚，還緊張地抓著衫婆婆問。
“拔掉的牙怎麽辦呢？嘴巴裏不會空蕩蕩的嗎？還能長出來嗎？”
衫婆婆戳著她的額頭教訓道。
“還好銀時年紀小，牙還能長，你要是也吃爛牙齒就長不出來了，知道了嗎？別再慣著銀時了，該控制就給我控制，至少一個月不許再吃。”
剛拔完牙的銀時捂著臉跑過來就往松陽身前一擋，氣呼呼地去推衫婆婆的手。
“臭老太婆離松陽遠一點，阿銀生氣了不許欺負她！”
“喲，知道護著他了，那你倒是趕緊長大啊，你看你，一個男孩子目前這個高度——”
衫婆婆伸手比劃了一下，毫不在意地嘲笑道。
“等你長過我肩膀的高度再跟我鬥嘴吧。”
“臭老太婆，別瞧不起阿銀啊！還有松陽你，幹嘛傻呆呆的站著讓人家戳額頭！”
松陽平常光潔得跟瓷器似的額頭留下了幾個紅印，銀時看著她還是那副笑笑的樣子，也不知道為什麽就煩躁了起來，黑著臉數落松陽。
“不是不喜歡被人碰到嗎？別隨隨便便讓臭老太婆欺負啊你！”
“餵你這小子囂張過頭了吧！到現在還沒有我這個老太婆高還一副趾高氣揚的白癡樣子。”
“阿銀明明還在正常的發育階段啦！連‘遺x'都比其他小鬼更早——”
“少說亂七八糟的話啊你這臭小子！”
衫瀧忍無可忍地敲銀時的腦袋，敲得銀時捂著腦袋躲，她也還是追在銀時後面繼續敲得梆梆作響。
——那是七年前的事。
銀時從抱著她的刀不放的倔強小鬼，長成輪廓硬朗的別扭少年，神情也終於不再寂寥，褪去了曾經作為食屍鬼的格格不入，與身邊的人建立起親密的羈絆，在這人世間紮根生長。
他在失去中成長地越來越堅定。
松陽想，這就夠了，她所求的也就這麽多，即便不得不離開也不會因為擔心他無法承受而牽腸掛肚。
——桂帶著幾個後輩在小吃攤之間穿梭，高杉原本抓著松陽的手臂，這時不知看見了什麽，停在套環玩具的攤前欲言又止。
“去玩吧？”松陽拍了拍高杉的肩膀。“我去河邊站一會兒。”
“別亂跑。”跟在她身後左看看右看看的銀時見狀去抓她的手，絮絮叨叨念著。“花火大會要開始了，老師你要是走散了阿銀才沒工夫找你。”
“就在那邊，諾——”
松陽指給他看。“河岸邊上，那顆松樹邊上，人太多了有點悶想透透氣。”
所以每次一聽有活動就興奮地要帶他們出門的人是誰啊？剛才撈金魚撈到網兜破完的人又是誰啊？
聽到銀時這麽吐槽，縱使是身為大人的松陽也有些尷尬地別開了臉。
“嘛，習慣了拿刀的手啊，想要放下刀，再去握住別的什麽，的確很難呢——”
“什麽啊，那阿銀來握你的手就好了嘛。”
銀時不假思索地脫口而出，又飛快反應過來而慌慌張張解釋。
“我是說，撈金魚什麽的，做飯什麽的，又不用你操心，本來就是阿銀在做啦。”
“是是，銀時最可靠啦。”完全沒聽出其他含義的松陽笑著揉揉他的頭發，說道。
“別擔心，我就去那邊走走。”
銀時點點頭，又不放心地囑咐道。
“就站在那裏，不許去別的地方，過會兒我們來找你。”
“知道啦。”松陽戳戳他的臉蛋。“感覺被銀時當成小孩子一樣念叨了呢，不過我很開心。”
那雙淡綠色的眸子噙著笑意和足以讓黑夜消融的溫柔。
“誰管你啦！”他扭過臉羞惱地躲開松陽的手，三步兩步竄到甜點屋前，不讓對方瞥見他發紅的臉。
松陽慢悠悠地往河邊走，眸色映著形形色色的光亮，倏地一冷。
——她被人跟蹤了。
松陽走得很慢。
她一直走到河岸對面的那顆大樹下，確定那三個孩子從熱鬧的集市投來的目光無法抵達這片陰影裏，才緩緩停下腳步，猛地轉身。
對方似乎沒反應過來她的舉動，倉皇之下便讓她看清了模樣。
是個帶著鬥笠的陌生男人，雖然那張臉與她記憶裏任何一個人都對不上號，松陽也不敢直接下定論，幹脆眼疾手快地先把想要逃跑的男人制住，再慢條斯理地詢問他。
