那邊蕭煜還以為廖秋離會回他“即刻啟程”，誰知等了月餘不見他回信，心裏難免掛念——不會是出什麽事兒了吧？

不得已給陸弘景去了封信，拐彎抹角地問廖秋離的情況，被那貨好好笑了一頓，過後拿了一張粉色大信箋回他幾個鬥大的字——小梨子等你一同回！

八個字，一路上為情傷風的蕭將軍立馬就痊愈了！

有了勁的蕭將軍做事雷厲風行，連著跑了好幾個地方，這些地方天南海北隔的挺遠，他也不休整，趕到一處就直接辦事問話，順著牽出來的藤蔓摸往下一個“瓜”，越摸越覺得事兒不簡單，總覺得慶朝內外之間、大食和新羅之間、大食與倭人之間、倭人與新羅之間都有那麽一點說不出來的關聯，但要切實說清楚它又不能夠，迷霧重重的，還是得回帝京找個能拿大主意的人商量。

找誰呢？全慶朝最能拿大主意的人是誰就找誰。

他臘月十五從最南方的定海往千裏之外的虎牢關趕，緊趕慢趕，到地方的時候都已經臘月二十五了，如果廖秋離當真等著他一同回帝京，那是鐵定趕不上和家人一道過元夕了，連著前頭兩三年，他們一家人該有三四年沒湊齊過，說好了要回又沒及時回，家人那邊不好交代，廖秋離這邊不知可曾後悔……

臘月的虎牢關苦寒無比，朔風夾著雪花漫天飛舞，若是連著幾天風雪交加，路就更不好走了，蕭煜到的時候是半夜，直接回的軍營，沒進將軍府。說他沈得住氣麽，那可不對，一來他怕回去撲空——人家早走回帝京了，沒等他，二來麽，他心裏堆了幾個月的掛念、幾個月的欲情，見了面萬一繃不住，嘩啦一下塌下來，又做了啥不該做的，原本就沒起色的關系豈不更加敗色？！還是先回軍營冷靜一晚的好。

蕭將軍進了虎牢關大營，怎麽也該有人通報一下上上下下諸位將官吧，沒有，這位不讓報，他悄默聲的進了議事堂，站在門口看陸弘景那貨公然召集一撥人搓麻，滿嘴“死舅子”的瞎呼喝，一派熱火朝天的景象，壓根兒沒想到將軍王就在他們身後站著呢！

——好，聚眾賭博，捉住了罰半年薪俸，讓這貨連一個銅板的炒葵花子兒也買不起！

軍營裏聚眾賭博那可是犯了軍法的，陸弘景從軍這麽些年，都做到副將了還明目張膽的知法犯法，好大的狗膽！

然而這貨手底下帶的兵就是這麽練出來的，想當年蕭陸兩人同一天升的百戶，手底下帶著百來號人，蕭百戶天天帶著底下的兵士練對打、練刺殺，陸百戶也練，但他練的方法和常人不同，有點兒邪門，白日裏練對打、練刺殺，一到了傍晚——北戎那邊的蠻子最愛出門挑事兒的時候——他就把他手底下的兵四人一組編排好，幹嘛？要麽搓麻，要麽鬥草，要麽搖色子比大小，一夥新兵蛋子玩得心花怒放興高采烈，嘴裏心裏都忙不疊地感謝陸百戶祖宗十八代的時候，號角響了……

號角響了關搓麻鬥草賭大小什麽事？

兵們都是這麽想的，然後動作慢了點兒，沒在規定的時限內趕到號角響處、又或者是趕到了沒拿著家夥什的（刀劍弓戟斧鉞），別廢話，你就繞著城周跑三圈吧……

陸弘景這貨還不留點兒口德，攆在一隊新兵蛋子的身後凈說風涼話：“麻將好搓不？色子好搖不？狗尾巴草好鬥不？都挺好玩兒的吧？練不死你們一幫兔崽子！啥本事沒有居然也敢穩穩坐著玩兒！上了沙場北戎那群蠻子給你們一斧頭你們就嗝屁著涼了！給我接著跑！掉了隊的今晚不許吃飯！！”

