“這……”那位鴻臚寺的官員料想不到竟被方戰這樣硬邦邦地拒之門外, 不禁有些無措，回頭看了朱邪一眼。

朱邪臉皮倒厚，若無其事地道：“今日來訪，只為與姐姐敘舊, 不涉家國之事, 方大人何需動怒？”

“誰人與你有舊可敘？”方楚楚在門裏已經偷偷地聽了一會兒, 此時忍不住跳了出來, 指著朱邪, “我救了你的命, 你卻恩將仇報, 反而派兵來攻打我們青州, 真是豺狼心腸。”

就是因為那場戰鬥, 阿狼離開了她, 差一點就回不來了。

朱邪露出一種委屈而無辜的神情：“姐姐，你看我對你多有心, 三番兩次來找你，你怎麽每回見了面總要罵我？”

方楚楚怒氣沖沖：“我不但罵你, 我還想打你呢！”

她握了握小拳頭, 但猛然想起來，哦，她家阿狼這會兒不在身邊，沒人替她打架呢，她只能恨恨地瞪了朱邪一眼。

朱邪見狀，臉上的笑意更濃了：“我就知道姐姐心善，怎麽會打我呢。”

方楚楚一臉鄙夷之色：“你別在我面前惺惺作態，陰險小人，早知道當初就要把你扔在雪地裏餵給狼吃了算了, 哦，不對，你的心是黑的，肉大約也是酸的，估計狼都不吃。”

跟隨朱邪前來的回紇壯漢中，有人聽得懂一些漢話，聞言大怒，上前一步，按住了腰間的跨刀：“兀你個小丫頭，怎敢對王子如此無禮，速速賠罪求饒，否則我一刀砍了你！”

那鴻臚寺的官員有點急了：“有話好好說、好好說，此乃天子之都，當遵守我大周律法，切不可擅動刀劍。”

方楚楚“嗤“了一聲：“你這番邦土人，知不知道上一回敢這樣和我說話的人後來都怎麽樣了？”

朱邪臉色微微一沈。

方楚楚笑了起來，露出她雪白的牙齒，冷森森地道：“後來被我家的奴隸打得他爹媽都認不出來了，這位王子殿下，你要不要再試試看？”

朱邪終於退後了，他的目光冰冷，聲音卻十分溫柔：“姐姐，本來我今天過來，是有一件很重要的事情想和你說，你既然不願聽，那也就算了，反正你到時候就會知道了，自然有驚喜。”

“你等著我吧，姐姐。”他低低地笑著，用意味不明的眼神看了看方楚楚，又坐上了轎子，走了。

方戰看著那一行人離去的背影，有點擔憂，抓了抓下巴：“我總覺得那小子不懷好意，他到底想幹什麽？你好歹是他的救命恩人，他有什麽理由要害我們，應該沒有吧。”

方楚楚毫不在意地揮了揮手：“跳梁小醜而已，理他作甚？下回他再敢來，我叫阿狼打死他。”

說起這個，方戰又火大了，怒視方楚楚：“別一口一個阿狼的，和你說了多少次了，你的阿狼早就走了，你還再提什麽？都是你自己不好，盡把麻煩往家裏帶，我警告你，以後不許再把阿貓阿狗什麽的撿回來，知道了嗎，一個都不許。”

方楚楚擡頭看天，裝作沒聽見，溜溜達達地走了。

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曲是清平小調，隔著花窗，商女慢慢撥動琵琶四弦，曲調宛轉綿長。

酒是從回紇帶來的葡萄郁金香，西域的波斯人所釀造，格外濃烈香醇。

據說葡萄酒要用琥珀杯盛著來喝，此刻，長信伯趙英手中就端著一盞金藍琥珀夜光杯，輕輕地搖晃著，酒香四溢，未入口便已經醉了。

朱邪朝著趙英舉杯：“伯爺若是喜歡這酒，我那裏還有兩壇，明天叫人送過來。”

和兒子趙允寧一般，趙英年輕時亦是風流世家子，好華服、愛美酒，如今雖然年歲大了，骨子裏的脾性還是沒變的，他對於朱邪這番示好很是滿意，當下啜了一口酒，笑了笑。

“朱邪王子，今日你登門拜訪，本應由我好好款待才是，怎麽還讓你自己帶酒來，真是令我汗顏了，可恨我這府裏的酒居然沒有比得上你的，沒奈何，我只得厚著臉皮向你討酒喝了。”

他淡定地看了朱邪一眼，繼續道：“所謂禮尚往來，王子今日但有所請，固不敢辭也。”

“趙伯爺言重了。”朱邪神色泰然，“我仰慕伯爺英姿風采，這才起了結交之心，何嘗有所求。”

他話鋒一轉，又笑道，“不過倒是有個事情要向伯爺探聽一下，我聽鴻臚寺的官員傳話，大周皇帝陛下要封宣王家的女兒為公主，將她嫁給我，未知此事是否已經定下了？”

趙英心中微微一哂。

宣王是肅安帝的弟弟，胸無大志，也沒什麽才幹，一個閑散王爺罷了，肅安帝舍不得將自己親生的兩位公主嫁出去，也不好過分削了回紇的面子，自然就想到了宣王。

宣王前頭的幾個女兒已經出嫁，如今留在閨中的，正是宣王妃所生的幼女。宣王妃知道這事，當即哭了個死去活來，昨天還上門來求溧陽長公主，可惜長公主也無能為力。

個中種種情形，趙英自然不會說與朱邪知曉，他只是含糊地道：“陛下的金城和雲都兩位公主都已經許了親事，宣王家的清和縣主身份高貴，是個溫存又端莊的美人，配得上朱邪王子，你盡管放心。”

朱邪卻道：“但我聽說這位縣主對這樁婚事頗為不樂，這幾天鬧著要上吊。”

