邱邑在大魏遷都於梁前屬於梁城的邊鎮, 即下屬城邑。邱邑街市與梁城相去不過百裏，天不亮元清濯便策馬而至。

初晨天光熹微，雲影朦朧，遠處延綿村落各抱地勢而起伏, 在布滿朝露冷霧的春日初曦裏若隱若現。

馬蹄沾了香花露水, 一路不顧疲憊疾行而去, 就近入城。

按照戚蘭若給的地址, 一大早元清濯就摸到了梅德行家裏, 叩開了大門。

梅德行打開門，一見是公主，頗吃了一驚。

他立即就要行跪拜禮, 老人家已年逾古稀, 元清濯看不得他艱難行禮, 忙讓他免受了這罪。梅德行哈腰稱是, 請公主進門。

三年前她單人匹馬出征以後，就再也沒見過梅德行。班師回朝後, 公主府的人說他告老還鄉了，元清濯也沒說任何話。他確實年事已高，何況, 元清濯不喜約束, 不愛被老古板管著，一直也沒問。

如今看這稱得上寬敞的二進院，打理得井然幹凈, 便知他日子過得還不錯。

“老管家一個人麽？可有人照料？”

梅德行替她倒茶：“有個義子, 買茶去了，還沒有回來，公主請用。”

梅家裝修簡樸, 不事奢華，但從老管家遞上來的素釉青花海水紋的杯盞來看，梅德行畢 * 竟是入宮五十年，伺候過太皇太後的人物，品味一流。

“公主一大早來小人府上，是……”

元清濯奔波一路，屬實有些累了，飲了口茶水，滅了嗓子幾乎要冒煙的火氣，開門見山道：“有件舊事，想請教老管家，不必打馬虎眼，前不久戚氏來過，是吧。”

梅德行自知什麽都瞞不過長公主，上一次信陵夫人前來邱邑，是為了蘇公子的事，他多半便已猜出，這裏不會太平，遲早公主也是要來問訊兒的。

元清濯睨著他：“你有什麽為難之處？”

梅德行忙道：“不敢。”

元清濯道：“無論我對蘇公子做過什麽，終究是關上門來家裏的事，老管家實在沒必要說給信陵夫人聽。她與我有仇，這是授人以柄。”

梅德行方才被元清濯托了一手不跪，還覺得是過往自己勞苦功高，受得心安理得，此時被點破，頓覺老臉無光，急忙下跪：“老奴怎麽敢出賣公主？只是那信陵夫人步步強迫句句緊逼，老奴都已活到這份兒上了，本也不懼，但我那義子受她威脅，老奴實在是……實不相瞞，這幾日，老奴就是送了孩兒出去避風頭去了……”

元清濯彎腰扶了他一把，將人從地上攙起：“你不必擔憂，過不了多久戚蘭若便回信陵了，何況本公主在，她不敢對你如何。你今日只要有問必答，我概不追究。”

恩威並施，是禦下之道。

梅德行三兩下就被唬住了，哪裏還敢有所隱瞞。

元清濯放了茶盞在旁，指尖扣著瓷盞輕敲，發出長長短短毫無規律的清音，默了良久，她問：“蘇公子，你是怎麽處理掉的？”

一路上元清濯都在回憶那大雨滂沱的夜，可無論怎麽想，都沒有那少年的影子。

依稀記得，當她醒來時，倒在城郊驛站裏，周邊只有銀迢一人。

她不在府裏時，公主府裏以梅德行為大，連同銀迢橘兮在內，都必須聽從他的指令。當時她不在公主府，梅德行是絕對有權處理那少年的。

梅德行沈默片刻，頹然坐倒，道：“那少年來歷不明，怎能留下名分，老奴便自做了主張……”

依著規矩，既不是駙馬，便不可與公主一榻而眠。

當時那少年與公主均已和衣而眠，睡意香甜，梅德行叫了幾個家丁，將他擡出了公主寢屋。

他遍身吻痕，微微敞露的頸部皮膚，也是紅痕斑斑，鬢發淩亂，唇如含櫻，羸弱若柳，一睜開眼，一雙仿似噙著水的眸子霧蒙蒙的。

少年美艷而幹凈，就算骨瘦如柴也難掩精致絕美的皮相。

他的外袍松松挎在身上，一蘇醒，便發覺自己跪在冰冷的地面上，周圍是黑魆魆的屋子，既無公主寢屋的熏香，也無那方軟榻，更沒有公主。

他瞬間醒了，正要起身，但立即就被兩個家丁摁住肩膀壓了下去。

周遭亮出燈火，兩名侍婢指引著梅德行提燈而來。

火光映出梅德行鶴發 * 雞皮、寶相凝重的臉。

少年微忪，“公主呢？”

梅德行道：“公主著老奴招待公子，至於其他的，那不是你該問的。”

不可能。

少年的瞳孔急遽發顫，掙紮起來，又上了兩個家丁，才生生將他摁住。

他不信。

就在方才，他還擁她在懷，她像貓兒一樣高傲又慵懶枕在他臂彎中瞇著眼，說他很好，她想要他一直陪她睡覺。

他亦說了一生一世，她答應了。

珍重如山，是為許諾。

怎會？

他不信！

梅德行識人萬千，一眼便看出了少年的癡心妄想，他不得不提醒他：“蘇公子你身世低微，如何能做長公主的駙馬？公主是金枝玉葉，陛下唯一的掌上明珠，陛下早已默許了膠東王為婿。是公主不願，她只想以身報國，於是今晚為了抵觸陛下的安排，找了你破身。”

“不可能。”少年目眥發紅，黑眸陰郁得幾乎狂暴過境。

連梅德行也感到了驚嚇，不得不命令下人將他多看緊幾分。

梅德行道：“公主對你滿意，你可留下。”

