作者有話要說：

羅馬帝國的國王格利尼爾患急病逝世！

這個消息震驚了各國。

人一死，就可以看出究竟他生前所做的是錯還是對，無論是帝皇將相，還是平民百姓，在他周圍的人都會給他一個公平的評價。

格利尼爾三世，他曾經身經百戰，與周遭的列強抗衡一時，在位期間，對外擴張羅馬帝國的疆土，對內減少征稅，甚得民心，算得上是一位明君。

羅馬城內舉國致哀，在將軍托迪的安撫下，城內的人民尚算平靜，人們都為失去這樣一位偉大領袖而感到無比悲痛，倒是沒有出現任何暴亂。但是這一切的平靜都只不過是表面。

太醫為公主蘭姬診斷後，向托迪說道：“稟將軍，蘭姬公主只是一時傷心過度，只要休息一下就會沒事，不過在近期最好能讓公主安心靜養。”

原來蘭姬在聽到格利尼爾死訊的剎那，一時承受不了，當場暈倒。

這時，托迪點點頭，待眾人退下，他把卡斯辛奴傳了進來。

托迪皺眉道：“卡斯辛奴，本國有沒有先例，不允許任何人瞻仰先皇的遺容？”

卡斯辛奴躊躇道：“這個……這個……好像，本國從未有過這種先例，而在別國……也同樣鮮見。”

托迪看了仍然未醒的蘭姬一眼，說道：“敵人十分狡猾，而且手段兇殘，居然將陛下的臉部剁至稀爛，要不是你機靈，恐怕連陛下的屍體都無法尋回。”

當時托迪見不到格利尼爾主持結束致辭感到奇怪，到他房中一看便發覺有打鬥的痕跡，但卻尋不到格利尼爾，他微感不妙，於是暗暗通知卡斯辛奴嚴密監視皇宮各處，見到可疑的就立刻報告，最後還是卡斯辛奴發現泥土有異，似有被翻動過的痕跡，一掘起來，果然發現一具身上血漬未幹的屍體，雖然已面目全非，但憑身形和服飾不是格利尼爾又是誰？！

陛下的這個樣子怎可以給敬愛他的蘭姬見到？怎可以給敬愛他的羅馬人民見到？連兇手是什麽人都沒有頭緒，敵人居然聰明得連一絲證據都沒有留下，如果對外公報格利尼爾是被人行刺身亡的話，恐怕會是一樁最棘手的懸案，作為羅馬帝國的出色的國王，格利尼爾的人生不能在最後蒙上永不磨滅的汙點。

這就是托迪一直蓄意忍瞞格利尼爾被刺殺的真相的原因，他不想羅馬城的人民失望，更加不想蘭姬失望，他知道她的父皇一直都使她引以為傲。

托迪來回踱了幾步，吩咐道：“卡斯辛奴，你立刻到城內找個巧手的化妝師，無論他開多少價錢我們都給他，辦完事之後就……”說到這裏，托迪作了個“砍”的手勢，“另外，你去籌辦一下，三天之後我們會舉行悼念大會。”

“是。不過……三日？”卡斯辛奴疑惑了，“會不會過於急促？”

托迪皺眉搖頭：“不，我們時間無多，荷蘭聽到這個信息一定趁機會攻過來，到時軍心未穩，兩軍交戰，我軍就會處於劣勢。”說到這裏，他走到卡斯辛奴面前，右手按在其左肩上，“卡斯辛奴，你明天晚上就要連夜起程，帶走羅馬城內的一半士兵，大約有十萬人盡快趕到前線，如果我沒有估計錯誤，荷蘭不日就會起兵，在那裏的軍權，我就暫時交給你。”

“但是……”

卡斯辛奴還想再說，托迪立刻打斷：“不要再說了，這是軍令！”頓一頓，他語氣轉和：“我相信我沒有看錯人，你一定可以應付的。”他還有別的選擇嗎？

卡斯辛奴沒有再推辭。

身在米蘭的尼斯達得到了同樣的消息，這是一眾大臣在議政廳歇見國王巴治奧之時，由一士兵傳進來的急報。

巴治奧感到意外：“格利尼爾死了？那羅馬的二公主與法蘭西的皮裏斯的婚禮豈不是要延遲？”這樣也就代表羅馬帝國與法蘭西的盟關系同樣要延遲。

那士兵報道：“是。根據羅馬帝國的官方消息，格利尼爾的喪禮將會在兩日後舉行，而下任國王的繼任大典則會在一個月後舉行，如無意外，將軍托迪將會成為羅馬帝國的國王。”