“閣下一直跟著我，有什麽要緊事嗎？”
對方是一身再普通不過的武士裝扮，身高高過她一個頭，發色藏在鬥笠下看不清，那張臉她仔細看過以後也能察覺出易容的成分。
男人身側插著一把刀，上面的紋飾卻沒有隱藏起來，因此松陽一眼就認出來這把刀的來源。
那是天照院奈落的佩刀。
松陽心裏驀地一涼。
“害怕了？”
虛的聲音從她背後傳來，悄無聲息地靠近她，抓住了她的手，一改往常淩厲的殺意，語氣柔和。
“沒有什麽需要害怕的，如果奈落前來，我替你殺光便是。”
“——還是你想要那些孩子跟著你送命？奈落或許會忌憚虛，但絕不會忌憚作為人類的吉田松陽。”
“不沾染血腥，卻想守護身邊的人？現在，後悔了嗎？”
“閉嘴。”
松陽沒工夫搭理喋喋不休的虛，只是警惕地打量著被他抓住的男人。
奈落的人為何會盯上她？這個人是否知道她的身份？不，不對，奈落裏見過她長相的人都不在了，不會再有人，除了——
“閣下到底是誰？”
男人一言不發。
他的手被松陽拿捏住關節，掙脫不開，就沈默且僵硬的站在她幾步開外，低著頭不去看她的眼睛，渾身戾氣如流水般緩慢地流淌在他周身，卻不是朝著松陽。
他像是從什麽暗無天日的地方走出來，習慣了用冰冷殺意武裝自己，即便隱匿於黑暗之中，也藏不住那陰霾的氣息。
被她抓住的手在顫抖，松陽註意到他的身體也在跟著止不住的顫抖。
仿佛用力壓抑住了過於激烈的情緒，只要再靠近一步就會失控。
松陽一時間也只能和他僵持著。
對方沒有敵意，更沒有對他的殺意，盡管身份目的成謎，可這副裝扮又叫松陽沒法這般輕易放他走。
她只能繼續試探道。
“你……莫非為幕府做事？”
男人怔怔地擡起頭來。
即使易容也無法隱藏住的是那雙充滿陰霾的眼睛，這雙眼睛靜靜地註視著她，其中翻騰著的強烈而又痛苦的情緒，居然令松陽也不由為他感到揪心。
“如果我說錯了……”
她忍不住蹙起眉頭，想要向這個男人走近一些。
“請容許我道歉。”
奈落中常用的易容術還是她曾經閑來無事搗鼓出來的技術，流傳至今，其中手法與弱點她都谙熟於心，這種面具輕薄堅韌不易被破壞，常人更無法發現銜接痕跡，但對於她而言，只等著對方露出破綻，便能一擊揭開對方的易容。
陌生人跟著後退幾步，不讓她有機會觸碰到他的臉。
他始終不曾開口。
那雙眼睛裏的光芒暗淡下去，只剩一片空洞。
被按捺住的苦楚撕扯著他。
明明努力地從深沈的泥濘之中爬出來，想要擁抱他的太陽，卻一次又一次的被不屬於他的光芒灼傷。
我只是想要——
他專註地凝視面前一臉警惕的他的老師，胸腔中久違的心跳在這個瞬間歸於一片無邊的死寂。
想要見見你。
可是——
他平靜地這麽想。
可是我的老師已經忘了我。
已經徹徹底底的，忘記了我的氣息，而對我做出這樣的宣判。
我的老師身邊有了其他的人。
她的溫柔給予了其他的人。
她的眼裏是其他人的身影。
我明明，早就已經接受了這樣的現實——
“如果閣下確實有要緊事，不妨直說，我不過是個鄉野教師，實在無法明白您要傳達的意思。”
松陽始終沒在他身上發現能表露身份的痕跡，她橫下心來，直截了當往他頭上襲去，趁男人慌忙地用空餘的手阻擋時，手腕虛晃一轉，徑直扯開他臉上的易容。
男人以手壓緊鬥笠試圖藏起臉，被壓制的那只手劇烈地掙紮，幾次險些在松陽手裏掙脫開，松陽死死抓住他不放手，用另一只手去完整撕開他用以易容的輕薄面具。
——她的手僵在半空中，仿佛一瞬間失去了行動能力。
男人自鬥笠掩藏下深深望了她一眼。
只是一眼。
那一眼中包含的強烈情緒，卻令她如墜冰窟。
“你是——”
她不由自主地松開手，男人迅速把面具扯下來握在手中，退後幾步縱身一躍，轉身越過河岸離開。