他頓了一下，話鋒一轉，對那可憐少年道：“從今以後，你為面首，可以留在敬武長公主府，待公主成婚以後，自會放你離去。”

那少年猶如充耳不聞，一動未動，渾身緊繃。

“身為面首，要守規矩，第一條，便是不得與公主同宿，公主召幸於你是寵愛，不是理所應當。你必須在公主每晚臨幸以後自行回後宅內院。若無請示，不得出後院，更不得私自出府。”

梅德行拂拂手，令身後侍婢將東西端上來，他俯瞰那少年，見他如鷹隼般的冷眸揚起，映著燈火猶如泛著黑曜石的冷光，冷冽無比。

梅德行一陣吃驚，但還是道：“面首要黑綢裹身覆面，遮去耳口鼻，自今以後只有公主能脫下。”

那身象征著羞侮與恥辱的黑袍，猶如不見天日的極暗之色，連一絲光也映不出。

侍婢捧著它一步步地朝著他走來。

少年雙拳緊攥，如暴青筋，隱忍待發，猶如一頭受傷的獵豹。

元清濯打住梅德行：“你這事辦得不厚道，我何時說了要讓他當我的面首了？”

梅德行自作主張，欺壓良善。

退一萬步講，就算是面首，也用不著這麽大張旗鼓這麽欺負人的。

梅德行露出慚顏，不住地對公主點頭稱是：“老奴也是照制辦事，不敢壞了規矩。而且，老奴當初不知道蘇公子是一場誤會，還道他是出身於鴨先知的小倌兒，既已為奴籍，又何必故作清高在意那點兒男人顏面。”

元清濯想，太監大概是不能理解男人為什麽重顏面的。

她在軍營幾年，對男人非常了解，他們的優秀之處和他們的劣根性，她都明白。

蘇公子不是奴籍，更不是小倌兒，他當然會看重尊嚴名分，就算是委身長公主，也不堪受此奇恥大辱。

如此想來，她對蘇公子的愧疚又重了幾分。

是她負了他，不但強勢奪 * 了他貞潔，還縱容手下人這般羞辱於他。

難怪這三年來，他都不出現。

他若是一個正常男人，應該恨極了她吧。

“你既這麽說了，他有何反應？”

“那少年當場便發了狠。”

梅德行一想到那夜，四個大漢壓不住一個孱弱少年，被他冰冷的劍鋒指著脖頸就心有餘悸。

他將身顫抖了一下，在元清濯若有所思之際，又接下去道：“好在當時蘇公子的身體已經是強弩之末，他雖然厲害，卻沒有支撐的力氣，棄劍以後，冒著大雨沖出了公主府。”

元清濯皺眉：“你們沒追？為什麽不追？”

梅德行望望公主，囁嚅道：“老奴不敢追了。”

他實是已經被少年的暴怒所震懾，嚇得幾乎是魂不附體，哪裏敢再追上去討死？

“老奴還以為那蘇公子是鴨先知的小倌兒，只道跑得了和尚跑不了廟，他雖然逃了，但鴨先知的龜公可逃不了。等第二日大早上雨過天晴，老奴就派了兩波人出去，一波去找公主，一波去鴨先知找人清算。才知道，鴨先知昨晚上壓根沒開門，又哪裏找得到一個姓蘇的公子，我先前派去鴨先知的人，也只是在門口守了一夜，連門都沒有進去過。”

唯恐公主責怪，老管家說得戰戰兢兢。

元清濯陷入了沈思：“也就是說，連你也不知道，蘇公子是誰，叫什麽，家住何方，年庚幾何，家裏還有什麽人了？”

梅德行立刻搖搖頭：“老奴一心以為他是鴨先知的小倌兒，哪裏去打聽這個。”

不知來歷，不知目的，不知年歲幾何……豈非大海撈針？

“他……長得如何？”

梅德行應該對蘇公子面貌印象深刻，她想。

梅德行回憶了一番，再度搖頭：“奴不知道。”

見公主臉色不愉，頗有陰沈之色，他忙道：“公主，你聽老奴說，那畢竟是有三年了，老奴記性不好。而且當時，天色已晚，又是大雨，好幾支燈籠都浸了水，著實是看不真切。但老奴只能想起來，那位蘇公子，也算是個極美貌的少年男子，只若說特征，那是又高又瘦，府上的甲乙丙丁也算是高頭大漢了，比他還稍顯不足。”

問了半天，沒甚有用的信息。

元清濯不免捉急，鼻子呼呼地出氣。

怕公主發火，梅德行急忙又回憶起來。

然而每每一想，那大雨夜的一切又都悉數模糊，只有那冰冷的劍鋒抵在脖頸時，那觸感今時今日一如眼前盤踞不散，少年冷冽的眼神猶如喋血的野豹，森然陰鷙。

自那以後，梅德行時時夢魘，一直到告老隱退，離開了長公主府，那纏身的噩夢才終於消散。

他茫茫然地想起了一件事：“公主……老奴忽然想了起來，他空手入白刃，打傷甲乙丙丁的功夫，老奴是見過的，見過公主使過！”

元清濯一怔：“什麽意思？你肯定？”

梅德行點頭，篤定地道：“奴肯定。”

元清濯反而茫然 * 了。

她的武功是項伯伯教授，若真是如此，這個蘇公子與項伯伯或有關系。這確實是一條明晰的線索。

但怎麽會？

“我知道了，告辭。”

公主說風就是雨，當下便奔出了門庭去牽自己的馬。

她一躍而上。

本還想對梅德行道一聲謝，但想到他這麽欺負蘇公子，便忍了回去，道了聲“叫你兒子回來吧”，便打馬疾馳而去。

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