伯爵迪比亞路說：“喪禮辦得如此急促，是不是有什麽古怪？”

丞相馬甸尼說道：“不，事實上他們的邊境並不和平。”他向那士兵問道：“這方面有沒有什麽消息？”

那士兵應道：“是，回丞相大人，據回報，荷蘭的大軍已經蠢蠢欲動，就只等國王柏金下令，便可揮軍羅馬。另外，法蘭西那邊的消息說，羅馬帝國的公主迪蘭卡和皮裏斯公爵的訂禮將會延期半年。”

聽到這裏，尼斯達向巴治奧行了個禮，說道：“陛下，時局已變，伯爵大人此次巴黎之行似乎頗為兇險，以末將之見，不如讓末將暗中護送，免得出現不必要的差錯，而報給法蘭西的名單卻不必更改了。”

巴治奧想了一下，點頭道：“好，準奏。但此行須多加小心，你們兩個都是意大利不可多得的人才。”

迪比亞路和尼斯達同時躬身應是。

巴治奧續向恩沙基說道：“左將軍，你立刻起程趕至邊境，在荷蘭與羅馬帝國開戰之時千萬不能插手，我們以逸待勞，讓他們先拼個你死我活再從中取利。你就見機行事吧。”

恩沙基接令。

托迪的估計沒有錯，荷蘭在收到格利尼爾死訊的半個月之後，國王柏金立刻頒下軍令，快馬送至守在邊境的大將雲尼斯達萊和雲邦賀斯，要他們即時揮軍進攻羅馬。

前方的蒙迪拿立刻領兵抵抗，並且派人快馬向托迪報告，那人卻在半路上碰到了卡斯辛奴。

蒙迪拿見到卡斯辛奴的時候不禁愕然了。

卡斯辛奴對他說道：“格利尼爾陛下已蒙主的召喚，上了天堂。托迪將軍已經登位，由於新君登基，民心未穩，陛下特封我為代將軍，這裏一切事務由我主持。你明白嗎？”說完取出托迪交給他的令牌，高高舉起。

營內眾將一齊跪下。

正在此時，營外號角聲響起，原來雲邦賀斯得知羅馬帝國有大批的援兵到來，他想趁著對手連日行軍的疲憊來削減對手的一部分兵力，因為卡斯辛奴所領的十萬人是分批到達，現在在已到達營內的不過三、四萬。

時刻在邊境戒備的羅馬士兵立刻迎擊。

卡斯辛奴等人聞聲走出營帳，立刻便有士兵來報：“前方的彭路基中將正奮勇抗敵，但我軍人數比荷軍少，暫時處於劣勢。”

蒙迪拿引領卡斯辛奴登上了高臺，俯視戰場。

只見荷軍攻防整齊有序，氣勢淩厲，帶頭的雲邦賀斯勇猛異常，普通的羅馬士兵只會成為他的刀下亡魂。

很明顯，場上的彭路基也發現了這個情況，於是一策馬，朝雲邦賀斯的方向殺過去。

雲邦賀斯一瞥眼見他來得狠，一勒馬韁，轉了個身，順手一刀了結了處在他身側的一名羅馬兵，也向彭路基迎上去。

只瞬間，二人便鬥了起來，你來我往手下毫不容情，誓要把對方置於死地。

看了一會，卡斯辛奴忽然指著一個灰色的小丘問：“你看那小丘是什麽？”

蒙迪拿凝目一看，哪裏是什麽小丘，那片灰色逐漸清晰，出現了起碼約有幾萬人的荷蘭大軍，當前一人身披橙色戰袍，手執銀色大刀，一人一騎在夕陽下閃著耀眼的顏色，一時間竟分不清是來自他的戰袍還是來自他手中的大刀。

蒙迪拿不禁驚叫：“那是雲尼斯達萊的大軍！”

只見為首的雲尼斯達萊冷笑一聲，一揮手，荷蘭大軍響聲了進攻的號角，這幾萬人的橙色大軍一踏進戰場，場面立刻變了。

原本羅馬軍雖然氣勢稍弱但依然能與荷軍抗衡，但聽得四方八面到是荷軍的沖殺聲便有一部份羅馬兵首先膽怯了，出招時軟弱無力，原可以避開的卻不明不白地死於荷軍的刀下。荷軍則剛剛相反，見到有大批已方人馬到來，頓時精神一震，出招更加兇狠。

