大理寺最近出了幾樁要案, 林崇正忙得焦頭爛額，有時連飯都吃不上，小舅子回京三四天了，也沒來得及過去看看, 今天見了侄女兒過來, 忍不住和夫人抱怨：“大弟也十分不像話, 幾年未見, 就和姐夫生疏起來了, 回京這些天了, 也不過來一聚, 莫非要姐夫上門去請他嗎？”

方氏收斂了神情, 嘆了一口氣：“因著大弟牽扯在當年那樁案子裏面, 他怕帶累了你, 不太敢過來，畢竟你這位置顯眼, 背後許多人盯著，還是小心為妙。”

林崇正沈下臉, 不悅道：“外人不知我, 難道連夫人也不知我嗎，我林崇正是豈是那種茍且怕事之輩？大弟竟然如此看我，真真豈有此理，且等著，我忙過這陣子，須得好好教訓他一頓。”

這邊轉頭，又對方楚楚道：“侄女兒，到了姑丈這就別客氣，把這當成自己家就成, 想吃什麽、用什麽，和你姑姑說一聲，但凡我府裏有的，都缺不了你。”

林崇正眉目冷峻，本來生得就十分方正，兼之他成天總板著一張臉，十足的一個老古板，家中的小輩都很怵他。

他對方楚楚說話的時候，大約是竭力想擺出慈愛的神情，可惜不太到位，看過去既嚴肅又別扭。

方氏使勁擰了夫婿一把：“和小姑娘說話呢，你笑一笑成不，端著個臭臉，嚇唬誰呢？”

林崇正附耳過去，低聲道：“夫人，侄女面前，且給下官留兩分面子。”

方楚楚乖巧地低頭，當作沒看見。

才坐下沒一會兒，大理寺又來人了，來請林崇正決議案情，林崇正腳不沾地地走了。

他這一走，方氏的二兒媳婦顏氏才敢湊過來說話。

林崇正和方氏育有二子，長子林是外任汴安知縣，帶著大兒媳秦氏在任上，次子林非今年年初才成親，和二兒媳顏氏好得似蜜裏調油，成天黏糊在一起，最後惹得林崇正看不過去，把次子打發到南湖書院去，勒令其不許回家，潛心讀書，以備考明年的春闈。

顏氏是個性子活潑愛呱噪的，和方楚楚一下就看對了眼，兩個小女人很快手挽著手、頭湊著頭，在一起唧唧咕咕地說個不停。

方氏扶額：“原本一個阿顏在，家裏頭就像有一百只鴨子，如今再來一個楚楚，簡直有五百只鴨子，好了，你們兩個快走開，自己玩去，別杵在我跟前，吵得我頭疼。”

顏氏朝方楚楚擠了擠眼，過來對方氏諂媚地笑道：“母親，表妹才回京，我想明天帶她出去玩，請母親示下。”

方氏揮了揮手：“去吧，好好陪你表妹，好吃的、好玩的，盡管帶她去看看，若需要銀子，只管去賬上支取。”

顏氏歡歡喜喜地應了一聲。

她拉著方楚楚躡手躡腳地要出去時，又被方氏叫住了。

方氏忽然笑了：“阿顏，我這會兒想起來了，你明天要帶你表妹去哪玩呢？”

方楚楚嘴快：“二表嫂說南湖的景致不錯，明天先帶我過去轉轉。”

顏氏眼見瞞不住，紅了臉，揉著衣帶不吭聲。

方氏又氣又笑：“知道你要去看老二，假公濟私呢，行了，別做這可憐樣子，去吧，偷偷的，別叫老頭子發現，不然他回頭又要打老二了。”

顏氏嘿嘿一笑，拉著方楚楚飛快地跑掉了。

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南湖書院憑水而築、因湖而名，是為長安第一書院，存世已歷百年，號稱凡其院中學子者，不得不中舉，其口氣之大，頗具文人狂妄之風，世人不以為杵，反趨之若鶩。

