蕭煜心事重重的回了菊兒胡同，進了門先聞見一股魚香，還有香椿的香，以為廖秋離知道他愛吃黃花魚，特意給他做的，心裏歡喜，愁緒散了大半，興沖沖先奔竈房。

“慶之!燒什麽呢這麽香！”明知道是黃花魚燒香椿蒜瓣，還是要特特問一聲，就為聽他說一句體己話——知道你愛吃，專為你燒的。

慶之在飯廳裏收拾桌面，聽他從竈房裏傳出一聲問，就笑，笑這自作多情的饞貓，“這兒呢！沒在竈房！”

蕭煜聽見應聲，越發喜滋滋的——魚都擺上桌啦！點兒掐得正好，真是心有靈犀！

待他三步並作兩步進了飯廳，一看，一懵，心裏酸水淌了個四溝八道。

魚倒是有，還不少，不過是人家吃剩下的，不是特特為他預備的！

“殿下和沈文昭？”蕭將軍心裏酸，嘴上穩，把猜到的說了，知道這是八九不離十的事。

“嗯。沒想到殿下也跟過來了，唬我一跳，還好沒出錯。”廖秋離微微一笑，方才面對貴人時，那股吃透了精力的緊張勁，到頭來只輕描淡寫的成了“唬我一跳”，似乎就是平常的嚇了一次，背後的無數驚怕都沒有表露。

怕給你丟人呢。也不知我這樣的人，到了人家眼裏上不上得臺面，說一句都得再三掂量，怕給你惹麻煩。你已經夠難的了，不好讓你難上加難。

所以剛才他在竈房裏燒魚的時候，腦子裏是白茫茫的，手是抖的，不知道說話時聲兒是否也一同發顫，如果是的話，但願太子殿下不曾留意到。

蕭煜幾乎立刻瞧出了廖秋離的反常，他不看他，只看自己擦著的桌面，眼神有點兒收不回來的空和白，紮得他痛。

“……太子今年足歲十三了，再過五年，他長成了，聖上就會派他出去歷練，歷練個兩三年，大約要讓他監國的，那時我就可以卸下這副擔子了。”

卸了擔子，你我回江南桃林可好？

最後這句，蕭煜留著沒說。卸磨殺驢，歷朝歷代都不鮮見，他不知道自己能不能走得脫，萬一不能，廖秋離得自己走，去大秦，萬裏之外的異國。日暮鄉關，無處回首的他鄉。他會留在帝京，直到他平安抵達。既然沒有把握伴他終老，之後的事，還是不要漫天許願的好。

“嗯。我等著你。”廖秋離終於擡起臉來正眼瞧他了，目光清澈平靜，讓蕭煜無端有種錯覺，似乎他知道他的一切盤算，只是不戳破，也不打算依著他的安排來走。

這個脾性溫和的畫匠，看人的時候從來都不曾這樣直戳戳的，他這麽看他，幾乎就是一句無聲的盟誓——你若有事，我不獨活。

你得掂量好了，不論何時，先想想你身上還系著我的一條命呢。

蕭煜看得心裏越發痛了，強笑一下，勉強耍賴：“今兒特忙，午飯都沒好好吃，滿以為能回家找補一頓，誰知那魚還不是給我預備的！”

“就知道你要說嘴！院子裏的水缸裏還養著一尾活的，你去收拾，收拾好了我燒給你吃!”

“好嘞！這就去收拾！”

蕭將軍殺魚是把好手，三下五除二把一尾魚收拾得溜光潔凈，廖秋離接過來放進鍋裏，大火快油爆過，收進壇子裏接著燜，還是放一把從院子裏的香椿樹上掐下來的嫩香椿芽兒，蒜瓣，蔥，姜片，豆豉，略略放一些黃酒殺腥，熬半個時辰，那香味兒，把周圍幾條胡同的貓都引來了，蹲在院墻上不肯走，有膽大點兒的，幹脆下到院子當中喵喵喵。

兩人忙著擺碗筷，盛菜，打飯，坐下開吃了，蕭煜拿著一把匙羹舀了一勺魚湯汁，澆在白飯上拌著吃，連湯帶水，連魚肉帶蒜瓣，吃了個底朝天。

吃飽喝足，一人一盞香片緩緩喝著，蕭煜思量再三，決定說一說太子和沈文昭的事。

“慶之……”

“嗯？”

“……你覺得殿下待沈文昭如何？”

如何？主子對待底下人還能如何，不就是那樣唄！

“殿下人挺和氣的，對沈文昭麽，也挺關照的，剛才沈文昭說不舒服，他還讓他上醫館瞧來著。”

“就這樣？”

“不然還要怎樣？”

蕭將軍想了想自家情況，覺得不大可能從廖秋離那兒得到合用的消息——這位本身就夠呆鈍的了，道白都道過了他都不當回事，更何況是這種還埋在地裏的暗苗子！

“沒什麽，我就是問問。儲君麽，馬虎不得。”

