瑟瑟這一趟自然沒有事。

她身邊有一個十分得用的葉無咎, 省去了她許多麻煩，簡化了不少步驟，輕而易舉將這一窩惡徒一網打盡。

那老婆子與官府的人有些關系, 年年上供, 給了不少的好處，甚至經常把弄來的姑娘送給他們玩弄。本以為這是一個最牢固的關系, 最結實的保護, 可是沒有想到，瑟瑟帶來的是葉家人。

葉家人在州府的身份地位超然，官府的人又怎麽敢與之對著來。特別是親自前來的，是葉閣老的小兒子。

這要是一個處理不好, 可不就是把政途給搭進去了麽！

嚇得那官爺連讓老婆子訴供都不敢, 直接堵了嘴一頓板子打去了半條命，按著最嚴苛的刑罰將婆子刺字流放, 打手一律送去服苦役。

剩下的都是些被拐來的姑娘。

葉家得知瑟瑟遇上的這件事後，大為震驚, 而瑟瑟提出, 她會遇到, 也是因為這種拐子暗門太過猖狂, 猖狂至此，豈不是說明沒有發現的還有不少, 那些子低調的暗門子裏, 許是也有不少被拐來的孩子們。

不等葉大老爺發話, 葉無咎就立刻把這件事交給了官府, 讓他們立刻徹查州府上上下下一切暗門子。

前後用了一個月時間，救出來了五十多個被拐來的少女。

這裏頭有些已經習慣了這種生活，沒有家人來接，罰了罰金之後一轉手就去了正兒八經的娼|館。而有些被拐來的，回不去家中了，只想找個好好的營生過下半輩子。

官府和葉家下人一起『操』作著，把她們送去了鄉下，給了一畝田，讓她們自己過日子。

剩下的那個揭發有功的小丫頭，得到了五兩銀子的獎金後，被葉無咎帶回來給了瑟瑟。

瑟瑟和小丫頭私談了一番，得知她是那老婆子的遠方親戚的孩子，被賣來的，回去也是一個死，索『性』留下了她。

小丫頭手腳麻利，做活特別順溜，許是被打怕了，沒有一時一刻敢停下來，一直在忙碌。

瑟瑟索『性』讓她去照顧小天佑，強迫她歇一歇。

九歲大，還是個孩子呢。

而前後這麽一忙下來，學館也到了該停下來的時候。

距離春闈還有不多的時間，學子們統統趕赴京城，做著最後的準備。

“先生，您能不能陪我去。”

西館裏，瑟瑟指導著小丫頭繡著手絹，她房間裏坐滿了葉家小姑娘們，唯獨其中混了一個垂頭喪氣的葉驍臣。

“我心裏沒底。”

瑟瑟擡眸掃了葉驍臣一眼，溫溫柔柔道：“那春闈要不要我陪你去考？”

“可以麽？！”葉驍臣大為興奮，擡頭對上瑟瑟那似笑非笑的眸後，猶如被潑了一盆涼水，委委屈屈焉了，“先生您別打趣我了，我就是……害怕。”

他翻了年才十八歲，在瑟瑟來葉家之前，葉家人想的就是，先試一試，熟悉一下三年後再蓄力。

可是如今有了瑟瑟，這幾個月的教導之下，讓葉驍臣也覺著他進步頗多，如此讓他試一試他如何甘心，他是發誓要上榜的！到時候作為殿試裏最為出『色』的青年，讓陛下多加矚目，以後他就前途無限了！

這種事情想一想，都讓他心熱。

可是隨著心熱而來的，是焦慮。葉驍臣有一萬種方式來擔心自己，吃壞了肚子，頭疼腦熱，走錯了路，丟了筆……什麽都想到了。

他就怕自己萬一榜上無名，怎麽辦？

這對他來說，打擊可不輕。

葉驍臣苦哈哈地。

他家的姐妹們也心疼這個唯一一個要參加春闈的哥哥，看著以往意氣風發的葉驍臣，紛紛那亮晶晶的眼睛看著瑟瑟。

瑟瑟巍然不動。

“二哥，你又不是一個人，七叔不是也去麽？”葉瑤妤不敢勸瑟瑟，勸著葉驍臣，“你有七叔陪就別怕了。”

誰知葉驍臣更苦了：“有七叔，我才害怕啊。”

七叔的學識本就和他不是一輩人。按理說七叔該是在三年前打馬游街的那一位，可七叔偏偏沒有去，拖了三年。

他開始還覺著七叔淡泊名利並不打算走仕途呢，可誰知七叔突然之間就一口咬死這次要去了呢？

七叔又是一個不茍言笑的人，平日裏對他們的學業抓得很緊，時不時就坐在學館的後面，監督著他們上課。

七叔帶給他的只有壓力，甚至是能把他壓垮的壓力。

葉瑤妤毫不客氣嘲笑自己的哥哥。

“先生啊，老師，您就救救學生吧！”葉驍臣給瑟瑟不斷拱手，可憐兮兮的，“這可是學生人生中的大事，老師發發慈悲，伸一伸援手！”

瑟瑟聽著好笑：“考試的是你，我去不去又有何幹？”