院中講師皆為大儒名士，學子經重重選拔而出，亦是出類拔萃之人，兩下相得益彰，歷屆榜中進士近半出於此間，其實倒也不負其狂妄之言。

顏氏帶著方楚楚在書院門口稟明了身份，才被放了進去。

書院占地極大，小半為雅舍，大半為凈湖。

一湖煙波浩渺，如天心明鏡，蒼穹倒影，又有遠山如黛，在水中寫一抹微碧，湖色、山色、天色，共作一色不染塵。

此值秋季，所謂秋水長天，不過如此。

顏氏笑道：“楚楚，這南湖確是長安勝景，我也不是全然假公濟私，若不是你二表哥在這裏讀書，等閑人還進不得來。”

方楚楚生長在青州，見慣了黃沙落日、戈壁孤煙，幾時見過這等雅致之色，也嘖嘖稱奇：“人都說長安繁花似錦，一個書院也有這般氣派，真是稀罕，我小時候聽我爹提起過，早些年他想考這南湖書院，考了五次進不來，氣得我爺爺還揍了他一頓。”

顏氏面有得色：“你二表哥考了一次就進了，公爹還責備他不能考個前三名，丟了林家的臉。”

方楚楚笑了起來：“姑丈看過去就兇巴巴的，他可太嚴厲了，二表哥不容易哪。”

“可不是。”顏氏縮了縮頭。“你大表哥原本可以留京任職，公爹非說要去下頭歷練一下才好，求了吏部，特地把他打發到偏遠的汴安去，為這個，婆婆還打了公爹一頓，還有你二表哥，和我成親沒半年呢，就被公爹趕過來了，說他明年要是進不了前三甲，就要打斷他的腿，他都快嚇哭了。”

方楚楚擠眉弄眼：“那你還敢過來看他，小心他分了心思，考不好，要被打的。”

顏氏大大方方地道：“我想他了，忍不住過來看看，沒事，反正打的是他，不是我，我不怕。”

她嘿嘿地笑了笑：“楚楚，你在這裏等一會兒，我去找你二表哥過來。”

方楚楚明白顏氏這是要單獨先和林非見個面，她也不點破，笑瞇瞇地揮手:“二嫂子你去吧，我自己玩著，不耽擱你們兩口子。”

顏氏笑著啐了她一聲，紅著臉跑走了。

方楚楚獨自一人，沿著湖邊信步而行。

湖水澄凈，偶有風掠過，碧色瀲灩，漣漪絲絲，若籠一頃寒煙，平添了幾分悠遠秋意。

湖間漸漸起了微嵐，空氣有點兒潮濕起來，好像快下雨了。

那邊隱約傳來了悠揚的樂聲，方楚楚好奇起來，循聲而去。

轉過一叢綠竹，看見另一側的芳洲畔，有兩人臨湖弄樂。

一少女盤坐撫琴，如深谷芝蘭，一公子站立吹簫，如玉樹臨風。琴與簫一唱一和，宛轉清揚，隨風而起、隨波而流，有若天籟。

湖心綠汀上有白鷺成隊，聞樂聲而來，拍打著翅膀從岸邊掠過，發出清亮的鳴叫聲。

那些白鷺飛得很低，翅膀幾乎擦過了方楚楚的頭頂。

她擡起頭，踮起腳，望著飛走的白鷺影子，感嘆著：“好肥的鳥啊，看過去真好吃的樣子。”

“錚”的一聲，撫琴的少女停住了弦，轉過頭來，朝著方楚楚嬌嗔道：“何來俗物，發此厥詞，擾人清靜，真真粗鄙不堪，快快走開，不要汙了我的眼。”

那少女正值妙齡，生得昳麗婉秀，說起來至少有九分顏色，只是滿臉清高，帶著十分傲氣，看過去就不那麽可親了。

方楚楚豈是被人嚇唬大的，當下瞪了回去：“你這婆娘莫不是有病，我就誇那鳥兒長得肥，你怎麽平白無故地罵人，這書院可不是你家開的，我偏不走，你能怎的？”

