“先生，你信麽？”

空曠的觀星閣大廳裏回蕩著長公主幽幽的問話聲。

姜偃仿佛被燙了眼簾般輕快地閉了閉眼，元清濯納悶地望著他，姜偃袖中的手指輕顫，指甲幾乎擦破了指縫肉。

“臣……信。”

元清濯睨著他：“你為什麽回答得這麽勉強？”

姜偃垂目：“公主勿逼在下。”

於是元清濯懂了，他是壓根就不信。為了她長公主的尊面，違心地咬了舌頭擠出一個字“信”。真是難為他了。

說來也是可悲可嘆，她究竟是做了什麽十惡不赦的事，居然令人這麽不信任。若是早知道如此，當初她絕對不會那般任性妄為。

她發現自己對姜偃是越來越動真格的了，戚蘭若的話要擱在以前她壓根不會放在心上。也只有姜偃會讓她覺得，自今以後除卻巫山不是雲吧。

她倒也沒勉強姜偃相信。 *

來日方長，他終會明白她不是一時興起的。

聽泉府東小院睡了一晚，醒來神清氣爽。正要再過去騷擾一下國師大人，誰料一覺醒來，擁被而坐，只見榻下跪著橘兮單薄的小身板。

橘兮這丫頭近來也不知這麽回事，變得有點兒無常。原來她是她身邊最勤勉的小丫頭，話少安靜，伺候得人最舒心，而近來卻偷懶到時常見不到人，銀迢談及橘兮也常是顧左右而言他，像是兩個丫頭在背地裏密謀著不可告人的某事。

倒是很久不見橘兮這麽殷勤乖覺了。

“怎了？一大早行這麽大禮，可是有人欺負了你？”

不是元清濯自負，京都人大多圓滑，不看僧面看佛面，敢欺負敬武長公主府裏人的人只怕並沒幾個。

橘兮本也覺得，被他人拋出求賢書的事說到公主面前，只怕令主仆離心。可是轉念一想，公主手眼通天，人聰明，加上上次背後那人為了挑撥離間，未必會替她保守秘密，主動投誠或許還有一線生機。

橘兮便把這段時日，有人屢次三番騷擾她，試圖用錢買通她的事說了，至於他們想知道的，關於公主是否完璧的問題，橘兮咬死了沒有說。

反正公主自會明白，既是要收買她的貼身侍女，定然是為了打聽她的私密。

原來是這麽回事。

長公主了然於心，點點頭，並自動將橘兮這段時日的失常歸咎於有人在暗裏搞鬼。

“你倒是實誠，起來吧。”

橘兮瑟縮著幼嫩的肩膀，聽從吩咐地起身。

元清濯神色無奈：“你怎麽不早對我說？”

她一心安在姜偃身上，竟忽略了她身邊之人，才讓人有機可乘，是她的錯。但橘兮也早就該說了，非憋到現在。

橘兮道：“奴本來還想引出他們背後之人，看看是誰想害公主的，可惜失算了……”

元清濯忍俊不禁：“就你啊？”

她趿拉著腳上的金絲牡丹攢枝團花紋舄履，走向飽飲了露水的窗，打起窗來，滿手的濕潤，便隨意靠在窗欞格子上，一動不動地望著窗外錦簇的宛如煙霭的露水海棠。

長公主聲音漸冷：“你不用說，我也知道是誰。”

除了戚蘭若和周玉京，不做他想。這倆人一個鼻孔出氣，秉著不患寡而患不均的病態心理，寧可自己得不到姜偃，也不會讓他屬於別人。

真是很變態了。

“不過，我行得正坐得端，既沒什麽不可告人的，就不怕她們瞎打聽。”

插著兩手籠於袖中於身後恭恭敬敬斂容而立的橘兮，驀地擡起了視線，對上了公主殿下的背影，一雙眸子頓時仿佛落了火，緊咬牙關，兩臂輕顫。

公主這話是什麽意思，難道對蘇公子的始亂終棄，她不認麽？

……

元清濯本來還想大搖大擺，鬧得人盡皆知地混入聽泉府，不過當她抵達府門時，只見鏡熒已備好了車馬，像是要護送著先生出門。

姜偃是個很少出門的人，必是有什麽事 * 。

她忙追了上去，鏡熒放下馬韁，對她解釋道：“陛下有召。”

