過了四月中旬,京郊進貢的玫瑰花以來，宮裏便開始制作胭脂了。

往年本是有著專門的老太監負責看著，宮女制作。今年武寧卻心血來潮，春禧殿特意要了花瓣來,自己做胭脂。

她坐在殿中，看著宮女們洗凈了手開始挑選玫瑰花瓣——做胭脂對於花瓣的顏色是十分講究的，太淡了不行，上不了色；太濃了也不行，顯得誇張；最好的顏色就是花瓣底部到尖端都是一色兒的,不濃不淡剛剛好，做出來的胭脂會顯得既提氣色又不會像猴兒屁股。

因此,做胭脂的第一步,挑選花瓣,實則上就是個眼力活，也是個耐心活。不僅要考察一個人的眼光、判斷，還需要有一定的耐心和細心。

清明帶著幾個小宮女選好了以後，又全部從她手上過了一遍，確保選定的顏色沒有問題，這才開始用石臼。將層層花瓣倒進去，搗成了原漿，再用細紗布過濾——紗布是要事先洗過熨開的，不許帶一點毛邊兒，以防止上面的毛絲混進玫瑰花汁裏造成汙染。

這樣幹凈純粹的玫瑰花汁做出來後，武寧在一邊便坐不住了，忍不住上前去，聞著那滿殿的芬芳，她伸手去沾了一點在手指上，那一抹嫣紅嬌艷欲滴，清明笑著道：“娘娘，現在還不行，還不能上色固色。”。

原來她所謂的上色，是指把玫瑰花汁倒進胭脂盞裏，再適當加一些明礬。用嬤嬤們的話來說，就是“這樣以後，顏色容易咬住皮肉。”，武寧想到明礬裏面含有鋁，容易在人體中積蓄，對腎臟等器官造成傷害，便叮囑著她們少一些再少一些。

荷田不解，對武寧小心翼翼地解釋道：“娘娘，嬤嬤們說，宮裏的胭脂都是這麽做出來的，若是只用玫瑰花汁，顏色是保持不了多長時間的，娘娘若是在宮裏還好，若是在別處，咱們又不方便一會兒便給娘娘補妝，到時候不是……”。

武寧搖搖頭道：“不容易持妝也沒關系，正好，還省得晚上卸妝麻煩呢。”，荷田還想要說什麽，被清明拉住袖子坐了下來。

明白如玉的胭脂盞放滿了整個桌子，一排望過去，潔白生輝，玫瑰花汁裏還飄著一些沒有完全搗碎的玫瑰花瓣，宮女們纖纖十指、素手輕撥，光是這畫面，武寧看上去已經覺得美得賞心悅目了。

可是接下來的程序就遠沒有這麽詩情畫意了：先是要將蠶絲棉剪成小小的圓形，疊成五六層放在胭脂盞裏浸泡。為了確保每一片絲綿都吸滿了充足分量的玫瑰花汁，足足要浸泡十多天，然後取出來，放在托盤上，再用輕飄飄幾乎透明的軟煙羅覆蓋其上，避免落灰，放在院子裏曬。

人間四月天，正是最好的時節。

這時的陽光溫度正好，和煦溫柔，日光的溫度遠遠比爐火低，避免了玫瑰花汁以為灼烤而變色的擔憂。

等到終於能用的時候，清明捧著制好的胭脂匣子送到武寧面前，武寧用手指將溫水沾了沾，然後輕輕地灑在胭脂上，待得它化開以後，拿手沾著，在手掌裏輕輕搓摩，利用手心的溫度暈開了，待到手掌心都是一片帶著玫瑰芬芳香氣的淡粉色時，對著鏡子，在臉頰兩邊輕輕按壓，極自然的腮紅妝容便形成了。

色如春花。

武寧對著鏡子照了照，見兩頰因為有了這兩抹淡淡的粉色，立時顯得人面桃花，不禁滿意地笑了。清明怕她看的不清楚，上前來彎著腰，特意把銅鏡的角度調整了一下。

然後，武寧看清了鏡子裏，在日光下閃耀著的白發。

不多，一根而已。

雍正四年的冬天，似乎比往年冷得多，天地間漫漫地飛灑著柳絮一般的大雪，待得風刮得厲害了，便聽見那宮墻上一片片雪珠子打落的聲音，風吹在人臉上，刀割一般的疼。那風聲從縫隙裏呼嘯而過，在狹長的走廊裏發出駭人的尖銳聲音。滿地青磚地上都是雪花。

荷田從別處回來，手中執了盞六角鏤月流雲如意宮燈，一路低著頭沿著宮墻腳下走，剛剛過了長春宮，那雪劈頭蓋臉地打來，直讓她睜不開眼來。

荷田伸手擋住了臉，背對著宮墻緩過了一陣子才轉過身，卻正撞見一乘轎子逆風而來，她沒辨認出是哪宮的主子，連忙轉過頭又對著墻壁回避起來。

耳聽著那轎子就要走過，忽然一個低啞的聲音道：“荷田？”，荷田未曾料到居然有哪位主子還能認識自己，一驚之下轉過身來，見轎子裏的人掀起簾子，露出一張枯黃的臉來，居高臨下地望著自己，正是懋嬪宋氏。