那少女柳眉倒豎：“可不巧，這書院就是我家開的，我看你這俗物十分不順眼，你再不走，我著人轟你出去。”

那少女姓孔，閨名嬰寧，乃是南湖書院孔山長的女兒。孔氏一族自詡聖人之後，素來十分高傲，兼之孔嬰寧容姿秀美、聰慧無雙，被南湖書院眾多學子追捧著，更是自命清高。

今日她與太常寺卿周家的大公子周延在這裏琴簫相和，賞這湖光與白鷺，正含情脈脈之間，豈料來了一個煞風景的人，怎不令她羞怒。

一旁的周延也氣惱，眼見氣氛正好，接下去就可以和孔嬰寧互訴衷腸了，卻被一個粗俗丫頭給打斷了。

他見方楚楚衣裳的料子和款式都是陳舊的，通身樸素，只在頭上插了一支不值錢的琺瑯簪子，他心中更是鄙夷，指著方楚楚呵斥道：“看你這窮酸模樣，不知道是哪家的奴婢，也敢在孔姑娘面前大呼小叫，姑娘大量，不與你計較了，你還不識趣點走開，留下來討打嗎？”

細雨飄了下來，沾衣欲濕，點點碎碎落在方楚楚的發絲上，秋意沁涼，方楚楚卻冒了火，她怒道：“看你這諂媚模樣，不知道是哪家的走狗，也敢在我面前大呼小叫，我氣量小，我記下你了，你再吠一句，試試看，誰討打？”

周延臉都黑了，就要上前。

“楚楚、楚楚。”那邊傳來顏氏的呼聲，“下雨了，快來躲雨，你在做什麽？”

林家老二林非和妻子顏氏一起奔了過來，見了這邊劍拔弩張的情形，忙道：“你是方家表妹吧，我是你二表哥，是不是有人欺負你？來，不怕，二表哥在此，大可替你出頭。”

顏氏狠狠地捶了林非一下：“閉嘴，別無事生非！”

她急忙詢問方楚楚：“怎麽了？是不是和孔姑娘、周公子有了什麽誤會？”

方楚楚指著孔嬰寧和周延，氣鼓鼓地道：“這兩個人，無緣無故地張口就罵我，一個說要轟我出去、一個說要打我，仿佛這裏不是書院，像是土匪窩了。”

世家公子之間，彼此都是相識的，周延一聽林非叫“方家表妹”，心裏就咯噔了一下。

孔嬰寧走了過來，還是一臉倨傲的神色：“我與周世兄在此撫琴論道，誰知道這村野鄉女突然跑出來吵鬧，十分不堪，既是林世兄的表妹，就當是個誤會吧，我也不多說了。”

林非看了看孔嬰寧、又看了看周延，放下臉，冷笑了一聲：“周世兄，如果我沒記錯的話，你與我家表妹可是有婚約在身的，怎麽，如今看這情形，倒像是被人逮了個正著，我表妹才有資格發火呢，你們兩個，這叫什麽事？”

太常寺卿周大人的長孫周延，生母大顧氏。周延幼時，大小顧氏兩位母親就為周延和方楚楚定下了婚約，後，大顧氏自盡，小顧氏遠走塞北，沒幾年也故去了，周家上下、包括周延自己，都刻意地遺忘了這門親事，如今聽得林非這樣一說，周延當真又羞又怒，一時漲紅了臉，說不出話來。

孔嬰寧氣得發抖：“林非，你胡說八道什麽，我與周世兄之間光風霽月，自有郎朗天地為證，容不得你這般汙言穢語，你和我去見我父親，叫他評評理。”

方楚楚的眼睛睜得更大了，上下打量著周延：“這個就是周家的表兄？我爹怎麽說他來著……完蛋了，我爹果然年紀大了，老眼昏花成這樣了，不得了，明天要叫大夫過來看看他的眼睛。”

周延心氣高傲，豈能受得了這般奚落，何況他見了方楚楚就一肚子火，想著自己一個翩翩佳公子，當配得孔嬰寧這樣的才貌雙全的名門閨秀才對，怎會與那鄉野丫頭定下婚約，真是奇恥大辱。