趙英笑道：“道聽途說都是虛，不可盡信。”

朱邪長長地嘆了一口氣：“其實呢，我也未必非要娶什麽縣主、公主，我心儀的姑娘另有其人，也在這長安城中，雖然她身份不高，但和我情投意合，若能得她為妻，我也就滿意了。”

趙英心道，來了，此人今日過來，果然是別有用意。

他假作不經意地一邊喝著酒、一邊問道：“敢問王子心儀的是哪家的姑娘？”

朱邪笑吟吟地道：“她姓方，亦是公侯之後，只不過如今家世有些落魄了……”

趙英心裏打了個突，不動聲色地坐直了身體。

朱邪與趙英對飲，兩個人面上笑意晏然，談笑風生，卻是各懷心思，倒也十分默契。

……

宴後，朱邪告辭而去，趙英一待他出了門，馬上吩咐仆從為他備車，匆匆進宮面聖。

趙英是禦前得寵的伯爵，又是溧陽長公主的夫婿，他沒有受到什麽阻攔，直接被領到禦書房，見到了肅安帝。

趙英素來是個恭敬的，參拜平身後，誠懇地辭了肅安帝的賜座，規規矩矩地拱手立在那裏。

“臣今日來，是為皇上分憂的。”

肅安帝眉毛一挑：“朕有何憂？”

趙英的語氣愈發恭敬：“太子桀驁，於婚姻一事上不從長者言，惑於孽賊之後，實屬不該。然陛下慈父心腸，總為兒女計，豈不是憂？君主之憂，為臣子者，感同身受。”

長信伯夫婦一直想將蘭臺郡主嫁給太子，肅安帝是知道的、也是讚同的，但可惜這個兒子在婚姻之事上另有主張，全然無視帝王之威，肅安帝一想到這個就心煩。

以趙英的身份，本沒有資格開口置喙太子的婚事，但肅安帝深惱太子忤逆，趙英說到了他的心坎上，他也不去計較趙英的僭越，只是皺眉：“那個逆子，不要提他。”

趙英長隨聖駕，察言觀色的本事是一流的，知道肅安帝這其實是默許他繼續說了。

趙英低下頭：“今天，回紇的拔也朱邪王子到臣府中，與臣飲酒，臣聽王子提起，他曾經流離邊塞，被一位周國姑娘所救，自此對那姑娘情根深種，他此來，也不需求得宣王女，如果能把那位姑娘封為公主，許給他，他也就心滿意足了。”

肅安帝面現不悅之色：“這還容得他挑挑揀揀，如何，我賀氏皇族的宗女，還配不上他這個番邦王子嗎，荒唐。”

他的話語微頓，想起了方才趙英所言，又問了一句：“朱邪所說的那女子又是誰？”

趙英就等這句話，當下回道：“那女子姓方，就是勾引太子殿下的孽賊之後，也是收下和嘉皇後香雪林之人。”

肅安帝聽到提及姬皇後，忍不住重重地“哼”了一聲。

趙英神態自若地接下去道：“如果讓這位方姑娘去回紇和親，既遂了回紇之願，也絕了太子的念想，何況，以她的身份，能得封公主，嫁入回紇皇室，那是她幾生修來的福分，誰能不稱頌陛下的聖德呢，便是太子也沒什麽話說。”

肅安帝沈吟了一下，就有點似笑非笑的表情：“卿確實考慮得十分周全，朕有卿這樣的臣子，端的是省心了不少。”

趙英馬上跪伏下來，以首觸地，語氣卑微而誠摯：“臣知罪，臣有私心，臣女蘭臺一心仰慕太子，卻被那方姓女子所欺，幾度落淚。臣與溧陽，年過半百，膝下僅有一子一女，難免溺愛。故而，臣今日聽了那回紇王子之言，就起了妄念，臣不敢欺瞞陛下，求陛下降罪。”

趙英這廝狡猾，這般直白地說了出來，倒叫肅安帝不好發作了，於是肅安帝只是笑罵了一聲：“你這老賊忒大膽。”

趙英心裏一松，知道這關大約是過了。

對趙英而言，太子妃之位勢在必得，反正，除去那位方姓女子，賀成淵冷心冷情，誰也不愛，那拼的就是貴女們的家世和身份了，有溧陽長公主在，他相信，沒幾個人能比得上他家的蘭臺。

趙英重重地叩了幾個響頭，偷偷地擡眼去看肅安帝。

帝王面上的神色喜怒莫辨，沈默了良久，對左右道：“去，傳宣王進宮。”

趙英俯首於地，微微地笑了一下。

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東宮又派人給方楚楚送信過來，還好，這回只有信函、沒有禮物了。

上面寫著：“帝連夜遣吾赴蕪湖，不及與汝作別，歸期未期，勿念。”

方楚楚不屑地“嗤”了一聲，順手把信紙揉成一團扔出去：“這個人臉皮可真厚，什麽勿念，誰會念他呀？”

過了一會兒，她又扭扭捏捏地去把紙團撿起來了，攤平，反覆又看了好幾遍，打算偷偷地收到箱子底下藏起來。

方戰今天早上也出了遠門，被上峰派到外面公幹，家裏就只有方楚楚一個，她沒什麽顧慮，把箱子底下的一堆東西全部搬了出來，一堆銀子、一套衣服、一只發簪、小木劍和小木弓、一張面具、還有三份信函，全部攤在床上，摸了又摸，十分滿足。

這幾天的天氣有些暖和了起來，枝頭的雪都化開了，不知道從哪裏飛來的小鳥，在那裏嘰嘰喳喳地叫得歡，一如她此時的心情。

院子外頭有人在叫門，方楚楚忙把這些東西收好了，出去開門。

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