這麽快又有召？元清濯一怔，掐指一算，距離望日還遠，為何皇帝突然有召？

看來皇帝倚重聽泉府是真。

但聽泉府之所以能夠獨立於世外，全仰賴於天子與國師之間的關系若即若離，保持在彈性限度以內，既不過分親近，也不假意疏遠。若是破了界限，姜偃必是眾矢之的。

她是答應了替小皇帝把人攏來，可是……

元清濯不放心姜偃一人入宮，仗著輕功卓絕輕靈地躍入馬車，不待鏡熒呼聲制止，長公主早已貓腰鉆了進去。

姜偃果然早已在裏頭，他手持著卷古籍刻本，目光稍擡，正好與她碰上。

元清濯心不慌氣不短，一屁股坐他身邊，道：“我久未見皇弟，與先生同去，正好順路。”

姜偃白皙的俊容上掛著一絲淺淡的和煦，就像還未徹底由冬入春時節吹來的一縷清風，不失料峭，卻已有幾分春江水暖的端倪。

“臣與公主於宮門一車而下，恐怕再也說不清。”

元清濯搖搖頭，面龐浮出笑意：“先生如同方外之人，心如止水，身正不怕影斜，還怕別人說道？倒是我，我很希望別人說道說道，如此豈不兩便？”

他微微握緊了醫書，輕咳一聲：“……謬論。”

元清濯笑容不減，催促鏡熒和開權倆小童快點兒駕車，以免晚了誤了陛下召見的時辰。

要說以往小皇帝傳姜偃的名目是講經，眼下不是望日，無經可講，那這會兒，又是為了什麽呢？

小皇帝對皇姐居然與姜偃一道而來十分驚訝，但他很快意識到一個問題，姜偃生性孤僻，素來不喜與人為伍，更遑論親近女色。看來皇姐撩漢手段真是不減當年啊。

他大氣地免了跪拜，並囑和玉林為皇姐與準姐夫賜座。

元清濯落座，狐疑地盯著她家小皇帝，總覺得這小孩兒腦子靈敏，只怕心底又在打著小九九。她先問：“陛下召見，這是有事？”

小皇帝看向姜偃，對方不置一詞，一如既往地寡言，又看向皇姐。元清濯太知道他的狗脾氣，多半是有話想與姜偃私說。但元清濯還就想聽這一次，她的剪水明眸爍如流螢，花面嫣然，表示洗耳恭聽。

小皇帝無轍，只好從實招來：“原只是為了國庫的事兒，皇姐你也是知道的，三年與北胡開戰，用掉了多少軍餉，再加上梁都多事，這幾年國庫入不敷出，虧損得厲害。朕答應給皇姐的封賞到如今還欠著呢。”

元清濯統兵在外，協理軍政，也不是不知道這一點，她的小皇弟獨力支撐著先輩留下來的大爛攤子殊為不易。

她搖了搖手：“這事和國師有何關系？”

小皇帝拿國家財政大事問一個好像不在紅塵中的人，未免是拉著和尚認親家——找錯了人。

小皇帝搔搔後腦勺：“朕想效法前朝，覆興禁榷。”

所謂禁榷，就是 * 國家對某些重要的商品禁民私賣、建立特殊機構實行專賣的制度。在前朝已經有了鹽鐵官營，曾為國家大大創收，扭轉了財政困難的局面。

元清濯道：“可是鹽鐵官營，大魏已承前制，並沒有什麽需要改進的地方。”

“但只有鹽鐵這還不夠啊，”小皇帝搖搖腦袋，“朕今日見宮人泡的這雲頂雪芽，才想起來，我大魏自立國以來，茶葉大肆興起，但每年都用不完有盈餘，邊陲之地又需求與日俱增，互市中甚至出現了以茶博馬的現象。試想，朕要是榷茶，征收茶稅，稅收可以充補國庫，我們廣泛地增收茶園，互市司鼓勵茶馬互市，用喝不完的茶葉為我軍換來良種寶馬，不是一舉雙得。”

他說著，特地端起了那盞雲頂雪芽，微微瞇了眸子正待啜飲。

元清濯萬萬沒想到小皇帝還有這見識，驚訝之際，一直無話的姜偃出聲了。

“陛下仔細杯盞傾翻燙著龍體。”

元清濯大吃一驚，身體像是被按了某個機括，立即搶上前要奪皇帝手裏的茶盞。

這小孩兒，方才說得太得意，好像壓根沒留意他執盞的手腕歪了，熱茶幾乎立時就要潑出！

姜偃是出了名的烏鴉嘴，眼下豈能幸免……

誰知道小皇帝反掌就掐住了茶蓋，那熱茶便只沿著瓷身溢出了一滴來，被他從從容容地蓋上，放回龍案上了。

元清濯錯愕著手還停頓在半空中。

小皇帝狡黠一笑：“先生的嘴也不是每次都靈光的，皇姐你還真信了啊？比如朕，真龍天子，絲毫不受區區言靈的影響。”

說罷，他認認真真看了一眼袖若垂雲凝然危坐的姜偃，眼尾上挑，顯出幾分睥睨之色：“是吧，先生。”

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