他憤怒地看了方楚楚一眼，滿面鄙夷之色：“說什麽婚約，無稽之談，那不過是先母一時糊塗，被人攛掇，才讓一些個試圖攀附的小人有了可趁之機，當知龍配龍、鳳配鳳，不知從哪裏來的破落戶，也不拿個鏡子照照自己，你配得上我嗎？”

方楚楚氣得眼角都紅了，二話不說，開始卷袖子。

顏氏一看不妙，她在家中見多了方氏暴捶林崇正的情形，知道她們方家姑侄大約是一脈相承，家風都是彪悍的，顏氏趕緊撲了過去，一把抱住方楚楚，死命拖住她：“可使不得，楚楚，我們姑娘家，嬌嬌柔柔的，可動不得粗，凡事交給你二表哥，你歇著、歇著啊。”

這裏是南湖書院，年輕學子眾多，無論什麽緣由，方楚楚打人的名聲要是傳了出去，那可不好許配人家了，顏氏怎麽敢讓方楚楚動手。

而周延還在那裏冷笑：“怎的，就你這小丫頭還想打人不成？人說喪母之女不可娶，果然如此，看來是你母親去得早，沒把你教導好，看看你這模樣，比那市井潑婦還不如，給孔姑娘提鞋都不配。”

“周延！”方楚楚被刺得淚汪汪，恨不得手中有弓，一箭射穿周延的腦殼。可惜顏氏體態豐滿、力氣極大，下了狠勁抱住她，她一時動彈不得，氣得都快哭了。

林非聞得周延的話語，不由勃然大怒：“姓周的，你打量我林家沒人嗎，我家表妹豈容你如此欺負，來，看打！”

林非本來就是個胡作非為的性子，當下撲了過去，朝著周延當胸惡狠狠地來了一拳。

周延“嗷”的一聲，被打得一個踉蹌。

孔嬰寧尖叫了起來：“不得了了，林二打人了，快來人哪！”

周延不甘示弱，站穩了身子，憤怒地叫了一聲，亦撲了回去，和林非打成一團。

孔嬰寧那一叫，南湖書院的學子們聞聲都跑過來看熱鬧了。書院的日子本來就枯燥，好不容易出點事情，這群年輕的公子哥們都興奮極了，互相通報著，轉眼間，呼啦啦地就圍了一群人過來。

雨下得有點密了，淅淅瀝瀝的，但眾人才顧不得這個，連傘都不打，一個個恨不得能擠到最前面看個究竟。

方楚楚的兩個表哥已經滾成一團了，無論腹中有多少文章，打起架來，也都一樣粗魯，我給你臉上一巴掌、你給我肚子來一腳，兩個人的發冠都掉了，鼻青臉腫的。

旁邊的人看得幾乎要喝彩了。

周延早些年也是從南湖書院出去的，自有友人在此，於是彼此都有人在吶喊助威。

“林二，揍他，那姓周的小子，老子早就看他不順眼了，趕緊揍他！”

“周世兄，打林二，狠狠打他，這小子賊壞，就該打！”

孔嬰寧急得直跺腳：“你們這群家夥，快去把他們拉住啊，別打了。”

顏氏一邊抱住方楚楚，一邊對她夫婿喊道：“阿非，使勁揍他，沒事，回家我叫娘替你撐腰，爹肯定不打你。”

方楚楚怒道：“二嫂子，你放開我，我自己打，我還上過戰場殺過人的，我怕他個弱腳雞嗎？”

“哎呦！”顏氏恨不得要捂住方楚楚的嘴，“我的老天啊，你說什麽瞎話呢。”

正亂哄哄地鬧成一團，有個人撥開人群走了進來，他身姿高大挺拔，氣勢沈穩如山岳，一手撐傘，一手開道，阻在他前面的人被輕輕一撥，都身不由己地跌到邊上去，倒像是主動給他讓出了一條道。

