屋內一片寂靜，蘇然打了個酒嗝兒，腦袋昏昏沈沈的。小黃焦急地在屋裏亂晃，它扒拉著蘇然的裙擺嗚嗚輕喚，期望能引起主人的註意。可渾身無力的蘇然並沒有搭理它，半睜半合的眼簾漸漸貼在了一起，小黃無法，只好一骨碌跑到院子裏，對著角門吠叫了兩聲。

小黃極少有這樣的動作，蘇然這才發現異常，她勉強撐著虛弱的雙腿，搖了搖腦袋保持清醒。以防萬一，她還拔出了隨身佩帶的匕首，緊緊握在手中，謹慎地躲到角門邊，一只耳朵貼上門板，安靜地傾聽著外面的動靜。

門外有人在小聲對話：“今天年三十兒，她一個人在家，我們翻墻進去正容易！”

“你聽見狗叫了麽，那狗雜種怎麽對付？”

“不怕，我帶了只雞腿，下點藥就完事了。”

“那我托著你，你先翻墻過去，開了門放我進去，咱哥倆再好好整治這個臭娘們！”

後面的交談聲漸漸消失了，但僅憑這些只言片語，蘇然也摸清了發生了什麽事情。她心裏一陣冷笑，這聲音她認得，就是之前找過她麻煩的兩個小痞子，被奇虎教訓了一頓就消停了一段日子，想不到憋到年三十終於出手了。她摸摸小黃的腦袋，安撫了它焦躁的情緒，一只手輕輕握住門閂，靜待時機。

當門外響起細微的刮擦聲，蘇然知道對方已經開始行動了，她以迅雷不及掩耳的速度打開角門，小黃如閃電般竄出，張口就咬中一人的胳膊，嚇得他們大叫一聲，雙雙跌倒在地。小黃死死咬住不放，那人甩脫不了，只能嘶吼狂叫起來，痛苦得滿臉通紅，大汗淋漓。

蘇然舉著鋒利的匕首，兇神惡煞地盯著另一個人，一步步朝他逼近。這小混混年紀不大，嘴唇上剛長出絨絨的小胡須，此時正瞪大了一雙眼睛，如見了鬼一般臉色慘白，坐在地上蹬著腳跟，蹭著冰冷的雪地連連後退。

“這麽好的夜晚不好好珍惜，跑到姑奶奶這裏找不自在，今兒算你犯太歲了！”蘇然趁著酒勁，將匕首的利刃對準他的大腿，狠狠戳了下去！

高亢的嘶吼聲響起，癱坐在地上的人捂著臉大叫，叫聲持續了很長時間，卻沒有意料之中的刺痛感傳來，正納悶間，他瞧瞧從指縫中朝外望去，卻被眼前的景象驚得目瞪口呆。

剛剛還氣勢洶洶的女孩，此刻竟然趴倒在他的腳邊，一動不動。而在她的後面，站著一個手舉木棍的男子，此人個頭高大，身材魁梧，左耳邊有一道駭人的疤痕。

“滾！”那男子冷若冰霜的臉使人不寒而栗，渾厚的嗓音吐出嚴酷的字眼。

不敢多發出一個聲音，他一骨碌爬站起來，抱著頭跌跌撞撞地逃走了。

另一邊原本還氣勢洶洶的小黃，此刻竟倒在一片血泊之中，它的背上插著一把匕首，已經奄奄一息，正痛苦地呻吟著。

當巷子裏再次安靜下來之時，從另一頭走來一個消瘦的身影，單薄的肩膀上套著一件厚重的披風，嬌麗的臉蛋陷在厚實的皮毛之中，她望著地上昏迷不醒的人，眼睛裏露出一股不明的笑意。

“巷子口的那兩個家夥收拾幹凈了麽？”男子用腳踢了踢倒在地上的人，確定她是否還有意識。

“已經去見閻王了。”女子的聲音輕飄飄的，仿佛在說“今天天氣很好”一樣隨意。

“呵呵，秦襄一定想不到，他視若珍寶的女人，竟然沒有保護住。”