那幾個擡轎子太監見懋嬪娘娘發話，連忙將轎子停了下來，懋嬪坐在轎子裏，微微側了身子望著荷田，荷田這才想起自己沒請安，連忙俯□子道：“奴才荷田，給懋嬪娘娘請安。”，懋嬪點點頭，荷田又謝恩，這才起來，見懋嬪容色憔悴異常，手背上青筋浮現，撫著胸口輕輕咳喘了幾聲，兩腮邊垂絲珍珠耳墜子不住顫動，說不住的虛弱，心裏不由得也替她有些難過，輕聲道：“娘娘可是有話要讓奴才帶給主子麽？”。

懋嬪咳順了氣，才輕輕道：“你們主子還好麽？”。

荷田想了想，道：“回懋嬪娘娘，主子娘娘很好，還常常惦記著懋嬪娘娘。”，懋嬪輕輕點了點頭，臉上浮現出一個淡淡的笑容，輕輕道：“過幾日我去你們娘娘那裏。”，荷田低著頭道：“是。”。

她兩人不過說了這幾句話，潑天的風雪便往懋嬪轎簾裏鉆去，宮女桃枝忍不住道：“娘娘，仔細凍著了。”，懋嬪懨懨地放下簾子，示意太監起轎，荷田低著頭小步退到路邊避讓了，直到轎子去遠了，才舉目望著那一抹燈火，眨了眨眼，向春禧殿回去。

茶房的簾子一挑，荷田帶著一身寒氣進來，裏面幾個小宮女正在烤餅吃，見了她連忙站起身喊道：“姑姑！”，又讓座端茶，又道：“姑姑吃餅麽？”，荷田先取下了風帽，撣了撣帽子上的雪沫子，才道：“娘娘寬厚，你們便當真偷懶起來？還吃？這個點兒是吃東西的時候麽？”，那幾個小宮女中便有領頭的嘻嘻笑著道：“是娘娘讓我們都出去，不用服侍的。”，荷田不與她再多說，四處張望了望，見清明在一旁彎著腰正在縫衣服，那桌上燈火忽明忽暗。

荷田走過去，將燈座往她面前撥了撥，方道：“也不怕看壞了眼睛！就這麽趕麽？",清明見她過來，道：“正好！”，一轉頭從側邊的針線簍子裏拿了根細細的針，捏在食中二指間，道：“你幫我穿上。”，荷田一吐舌頭道：“怎麽？你才多大年紀？都已經看不清了？”。

清明垂了頭，微微有些出神，她低著頭久了，肩背後不免隱隱發酸，便擡起手啦輕輕揉著，道：“許是這些日子針線活做多了，總覺得眼前發花，看一個人像兩個人似的。”，荷田聽了這話，笑著伸出兩根手指在她面前晃了晃，道：“你前陣子欠了我這麽多銀子，什麽時候還我？”，清明微微轉過頭去，道：“別鬧。”。

荷田看她臉上殊無歡樂之意，忽然有些心慌，坐下來捧住了清明的腦袋，細細看著她的眼睛。她們臉湊得極近，呼吸相聞，清明不慣與人這般親近，微微擡了手抗拒著，荷田強硬地道：“別動，別動，讓我看看。”，過了半晌方丟了手，道：“不像是有什麽問題的樣子，放寬心吧。若是實在不放心，改明兒娘娘什麽時候叫太醫，你也跟著娘娘求個恩典，讓太醫幫著看看。”。

清明立即道：“呸呸！可有你這樣說話的，還讓娘娘請太醫？”，荷田辯道：“宮裏的娘娘，便是請個平安脈也是常見的，那又有什麽，況且皇上對咱們娘娘極看重，便是娘娘不提，本到了下個月，太醫也是要來一趟的。”。

清明聽了，放下手中針線，楞了楞神，道：“下個月？下個月便要過年啦！”，荷田將她身邊的針線簍子拿開，挨著她身子坐下，道：“可不是，下個月便是新的一年了，日子過得可真快！”，忽然又像想到什麽似的，低低道：“明年年開頭，怕是要選秀了。”，清明聽了手中動作一滯，向後仰了仰頭，望著荷田道：“二年的時候也沒選。”，

荷田知她說的二年是雍正二年，搖搖頭湊前道：“那能一樣嗎？那時候皇上正在給先帝爺守孝，自然不能選秀。這一次可是正兒八經要挑挑了。”，見清明不語，荷田撞了撞她的胳膊肘，道：“也不需太擔心，咱們娘娘雖然沒有小主子，到底也是跟住皇上這麽多年過來的，若真是有一日，皇上對娘娘沒了男女之情，便是看著這往日的情分，也決計不會虧待娘娘的。”，清明輕輕嘆了口氣，用低不可聞的聲音道：“但願如此。”

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