由紅薯粥激發的靈感，蘇然記得前世醫院門口就有很多小販推著小竈賣粥的，枸杞山藥粥、香菇雞絲粥、皮蛋瘦肉粥等等，各類品種應有盡有，生意十分紅火，若不是春草園裏已經沒有閑地了，她還想多種一些枸杞和山藥，開發新品種，但一口吃不成胖子，利用現有的蔬菜，她也能推陳出新，首先她想到的是材料簡單又美味的木耳豆腐粥。

這個粥幾乎沒什麽難度，兩三個步驟就能搞定，先把木耳切成小片，豆腐切丁，再把米入鍋加水煮上，水開後加入姜絲、鹽、豆腐慢燉，最後再加入碎木耳，文火煮到米開花，滴上芝麻油，香味就出來了。夏天賣這些素粥還有一個好處是，晾涼的粥既爽口又沒有腥味，趕時間的工人們三兩口就能喝下一碗，既節省了時間，每天還能多賣幾碗。

除了開發新菜單，蘇然最近還在店裏推出了一套會員積分制度，就是按消費的百分之十返利給客人，積分可以累積到下次消費抵現金，這樣的營銷手段雖然在後世司空見慣，但在這個時代還是獨樹一幟的，並且也確實有效，回頭客明顯增多了。

香菇醬誤打誤撞成了最受歡迎的小菜，立刻被搬到了櫃上零售了，一兩只賣三文錢，很受左鄰右舍的青睞，當然這全都歸功於春草園出產的蔬菜要比外面的好吃，只要不做成黑暗料理，口味都是沒得挑的。

燃記在小陳管事的人脈和蘇然的經營下漸漸步入了正軌，生意還算紅火，只不過小陳管事要管的事情太多，人手就有些不夠了，於是蘇然打算給店裏招一名長工。

這天收了工，蘇然回到房間裏，在書桌上鋪好了筆墨紙硯，打算寫一份招工的布告。刻著松間明月紋樣的墨條在硯臺中心緩緩研磨著，濃稠的墨汁散發出淡淡的墨香，夏日的陽光照進窗戶，投射在窗前的筆架上，一排大小不一的毛筆，在桌上留下了長長短短的影子。

這一套筆硯還是誠王送給她的，湖州狼毫、徽州凝香墨、老麻子坑硯，和誠王用的是一對，蘇然提起筆，盯著誠王最愛用的雪浪紙走了神，微黃的狼毫吸飽墨汁，原本打算寫下“招工啟示”的字樣，卻不知不覺地變成了“錦鴻”。

既然已經開了頭，那不如寫一封信送去吧，蘇然咬著筆桿尖，躊躇了起來。

該寫些什麽呢？

麥子快要成熟了，何時來取？新店生意興隆，口碑不錯，我現在的手藝可比當初大有長進了，你若回來，我熬一碗粥給你嘗嘗……

蘇然把紙揉成一團，怎麽寫都不滿意，自己的語氣是不是不夠矜持呢，字是不是寫的不好看呢，給他送信會不會顯得突兀呢……心思亂了，她索性把筆一丟，抱著胳膊趴在桌子上獨自煩惱，唉，她好想見見他吖。

就在蘇然呆在屋裏為自己的少女心思發愁之際，桑霓獨自一人走在新倉街的街面上，衣著考究的她與這條市井氣息濃厚的街道極不相稱，有幾個漢子好奇地打量著她，她厭惡地拿著袖子罩在嘴上遮遮掩掩，見到了燃記的大鋪面後，停在店面口駐足觀看了許久，鋪子已經關上了門，牌匾上的大紅綢緞有些褪色了，但依稀可以想象開張時的熱鬧景象。

桑霓轉了個身，走向對面的店鋪，她見前邊小店的女老板盯著她通身的打扮，眼神中不乏羨艷，嘴角一翹，拿下了遮著臉的袖子，高高擡起了頭，目光直直地看向前方，一步一頓地往前走，在這裏，她竟有些享受被別人矚目的感覺，這樣才能讓她真切感受到，她不再是那個窮酸的鄉下丫頭了。

進入店內，她先拿出絹帕擦了擦板凳才緩緩坐下，撫了撫手腕上的銀鐲子，點了一碗清湯面。方三娘趕忙燒水下面，挖了一勺豬油放在碗裏，再加入白鹽和剁碎蔥花，面煮開後撈起入碗，加湯，端上桌。

“老板娘，跟你打聽個事兒，”桑霓看著飄著薄薄一層油花的面湯，沒有動筷，先指著對面燃記的鋪面，開口問道，“他們家的生意如何？”

“嗨，別提了，十裏八鄉的生意都叫他家搶光啦，”方三娘說著誇張的話，扯過板凳坐在桑霓的身邊，好似這些日子以來的苦水終於有地方倒了，一口氣說了下去，“你說邪門不邪門，一碗值二三十的鮮湯，他們家只賣十來文，還賣什麽香菇醬、木耳粥，我們小門小戶人家的，誰家這麽折騰過呀。”

“廚子是誰？”

“沒見過，好像只住著兩個丫頭片子吧。那小院兒神秘著吶，我有好幾次去他們家串門兒，都進不了二門。”