怎麽可能呢。
松陽呆呆地望著空蕩蕩的河岸，一遍又一遍地去回憶對方易容下的那張臉。
怎麽會這樣呢。
是那道貫穿整張臉的疤痕。
——其實多年前的十二代目一直想不明白，為何她的血能治愈破開身體的刀傷，卻沒辦法讓朧臉上那道傷疤也跟著愈合。
好幾次朧在她跟前忙前忙後，讓她在一旁坐下來休息，她就托著臉頰望著朧面上那道顯眼的傷疤，忍不住開始愧疚。
這是她的過錯。
——後來她一個人行走在山間，雨中，荒原之間，想著那塊巨大的亂石，想著為她死去的朧，想著那個還沒來得及實現的承諾。
都是我的錯。
她總是這麽想。
我說著要保護好那個孩子，卻讓他不斷地被傷害，被拉進深淵，最後粉身碎骨。
而我什麽都沒做。
我將懷著對他的愧疚與失去他的痛苦，繼續走下去，直到有一天，能將我這不死的怪物變成人類，以人類的死還清虧欠他的一切。
這是我欠你的。
“朧……”
他還活著。
松陽在這個瞬間明白她曾犯下多麽殘忍的錯誤。
朧沒有死。
他或許未被爆炸波及，也或許是體內的不死之血還沒流盡，能讓他再次死而覆生，這些都不重要。
重要的是，他還活著。
而無論如何，那一天她止步於亂石前，也就松開了抓緊這孩子的手，讓他又一次墜落進無邊的深淵裏。
——他還是成為了奈落的一部分。
怎麽會這樣呢？
她想著那雙死寂的眼睛，還怔怔地盯著河面泛起的波浪出神，就連銀時急沖沖跑過來抓住她的手在她耳邊喊叫，她都沒能完全反應過來。
“你是笨蛋嗎！！”
找人找到快累吐的銀時拉著她的手急的跳腳，大喘著氣叫嚷起來。
“說好了在河岸邊等著我們，一個人跑到這種黑暗的角落裏來，老師你到底在想什麽啊？？？我都快急死了你知不知道啊！！這麽大個人了還一點都不讓阿銀省心！！！”
松陽猛地驚醒過來。
像是朧長大之後模樣的那個男人早就消失得無影無蹤了。
銀時一臉擔憂的望著她，見她這幅魂不守舍的樣子，腦子裏的警鐘霎時敲響。
“你——是遇見誰了嗎？這種表情——”
松陽楞了楞，視線不自覺游離開，銀時敏銳地抓住她眼神中的端倪，立刻窮追不舍地問道。
“到底怎麽回事？你為什麽一個人跑來這裏？和誰見過面？男人還是女人？或者說——”
少年的語氣陰沈下來。
“有人威脅你了？還是有什麽麻煩的人靠近你了？”
“沒有。”
松陽努力將心裏一陣陣的抽痛壓抑住。
不可以。
不可以再讓這些孩子也為了她而——
“是以為看見了認識的人，才跑過來看看怎麽回事，結果是認錯人，超尷尬的——對了，晉助和小太郎呢？”
銀時用狐疑的眼神上下打量她，見她很快又掛上那副淺淺的笑容，知道問不出結果，有點煩躁地哼了一聲。
“誰知道他們在哪裏，走了走了——”
總之他會好好護著她，不說就不說吧。
他手一轉，就把松陽的手握進自己手掌中。
“去哪裏？”
“花火大會快開始了，去找個好地方等著啊，阿銀特意問過了，諾，那邊那個小山坳，那裏看的最清晰。”
“可是晉助和小太郎他們——”
“他們會自己過來的。”
松陽被他拉著跑了起來。
她看了一眼銀時難得神采飛揚的表情，感嘆道。
“心情這麽好嗎？”
“才沒有！阿銀是想到了好笑的事情啦。”
銀時的臉在昏暗光線下看起來有點紅，不知道是不是因為方才奔跑的關系。
“唔，是什麽事呢？”
“那個啊，假發，假發那笨蛋。”
銀時支支吾吾地說道。“他說喜歡甜品店的阿文小姐。”
“欸？可是阿文小姐已經結婚了呀。”
“是啦，那家夥——那笨蛋是個年上控，年上控是什麽意思你知道嗎？總之就是，那種看起來跟大和撫子似的溫溫柔柔的姑娘——沒再說你啦，是結了婚的已婚女人，比他年紀大的那種。”
“那麽...”松陽有點驚奇的眨眼。“小太郎的初戀看來是沒有結果了呀...”