挨了罰的兵們從此長了記性，陸百戶一旦讓他們坐下搓麻鬥草比大小，他們打死不願再來，結果呢，人陸百戶說了，敢不坐下來玩兒，照樣罰你繞城周三圈！真坐下來玩兒了吧，他又好意思弄上次那套花樣，趁一夥兒兵們玩兒得投入，一號角吹來，又是動作慢的、反應不靈光的罰繞城三周！到了第三回，百來號兵人人都不上他當了，一見他百來個腦門上就自動閃現仨大字——“狼來啦”！

不上當了是吧？好啊，軍法接著來，軍法讓你們玩兒，看你們玩兒不玩兒！不玩兒的先挨一頓罰，玩兒脫了的一樣挨一頓罰，總而言之，玩是不玩，陸百戶說了算！

就這麽的練了半年，百來號人都練出來了，一群人擱那兒正搓麻呢，那類似於北戎犯邊的號角一響，百來號人的動作整齊劃一，從賭桌到沙場不需要一點兒過渡，就這麽一氣呵成！別看這門道歪斜，對外作戰還真有用，說不清多少回了，陸弘景這貨在打北戎的時候老用這套，一群人追著北戎打的時候，打著打著人家躲沒了，這群人也不往回撤，就地坐下，色子啥的掏出來，現賭現比，吆五喝六，動靜大得很，北戎蠻子一瞧，謔！都賭上啦，肯定沒防備，從後突襲，吃掉這群沙場上現賭的缺心眼兒！結果呢，蠻子們剛摸到了後方，剛吹了號角準備招呼前邊埋伏的來個前後夾擊，原先賭著的一夥人轉瞬間就擺好了殺陣，這一通沖殺——好麽，蠻子們反倒被一群賭徒給包了餃子！而且北戎那頭也是倒黴催的，老也上同一個當！

虧吃的多了，北戎的官兵們都有了共識，只要一見那個滿頭黃毛的貨打著打著就擺賭局，千萬得繃住了，千萬不能貿貿然過去搞什麽“左右夾擊”、“前後包抄”，千萬看看仔細了這貨有沒有後招，總而言之一句話：千萬別輕舉妄動！

沙場上稍一猶豫，情勢立刻就不一樣了，原本的勝算轉瞬成空，這貨靠著這個贏了一場又一場。有一回北戎蠻子橫下一條心，對著這群正賭著的賭棍沖鋒，沖差不多了，眼見著就要把這幫人一網打盡，誰知這貨在周圍設了一道埋伏，幾十枚火藥筒子在這麽近的距離內埋著，敵方中了招，我方也有陪著一同死的可能，這貨賊大膽！

明虧暗虧吃了無數，北戎狼主見天到晚的想著怎麽整死這貨，懸賞多少多少金子銀子取此人項上人頭啦，滅了此人陪嫁一位公主啦，卸了此人一條胳膊賞個大官做啦，等等等等，賞的東西不少，就是沒人敢動手，因這貨身邊還跟著另一位，這麽說吧，那位往這貨旁邊一站，那就是一副現成的肉盾牌——身長九尺，高大瓷實，全身上下黑得渾然一體，兩人一黑一白，被北戎那頭贈了個“黑白無常”的外號。白無常陸弘景，黑無常龍湛，見了趕緊閃避，不然性命休矣！

北戎和慶朝一年年這麽掐，掐了二十來年了，鐵打的營盤流水的守將，一轉眼，這貨守虎牢關也守了七八年了，又是一年的年終歲末，年二十五的寅時末尾，白無常端坐議事廳正中央，兩手團團搓麻——洗牌呢，黑無常就站在他身後看著他洗牌、摸牌、出牌，肉盾牌成了一條養熟了的看門狗，跟前跟後，寸步不離。

