珠棋兩腿打著顫兒去膳房了。

半路上,她遇見了錦畫。府裏就這麽些主子,事情傳得飛快,錦畫雖是服侍在李格格身邊,也聽聞了動靜。兩人心有靈犀地對視了一眼，走到了一處。

錦畫手中提著個食盒,邊上還帶了個特制的圓筒狀盒子,是專門用來裝糕糖甜餅的，她輕輕拍了拍胸口，對珠棋壓著嗓子道：“你在場吧？聽他們說……書意那身子都打爛了……嘖嘖……”。

珠棋胸口一陣犯嘔,立即擡手捂住錦畫的嘴道：“莫要說了！”，兩人一轉身,無巧不巧地正撞見兩個小太監擡著塊木板迅速地走過面前，那木板上平平直直地放了個人形物事，用白布裹得嚴嚴實實，一頭還隱隱滴著血水，白布一角被風吹開，一只蒼白的手垂了下來，指甲都斷了，只留下血淋淋的手指頭。珠棋與錦畫兩人嚇得同聲低叫了一聲，互相握緊了手，轉過頭去，半閉了眼，不敢再看。

膳房裏的小太監一見錦畫來了，趕緊迎上前去，笑嘻嘻地道：“錦畫姐姐！您來了？李主子今日想點些什麽？盡管吩咐！”，又一擡眼，見了錦畫身後的珠棋，臉上的笑意先怠慢了三分，他不鹹不淡地點了個頭，算是招呼了。

珠棋從前跟著武寧剛入府的時候，武寧是刻意疏遠四阿哥的。於是珠棋點膳的時候，也沒被膳房太監怎麽殷勤奉承過，後來武格格轉了性子，膳房裏的人跟著換了好臉色，轉了風頭，珠棋倒也習慣了。如今又重新打回原般境地，卻是有些不習慣了。

這道理跟“由奢入簡易，由儉入奢難”差不多。

錦畫看著小太監一冷一熱，對比太著痕跡，倒是有些不好意思了，扯了扯珠棋的袖子道：“你先點吧！”，珠棋勉強笑道：“沒事，你先點。”，錦畫執意推讓，珠棋見如此，便也不堅持，把武寧想吃的說了一遍。

那小太監眼珠子一轉，伸手在脖子上搔了搔癢癢，擺出一副皮笑肉不笑的神態來：“武主子想吃鹹的？辣的？這重口的菜要數蔡師傅做得最好，可他現在正忙著做金玉拔絲酥呢！要不，您且等等？或者換些別的菜色？”。

錦畫在旁邊聽了，倒是一楞，道：“金玉拔絲酥？”，想著這膳房內分工自有調理，做熱菜的師傅便負責熱菜、做冷菜的便負責冷菜，做糕點的自然也不會插手別的，這蔡師傅怎麽明明是做熱菜的師傅，怎麽轉手倒做起糕點來？

那小太監連忙轉向她，笑道：“錦畫姐姐，你有所不知，前幾日是另一位姐姐來點的菜，恰巧那一日做點心的孫師傅給借走了，蔡師傅便做了那金玉拔絲酥，李主子連誇好呢！姐姐忘了？”，錦畫皺眉想了想，展顏笑道：“我想起來了。是有這麽回事！主子還說過幾日請蔡師傅再做。”。

那小太監眉飛色舞笑道：“可不是！您稍等著，這拔絲酥餅非得趁熱吃不可，一涼下來那口感就不對了。”，錦畫點點頭，含笑著站在一邊，不多時，那蔡師傅滿臉堆笑，親自攆著雜役太監們將熱騰騰的飯菜糕餅都捧了出來，又取了些調味小菜放在食盒邊，口口聲聲只道是他創新菜式，請李主子賞臉品品，兩人你一句我一句，直哄得錦畫心花怒放地走了。

珠棋在一旁看著，心裏老大不是滋味。那小太監送走了錦畫，轉頭來，帶了點敷衍笑意對她道：“姐姐且等一等，武主子這菜呀，要多些火候才入味！”。珠棋低著頭，咬牙從荷包裏掏出些碎銀子，一擡手塞給了那小太監。

小太監左右瞄了瞄，笑道：“姐姐這是做什麽？”見四下無人註意，飛快地將銀子塞進袖子裏，立刻換了副臉色，也不說廢話了，只是言簡意賅地道：“且坐坐。”，說著轉頭進去催菜了。

珠棋等了片刻，扶著桌子，在邊上粗陋的長板凳上坐下，那小太監催完了菜，又出來陪著珠棋閑說了一會話，不經意間提到四阿哥這幾日的膳食，趕緊打住了嘴。

珠棋擡頭見一個面生的小宮女提了個食盒怯生生地擡腳邁了進來，見著她趕緊斂眉垂目地行了個禮，貼著墻邊進去了，珠棋打量著她的背影，心裏思忖了一下，想起這是宋格格院子裏的人。