他徑直走到方楚楚身邊，把傘移到她頭上，給她遮住雨，他的語氣有點不悅：“我來給你送傘，下雨了，不去躲著，在這裏看什麽，兩只三腳貓互相撓癢癢好玩嗎？”

方楚楚擡頭一看，馬上激動了：“阿狼、阿狼，來得正好，有人欺負我，你給我打他。”

她一指前面：“那個人，他罵我，罵得可難聽了，打他！”

“好。”賀成淵幹脆地應了，把傘遞給顏氏，“拿著，給楚楚遮住，不許跪。”

他的氣勢冷厲，言語間帶著居上位者的尊貴與威嚴，不容人拒絕。顏氏呆呆地接了過來。

賀成淵轉身走向林非和周延，只一探手，一手一個，揪住了兩個人的脖子，如同老鷹抓小雞一般，將打成一團的兩個人分開拎了起來，看了看，向方楚楚請示：“哪個？”

他適才撐著傘，半遮著面容，喧雜中，眾人並沒有看清楚，這一下，他站在那裏，於一群文人儒士之中，如同一柄鋒利的劍，帶著凜冽煞氣，令人不敢逼視。

顏氏終於反應過來，他說的那句“不許跪”是什麽意思，顏氏的腿開始打擺子，手也抖得和打寒戰似的，但還是勉強熬住了沒跪下，死扛在那裏替方楚楚撐著傘。

不知道是誰先“噗通”一下跪了下來：“參見太子殿下！”

所有人的腿都是軟的，頃刻全部跪倒：“參見太子殿下！”

沒有人敢擡頭，雨水把地面打濕了，但他們把臉俯在泥濘中，恭敬而畏懼。

除了顏氏，只有方楚楚還站著，她呆呆地看了看左右跪了一地的人，再看了看她的阿狼，眨了眨眼睛，感覺自己好像在做夢，腦袋裏面空空的。

“打哪個？還是兩個都打？”賀成淵耐心地問了一句。

他手裏兩個人一起抖了起來，可是脖子被揪住，臉都發青了，話也說不出來，只能蹬著腿在那裏抖著，如同秋風裏的螞蚱。

方楚楚還沒回過神來，表情恍惚地回道：“你左邊手那個，穿藍衣服的。”

賀成淵馬上把林非扔掉，轉而把周延一把摜到地上，一腳踩了上去，還冷靜地問了方楚楚一聲：“要打死嗎？還是半死？”

他替女主人辦事，向來十分體貼周到。

周延被一股大力摔到地上，一口血噴了出來，又被人一腳踩上胸口，他聽到了自己肋骨斷裂的咯吱聲，他疼得哭都哭不出來，一邊吐著血，一邊氣息微弱地哭著：“饒命！太子饒命！表妹饒命，看在我母親的份上，求你饒過我！”

南山書院的孔山長已經聞訊趕了過來，到了近處，一撩袍子，跪倒在地，叩頭如搗蒜：“求太子殿下開恩！殿下開恩哪！”

顏氏膽子算大的，她弄不清楚太子殿下和方家表妹之間有什麽瓜葛，但看過去，太子是對表妹另眼相待的，於是顏氏一邊抖，一邊壓低了聲音和方楚楚道：“快求太子殿下住手，可千萬別打死，楚楚，那畢竟是你表哥，得饒人處且饒人。”

方楚楚腦袋瓜子基本已經卡殼了，顏氏這麽說著，她也就下意識木然地道：“哦，別打死，半死就可以了。”

賀成淵飛起一腳，將周延踢了出去。

周延在半空中劃過一道弧線，而後“吧唧”一聲落到那邊的泥地裏，滾了兩下，趴在那裏不動彈了，也不知是死是活。

眾人跪伏於地，不敢發出半點聲響，孔嬰寧的眼淚流個不停，縮成了一個小團，恨不得能就地消失。

賀成淵走回到方楚楚面前，輕描淡寫地道：“好了，不過是個蟲豸，不值得你生氣，日後他再也不會出現在你面前，你別理會他。雨下大了，別貪玩，我們回去吧。”

