沙耶並未把麗奈的某些話放在心上，大家族必然規矩多，在橋本家也不例外，至於上大學後赤司會變的更受歡迎也在她的意料之中，那時候她有自己的辦法去應付。比起未來發生的事情，現在的她要以全國大賽為目標，明天是初賽，她要早點去睡一覺，好養足精神去參加比賽。

洗完澡回到燈光昏暗的臥室，已吹幹頭發的沙耶打算回床上睡覺，就在她來到床邊，習慣性的掀起被子躺下去時，卻發現已有人先行一步占據了她旁邊的枕頭，並用一雙略帶不滿的異瞳瞪著她。

“你好慢，我以為你把浴缸當床睡了。”赤司按了一下床頭櫃上的開關，把室內冷氣的溫度調整到適合入眠的模式，以免讓兩人著涼。

“少爺，人嚇人嚇死人，你明天有比賽，快回房去睡覺。”在京都的次宅兩人可以親密的膩在一起，而來到赤司本家的大宅，兩人不能再恣意妄為，如果被長輩們知道的話，可不是單純被訓話就能解決的。

“那好吧，晚安。”放下手裏的書，關掉臺燈，赤司閉上雙眼入睡，完全沒把沙耶的話聽進去。

“征十郎，次宅可以放肆，這裏不行，我們會被罵的。”外婆的訓誡不敢忘，慎言慎行是沙耶在赤司家逗留期間一定要做到的要求，她不想因為一些小差錯而讓橋本家成為別人的話柄。

“放心，我們之間的事沒人敢提出異議。”這是赤司的實話，雖然沙耶還沒接受未婚妻這個新身份，但赤司家早把她當作是未來的媳婦看待，兩人共處一室自然也沒人覺得奇怪。

“征十郎，我……總覺得這次回東京會碰上麻煩。”預感這種東西有時很靈驗，即使沙耶不去想像，它也會冒出來搗亂，她不會忘記外公的囑托，這次來東京不是單純的過暑假，而是有更重要的事情要完成，作為橋本家的女將，她的假期註定要和別的女孩不同。

“聯盟內部會鬧出事端是遲早的事。”赤司睜開雙眼，望向身旁的沙耶，“別擔心，遇上再大的麻煩我也不會讓你受委屈。”

“你的意思是說我們有共同的戰場？”

“我們還有共同的敵人。”赤司笑著補充道。

“那些麻煩是沖著我來的，你不要插手。”茶會事件後，沙耶已有所覺悟，商圈永遠不缺勾心鬥角，如何在爭鬥中存活是她作為女將要面臨的課題。

“我個人比較喜歡和你分享勝利的喜悅。”赤司的意思很明確，他不會讓她一人獨自面對危險，尤其是聯盟內部特意找她的茬，那些人以為高中生不會反抗？那他就讓那些搗亂分子明白，他是赤司家的下任家主，父親能做的事情，他也能做到。

“征十郎，不是我多心，我怎麽覺得你有事瞞著我？”

“怎麽可能，快睡吧，睡眠不足會影響明天的比賽，晚安。”赤司的確對沙耶有所隱瞞，但他覺得那是屬於自己的考驗，沙耶進入赤司家並非一帆風順，自己的家族點頭同意還不夠，他必須要得到另一個人的認同。

“晚安……”

赤司不言明，沙耶也不強求，每個人心裏都有自己的小秘密，她會等他想說的時候再當一個好聽眾。

隨著夜色深沈，倦意襲來，沙耶躺在床上不久便沈入夢鄉，今天只是一個開始，未來的一個月會有不可預測的麻煩找上門。而麗奈給沙耶的忠告不是空穴來風，聯盟內部已有人準備好華麗的鳥籠，在裏面放進叫聲甜美的金絲雀，並親自把它送到魔王之子的嘴邊，面對棘手的難題，橋本家的蛇美人到底該如何應對金絲雀的挑戰？

*****

全國高中籃球聯賽是夏季的一大熱點，大會持續一周，全國強豪雲集在東京展開冠軍爭奪戰，而同樣有全國大賽的藝術體操，舉行時間卻比籃球大賽要晚，最終決勝日剛好是籃球比賽冠軍戰的第二天，所以沙耶在時間安排上要比赤司輕松，除了平時的訓練，她還有時間去探望一下中學時代的朋友，或者去小舅舅那邊進行女將的基礎訓練。

京都名店香川在東京也設有分店，那裏的生意和京都的老店一樣好，最近新的分店開業，白天人手不足，於是沙耶也時常替代小舅媽去幫忙店務，積攢閱歷。起初店員們嫌她太年輕，怕她撐不起店裏的繁重工作，最後，她用實績說服了眾人，只要有能力，年齡不是問題。

“沙耶，你有沒有看到露絲，剛才我派人給她送午餐，店員說它不在門外，你知道它跑去哪了？”

負責東京分店業務的是沙耶的小舅媽輝子，她在嫁入橋本家前是自身擁有數家美容連瑣店的女社長，由於自己只有一個兒子，她和丈夫都把沙耶當成親生女兒般看待，現在兩人的目標是把沙耶培養成一位合格的繼承人，並把橋本家的產業延續下去。

“它走不遠的，我去附近找一找。”完成工作的沙耶換上自己的便服，接過輝子包裝好的無味烤雞肉，準備自己到店外尋找貪玩的露絲。

“沙耶，下次要把赤司少爺帶過來哦，你小舅舅反對你和他交往，我可是對你們的戀情樂見其成的，畢竟有勇氣去摘腹蛇之花的人肯定不簡單。”

