茶道是一種傳統的室內藝術，茶事之會更是喜茶之人的聚會。然而，在京都郊外的一家歷史悠久的名店裏，每年都會有一次與眾不同的茶事之會，前來參加的人都是國內商圈的名門家族繼承人，他們把這個茶會當成是一次聚會，長輩們見面除了敘舊談生意，為兒子找聯姻對象也是他們此次前來的目的。

同時，受邀參加茶事之會的人還有各大家族的未婚女性成員，她們是名門豪族們看中的新娘候補，不少想要重整家業的小家族想趁此機會攀上豪門，並把女兒成了道具來使用。對此，有些女子已對長輩們的做法感到麻木，一些則選擇抗議，寧願裝病也不參加這次的茶會，不過這些都是極少數的存在，大部份的名媛千金還是希望自己能在這場茶會裏找到好夫婿。

如果要問那些名門子弟們要找哪類型的妻子，他們可能會一致認為風情萬種的京都美人最為合適。數十年來，京都出身的名門女子都是熱門的新娘人選，可惜自二十年前東京出生的春日家大小姐春日禮子出現後，京都女子的身價暴跌，少爺們不再局限於在京美人中挑選候補，而是撒下大網，在眾多前來參加茶會的女子中選擇。

赤司對於哪家小姐的美醜並不感興趣，在車子載著他前往茶會的路上，他心裏不祥預感越發濃重，他不明白父親為何要他那樣做，在約定之日前，沙耶的不安是一個隱藏炸彈，一旦引線被其他因素引爆，絕對會讓兩人的關系跌至低點無法挽回。

“少爺，你是為了家族利益著想才那樣做，沙耶小姐會理解你的。”正在駕車的中村正雄安慰著赤司，“或許你認為很殘酷，可現實就是如此，為了達到目的，必須有所割舍，你以前也很同意這種做法……”

“為什麽要讓沙耶去承受那種痛苦，我不明白父親的用意。”赤司仍不能接受父親臨時交給他的任務，要他當著沙耶的面去和別的女孩談笑風生，還要在茶會上寫愛慕的詞句給別的女生，這分明是把沙耶的不安感推向崩潰的邊緣。

“少爺，社長相信你的能力，也相信沙耶小姐能熬過這一關，如果她真的要成為赤司家未來的女主人，今天的殘酷試練她必需要熬過去，如果當眾生氣或找你理論，她就輸了。”

“依她的個性是不會找我理論或者吵架的，我很清楚她會怎麽做。”赤司回想起沙耶說過的夢話，雖然知道那句話不會成真，但他能肯定她能做到放棄這段感情，獨自一走了之。

“你是怕關系萬一出現裂痕，會有人趁虛而入？”

赤司沒有開口回答，表示默認了中村正雄的猜測，至於那位趁虛而入的人是誰，他待會就能碰到。

車子駛進郊區的一處綠樹成蔭之地，在被楓樹環繞的停車場，中村正雄把車停好，才下車幫赤司打開車門，而在這時，旁邊停靠的車子也打開了門，從車上下來人正好和赤司打了個照面。

“好久不見，宏知舅舅。”赤司問候的對象正是他的舅舅春日宏知，也是春日家的家主，春日直樹的父親。

“是征十郎啊，多年不見，你長得越來越像你父親了。”這句話不知是稱讚還是諷刺，只要看到那個少年的模樣，春日宏知就想起自己去逝已久的姐姐，隨著少年的成長，眉宇間已能看出其父的影子，特別是眼神，如果不是久經商圈風雨的人，初次接觸到那種眼神有可能會被嚇到，比起其他同齡人，赤司的成長迅速令他感到驚訝。

“非常抱歉，父親有工作在身不能前來，他要我向您轉達他的歉意。”赤司鎮定從容的應答，並把父親的話完整的轉述給對方。

赤司俊次沒有出現令春日宏知有點失望，本來想看到對手失望而歸的模樣，看來今天是不能如願了，他笑著對赤司說道：“最近聯盟那邊事多，他脫不開身也情有可原，對了，直樹這次也是第一次參加茶會，你們還沒見過面吧，在茶會開始前，你們表兄弟倆先打個招呼。”

“初次見面，征十郎表哥，我是春日直樹，請多指教。”留著一頭黑色短發的少年向赤司有禮的打著招呼。

“我是赤司征十郎，請多指教。”赤司與直樹的雙目對視，眼前的人與他之前得到的情報並無太大的出入，在面容上的確與自己有兩分相似，不過換一個角度來說，直樹和他在某一方面很相像，兩人同樣在長輩們面前掛著溫和的假面具，實則討厭別人安排自己的人生，有意思，就讓他來瞧瞧對手有多少能耐玩到底。