方楚楚有些怔忡地看著賀成淵，隔著空濛的煙雨，他那麽熟悉、又那麽陌生，她的阿狼，模樣生得好看、氣度也好，打架更是一把好手，她一直以為自己撿到大便宜了，卻原來，這世上沒有白占的便宜，他不是屬於她的。

“你騙我。”她突兀地說了一句。

賀成淵毫不回避地望著她的眼睛，竭力用最溫和的語氣道：“我姓賀，名成淵，字憫之，楚楚，前面我和你說的話，都沒有騙你。”

方楚楚沈默了一會兒，把嘴唇抿得緊緊的，一言不發，掉頭就走。

賀成淵從顏氏手裏拿過了傘，快步跟上方楚楚，把傘遮在她的上方。

雨一直淅淅瀝瀝地下個不停，賀成淵的從頭到腳都被雨水淋濕了，但他的步伐沈穩有力，不緊不慢地跟在方楚楚的身後，氣態從容自若。

方楚楚頭也不回，出了南湖書院。

她想起了那天方氏見到賀成淵時異樣的舉止，這才明白了過來，方氏那時候已經知道了賀成淵的身份，卻一直瞞住沒對她說，方楚楚心下一片茫然，她用袖子胡亂抹了一下臉上的水珠，也不回林府了，自己循著印象向家裏走去。

秋雨仿佛纏綿、又仿佛清冷，隨著風飄落，敲打著油紙傘面，發出沙沙的聲音，如切如磋，那傘始終撐在方楚楚的上方，只是偶爾有雨滴濺過來，冰冷冷的。

一路無語，方楚楚不說話，賀成淵也一點不敢出聲，老老實實地跟在後面，就如同，他還是她的奴隸，似乎沒有變過。

走了很久很久，腳都麻木了，終於到了家門口。

方楚楚停住了步子，轉過身，仰起臉，她的眼眸裏曾經有過春光、有過月色，此時卻帶著盛著濕漉漉的雨水。

她直直地望著賀成淵，終於開口問他：“你當初為什麽派人去青州杖責我爹？我爹其實並沒有得罪過你，是因為我，我把你當作奴隸使喚，你恨我，對不對？”

“我錯了。”賀成淵沒有任何辯解，馬上認錯，“我那時候腦子壞掉了，一時犯糊塗，我已經知錯了，後來立即就叫人追回成命了。”

方楚楚惡狠狠地咬了咬嘴唇，眼睛都紅了：“我救了你的命，你受傷的時候，是我照顧你，家裏有好吃的我都讓著你，我對你不好嗎？你跑就跑了，還要叫人來害我家，你有沒有良心？你為什麽這麽壞？”

可憐的太子殿下幾乎沒有過認罪討饒的經驗，他努力地思索了許久，還是只有幹巴巴的兩句話：“我錯了，你別生氣，我讓你打。”

可是，他已經不是她的阿狼了，她才不要打他。

方楚楚後退了一步，從身上掏出一張紙來，展開，遞到賀成淵的鼻子下面，氣勢洶洶地道：“這個給你，我的羊，還給我。”

那是當初阿狼的賣身契，不知道為什麽，方楚楚總是習慣把這東西貼身藏在身上，或許，那是她最值錢的東西了，她的阿狼，聽話又能幹，能給她賺許多銀子。

可惜，那個人已經跑走了，再也回不來了。

賀成淵看清了方楚楚手中的東西，他沈下了臉，斷然道：“不還。”

方楚楚憤怒了，把那張賣身契揉成一團，砸到賀成淵的臉上：“不還就不還，我不要了！”

她轉身進了自己家的門，“砰”的一下，重重地把門關上了。

賀成淵俯身把那張紙拾了起來，小心翼翼地展開、攤平，那紙張已經皺巴巴的，被雨水打濕了，邊角洇開了墨痕。他折了起來，收到了胸口處，藏好。

他其實渾身都已經濕透了，但還是持著傘，站在門口，長久地緘默著。

門忽然又打開了。

“楚楚。”賀成淵急急向前走了一步。

方楚楚拿著一個包裹，扔到賀成淵的腳邊：“你的東西，都還給你，我不要了！”