“這都是他的報應！”桑霓激動地說道，她死死盯著雪地中鮮紅的血跡，露出了猙獰的笑容，“動手吧，我要讓他生不如死。”

巴特爾一把扛起昏迷中的蘇然，走進了小院裏，他轉過頭對著桑霓使了一個眼色。桑霓會意，褪下了繁重的披風，開始從廚房裏搬運柴火。

所有的木柴都搬進了臥室，圍擺在炕床四周，巴特爾將蘇然丟進木柴堆中，確定她仍然處在昏迷的狀態，從桑霓手中接過吹燃的火折子，不帶一絲猶豫，面無表情地扔到了沾滿火油的柴草上，火舌霍霍躍起，房間裏頓時彌漫著一股嗆人的煙氣。

巴特爾捂著嘴巴咳嗽了起來，艱難地喘了兩口氣，他領著桑霓離開了屋子，桑霓在臨行前回頭看了一眼，猛然竄起的火焰瞬間掩蓋了火光中間的人……

朦朦朧朧間，蘇然只覺得四周熱浪逼人，卷縮成小小的一團，呼吸間充斥著刺鼻的煙熏味，她不由自主地咳嗽了起來。睜開仿佛有千金般重的眼皮，下一瞬間，還未反應出發生了什麽事，一團明亮的火紅襲面而來！

除夕之夜，新倉坊的一把大火毀了三戶人家，全街出動救火，忙活了大半宿才被撲滅，這一事件甚至驚動了淩州府衙，知府大人連夜從小妾的被窩裏鉆出來，望著東邊沖天的火光，暗自祈禱。

三戶人家的屋舍都被燒得面目全非，燃記的院子最為嚴重，幾乎完全化為了灰燼，年紀輕輕的蘇家小妹也在這場大火中喪生，新倉坊的四鄰街坊紛紛前來悼念。

這一消息隨風穿梭在大街小巷，當遠在滇南的誠王看見手中的信箋之後，胸口悶如高山壓頂，一口血氣猛然沖出喉嚨，殷紅的點點血珠染紅了潔白的宣紙。

來不及多等一刻鐘，他不顧虛弱的身體還未痊愈，連夜策馬疾馳，獨身一人朝遙遠的北方奔去。

三日後。

當蘇然再次醒來的時候，胸口如火燒般灼熱，她捂著快要爆炸的心口，顫顫巍巍地站了起來，環顧四周，卻發現自己身處在一處似曾相識，卻又陌生的地方。

經過一番仔細辨認，她才確定這裏竟然是春草園，可是如今的春草園已經變得面目全非了，所有植物都已經枯死，看上去像是被烤焦了。

她想起上次看見的漫天火光，雖然只有一瞬間，但她也確信當時自己是處在一片火海之中。不過當時她被驚呆了，腦海裏一片空白，根本沒有意識進入園裏避難，不過似乎春草園自己做出了判斷，於危急時刻自動開啟了保護機制，這一發現著實讓她吃驚不小。

現在四周的迷霧是一片暗灰色的狀態，這表明外面正處在夜間時分，四下裏萬籟俱寂，現在出去應該是安全的，蘇然閉上了眼睛，默念“出去”。僅僅是這樣一個微小的動作，她做起來也十分吃力。

剛一出來，竟然是站在一塊焦木之上，燒焦的木頭無法承重，哢嚓一聲斷成兩段。腿腳無力的蘇然應聲跌落，直直坐在了地上，發出了極大的響聲。也不知碰到了什麽，原本搖搖欲墜的屋梁終於轟然坍塌，粗細不等的木頭灑落下來，直撲蘇然而來。

