細雨如幕, 揮揮灑灑，整座聽泉府都被籠罩在無邊朦朧煙雨之中，宛如杏花江南。綠樹丹闕高低冥迷，起伏有致, 都於綿綿密雨中盤虬靜默著。

鏡熒扶先生上樓, 打起倒懸的竹簟, 步入裏間。

昏昏暗暗的屋內, 一陣勁風一撲, 燭火瞬間熄滅，鏡熒驚怔，因為臨出門前根本沒有點過燭, 就算有也早該滅了。

他驚訝不定, 仔細一瞧, 只見那暗室內光影極晦, 幾乎不辨什麽影兒，但還是清清楚楚地看見, 裏頭一道冷凝端坐的身影，周身仿佛結著一層冰。

姜偃將他臂膀推了一把。

“是公主，你下去吧。”

鏡熒松了口氣, 點點頭, 轉身撐開退下去了。

公主在那方書案後，長臂交疊，坐得是前所未有的端莊, 一眼橫了過來, 眼波幽怨冰冷。

身前的書案上靜靜躺著一條白玉勾帶，色若羊脂，幾乎是這片暗色裏唯一的亮眼之物。

姜偃見她臉色不好, 便知是動了氣，自己並未覺得有什麽，待要伸足邁入門檻，膝骨一陣激烈的鈍痛刺激著他，趔趄了下，扶住了門框。

元清濯也終於忍耐不住了，萬丈怒火迫不得已壓下去，無可奈何地吐了口氣，起身過來扶他。

一扶住姜偃臂膀，那番埋怨責怪的話便一股子倒出：“下著雨不好好在家裏呆著，你跑出去作甚麽啊？不知道腿腳不好一到陰雨天就疼？”

摸了摸，他衣袖全是濕的，元清濯怔住，姜偃的烏發、臉、耳朵、脖頸，都布滿了細粒水珠。她一時心疼得要命起來，恨不得一拳頭砸暈了這不聽話的男人。

姜偃心中想到的卻是，倘若告訴公主，回來途中因為遇到了信陵夫人而耽擱，她必會更慍惱吧。實在不能多言。

惹怒了公主，對誰都沒有好處。

“先去更衣，把身上擦幹。”

公主不由分說將他推到凈室內，幸好她方才打了一桶熱水，餘溫還在，試了一下，她在桶沿上拍了拍：“過來。”

姜偃就停在屏風邊上，不過去。

漆黑幽邃的眸仿佛淬了天山之雪，定定地看著她。

長公主終於想起來四個字：男女有別。

她的面頰可疑地紅了紅，不自在地咳了兩聲，埋著頭碎步跑出去了。

姜偃拉上了屏風。

裏頭漸次傳來水聲，聽起來那 * 人擰毛巾都是慢條斯理有節律的，水聲便也不輕不重不急不緩。

她扶著書案，凝神細聽了片刻。明明也腦袋空空，也沒想什麽，只是臉頰、耳垂愈來愈紅，好似在覬覦著什麽一樣。

身體的誠實反應真令人羞恥。

過了不知多久，姜偃從凈室出來了，長發的尾端微潤，隨意披在身上。他裏頭只穿了一件雪白中衣，外罩鴉青雪狐毛的寬大氅袍，長姿玉立，朝她步來。

元清濯緊張得像揣了只兔子在胸口，被迷到眩暈。

早就想不起來要同他算賬的事了。

慌亂地拾起身後的玉勾帶，獻寶似的捧給他。

屋內教公主重新點燃了燈火，一片煌煌的桔紅溫暖的光裏，她手捧的玉帶白凈無暇，用名錦為底，打磨得溫潤平滑的貔貅夔紋圓玉十二塊為鑲嵌，做工精致細膩，必是出於梁都最好的工匠之手。

“先生，送你。”

這是她答應的。

今早爬起來就直奔匠人鋪子，沒想到折回時先生就不見了，聽人說他去赴了一場約。元清濯氣煞，只能直闖聽泉府等著。

姜偃接過：“多謝公主。”