她又把門關上了。

賀成淵失落地看了看那緊閉的大門，把那個包裹撿起來。

沈甸甸的。

打開來，裏面是一堆銀子、三吊銅錢、兩卷粗棉布料，一套衣裙、還有一支藍色琺瑯蝴蝶簪子。

這些，都是阿狼給方楚楚賺回來的，還有，他給她買的衣料和首飾。

蝴蝶簪子磕壞了，半片翅膀掉了下來，碎片落在雨地裏，再也撿不起來了。

賀成淵想起了那個夏天，她在院子裏，穿著漂亮的新衣裳、戴著這支簪子，得意洋洋地問他：“阿狼，你快說，好不好看？”

很好看，他再也沒有見過比她更好看的姑娘。

賀成淵把簪子慢慢地握在了手心裏，握得很緊。

雨越下越大了。

——————————

方氏聞訊，馬上過來了。

方楚楚一看見方氏就紅了眼眶。

方氏嘆氣：“是大姑不好，當時沒敢告訴你，楚楚，你別怪大姑。”

方楚楚“哇”的一聲，撲到方氏懷裏大哭：“不是，不關大姑的事，我就是覺得好丟臉，他騙我，他肯覺得我是個大傻瓜，他肯定在心裏恥笑我。”

方氏撫摸著方楚楚的後背，柔聲安慰她：“好了、好了，沒事了，沒什麽好丟臉的，反正太子殿下都給你家劈柴了，你也不虧，誰知道他們那些貴人想一出是一出，大約也就是圖個樂子吧，過了就算了，我們不去想了。”

方楚楚抽抽搭搭地想了想，又握著拳頭道：“我後悔了，這會兒想想看，我就該把他狠狠打一頓。”

方氏嚇了一跳：“那是一尊煞神，你躲遠遠的就好了，還敢打他，不要命了嗎，以後可別亂說這種話。”

方楚楚抹著眼淚，想著以後再也打不著阿狼了，覺得生氣，再想著歸還回去的那些銀子和她最愛的簪子，又覺得心疼，又氣又疼，哭得更大聲了。

到了傍晚的時候，方戰回來了，前頭說有緊急軍務，把他留了一夜，其實什麽事情都沒有，他也一頭霧水，此時回到家中，聽得方氏和他細說這個中情形，他驚得目瞪口呆，一屁股坐在椅子上，半天爬不起來。

過了良久，他才戰戰兢兢地對方氏道：“那是太子殿下，我……還曾經罰他不能吃飯、罰他面壁思過……”

方氏順手在弟弟頭上敲了一下：“所以太子派人對你杖責五十，那算是輕的了，依我看，就該砍你狗頭，誰給你的這狗膽啊？”

方戰喃喃地道：“我不知道啊，那時候楚楚把他管得服服帖帖的，誰能想得到呢，難怪了，那樣的身手、那樣的氣勢，唉，我就說他非尋常人，卻怎麽也想不到這上頭來。”

他想了想，心有餘悸地摸了摸自己的脖子：“腦袋還在，真是僥幸。”

轉頭，他又板起臉，對方楚楚怒道：“你原來對太子殿下十分不敬，甚至還打過他，我可對你說，日後若有機會見了太子，記得要向他賠罪，求他寬恕。”

方楚楚憤怒了，臉都漲得通紅：“還賠罪，做夢呢，下回再見他，我、我、我……”

她本來想說“我打死他”，但看著老父親幾乎要吃人的目光，她生生給憋回去了，把頭扭到一邊，“哼”了一聲，氣鼓鼓地道：“我以後再也不見他了，對，絕不見他！”

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隔了兩日，長信伯府的蘭臺郡主給大理寺卿林家的次媳顏氏下了帖子，請她去朱麓別苑賞楓。

