夜宴，是這次聚會的重頭戲，由於宴會上要和商界裏的老一輩同席，有兒女的家族都十分緊張，生怕自家女兒或兒子一時沖動得罪那些大人物，只有橋本家例外，別人在提心吊膽的想盡快熬過晚宴，身為橋本家家主的橋本尚也卻在另一邊收割著今天的勝利成果。

原來，茶會除了有相親的作用，還是商圈大人物們談生意的場所，早在主辦方想盡辦法排擠沙耶時，橋本尚也的覆仇計劃也隨之開始，經過數小時的閑聊磋商，再加上外孫女得到各位老前輩們的歡心，他已在晚宴前收到三分之二的企業大訂單。

橋本家能調教出一位美貌能幹的外孫女，著實讓商界內的老前輩們羨慕不已，不少大豪族已向橋本家提出聯姻，有些則希望千代夫人能代為教育自己的子女，把女兒培養成一位真正的美人。

“我說橋本老蛇你啊，冬眠醒來後就咬了這麽一大口，宏知那小子怎麽受得了，別看他表面上強硬，實則脆弱不堪，你給他的蛇毒別說他頂不住，我們幾個也要退避三舍。”晚宴入席前，掌控商界發展命脈的老前輩們聚在一起喝茶，並討論著淡出商界多年又再度回歸的老夥伴。

“今天收到他的大禮，我這條老蛇不意思一下怎麽行？別以為老腹蛇的外孫女就好欺負，畢竟在毒蛇身邊盛開的花朵也是劇毒無比的。”

褪去一貫的和藹外表，恢覆成昔日的冷酷面容，被商界同行稱為‘老腹蛇’的橋本尚也曾是圈內的可怕人物，聽說曾被他看中的公司無論大小，只要他有意思，一周內就能光明正大的把目標占為已有，所以商界中人都稱這種連鎖反應為蛇毒，寧願和他和平共處也不敢得罪。

如今春日財閥和赤司家的恩怨間接吵醒了冬眠中的老腹蛇，不想讓外孫女受委屈的他決定重涉商界，狠狠的教訓那些後輩們一番，他要讓他們明白，姜還是老的辣。

“能借用這次茶會誘使老蛇重新出山的人也很厲害，俊次那小子的頭腦還是那麽好。”正在喝茶的一個白發老人已看穿赤司家的用意。

“別忘了，要老蛇出山的代價可是非常高的，更別說俊次還看中老蛇的外孫女，想要撐起聯盟，他兒子的另一半要有強大的娘家當後臺，還要有強悍的處事手腕，不能不說，眼光毒辣這點沒人比得上他。”

“哼，俊次到底給他兒子找了幾個未婚妻？假如一開始就選沙耶我是沒意見，現在鬧出這件事，在弄清真相前，我是不會同意那兩人在一起的。”千代夫人生氣的回道。

“哈哈，千代你別為難後輩嘛，俊次也有他的難處，誰不知道你家橋本老蛇難纏，要他松口嫁外孫女比登天還難，搞不好生起氣來被咬一口，如果沒有十足的把握，他既使有心想結親，也不敢正式開口。”

“今晚老蛇會使出他久藏的秘密武器吧，成長後的小沙耶越來越有女將的風範，我真好奇誰有勇氣把老蛇家的這朵帶刺又有毒的花摘走。”

老人家們在休息室裏閑聊著，靜待鬧劇的結局，而主辦方和春日家對沙耶的刁難也升到最高，為了不讓她有機會和其他男賓們接觸，他們把她派去侍候那些可怕又無趣的老頭子們，本來這招看似陰狠，可在沙耶眼中實在是愚蠢至極，因為把她派去老前輩那邊完全正中她下懷，反擊的*也即將來臨。

*****

最後的晚宴，各家的年輕人們都不敢造次，在落座後不久便安靜的用起晚餐，不敢多言半句。

看著滿桌的美味佳肴，赤司沒有動筷子，他並不是沒有胃口，而是在為無法替沙耶解圍感到自責，繼承人的義務永遠占了第一位，這是一個無奈的選擇，也是無法反抗的命運，如今將心比心，沙耶以同樣的話當作回答，他又能如何反駁？

早知原是夢，不做醒來人。

這是沙耶給他的回文，是平安朝才女小野小町寫的戀歌選句，對她而言，他與她之間的甜蜜日子真是一場夢？人啊，總是這樣，失去了重要的東西才學會珍惜，眼看快到約定之日，為什麽兩人偏要在這時出狀況？不，他是不會死心的，她是他的，誰也無法搶走。

把沙耶送給自己的手拭巾小心翼翼的疊好放入西服口袋裏，赤司面無表情的拿起筷子，夾起一塊獅魚刺身放入口中。然而，食物的味道已被心裏壓抑的疼痛掩蓋，即使催眠著自己去品嘗食物的美味，他都吃不出應有的味道，他想見她，哪怕任由她朝他發洩怒氣，也不願她無視他的存在而和別的男人有說有笑。

“那是橋本小姐？那身打扮好美哦。”

在赤司艱難的應對著晚飯時，賓客們突然騷動起來，原來是一位經過盛裝打扮的女子進入會場，她的一頭烏黑長發被綰成發髻，上面戴著華麗的步搖簪和發飾，配上明艷的妝容和艷麗的和服，容易讓人誤會是吉原的花魁錯入了這場宴會。