宋格格那裏的點膳，通常都是由書意負責的，眼下剛剛出了這樣的事，她立即換了個人來頂替書意的位置，泰然處之，簡直就像什麽都沒發生過一般，珠棋不由得楞了楞，領了膳回到武寧院中，她將膳食一樣樣布開，又把膳房中的事情說了一遍，武寧凝神聽了，待得聽到李格格的事情時，垂下眼去，筷子上的米粒落在了桌上。

珠棋看在眼裏，心裏明白。到了晚上歇息的時候，她伺候著武寧更衣，見邊上沒旁人，低聲道：“主子，不是奴才多嘴，奴才今日聽聞四爺最近好像身體累病了，聽聞小太監說，嗓子是啞了好些天。”，武寧一怔，急忙攥住了珠棋的衣袖，隨即松開手，慢慢道：“厲害麽？”。

珠棋垂頭道：“具體的情形，奴才不是四爺身邊的人，自然也不清楚。只是聽說……”。

武寧頓了頓手上的動作，眼睛一眨不眨地望著珠棋道：“聽說什麽？”，珠棋擡眼打量著她臉上神色，忍不住道：“主子，你也是牽掛四爺的，這又何必呢？四爺不來，您就主動去那裏見見吧！正好眼前一個機會，親自下了膳房，做幾樣潤喉的羹湯給四爺送去，既是表了心意，也……”，她想說“也給了主子一個臺階下”，終是沒敢說出來。

武寧在床邊坐下來，擡手去解床帳的掛鉤，心裏道：你當我不想見他麽？可是見了胤禛，他若是問到我上元節那晚的情形，我又該如何說起？我不想騙他！又不得不騙！一時間心裏紛亂如麻，珠棋點到為止，也不再說話，躬身幫著她打下了帳子，扶著武寧躺下，滿屋燭影搖紅。

四阿哥最近除了書房，去的最多的地方便是李格格和宋格格兩處院子，去宋格格那裏主要是因著她是小格格生母的緣故，而去李格格那裏，不消說，自然是因為李氏肚子裏的孩子。蘇培盛看著四阿哥一天天宿在書房裏，連福晉那裏都顧著面子，總要隔三差五地去看看，卻偏偏一次也不去武格格院子裏，他是打小服侍著四阿哥的，四阿哥的心思摸不到七八分，也能猜到四五分，又見著四阿哥雖然在李氏和宋氏兩邊院子裏跑，神情卻是郁郁的，又常常失神。便對著幾個徒弟背後再三警告：“打起精神來！不許怠慢了一點武主子，否則將來有你們後悔的！”。

福晉對著四阿哥還是老樣子，總是端著，放不□架來，一言一行、一舉一動活活像戲臺子上編好了的戲碼，她無時無刻不在對著四阿哥唱一出恭恭敬敬的大戲，字正腔圓，臺步穩健，唯恐一步行錯，落了笑話，日子久了，四阿哥倒也看得習慣了，他想這沒什麽不好——一家主母，自然該有個女主人的樣子，端著便端著吧。

小格格一天天成長起來，見著人就笑，胖乎乎的臉上兩個小小的若隱若現的酒渦，眉目長得和宋格格極像，已經能看出來將來婉約秀美的容貌，活生生一個美人胚子。任誰見了都想親親抱抱這個大寶貝。

福晉一反常態地經常來宋格格的院子裏看小格格，上上下下地發出話語，要大家好生看護照顧著，和之前打死宮女之事形成了鮮明對比，傳到了四阿哥的耳裏，四阿哥只是淡笑了笑，也沒說什麽。

宋格格也算是個能忍的，貼身宮女書意被福晉活活打死，她若無其事，輕描淡寫地也就過去了，福晉滿腹的準備就被她這樣輕輕巧巧、無招勝有招地化解過去了，簡直是啞巴吃黃連，有苦難說，背地裏還落了個嚴苛下人的名聲。

武寧終是下膳房親手做了潤喉羹湯，清熱下火，給四爺送了去。蘇培盛在書房外，看著武寧來，還以為是看花了眼，待得揉了揉眼睛，確認了是武寧，立刻行禮道：“見……見過武主子！給您請安了！”，武寧見周圍眾人雖是低頭屏氣，但那無數視線仍然落在自己身上。她對著蘇培盛微笑了一下，指了指手中食盒道：“聽聞爺這些日子身體不大舒服，我做了些藥膳……”，話音未落，卻聽那書房裏胤禛聲音喝道：“進來！”。

蘇培盛楞了一下，立即閃身避讓在一邊，武寧吸了口氣，舉步向書房走去，擡腳邁過門檻，見四阿哥胤禛正坐在桌案後，手中翻閱著一檔文卷，眼睛並不擡起。

武寧咽了口唾沫，低聲道：“妾身給爺請安，四爺吉祥。”，四阿哥手中動作一頓，臉上無甚表情，只淡淡道了聲：“嗯。”。

武寧起也不是，不起也不是，正尷尬間，卻聽屏風後一個女聲嬌笑道：“爺！這身衣裳倒是正合適我現在的腰身！”。

作者有話要說：註：康熙三十三年，皇四阿哥胤禛長女出生，未逾月殤。本文因劇情需要，時間略有出入。

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