“誰管他啊！”雖然說是看煙火，但煙火在頭頂上一簇一簇炸開時，銀時卻一直盯著地面，又用餘光悄悄觀察松陽的表情，確定對方不排斥年上的話題後，結結巴巴地一個字一個字往外擠。
“那個，話，話說回來，老，老師喜歡，什，什麽類型啊。”
“我？”松陽被他問的一楞，誠實地搖頭。
“我沒想過這種事。”
她這樣的怪物，從來沒考慮過要期待人類的愛情。
“什麽嘛，是要單身一輩子咯。”
“嗯，這樣也很好。”
“哈？”銀時擡起頭看她。
那雙紅眸閃著捉摸不透的情緒。“老師你是認真的？”
松陽見他驚訝的樣子，溫柔地摸了摸他的腦袋，笑道。
“我說過了呀。”
她註視著那一片絢爛的花火，輕聲說道。
“我只希望你們幸福的長大，踏上各自人生旅程，可能會走得很遠，但一定會有非常廣闊的天空在等著你們吧——”
“那你呢？”銀時突兀地打斷了她的話。
“欸？“
銀時沈默了幾秒鐘，仿若自言自語似的講了起來。
“阿銀呢，沒什麽人生理想，也沒什麽想去的地方。遇到你之前，覺得這樣能夠活下去就夠了，遇到你以後，才知道普通人的生活是什麽模樣。”
少年堅毅的輪廓在花火的光芒裏卻被映的過分柔軟，那雙紅眸映著花火的顏色，灼灼地發光。
“其他人我不管，阿銀呢，繼續這樣就好，守著老師你，守著你的私塾，守著跟你牙牙學語的一批又一批吵得要死的小鬼，就像這樣。”
“除此之外，阿銀啊，真的沒什麽遠大到不切實際的目標了，什麽廣闊的天空啊，假發那種江戶的黎明啊，還是矮杉那種真正的武士啊，抱歉了，阿銀的人生追求就只有這麽低。”
“手中的刀，保護好你，保護好你要保護的東西，阿銀的人生就足夠了。”
“所以，阿銀哪裏都不會去，你也別想著有一天我會離開你這種事。”
松陽安靜地聽他說完，緩慢地伸出雙手攬住他的肩膀，然後溫柔地抱住對方驟然僵硬的身體。
“謝謝你，銀時。”
如果是銀時的話。
就算跨過她的屍骸，也能守護好她想要珍惜的一切吧。
被她擁住的銀時小心翼翼地擡起手回應了她的擁抱。
還年輕氣盛的少年在心底暗自許下誓言。
會守護她，和她的願望。
他還不知道未來將要面臨怎樣的抉擇。
作者有話要說： 可憐朧朧在線慘遭曝光，私塾教師該何去何從
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黏糊糊又熱熱鬧鬧的夏天，有松本村的人們每年都期待的煙火大會。
上一次村子裏舉辦煙火大會還是她剛來的那一年，衫婆婆領著她和銀時去逛祭典，銀時滿臉都是抗拒和嫌棄，不情不願的被她牽著手，看起來對一切都不以為然，可他偶爾瞥一眼周圍熱鬧的場景時，眼睛裏流露出令人心疼的寂寞。
他想起什麽了呢？是他那個早早逝去的母親呢？還是煙火的顏色會讓他想起戰場上那片慘烈的夕陽呢？
那時松陽只是輕輕撫摸著他的頭發，把剛買的蘋果糖遞到他面前。
“要吃嗎？很甜的喔。”
“阿銀又不喜歡甜食。”
銀時講得別別扭扭，嘴上卻誠實的一口咬住。過了一會兒他就把剛才的話忘掉了，抱著蘋果糖不停的舔。
“糖分……阿銀今日的糖分一本滿足……”
松陽見他吃得這麽開心，自己也買了一只，剛吃第一口就讓這甜滋滋的味道滿足到瞇起眼睛，吃完後她忍不住又買兩只，和銀時一人一只，兩個人手牽著手吃蘋果糖的樣子被衫婆婆評價為“你們倆怎麽回事，一個模子刻出來的嗎？”