元清濯擡頭望天，不太好意思，擺擺手道：“其實那麽大塊原石，也沒用多少啦，剩下大塊的玉料，等改明兒我給你搬來。今日前來，是還有一件事，想讓先生答應。”

姜偃道：“公主請講。”

“哎呀你不要這麽客氣嘛，”公主忸怩笑起來，手卻一點不矜持也不閑著，將姜偃的胳膊抱住，“抱過了，也親過了，跟我還這麽生疏麽，不管，你喚人家小名嘛。”

公主的唇紅艷艷的，像塗了石榴花碾的花汁，飽滿而晶瑩，顯得有幾分與她氣質不太相符的嬌氣。

姜偃一時無奈：“公主……”

元清濯搖搖頭：“我叫元清濯，出生的那年宮裏的白蓮開得可好了，那時恰是小滿時節，我母親就常常喚我小滿。先生……”

姜偃還是道：“公主。”

見他還不改口，元清濯很不滿意，可是也沒轍了，不好強迫他，於是只好巴巴略過這節：“我來是想說，過幾日，我應人之遙，有一場賽馬大會。不瞞你說，以前我每次都是第二，我不服氣，今年我有極大的信心能夠奪魁，這是我從小的夢想，先生我想你見證我奪第一！”

姜偃頷首：“臣一定去。”

元清濯的眉眼頓時如同一筆墨潤開了痕跡，喜色翻湧了上來：“真的？”

姜偃點頭：“真的。”

像是被她所感染了一般，心下輕松了起來，人也隨之溫和了許多，冰冷瓦解，露出一絲的愉悅與縱容。

公主興奮無比，儼然已是勝券在握：“姜郎！你相信我，就算是為了你，我也肯定會贏的！這次贏的人會得到一雙大雁，等我贏了，我就把大雁送給你。”

大雁，通常是下聘之禮。

雙雁則更是。

“……”

或許不該如此輕易答應。

憑公主的脾氣，屆時倘若她贏，一定會在眾目 * 睽睽之下，將那一雙象征著什麽不言而喻的大雁交到他手裏。

此後，姜偃作為長公主的人這件事，便能定下來了。

好算盤。

元清濯假裝沒看出姜偃心領神會的臉色，偷摸轉過身，聳了聳肩，得逞地笑出聲來。

她騙了姜偃，只要有她下場，年年她都是第一，稍加打聽都知道。

以前還小時，幾位將軍叔伯都會讓著她，討她歡心。何況那彩頭著實沒什麽新意，也不值幾個錢。後來她漸漸長大了，憑借著自己的能力，也確實沒輸過。

這種賽馬大會以前是大將軍舉辦的，後來延續成為了一種傳統。

不但可以娛兵，令他們得以再訓練之餘稍事放松，更是可以通過這樣的盛會，從中淘出一些馬術精湛的金子，優秀者可予以破格提拔。

三年在外征戰，元清濯已有幾屆未能參與了，不知五陵少年們可有長進。

來重溫一下被敬武公主統治著比賽的恐懼吧。

這次大將軍麾下的十八名戰功赫赫的副手也來此共襄盛舉，坐鎮軍中。

參賽的除了元清濯以外，大多是投身軍中還沒名字的新人，還有少部分，則是愛湊熱鬧對自己的馬術心裏沒點數的貴族少年。

但是這一次，真正引起臺上臺下轟動之人並不是公主。

而是素日足不出戶的國師。

“這是姜偃？我第一次見……”

一名手執月杖才從毬場熱身下來的貴族少年喃喃道。

再看公主，淺綠修身短打，發垂長尾，不盈一握的小蠻腰間束著一條蝴蝶裝飾的銀鏈子，行動起來蝴蝶左搖右曳，銀鏈子叮叮當當作響，少女感十足。公主一向驕傲蠻橫，此際跟著姜偃一步步走上臺，步履輕盈，神態也是嬌憨無比，看直了不少人的雙眼。