桑霓無聲地思考著，現在她關在王府，活動不便，而王爺出去了一個月，她還什麽消息也沒打聽出來，王爺一定會對她失望的，她不能讓王爺覺得自己是個沒用的人！所以，她一定要打聽出一些有利的東西來。

算算她出來已經不少時間了，今天是乞巧節，她還是用著爹爹的名頭，托他把她接回家團聚的，現在時間所剩無幾，她當機立斷掏出一錠銀子，丟給方三娘，笑著說：“這兒有一兩銀子，請你辦個事兒，若是辦好了，後面還有酬謝呢……”

桑霓走後，方三娘興奮地摸著那枚小小的銀錁子，塞進了袖袋裏又覺得不放心，拿出來放進腰間的荷包，再塞入腰帶裏，才踏實了一些，又看見放在桌上的湯面沒動一口，面已經泡的脹軟了，她趕緊端在手心，左右看了看，確定桑霓已經走遠了，才呼啦啦吃了起來。

方三娘吃完一碗面，渾身燥熱了不少，出了一身汗，她用袖子胡亂抹了一把臉上的汗珠子，捏著抹布扇風，正見對面的燃記開了門，陳家小哥走了出來，手裏拿著一卷宣紙，走到屋檐下的廊柱邊，用刷子在柱子上刷了一層漿糊，然後展開紙張貼了上去。紙上擡頭寫了四個大字，她不認識，卻見隔壁家裏暫住的呂姑娘饒有興味的看著。

這個呂姑娘，比對面的燃記還神秘，不聲不響地就住進了宋嬸子家裏，整日裏也無所事事，就盯著對面燃記的動作，怕不是陳小哥在外面惹上了什麽麻煩吧，想到這裏，她再也坐不住了，最近她總想方設法要跟陳小哥套套近乎，有這麽個現成的理由，她怎麽能放過？

她用清水洗了一把臉，整理幹凈就過了街道，前往燃記去，走到屋檐下，回首一看，呂姑娘已經回了屋裏，看不見人影兒，她這才放下心來和陳小哥搭話。

“陳家小哥，忙吶。”最後一個字音一轉，聽起來又嬌又酥。

“嗯，貼個招工啟示。”陳鵬的語氣客氣又疏離，卻也不得罪人。

“你一個人撐起一個家業來不容易，可要小心那起子小人算計你，”方三娘不經意間瞥了瞥對面，看陳鵬微笑著看著她，仿佛受到了鼓勵，繼續壓低了聲音說：“這兩天我們隔壁來了個女的，走江湖的，總是盯著你們家呢，你可得小心，若是碰到什麽難處了，只管來找姐姐我，我好歹在這一帶住了十來年，自然比你有些路子。”

陳鵬舉起雙手，做了一個抱拳手勢，先謝過了她。正巧這時鋪子的門被推開了，晴枝探出了一只腦袋，看看陳鵬又看看方三娘，她一向不太喜歡這個女的，妖妖嬈嬈的，行為舉止也不大正經，當下也當作沒看見，直接轉頭對陳鵬道：“小妹又做了個新菜式，你進來嘗嘗罷。”說完直接關上了門扇，哐當一聲。

方三娘斜斜瞥了一眼，輕蔑地吊了吊嘴角，不動聲色地翻了個白眼，轉眼看向陳鵬的臉色卻立刻柔和了許多，她尷尬地笑笑，輕輕一甩手，勾人的眼神在陳鵬的臉上流連了一圈，才轉過頭離開了。

陳鵬順著她的背影，看向斜對面宋嬸子家的店鋪，二層小樓上，一個女子伏在窗子上吃桃，吃完的桃核被她一擲，直直朝陳鵬飛來，陳鵬也不躲避，眼看著桃核直接砸傷了廊柱上的招工啟示。

陳鵬一笑，轉身回了屋子。

第二天，燃記多了一名長工夥計，人稱呂姑娘。

呂姑娘長相漂亮，卻看不出實際年齡，有人猜她十幾，也有人說小二十了，雖然年紀不大，行事說話卻很老練，這樣的女子實在少見，很快就成了新倉街茶餘飯後的談資，於是，燃記又一次走進了大眾的眼球。

其實雇呂姑娘為長工還是蘇然的主意，不可否認她的心裏是有那麽一些女權思想的，總覺得她一個女子行走江湖艱難，如今想安家落戶了，能幫一把也好，所以當呂蓮走進鋪子裏說要應聘的時候，蘇然幾乎沒怎麽考慮就答應了。

對於呂蓮，蘇然也並不陌生，開張的第一天她就在燃記開夥了，當時她一身女俠打扮，給蘇然的印象極深，聽小陳管事說，她現在是燃記會員的頭幾名呢！

另一個讓蘇然比較滿意的是，呂蓮就住在對面的街上，她租了宋嬸子的一間屋子，平時上工做活都很方便，蘇然開了每年五兩銀子、二十鬥米的工錢，她也沒有討價就答應了，做事十分幹脆，這也是讓蘇然十分欣賞的，總而言之，就是她跟呂蓮的氣場很合。

店裏有了一位女俠坐鎮，燃記成了新倉一景，不光吸引了更多的客人前來光顧，連賒欠飯錢的人都少了，蘇然也不再滿足於開一個早飯鋪子了，她想多開辟一些業務來。

作者有話要說：

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