松陽那時還沒有對銀時吃甜食的分量進行節制的概念，於是第二年銀時吃爛了幾顆牙，被衫婆婆拖去看牙醫，拔牙時銀時發出的慘叫聲，連守在外面的松陽都聽的一清二楚，還緊張地抓著衫婆婆問。
“拔掉的牙怎麽辦呢？嘴巴裏不會空蕩蕩的嗎？還能長出來嗎？”
衫婆婆戳著她的額頭教訓道。
“還好銀時年紀小，牙還能長，你要是也吃爛牙齒就長不出來了，知道了嗎？別再慣著銀時了，該控制就給我控制，至少一個月不許再吃。”
剛拔完牙的銀時捂著臉跑過來就往松陽身前一擋，氣呼呼地去推衫婆婆的手。
“臭老太婆離松陽遠一點，阿銀生氣了不許欺負她！”
“喲，知道護著他了，那你倒是趕緊長大啊，你看你，一個男孩子目前這個高度——”
衫婆婆伸手比劃了一下，毫不在意地嘲笑道。
“等你長過我肩膀的高度再跟我鬥嘴吧。”
“臭老太婆，別瞧不起阿銀啊！還有松陽你，幹嘛傻呆呆的站著讓人家戳額頭！”
松陽平常光潔得跟瓷器似的額頭留下了幾個紅印，銀時看著她還是那副笑笑的樣子，也不知道為什麽就煩躁了起來，黑著臉數落松陽。
“不是不喜歡被人碰到嗎？別隨隨便便讓臭老太婆欺負啊你！”
“餵你這小子囂張過頭了吧！到現在還沒有我這個老太婆高還一副趾高氣揚的白癡樣子。”
“阿銀明明還在正常的發育階段啦！連‘遺x'都比其他小鬼更早——”
“少說亂七八糟的話啊你這臭小子！”
衫瀧忍無可忍地敲銀時的腦袋，敲得銀時捂著腦袋躲，她也還是追在銀時後面繼續敲得梆梆作響。
——那是七年前的事。
銀時從抱著她的刀不放的倔強小鬼，長成輪廓硬朗的別扭少年，神情也終於不再寂寥，褪去了曾經作為食屍鬼的格格不入，與身邊的人建立起親密的羈絆，在這人世間紮根生長。
他在失去中成長地越來越堅定。
松陽想，這就夠了，她所求的也就這麽多，即便不得不離開也不會因為擔心他無法承受而牽腸掛肚。
——桂帶著幾個後輩在小吃攤之間穿梭，高杉原本抓著松陽的手臂，這時不知看見了什麽，停在套環玩具的攤前欲言又止。
“去玩吧？”松陽拍了拍高杉的肩膀。“我去河邊站一會兒。”
“別亂跑。”跟在她身後左看看右看看的銀時見狀去抓她的手，絮絮叨叨念著。“花火大會要開始了，老師你要是走散了阿銀才沒工夫找你。”
“就在那邊，諾——”
松陽指給他看。“河岸邊上，那顆松樹邊上，人太多了有點悶想透透氣。”
所以每次一聽有活動就興奮地要帶他們出門的人是誰啊？剛才撈金魚撈到網兜破完的人又是誰啊？
聽到銀時這麽吐槽，縱使是身為大人的松陽也有些尷尬地別開了臉。
“嘛，習慣了拿刀的手啊，想要放下刀，再去握住別的什麽，的確很難呢——”
“什麽啊，那阿銀來握你的手就好了嘛。”
銀時不假思索地脫口而出，又飛快反應過來而慌慌張張解釋。
“我是說，撈金魚什麽的，做飯什麽的，又不用你操心，本來就是阿銀在做啦。”
“是是，銀時最可靠啦。”完全沒聽出其他含義的松陽笑著揉揉他的頭發，說道。
“別擔心，我就去那邊走走。”
銀時點點頭，又不放心地囑咐道。
“就站在那裏，不許去別的地方，過會兒我們來找你。”
“知道啦。”松陽戳戳他的臉蛋。“感覺被銀時當成小孩子一樣念叨了呢，不過我很開心。”
那雙淡綠色的眸子噙著笑意和足以讓黑夜消融的溫柔。
“誰管你啦！”他扭過臉羞惱地躲開松陽的手，三步兩步竄到甜點屋前，不讓對方瞥見他發紅的臉。
松陽慢悠悠地往河邊走，眸色映著形形色色的光亮，倏地一冷。