廖秋離看著神神叨叨的蕭將軍，也覺得不大可能從他那兒問出什麽來，便默默喝茶。

貓兒們還在院子內外喵喵喵，剛剛明明餵過一頓了的，吃完以後大多四散走開了，這會子又叫，怎麽了？

廖秋離出到院子裏看究竟：好幾只貓兒撲在一處，你撓我我咬你，打得兇，有那被連毛帶皮咬掉一塊的，嘶聲叫著躥上墻跑了。

春天……似乎還沒走呢。

倏忽過了五年，太子年十八，到了獨當一面的時候了，果然不出蕭煜的預料，皇帝把他派往帝京東南的崇陽府歷練一番。臨去時候，幾位伴讀裏邊，他單單帶了沈文昭。

蕭煜聽了皇帝的安排，心裏堵著一團亂麻，出於良心，他決定把沈文昭叫過家來一趟，當面囑咐他幾句話。

沈文昭這幾年和蕭煜還是半生不熟，維持著掛名師徒的情分，但和廖秋離，那是當真熟了，熟得和自己親哥似的，去哪玩兒一趟，都不忘給廖秋離帶點兒東西回來。有了這層情分，不看僧面也得看佛面，將來他要真有點兒什麽過不去的溝坎，廖秋離鐵定是要傷心的。好歹要提醒一二，盡量別出事。這二位，不出事則已，一出事就得是天大的事。不好辦哪。

正好沈文昭也得了半天的閑，回家收拾行裝，聽說掛名師父找他，不敢怠慢，立馬換了一身見客的好衣裳，從幾條街外趕過來。進了門，分賓主坐定，喝了幾口茶，蕭煜蹙著長眉看茶盞裏的茶梗，不看他。良久。沈文昭心裏七上八下的，幾次要張口問他究竟找他何事，又覺得不合禮數，只得耐著性子等他說。

“子虞，你與殿下，近來處得如何？”蕭煜終於開了尊口，這一開口，他就不看茶盞裏的茶梗了，雙眼直直看過來，逼住沈文昭。

眼裏這個人，已經長成了，完全是副大人的模樣了，心性也熟透了，城府卻還是半生不熟。誰讓他是豪俠的性子呢，豪俠總是直來直去，快意恩仇的，從不藏著掖著，如此，還講什麽城府？

“師父這麽問，是言外有言吧，您早該知道我許久以前就不和殿下耍嘴皮子了，若說相處，那就是君臣之間、主仆之間的處著，您放心，沈家既然答應了加入太子一邊，就必定會善始善終，不論最終如何，我們不做那半途拐角的事！”

沈文昭誤會了蕭煜的意思，他以為他在敲邊鼓——此次太子出行，險惡多端，變數無窮，如果身邊人再不靠譜，出去了，還回不回得來都是個事兒。所謂敲山震虎，就是要敲打那些搖擺不定的心思。可這與他們沈家什麽相幹？沈氏一族，綿延三百來年，沒出過一個亂臣貳臣奸臣，從來清白，不論死人活人都對得起天地良心！

“我不是疑心你們沈家的忠心，而是……”蕭煜長嘆一氣，橫豎是要說，總不能老這麽霧裏看花的打啞謎。

“子虞，殿下對你如何？”

殿下對你的用心，真是良苦。吃的喝的就不必說了，你有沒有想過他對你們沈氏一族的厚待，背後是怎樣一種深意？

“呵，師父要說的，徒兒明白了，到了性命交關的時刻，沈文昭拼著一死也會保全殿下的性命，若是力不從心，保不下來，沈文昭也決不獨活！”

我發誓舍命保他，如何，你該安心了吧？

“……”

蕭煜幾乎找不出言辭來打開天窗說亮話，亮話到底不是好說的，既不能遮掩，又不能直白，難死人!

“聽好了子虞，殿下待你，終歸與別個不同，這次出行，幾名伴讀裏邊，他只帶了你同去……”

聽聞此言，沈文昭嗤笑一聲道：“那子虞只好遙謝殿下隆恩了！”，說完還朝著天上拱了拱手，看這模樣，意思已經讓他想得滿擰了。

“我說的不是恩典的事，是恩典之外的事，你自己回去琢磨琢磨，我不好再說了。”

蕭煜覺得自己說的夠多了，再說下去就難收拾了，所以他讓他回去自己琢磨。

沈文昭鼻孔噴出一道長氣，嘴角往兩邊翹了一趟，聽著像是在嘲諷誰，實際他是自己嘲諷自己——掛名師父也真夠勞心費力的，便宜徒弟頭一遭出遠門，他不放心，還要特特把底下人招來交代一番，誰說他不本分呢？簡直就是本分到了頂了！

“師父放心，徒兒必定謹遵教誨，舍命護主！”

蕭將軍一聽，得，好心都成了一鍋驢肝肺了，有意思的麽？罷，今後就看他們各自的造化了！

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