朱麓別苑位於長安郊外，其間有半山楓林、一灣溪流，天然自成，每到深秋時節，但見楓葉如霞、碧溪成朱，實乃人間勝景。可惜那是溧陽長公主的產業，長公主下降長信伯，那別院自然也歸長信伯府所有，尋常人只聞其名，不得窺見那其中美景。

顏氏娘家亦是長安望族，往日與蘭臺郡主曾打過幾次照面，點頭之交而已，不意今日竟得其相邀，頗為意外。但顏氏是個活潑的，素聞朱麓別苑之名，心馳已久，欣然應諾。

來送帖子的是長信伯府的一位管事媽媽，看過去十分精幹，那媽媽還笑著道：“我們家郡主是個熱情好客的性子，這回請了不少小娘子去玩，她有言道，楓葉如火，合該大家夥一起熱熱鬧鬧地看一場，才不辜負了這天地繁華之貌，少夫人家中若有小姐妹，難得這機會，不妨一起帶去，湊個熱鬧才好。”

顏氏聽了這話，想起這幾天方家的表妹一直悶悶不樂的，不如也拉她去玩，解解悶也好，當下就約了方楚楚同去。

次日，顏氏和方楚楚一同坐車前往，到了西郊的朱麓別苑，下了車，竟見蘭臺郡主親至門外迎接，顏氏實在是受寵若驚。

蘭臺郡主素有長安第一美人之稱，今日更是格外裝扮，粉紫煙羅裳、金繡青翼裙，發間斜插著一只累絲金雀步搖，垂下來的珍珠足有拇指大小，寶光流溢，更襯得她容姿絕美，明艷不可方物。

蘭臺郡主笑著迎上來：“我才送我母親出去，聽說阿顏姐姐過來了，正好等著一同進去。”

她雖笑著，但神情憂郁，黛眉輕顰，頗有我見猶憐之態。

顏氏客套道：“怎敢勞郡主等候，原是我們來遲了。”

蘭臺郡主和顏氏寒暄著，卻有點心不在焉，眼睛頻頻看向旁邊的方楚楚。

方楚楚納悶了，摸了摸自己的臉，一臉無辜：“我臉上有什麽東西嗎？”

蘭臺郡主把目光收了回來，勉強笑了笑：“見這位妹妹面生，多看了兩眼，請勿介意。”

顏氏連稱不敢：“這是我家表妹，剛從北邊回來，今天蹭了郡主的光，帶她過來觀賞這世間難得的美景，多有叨擾，豈有介意一說。”

蘭臺郡主臉上的神情有些微妙，像是強行忍耐著什麽，她又看了方楚楚一眼：“北地貧乏，不比京城富庶，這位妹妹既來了，正該好好見識一下，須知這世間千姿百態，總有高低美醜之別。”

顏氏心裏一咯噔，總覺得蘭臺郡主像是話中有話的意思，但方楚楚大大咧咧地卻完全沒有在意，當下也揭過不提。

過不了多久，眾女賓陸陸續續地都來了，莫約十幾人，皆是高門大閥的年輕貴女，蘭臺郡主便引著女賓們去了丹霞亭臺。

亭臺位於半山麓的緩坡上，滿苑的楓葉正是如火時節，向下看，腳下紅雲層疊，向上看，前路丹霞流朱，亭臺駐於雲霞間，若有飛火連天之勢，風吹過，紅葉沙沙作響，又似山間濤聲。

更有清溪自山上流經而過，溪水純凈，水底鵝卵石清晰可見，山上的紅葉落於溪間，一片片隨水漂流而下，如同在碧波中用筆墨染了胭脂。

眾人久聞朱麓紅葉之名，大部分今日才見著，皆驚嘆不已。

有人在亭子裏坐著賞景，以詩吟和。

有人在樹下散步，時不時摘一片紅葉：“你們快看，這片葉子真真是最美的。”

還有人從溪中拾起落葉，笑道：“我這片才是最美的，不信你過來，我們比一比。”

小娘子們嘻嘻哈哈地鬧成一團，很是熱鬧。

方楚楚

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