——她被人跟蹤了。
松陽走得很慢。
她一直走到河岸對面的那顆大樹下，確定那三個孩子從熱鬧的集市投來的目光無法抵達這片陰影裏，才緩緩停下腳步，猛地轉身。
對方似乎沒反應過來她的舉動，倉皇之下便讓她看清了模樣。
是個帶著鬥笠的陌生男人，雖然那張臉與她記憶裏任何一個人都對不上號，松陽也不敢直接下定論，幹脆眼疾手快地先把想要逃跑的男人制住，再慢條斯理地詢問他。
“閣下一直跟著我，有什麽要緊事嗎？”
對方是一身再普通不過的武士裝扮，身高高過她一個頭，發色藏在鬥笠下看不清，那張臉她仔細看過以後也能察覺出易容的成分。
男人身側插著一把刀，上面的紋飾卻沒有隱藏起來，因此松陽一眼就認出來這把刀的來源。
那是天照院奈落的佩刀。
松陽心裏驀地一涼。
“害怕了？”
虛的聲音從她背後傳來，悄無聲息地靠近她，抓住了她的手，一改往常淩厲的殺意，語氣柔和。
“沒有什麽需要害怕的，如果奈落前來，我替你殺光便是。”
“——還是你想要那些孩子跟著你送命？奈落或許會忌憚虛，但絕不會忌憚作為人類的吉田松陽。”
“不沾染血腥，卻想守護身邊的人？現在，後悔了嗎？”
“閉嘴。”
松陽沒工夫搭理喋喋不休的虛，只是警惕地打量著被他抓住的男人。
奈落的人為何會盯上她？這個人是否知道她的身份？不，不對，奈落裏見過她長相的人都不在了，不會再有人，除了——
“閣下到底是誰？”
男人一言不發。
他的手被松陽拿捏住關節，掙脫不開，就沈默且僵硬的站在她幾步開外，低著頭不去看她的眼睛，渾身戾氣如流水般緩慢地流淌在他周身，卻不是朝著松陽。
他像是從什麽暗無天日的地方走出來，習慣了用冰冷殺意武裝自己，即便隱匿於黑暗之中，也藏不住那陰霾的氣息。
被她抓住的手在顫抖，松陽註意到他的身體也在跟著止不住的顫抖。
仿佛用力壓抑住了過於激烈的情緒，只要再靠近一步就會失控。
松陽一時間也只能和他僵持著。
對方沒有敵意，更沒有對他的殺意，盡管身份目的成謎，可這副裝扮又叫松陽沒法這般輕易放他走。
她只能繼續試探道。
“你……莫非為幕府做事？”
男人怔怔地擡起頭來。
即使易容也無法隱藏住的是那雙充滿陰霾的眼睛，這雙眼睛靜靜地註視著她，其中翻騰著的強烈而又痛苦的情緒，居然令松陽也不由為他感到揪心。
“如果我說錯了……”
她忍不住蹙起眉頭，想要向這個男人走近一些。
“請容許我道歉。”
奈落中常用的易容術還是她曾經閑來無事搗鼓出來的技術，流傳至今，其中手法與弱點她都谙熟於心，這種面具輕薄堅韌不易被破壞，常人更無法發現銜接痕跡，但對於她而言，只等著對方露出破綻，便能一擊揭開對方的易容。
陌生人跟著後退幾步，不讓她有機會觸碰到他的臉。
他始終不曾開口。
那雙眼睛裏的光芒暗淡下去，只剩一片空洞。
被按捺住的苦楚撕扯著他。
明明努力地從深沈的泥濘之中爬出來，想要擁抱他的太陽，卻一次又一次的被不屬於他的光芒灼傷。
我只是想要——
他專註地凝視面前一臉警惕的他的老師，胸腔中久違的心跳在這個瞬間歸於一片無邊的死寂。
想要見見你。
可是——
他平靜地這麽想。
可是我的老師已經忘了我。
已經徹徹底底的，忘記了我的氣息，而對我做出這樣的宣判。
我的老師身邊有了其他的人。
她的溫柔給予了其他的人。
她的眼裏是其他人的身影。
我明明，早就已經接受了這樣的現實——