可是這一次，春草園似乎出了一些問題，因為剛才一瞬間，蘇然動用意念進入園中卻沒有半點反應！

蘇然只能眼睜睜地看著熏得烏黑的梁木砸到了她的肩上、背上和腿上，她無助地抱著腦袋四處逃竄，躲避這突如其來的飛來橫禍。

好在木頭並不多，有好些已經被燒的焦空了，砸在她的身上也並不十分疼痛，只有一個實木的梁木砸中了她的腳，疼得她眼淚都飆了出來。

她怕這次巨大的動靜引起鄰居的騷動，強忍著疼痛一瘸一拐地匆匆離開了。她雖然不太清楚這次火災是怎麽造成的，但這絕對不是一個意外。這一次的手筆明顯是想要她的命，蘇然感到一陣心悸，竟然有人恨她到了這個地步，並且心狠手辣沒有人性。她雖然得罪過一些小混混，但他們還遠遠沒有到殺人放火的地步。

為了避免再次被不明仇家發現，她只有盡快離開這個地方，找個隱蔽之處躲起來。她又試了一次用意念進入春草園，可是依然沒有成功。一股強烈的恐懼湧上心頭，她失去了春草園嗎？是因為這場大火把春草園燒壞了嗎？還是因為之前啟動了一次自動保護機制，就徹底失效了？各種胡亂的猜想掠過她的腦海，卻理不出一絲頭緒，當下逃命更要緊，她強壓下心中不安的情緒，跛著腳離開了這片廢墟。

覆滿冰雪的官道上，馬蹄子不住地打滑，好幾次差點翻進路邊的溝渠之中。馬上的秦襄心急如焚，平日裏一貫的從容和風度，此刻在他的身上早已不見半點蹤影。此刻他的腦海裏充滿了自責的聲音，他怎麽能把她一個人丟在那麽遙遠的地方？本想先還給她一個安穩的天下，再將她接到自己的身邊，誰承想竟然收到了她香消玉殞的消息。

一想到這裏，他的身體便不由自主地顫抖了起來，分不清是因為寒冷還是恐懼。心底有一股股寒氣冒出，他不能想象失去她的後果，也許，他會瘋掉。

一定是報信之人的消息有誤，她有空間傍身，怎麽可能會喪命於一場小小的火災？可即便如此，他也不得不拋下一切，冒著被暴露的風險，先來確認她的安危。

蘇然為了躲避仇家，並不敢走大路，也不敢出現在人煙繁盛的地方，只能在彎彎繞繞的羊腸小道上奔波。除了腳踝受了傷，疼痛難忍，更糟糕的是，她沒有一點方向，不知道接下來該怎麽辦。

隨身攜帶的荷包裏只剩下兩三塊碎銀子了，之前賺的所有錢她都存進了春草園，可現在那裏進不去，一切都化為泡影了，這些銀角子也撐不了幾天，連馬車錢她都付不起。她感到一陣前所未有的迷茫，等到山窮水盡的時候，她該怎麽辦呢？

以前遇到任何的困難，她都能樂觀面對，那是因為春草園給了她很大的信心和支持，可如今的她已經陷入絕境，她實在不知道該如何邁過這道坎了。

腳上的疼痛愈盛，跑了一整晚的她早已精疲力盡，突然不小心踩到了一塊凸起的硬石頭，再一次重重地扭傷了腳踝，鉆心的痛楚直達心口，頭皮疼得一陣發麻。這一創傷似乎成了壓彎駱駝的最後一根稻草，她捂著臉跪坐在冰冷的地上，失控地抽泣著，一夜之間，她失去了一切，包括她僅剩的勇氣和希望。

就在她自暴自棄的這一刻，一陣馬蹄聲由遠及近，在空無一人的小道上顯得尤為清晰，蘇然緩緩擡起了頭，臉上掛滿了淚珠。

遠處的地平線上微微泛出了魚肚白，黎明在絕望中悄悄到來。一個疾馳的身影在微弱的光線下變得漸漸清晰起來……

作者有話要說：

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