蕭煜沖後邊跟著的人打了個手勢，號角響了……

就見這貨哈哈大笑著跳起來，用熬了一宿的煙烀嗓子喊道：“弟兄們！北戎給咱送年貨來啦！不收白不收哇！”轉瞬之間就從賭徒成了兇神惡煞的丘八頭子！

一夥人從散到整，從沒發覺到發覺，也就是一個轉身。一轉身，見虎牢關的老大在議事堂門口站著呢，除了老二還在原地“嘿嘿嘿”，其餘將官都不由自主的朝後退了一步，於是這貨就成了領頭找抽的……

“喲！我說呢，怎麽前兩天營門口的喜鵲兒老也抻脖子叫喚，果然有了應驗，這不，咱虎牢關的主心骨回來啦！”轉的倒快，可惜寒冬臘月的，喜鵲老早就飛南邊越冬去了，這時候叫喚的不知是個什麽鬼，這趟馬屁又拍在了馬蹄子上。

“軍營之內聚眾賭博，知法犯法，所有參與的，不論將官還是兵士一律罰俸！領頭的罰半年，跟賭的罰三個月，普通兵士罰半個月，再有下回軍法處置！”

大過年的不賞也就罷了，還要罰！

陸弘景嘴巴撅得能掛十只油瓶了，礙於面子，他好歹等其餘人等退幹凈了才正式和他掐，“老蕭，咱留在虎牢關給你看地盤看老婆，上上下下都打點得妥妥貼貼的，即便沒有功勞也該有苦勞吧？滿心指望你回來了能給句好話或是給張好臉，你可倒好!回來第一件事兒就是不給臉！咱都明白，你這是遷怒，和你那小梨子幾個月沒見面了，一怕回去見不著人，二怕見著人了失手做些不當做的，想著先回兵營裏混一晚上，然後呢，孤家寡人見不得人好哇！見我們一群人樂樂呵呵的，紮你的眼了對不對？要罰你好歹挑個時候吧？都臘月二十五啦！這會兒把這倆錢給罰沒了，還要不要過年了？！”

“……”

確實有一部分是遷怒，確實有一部分是見不得人好，但還有一大部分是出於公心。軍營裏聚賭，上行下效，遲早出事。不是人人都有陸弘景那份一心二用的能耐的，萬一真有那麽一兩個兵士掉了鏈子，後果誰擔的起？

“君則，我們玩不起。”蕭煜極少這麽正經的直呼陸弘景的字，一句話讓那貨眼角一抽，他不發牢騷了，等著他把話說清楚。

“定朝自高祖立國以來，一直就沒有真正太平過，北邊的北戎，東邊的倭人，西邊的大食，南邊還有個胃口越來越大的屬國新羅，你想過他們會聯手麽？”

“……沒想過。這些人誰也當自己是老大，捏到一塊兒還不得即刻打起來？”

“為了分一塊肥肉，所有的爭執都可以暫時往後靠，哪怕事後狗咬狗，事前事中都可以忍。”

“怎麽突然想起來說這個？這趟去黑川口摸了一顆什麽樣的瓜啊，讓你這麽樣憂心忡忡的。……好，若這些不省心的東西打算合一塊兒打進來呢，你打算怎麽辦？”

“……各個擊破。拉攏可以拉攏的，威脅好威脅的，收買愛貪小便宜的，最後再硬碰硬，打那個必須得打的。”

“行，大概明白了。你說啥是啥，這回我認栽，有天定朝太平了，記得讓老子賭個痛快，不許攔著！”

蕭煜沒明說誰可以拉攏、誰好威脅、誰能收買，誰非得打，陸弘景不用他明說，這點默契還是有的。

“這事兒你這趟回去得和你那皇帝堂兄商量商量吧？不然我這兒擅自和那邊聯絡了，弄不好就成了‘裏通外國’了，這罪名可難聽！”

“說自然要說，怎麽說可是個大難題，要不你先讓在那邊的人探探口風，看有幾成把握，若是那邊願意這麽辦，我這兒也好說話。”

兩位將軍打啞謎似的說了大半個時辰，大局定好，看看時辰也到了卯初了，兩人簡單吃了碗面，各自有去處。陸將軍去了趟關外，蕭將軍回了將軍府。

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