“如果閣下確實有要緊事，不妨直說，我不過是個鄉野教師，實在無法明白您要傳達的意思。”
松陽始終沒在他身上發現能表露身份的痕跡，她橫下心來，直截了當往他頭上襲去，趁男人慌忙地用空餘的手阻擋時，手腕虛晃一轉，徑直扯開他臉上的易容。
男人以手壓緊鬥笠試圖藏起臉，被壓制的那只手劇烈地掙紮，幾次險些在松陽手裏掙脫開，松陽死死抓住他不放手，用另一只手去完整撕開他用以易容的輕薄面具。
——她的手僵在半空中，仿佛一瞬間失去了行動能力。
男人自鬥笠掩藏下深深望了她一眼。
只是一眼。
那一眼中包含的強烈情緒，卻令她如墜冰窟。
“你是——”
她不由自主地松開手，男人迅速把面具扯下來握在手中，退後幾步縱身一躍，轉身越過河岸離開。
怎麽可能呢。
松陽呆呆地望著空蕩蕩的河岸，一遍又一遍地去回憶對方易容下的那張臉。
怎麽會這樣呢。
是那道貫穿整張臉的疤痕。
——其實多年前的十二代目一直想不明白，為何她的血能治愈破開身體的刀傷，卻沒辦法讓朧臉上那道傷疤也跟著愈合。
好幾次朧在她跟前忙前忙後，讓她在一旁坐下來休息，她就托著臉頰望著朧面上那道顯眼的傷疤，忍不住開始愧疚。
這是她的過錯。
——後來她一個人行走在山間，雨中，荒原之間，想著那塊巨大的亂石，想著為她死去的朧，想著那個還沒來得及實現的承諾。
都是我的錯。
她總是這麽想。
我說著要保護好那個孩子，卻讓他不斷地被傷害，被拉進深淵，最後粉身碎骨。
而我什麽都沒做。
我將懷著對他的愧疚與失去他的痛苦，繼續走下去，直到有一天，能將我這不死的怪物變成人類，以人類的死還清虧欠他的一切。
這是我欠你的。
“朧……”
他還活著。
松陽在這個瞬間明白她曾犯下多麽殘忍的錯誤。
朧沒有死。
他或許未被爆炸波及，也或許是體內的不死之血還沒流盡，能讓他再次死而覆生，這些都不重要。
重要的是，他還活著。
而無論如何，那一天她止步於亂石前，也就松開了抓緊這孩子的手，讓他又一次墜落進無邊的深淵裏。
——他還是成為了奈落的一部分。
怎麽會這樣呢？
她想著那雙死寂的眼睛，還怔怔地盯著河面泛起的波浪出神，就連銀時急沖沖跑過來抓住她的手在她耳邊喊叫，她都沒能完全反應過來。
“你是笨蛋嗎！！”
找人找到快累吐的銀時拉著她的手急的跳腳，大喘著氣叫嚷起來。
“說好了在河岸邊等著我們，一個人跑到這種黑暗的角落裏來，老師你到底在想什麽啊？？？我都快急死了你知不知道啊！！這麽大個人了還一點都不讓阿銀省心！！！”
松陽猛地驚醒過來。
像是朧長大之後模樣的那個男人早就消失得無影無蹤了。
銀時一臉擔憂的望著她，見她這幅魂不守舍的樣子，腦子裏的警鐘霎時敲響。
“你——是遇見誰了嗎？這種表情——”
松陽楞了楞，視線不自覺游離開，銀時敏銳地抓住她眼神中的端倪，立刻窮追不舍地問道。
“到底怎麽回事？你為什麽一個人跑來這裏？和誰見過面？男人還是女人？或者說——”
少年的語氣陰沈下來。
“有人威脅你了？還是有什麽麻煩的人靠近你了？”
“沒有。”
松陽努力將心裏一陣陣的抽痛壓抑住。
不可以。
不可以再讓這些孩子也為了她而——
“是以為看見了認識的人，才跑過來看看怎麽回事，結果是認錯人，超尷尬的——對了，晉助和小太郎呢？”
銀時用狐疑的眼神上下打量她，見她很快又掛上那副淺淺的笑容，知道問不出結果，有點煩躁地哼了一聲。
“誰知道他們在哪裏，走了走了——”