可事實證明，在場的眾人沒眼花，從他們眼前經過的人的確是橋本家的小姐，她的花魁裝扮鎖住了全場男賓客們的目光，還讓那位幕後指使者也看得目瞪口呆，假如說早上的和服表現出她端莊溫婉，那現在則看到她風情萬種，魅惑動人的一面，可惜，她的美麗不為男賓們停留，而是朝老前輩們所在的席位走去。

“沙耶。”

赤司這聲輕喚本來無法傳達給遠處的人影，可怪異的是走在前面的人像是聽到他的聲音忽然停了下來。只見沙耶慢慢回頭，雙眸望向赤司做坐的席位，微微輕啟紅唇，之後回給他一個自信的微笑才繼續帶著樂師們前進。

沒人知道沙耶回頭的用意，只有赤司明白她用唇語給他的回答，那一刻，徘徊在心裏的暗影消褪，心情也好了起來，雖然他知道沙耶仍在生他的氣，但她那一抹回眸卻告訴他事情還有轉寰的餘地。

“餵，我說你們兩個的臉很紅啊，請不要用色迷迷的眼神直盯著橋本小姐，你們快變身成狼人了。”黑木洋子生氣的打量著赤司和直樹的臉，非常不客氣的吐著他們的槽。

被說中的兩人急忙收起自己的眼神專心吃飯，到是黑木洋子趁著他們把筷子伸向桌上的菜肴前，把那盤最貴價的神戶牛肉拿走，讓兩人同時撲了一個空。

“狼人嘛，還是多吃蔬菜有益健康，那盤肉我帶走了。”黑木洋子笑呵呵的拿著那盤牛肉站起來，“這次我一定要橋本小姐當我的幹姐姐。”

於是，赤司和直樹就看著黑木洋子歡快的邁著步子走向老前輩們的席位，她的父母看到這一幕差點沒當場嚇暈，在場的眾人都為她的莽撞行為捏了一把汗。幸好在場的沙耶不知對為首的老前輩說了哪些話，老人家們很快眉開眼笑的原諒了她的冒失，還讓她坐在沙耶身邊一起和他們聊天。

眼前的畫面實在令春日宏知始料未及，他一直以為橋本家的小姐是個軟柿子，刁難她讓她出醜就能證明赤司俊次的眼光是奇差無比，居然挑一個花瓶當以後的聯盟支柱，可從她今天的表現來看，她非但沒出醜，他設下的陷阱還引出了她的真面目。此刻的她抓住了眾人的目光，尤如這場晚宴的女主人般，散發出來的無形氣場令人為之折服，甚至令他一剎那間產生幻覺，在她身上看到另一個熟悉的身影。

是你嗎？禮子姐姐，離開多年的你終於舍得回來看我了？

不知是酒意作祟還是過去的回憶令春日宏知觸景傷情，他臉上的自信消失殆凈，只是拼命的灌著酒，去麻痹自己的感官，而他此時的失意舉動恰好也落在不遠處的赤司眼裏。

舅舅失去鬥志就意味著已無勝利的可能，赤司現在明白父親為何要把沙耶當成是最後的王牌，倘若他的能力是看穿事物的未來，掌握未來的動向，那沙耶的能力就是掌控人心為其所用，日後如果兩者結合，聯盟內部定能安泰，而不會被外來因素幹擾，這個如意算盤真虧他父親打的如此精細。

不過，看著沙耶和老前輩們談笑風生，赤司心裏的醋缸不禁又打翻了幾個，但他只能隱忍著，熬到晚宴結束，如同她跟他說過的話，他有他的義務，她也有她的使命，和她所受的委屈相比，他這些醋意又算得了什麽。

比起安靜用餐的各家席位，老前輩們那一區到是熱鬧非凡，沙耶不愧對京美人所擁有的多才多藝，不是給老人家彈奏三味線名曲，就是一起玩猜和歌和誹句的游戲，連帶在場的黑木洋子也玩的高興，如此高漲的興致持續了許久，到了晚宴結束才降下來。

那時橋本尚也已收割完全部的戰利品，老前輩們玩累了也互相告別離席，臨走前還不忘給沙耶和黑木洋子留了點小禮物，感謝她們讓自己年輕了十多歲。而春日家那邊似乎沒有遇到這樣的好運，敗者得到的是老前輩們的勸誡，其中一句話特讓他心裏發毛。

“宏知啊，這些天要忍著點痛哦，蛇毒不好受，就當買一個教訓，自此遠離老蛇。”

至於被牽連的赤司家，老前輩們說起話來也算客氣，其中一位面相和藹的老人對赤司鼓勵道：“少年，想要摘老蛇家的花要小心劇毒和尖刺哦，希望你這位魔王之子能找到屬於你的歸蝶。”

“謝謝您的忠告，我一定會努力的。”赤司有禮的回道。

如同鬧劇般的茶會就這樣落幕，勝者贏回他想要的尊重，敗者要付出應有的代價，當冬眠的老腹蛇蘇醒，茶會顯然仍有後續，春日家自食的惡果將在數天後慢慢顯現，而誤會還沒解開的人卻已被長輩分隔開來，暫時無法見面。

裂痕依舊存在，分開的人是否能再次聚首，對赤司而言，今晚將是一個不眠之夜。

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