“當然有關系！”葉驍臣振振有詞，“您在了，我就心安了！我心安了自然腦子就清楚了，說不定原本能考個前十名，老師在我就一飛沖天考了個前三名呢！”

瑟瑟笑得手中茶杯都端不穩。

京城啊……

瑟瑟慢悠悠道：“好，看在你決心拿前三的份上。”

還不等葉驍臣高興，瑟瑟笑瞇瞇道：“如果你拿不到……”

葉驍臣渾身一個激靈，感覺後背的汗『毛』都豎起來了，他警惕地盯著瑟瑟，一副即將要被驚嚇過度的準備模樣。

瑟瑟忍笑：“你說，該怎麽辦？”

葉驍臣生怕這話裏是一個陷阱，根本不敢說，雙手捂著嘴，學著他家妹妹們無辜地眨著眼。

回應他的是妹妹們毫不客氣的大聲嘲笑。

葉大老爺得知瑟瑟願意陪同葉驍臣上京，感動得親自上門來給瑟瑟道謝，大手一揮，給瑟瑟準備了一百兩銀子，讓瑟瑟上京玩得開心。

這一百兩銀子可不是一個小數目，瑟瑟直接拿了三個十兩的銀子，去給綿娘送了去，繼續找柳家人。

剩下的七十兩，她全部放在西館，讓一個丫鬟每隔十天，給綿娘送去十兩。

至於她自己，出門的時候依舊兩手空空。

唯一的行李，就是林天佑和牽著他的小丫頭。

從州府上京，需要走十來天。

葉家準備了三輛馬車，一輛是葉無咎與葉驍臣的，一輛是瑟瑟的，另外一輛裝得都是葉驍臣的行李，一大堆的書。

十幾天的時間，葉驍臣半點都不敢疏忽，背著書口中念念有詞，有問題也不耽誤，直接下了馬車爬上瑟瑟的馬車去請教。

瑟瑟的馬車兩側車簾全部掀開，透著光進來。她面前放著一個小幾，葉驍臣跪坐在她對面，老老實實聽講。

而不多時，馬車停下，葉無咎也爬了上來。

他拱了拱手，撩了撩衣擺淡然在瑟瑟身側坐下。

“先生，我也是考生，還請先生順手稍微指點一二的好。”

瑟瑟抱著書慢悠悠掃了葉無咎一眼。

“七叔，您哪裏還需要指點啊，您在我心裏是和老師一樣高度的學識。”葉驍臣誠懇道，“您就不要來湊著看我笑話了。”

葉無咎也不惱，隨意翻過一本冊子，慢悠悠道：“那我就與先生切磋一二，如此可好？”

瑟瑟倒是無所謂。

一路上，葉無咎總能從各種地方引出題來，瑟瑟有的有興趣，有的無所謂，倒也勉強能把所謂的切磋進行下去，兩個人有來有往，可苦了葉驍臣。

無論瑟瑟和葉無咎誰出題，最後一定是讓他寫策論。

而且瑟瑟與葉無咎兩個人的各種觀點和思路，都讓他受益匪淺，他一點都不敢分心，聽得認認真真，咬著筆頭苦思冥想，一絲不茍完成著瑟瑟和葉無咎布置的各種題。

十幾天的時間，葉驍臣就像是在陰曹地府走了一遍。整個人處於一種茫然而無知的狀態，不知道為何在路上抓緊時間的覆習，變成了高強度的填充知識。

這讓才十七歲的他差點消化不良。

抵達京城的葉閣老府上時，葉驍臣熱淚盈眶，他就算再愛學習，再想考取功名，也不想把命交代在這裏啊！

葉閣老家的人少，只有葉閣老夫『婦』，以及葉無咎的三個兄長嫂嫂。

馬車抵達的時候，除了葉閣老和葉家大兒子外，都出來迎接他們。

葉老夫人站在門中，焦急盼望著，葉驍臣最先從馬車跳跳下來，笑嘻嘻行了禮。

“叔祖母安！四嬸安！五叔五嬸安！六叔六嬸安！”

緊接著從馬車上下來的葉無咎。

他踩著腳凳下來後，立即退到後面第二輛馬車那兒伸出了手，溫聲細語：“先生慢一點，我扶著您。”

“多謝七爺。”

隨著瑟瑟的柔軟聲音，她從馬車上把林天佑遞到了葉無咎懷中。

葉無咎抱著林天佑：“……”

瑟瑟扶著小丫頭跟著下了馬車。

葉老夫人看得眼睛已經發直了。

葉家其他人也沒有來得及搭理葉驍臣，全都急切地盯著瑟瑟。

瑟瑟一擡頭，就迎上了一群閃著光的眼睛。

她不著痕跡退後了半步。

“叔祖母，這是孫兒的老師！柳先生！”

葉驍臣熱情地介紹著瑟瑟。

可是好像不用他介紹。

葉老夫人滿臉熱情洋溢，上前握著瑟瑟的手，笑得一臉舒暢合不攏嘴：“好孩子，好孩子，為娘可算把你盼來了！”

瑟瑟：“……”嗯？

她在老夫人的熱情中難得有些茫然，難道說柳瑟瑟還有別的她不知道的身世麽？

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