總之他會好好護著她，不說就不說吧。
他手一轉，就把松陽的手握進自己手掌中。
“去哪裏？”
“花火大會快開始了，去找個好地方等著啊，阿銀特意問過了，諾，那邊那個小山坳，那裏看的最清晰。”
“可是晉助和小太郎他們——”
“他們會自己過來的。”
松陽被他拉著跑了起來。
她看了一眼銀時難得神采飛揚的表情，感嘆道。
“心情這麽好嗎？”
“才沒有！阿銀是想到了好笑的事情啦。”
銀時的臉在昏暗光線下看起來有點紅，不知道是不是因為方才奔跑的關系。
“唔，是什麽事呢？”
“那個啊，假發，假發那笨蛋。”
銀時支支吾吾地說道。“他說喜歡甜品店的阿文小姐。”
“欸？可是阿文小姐已經結婚了呀。”
“是啦，那家夥——那笨蛋是個年上控，年上控是什麽意思你知道嗎？總之就是，那種看起來跟大和撫子似的溫溫柔柔的姑娘——沒再說你啦，是結了婚的已婚女人，比他年紀大的那種。”
“那麽...”松陽有點驚奇的眨眼。“小太郎的初戀看來是沒有結果了呀...”
“誰管他啊！”雖然說是看煙火，但煙火在頭頂上一簇一簇炸開時，銀時卻一直盯著地面，又用餘光悄悄觀察松陽的表情，確定對方不排斥年上的話題後，結結巴巴地一個字一個字往外擠。
“那個，話，話說回來，老，老師喜歡，什，什麽類型啊。”
“我？”松陽被他問的一楞，誠實地搖頭。
“我沒想過這種事。”
她這樣的怪物，從來沒考慮過要期待人類的愛情。
“什麽嘛，是要單身一輩子咯。”
“嗯，這樣也很好。”
“哈？”銀時擡起頭看她。
那雙紅眸閃著捉摸不透的情緒。“老師你是認真的？”
松陽見他驚訝的樣子，溫柔地摸了摸他的腦袋，笑道。
“我說過了呀。”
她註視著那一片絢爛的花火，輕聲說道。
“我只希望你們幸福的長大，踏上各自人生旅程，可能會走得很遠，但一定會有非常廣闊的天空在等著你們吧——”
“那你呢？”銀時突兀地打斷了她的話。
“欸？“
銀時沈默了幾秒鐘，仿若自言自語似的講了起來。
“阿銀呢，沒什麽人生理想，也沒什麽想去的地方。遇到你之前，覺得這樣能夠活下去就夠了，遇到你以後，才知道普通人的生活是什麽模樣。”
少年堅毅的輪廓在花火的光芒裏卻被映的過分柔軟，那雙紅眸映著花火的顏色，灼灼地發光。
“其他人我不管，阿銀呢，繼續這樣就好，守著老師你，守著你的私塾，守著跟你牙牙學語的一批又一批吵得要死的小鬼，就像這樣。”
“除此之外，阿銀啊，真的沒什麽遠大到不切實際的目標了，什麽廣闊的天空啊，假發那種江戶的黎明啊，還是矮杉那種真正的武士啊，抱歉了，阿銀的人生追求就只有這麽低。”
“手中的刀，保護好你，保護好你要保護的東西，阿銀的人生就足夠了。”
“所以，阿銀哪裏都不會去，你也別想著有一天我會離開你這種事。”
松陽安靜地聽他說完，緩慢地伸出雙手攬住他的肩膀，然後溫柔地抱住對方驟然僵硬的身體。
“謝謝你，銀時。”
如果是銀時的話。
就算跨過她的屍骸，也能守護好她想要珍惜的一切吧。
被她擁住的銀時小心翼翼地擡起手回應了她的擁抱。
還年輕氣盛的少年在心底暗自許下誓言。
會守護她，和她的願望。
他還不知道未來將要面臨怎樣的抉擇。
作者有話要說： 可憐朧朧在線慘遭曝光，私塾教師該何去何從
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