姜偃則一襲雪白道袍，猶如九重天墮入塵世，仙姿玉貌，不似凡人。

那少年不禁喃喃道：“我終於知道，為什麽我等了這麽久，都沒等到公主來撩我了……”

照這樣看，公主當然是看不上他的。

元清濯將姜偃送上臺，帶他見大將軍項煊。

“項伯伯，我的人押給你了，”她嫣然一笑，“等我贏了就來贖他，你可要好生看著我的人。”

項煊與身旁的裨將見她這麽不矜持，不禁都哈哈大笑，笑罷項煊道：“你放心去吧，國師大人在這兒，誰敢動他。”

元清濯心滿意足，點了點頭，回頭對姜偃笑道：“先生，你就在這兒坐著，等我凱旋，大雁拿來贖你。”

姜偃不能說什麽，左右是被誆騙而來的。

元清濯握住他手，在他的虎口輕捏了一下，按下腰間的銀刀，轉身朝臺下走去。

淺綠色的如春天的柳條抽枝般的倩影邁步下了臺，翻身上馬，背影筆挺如劍。

她的功夫是項煊一手所教，他自然清楚公主殿下的本領，並不擔心她此去會吃虧，轉眸看向姜偃，笑道：“國師請上座。”

姜偃承情，謝過項煊。

落座之後，項煊的 * 目光依舊停留在他身上，不曾移開，姜偃略感不適，轉面看向他：“大將軍有何指教？”

項煊才意識到失態，立即致歉：“抱歉，項某是見國師大人有幾分面善，如見故人。一時失態了，國師海涵。”

姜偃不答話，左右的十八裨將都感到萬分訝異，紛紛不約而同地看向這位大魏有史以來最年輕的國師。

聽說過姜偃拜在老國師門下只有幾年，天賦異稟，年紀輕輕便已青出於藍，只是其人比老國師更神秘，在公主對他“下手”以前，他很少出聽泉府。因此今日以前，連同項煊在內他們都沒有見過姜偃的廬山真面目。

今日一見，大令人驚詫。

果然是郎絕獨艷，平生所見，無可望其項背之人。

項煊皺起了眉。

是真的像，太像了。皮相至氣韻，無一不合。

他幾乎立刻就要問出唐突的話語，但這時，鑼鼓聲猛然敲響，項煊驚得回神。

賽馬大會已經正式開始了。

項煊的話已經湧倒了嘴邊，但已無法說出，微笑換了一句：“聽說國師占蔔第一，不知道可能算出，今次誰會獲勝？”

既無龜甲，如何能占蔔？

老項這分明是為難人，他身旁一個裨將看不下去了，提醒姜偃不跳這個坑，朗聲道：“達爾單今日也混在參賽的人裏頭，這人是草原來的賽馬勇士，悍猛無敵，當初就是他一馬當先，帶著老項的兵馬殺入敵陣，活捉了北胡單於的親弟弟。他的馬是陛下賞賜的上等千裏馬，比公主的還要好，你看他樣子就知道他不可能輸。”

說著朝馬廄那邊一指。

姜偃順著他目光望去。

馬廄裏停著一匹膘肥體壯的黑鬃烈馬，高大神駿，四蹄健碩，看起來威猛不凡，比長公主的馬還要足足高一個頭。單衣裸裎上身的黑皮壯漢，正彎腰給馬兒餵水。那壯漢生得虎背熊腰，皮膚油光水滑，胸毛濃密如發，一個人約有長公主兩三個粗，看起來是個勁敵。

他若贏了，公主自然得不了大雁。

公主沒有了大雁，也不會拿他出風頭。

姜偃應該寄希望於他能贏。

那說話的裨將不禁道：“國師認為他不會贏嗎？”

姜偃收回目光，微笑。

“老馬亦有失前蹄的時候，也許他今日會摔馬。”

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