於是在此消彼長之下，羅馬軍幾臨崩潰。

卡斯辛奴一見立刻順手取過搭在欄上的繩子，幾下手便在欄上縛了個結，雙手拿著另一端，在蒙迪拿不明所以之際卡斯辛奴竟翻身從十幾米的高臺上躍了下去。

“將軍——”蒙迪拿大吃一驚。

卡斯辛奴在落地之時打了幾個滾，卸去沖力，便當即站起。在眾將士都驚得呆楞之際，他一邊跑向大軍一邊大聲命令道：“來人，傳令擊鼓！”他下令所有從羅馬支援的士兵全部立即上馬，而原來守兵則分成兩隊，一隊負責保護傷兵和糧草，另一隊則整裝待發，聽到他命令便即時加入戰團。

卡斯辛奴跨上馬背，見身後只有一部份士兵可以隨時沖殺，他見場上形勢越來越不妙，把心一橫，對身旁一小隊長吩咐：“你吩咐後面的士兵，只要準備好就以營為單位沖出去。”說完，他提起長劍喝道：“傳令，出擊！”

彭路基一直留意著已方的形勢，見到自己所帶領的將士雖然逐漸被人數眾多的荷軍包圍但仍在苦苦支撐。他心想就算豁出了自己的性命，致少也要對方損失一名大將，於是便只攻不守，采取兩敗具傷的打法。

雲邦賀斯見他突然發狠一時間有點手忙腳亂，但定下神之後便猜到了彭路基的想法，便小心防守，以避其鋒。

攻得一輪，果見彭路基稍慢了，雲邦賀斯心下竊喜，反攻幾下，他的刀法本來就比彭路基高明，幾招下來，彭路基身上便掛了不少彩。

正當雲邦賀斯想要一刀了結彭路基的時候，忽然見到前面一陣騷亂，一看，一位年輕得叫他不敢置信的羅馬少年將軍帶著一隊羅馬軍直殺進來，氣勢之盛似得天神之助，轉眼便把圍在外圍的荷軍殺開了一條血路，那少年將軍策馬揚鞭，踏著荷軍的屍體疾沖而至。

雲邦賀斯見狀大駭，手腳一慢，彭路基斷頭刀已至。

忽一人伸過一臂，將雲邦賀斯向後硬扯下馬，彭路基那一刀便劈空，但他使力過大收勢不住，朝馬背砍下去直至沒柄，那馬悲嘶一聲，應聲倒地。彭路基這一擊幾乎使盡全力，沒料到雲邦賀斯會被來人拉下馬，他來不及撥出刀，亦無力撥出刀。

來人一身橙袍，頭戴紅翎盔，正是雲尼斯達萊。原來他發現場上形勢有變便走進戰圈。

雲尼斯達萊冷眼看著手中已無兵器的彭路基，提起大刀，鋒利的刀沿反射著沒日的餘光，閃閃生輝，未出手先令敵人膽寒。

就在這時，一匹怒馬橫空躍下，剛好攔在雲尼斯達萊與彭路基之間，馬匹清亮的長鳴仿佛夕陽餘下的光輝都被掩蓋，卡斯辛奴將馬頭一轉，正面對上了雲尼斯達萊。

來自羅馬城的援兵見卡斯辛奴竟不顧危險帶頭上陣前殺敵，不禁深為所動。在開始時他們都不大瞧得起這位少年將軍，但卻是先佩服他的勇氣，待見得卡斯辛奴殺得荷軍無招架之力，才真正在心中承認了卡斯辛奴的統帥地位，敬佩之情盈於色，仿佛在卡斯辛奴身上看到了格利尼爾盛年時的影子。

由於羅馬軍有著同一個信仰和目標，因此在氣勢上來說荷軍反不如羅馬軍。經過了一陣沖殺，兩軍形成了均勢的對壘局面，雙方的首腦都處於戰場的中央，士兵們都不約而同地停下舞動的兵器，緊緊地握著，只要各自的統帥一下命令，雙方的士兵必然又再撕殺起來。

卡斯辛奴直視著雲尼斯達萊，一點也不畏懼他顯赫的名聲。

“收兵吧，荷蘭的將軍，你是永遠贏不了羅馬帝國的勇士的！”

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