赤司家能和橋本家聯姻是好事，難得兩位年輕人是自由戀愛認識，身為長輩，輝子理應成全到底，可惜她的丈夫反對這樁婚姻，還用另一個奇怪想法去向其父提出抗議，害得沙耶根本不敢在兩人面前提起赤司家的事，也難怪，換作是她，聽到那個怪異想法，絕對會選擇和男友私奔。

“小舅媽，你知道小舅舅的脾氣，他一定會想出很多方法刁難征十郎，所以我不能讓他們兩個碰面。”想起小舅舅曾對外公提出的可怕建議，沙耶直到現在仍記憶猶新。

“忘掉表姐弟結婚的事吧，你小舅舅是說著玩的，他是怕你遇人不淑，才會出此下策，我想赤司家那邊應該也知道這個可能性，因為在日本，表親結婚是合法的。”

“小舅媽，這個玩笑一點都不好笑，無論如何，我是決不會讓那兩人見面的。”沙耶說完，徑自離開分店到外面找狗，而輝子望著她遠去的背影，忍不住輕嘆，老腹蛇家的蛇美人快被魔王之子拐跑了。

八月的熱度只高不低，人覺得難受，連寵物們也想在戶外尋找著一塊清涼之地。在香川分店附近的街心公園裏，三只流浪犬正團團圍住一只黑色的小柴犬，它們全部目露兇光，死盯著小柴犬嘴裏的雞腿不放。

論體型論力量，小柴犬不是那幾只成年犬的對手，為了自身的安全，誤闖流浪犬地盤的小柴犬趴在地上，並放下嘴裏的食物，可那幾只大狗卻沒有輕易放過它，不僅吃掉地上的雞腿，還繼續朝它逼近，就在其中一只大狗想要教訓一下這只不知天高地厚的無知小狗時，一陣急促的吠叫聲突然響起，成功吸引了幾只大狗的註意力。

只見一只白色的母柴犬不知從哪竄出，並快速撲向那幾只大狗，因體型相近，一對三的打鬥並未過早分出勝負，在白柴犬的強大氣勢和敏捷的動作下，大狗們非但咬不到它，甚至有兩只狗被白柴犬賞了幾爪子，打得它們連連後退，纏鬥了十分鐘後，幾只大狗終於敵不過白柴犬的強悍，只好夾著尾巴逃離。

小柴犬的危機得以解除，可看到又有成年犬靠近，它還是嚇得不敢坐起來，而白柴犬也感覺到小柴犬的警惕心，也不急著走上前，只是優雅的坐在地上，打理著身上淩亂的毛發。

“露絲，你怎麽跑來這裏？這是…………”大狗小狗沒來得及接觸，一個人影已介入其中，原來剛才打架的白柴犬是脫逃的露絲，而沙耶途經附近聽到熟悉的吠叫聲，便循著聲源找了過來，結果她找到了自己的狗，外加一只幼年柴犬。

“汪！”看到主人出現，露絲急忙跑到小柴犬身邊，用嘴咬著它身上的小衣服，帶著它向沙耶跑去。

“你是想讓我幫它療傷？”

“汪！！”

沙耶看著露絲叼著小柴犬放在她面前，很快明白它的用意，她低頭檢視著小柴犬的四肢，看到右前爪上有一個小傷口，把爪子上的毛都染紅了，她果斷的拿出手絹幫它進行包紮，暫時替它止住了血。

“汪！”包紮完後，小柴犬高興的搖著尾巴，它舔了舔沙耶的手，接著又圍著露絲打轉，還主動的爬到它背上玩耍，似乎已卸去防備，不再害怕露絲。

“抱歉，二號給你添麻煩了。”

在沙耶看著兩只狗玩鬧時，一位藍發少年已無聲無息來到她身後，並開口向她道歉，這個突然舉動著實嚇了她一跳。奇怪，有人來到她身邊應該有所察覺才對，怎麽這位藍發少年卻能悄然無聲的不被她發覺？

“沒關系，那只小柴犬是你家的？”

“是的，它叫哲也二號，我在街口剛餵了它一只雞腿，它便跑來這裏玩，幸好有你幫忙截住它。”藍發少年抱起小柴犬，用手輕拍一下它的頭，說道：“頑皮鬼，下次再敢亂跑，不餵你雞腿。”

“我也要謝謝你，如果不是碰到你家的小狗，露絲可能會跑的更遠。”沙耶替露絲重新栓上狗繩，並把手裏的盒裝烤雞肉遞給了藍發少年，“作為謝禮，請你收下它，我想小狗也會喜歡的。”

“這……”藍發少年露出為難的表情，“明明是二號的錯，我不能收下這份禮物，那條手帕我洗幹凈後會還給你的。”

“不用了，能幫上忙就好，你快帶小狗去一趟動物醫院，它的傷口需要做後續的消毒，不要讓傷口感染了。”時間指向下午三點，猛烈的日光曬的人直發暈，沙耶向藍發少年告別，自己則拉著露絲朝公交站走去。

“謝謝你的幫忙，再見！”

短暫的相遇落下句點，對於兩位當事人來說或許是一見很平常的事，但是落在另外一個人的眼中卻變成一個嚴重事件。

目睹眼前發生的這一幕，桃井五月躲在遠處的廣告牌後，手裏的飲料掉到地上，此時她心裏只有一個想法，那就是她的哲君已經有喜歡的人，那個人不是她！

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