表兄弟兩人的初次見面沒有迸出敵視的花火，到是互相用眼神試探了對手一番，要不是茶會的時間將至，表兄弟兩人可能要在停車場繼續耗下去。

“春日社長，直樹少爺，時候已不早，該動身前往茶會場地了。”中村正雄在一旁適時的提醒。

“的確，這裏不是聊天的好地方，我們到了茶會再慢慢聊，今天的節目很精彩，直樹和征十郎你們千萬別錯過。”

春日宏知帶著兒子首先離開了停車場，赤司和中村正雄也朝著茶會所在的店面走去，究竟春日父子在玩啥把戲，只能進到茶會現場才能見分曉。

*****

假如說赤司他們享受的是貴賓級待遇，那沙耶的處境與他們相比簡直是天與地之別，先以茶會的位置安排來說，以沙耶的繼承人身份，理應排在其他家族女眷的前列，而茶會主辦方卻把沙耶安排在最偏最後的位置，連晚宴時的座位也離今晚的男主賓最遠，如此差別待遇分明是不把橋本家當一回事。

千代夫人自然為此事火冒三丈，到是沙耶意外的冷靜，好像早就知道會有此安排，既使主辦方有意排擠她，她依然有條不紊的應付著那些貴夫人們提出的刁鉆問題。

在花道考核中，一些貴夫人們聊起了候選人中的黑木家小姐，她出身名門，是黑木商事社長的小女兒，作為母親的黑木夫人還向其他人炫耀，說起自己的女兒已被春日和赤司兩大豪族看中的事情，甚至裝出苦惱的模樣向其他夫人們求教，該把女兒嫁給哪一家。

“沙耶，你不能分心。”一涉及到赤司的事情，千代夫人就怕外孫女的情緒受到影響，可出乎意料之外，沙耶平靜的可怕，或許是千代夫人在茶會前告訴她，那位黑木小姐是赤司真正的未婚妻人選，從花道比試開始，除了應酬那些貴夫人以外，沙耶一直很平靜，完全沒有任何情緒反應。

“真的非常漂亮呢，不愧是橋本家的繼承人，立花的手法很巧妙，簡單樸素的風格正適合這個茶室。”盡管主辦方有意為難沙耶，作為花道教師的佐和夫人還是公正的給出了自己的評價。

“您過譽了，我學藝未精，實在不值得您的誇讚。”沙耶謙虛的回道。

在一旁看著沙耶考核通過的千代夫人瞬間松了一口氣，她是第一次見到外孫女如此認真的表情，花道的練習一向是沙耶的弱項，如今能出色完成課題她當然高興，不過她有預感，接下來主辦方的差別待遇會越來越厲害，外孫女是否能熬的過去還是個未知數。

果然，千代夫人的不安應驗，花道考核過後是主辦方給賓客們準備的懷石料理宴，本來負責送菜服侍賓客是店員們的工作，而主辦方卻讓沙耶這個繼承人和另一個家世不太好的小姐負責這項任務，如此待遇立刻令那位小姐的家人當場提出抗議。

見此，千代夫人也要沙耶拒絕主辦方給橋本家的汙辱，而沙耶在深思熟慮一番後做出一個驚人的決定，她接受主辦方的提議去做午宴的工作。

“沙耶，你瘋了？他們明顯是設計個陷阱給你跳。”千代夫人要沙耶三思而後行，不要中了對方的計。

“外婆，你不是要驗收我的特訓成果？現在是個好時機。”沙耶小聲的安撫著外婆的不安，“我是不會讓你老人家失望的。”

在場的眾人聽到沙耶的決定後全嚇楞了，主辦方那邊是半句話都不敢吭聲，而被搶風頭的黑木夫人卻在此時追加了一個更過分的要求，再度令眾人的下巴差點掉下來。

“聽說橋本小姐的京舞跳的很好，不知我們是否有幸在午宴上一睹你的風采？”

讓橋本家的繼承人做女侍的工作已經很過分了，居然還要充當舞伎為眾人跳舞取樂，一些貴夫人已從中看出黑木夫人的險惡用意，她這樣刁難橋本家的小姐完全是為了清除競爭對手，順道還讓對方在賓客面前出醜，這個一石二鳥的方法實在是陰招。

“倘若各位不嫌棄，那我在午宴上獻醜了，不足之處還望各位見諒。”

微笑著接下黑木夫人扔過來的戰書，沙耶的鬥志也被燃起，既然別人有意刁難她，她豈能讓那些人襯心如意，她會讓那些人明白，要使喚橋本家繼承人做事，絕對要付出高昂的代價。

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