新的一年, 太子登基, 改年號為‘章和’。

章和元年初，尊皇後為皇太後, 由夏氏太後垂簾聽政，掌管朝政大權。

舊宮妃子未有生育者，一律送還本家，準許自行外嫁。

唯獨已瘋的淑妃, 曾孕的衛昭媛, 前往皇陵為大行皇帝守靈。

如今新帝年幼，離不開太後照顧, 夏太後依舊住在中宮，帶著新帝和其他幾個嗣子嗣女，日子照舊。

開春後, 瑟瑟的中宮後院一片桃花, 旺盛繁榮。瑟瑟令宮女去剪了兩枝來插瓶，忽地想到一個人。

她一身黑紅相間的襖裙, 手上拿著插著桃花的花瓶，沿著許久未曾去過的地道下去。

狹小的地窖裏, 睡著一個人。

亂蓬蓬的頭發，瘦弱無骨的身體，還有那不停聳動的肩膀。

夏嫣嫣快要脫離一個人的範疇了。

“嫣嫣。”

瑟瑟隔著遠遠地，喊了一聲。

她聲音溫柔, 像是晨起叫妹妹起床的溫柔姐姐。

只可惜她叫的對象, 聽到她的聲音就顫抖。

比起趙定, 夏嫣嫣心智更頑強。從去歲的夏末，在瑟瑟的地窖裏活到了開春。

“饒了我……救救我……放我走……”

夏嫣嫣反反覆覆重覆著這三句話，她已經不怎麽會說別的話了。

特別是在趙定死後，夏嫣嫣已經知道自己完全沒有希望了。

“你還記得麽。”

瑟瑟把插得桃花放在了潮濕的地上，她的裙擺擦著地，沾了點灰。

瑟瑟的口吻清淡：“七歲時，你想要一個銀鐲子，姨娘沒給母親說，把你抱到父親宴客的地方。你去了就抱著父親哭著說，想要一個和姐姐一樣的銀鐲子。”

“那一次，母親和父親大吵了一架。”

匍匐在地上的夏嫣嫣渾身僵硬。

“我十二歲時，父親母親準備給我相看人家，父親好友賈家有一兒，與我年歲相仿。你與賈家女兒玩得好，你告訴她說……‘姐姐傲慢，若是嫁入你家，我怕你會吃苦頭’。”

瑟瑟垂著眸，盯著自己手腕上的一圈金鐲子：“十四歲時，你跪在父親面前說，庶女難以好嫁，請父親恩準你嫁入我的夫家。那時候我相看的人是李家。”

“十五歲……”

瑟瑟嘴角一翹：“你悄悄拿了我的詩，去和懷安公主玩耍，讓當時的二皇子無意碰了你，你回來給父親哭訴，父親本想讓你入二皇子府做妾，你卻去給懷安公主哭，懷安公主信以為真是二皇子的錯，去稟了當時的皇後，請求把你嫁給二皇子為妻。你又纏著二皇子，用了足足半年的時間，成為了二皇子的未婚妻。”

“之後，你給父親說，你嫁給二皇子為妻，我就嫁不了更好的人，索性讓我跟著你入府為妾。”

趴在地上的夏嫣嫣痛苦哭著：“姐姐，求求你，我錯了我真的知錯了……不要說了，不要說了。”

瑟瑟看也不看夏嫣嫣，溫柔著聲：“還記得麽，那天我去踏青，偶然發現了被毒蛇咬了的太子。我讓你去請大夫。而你直接替太子吸|毒。為了救你，我跑遍了全京城給你找大夫。”

夏嫣嫣蒼白著臉，冷汗不停地冒。

“你一直……懷恨在心。”

瑟瑟冷笑：“談不上懷恨。只要你不要來招惹我，你愛怎麽給自己營生怎麽營生。哪怕你最後做了皇後也與我無關。你最大的問題，是讓無辜的夏瑟瑟，為你的貪婪付出了一生。”

夏嫣嫣拼命說道：“可是你已經是太後了！你是全天下最尊貴的女人！這是我給你的！姐姐，你看著你已經是太後的份上，饒了我吧。我什麽都沒有，我也什麽都不要了，你饒了我，讓我走好不好？”

瑟瑟沒有說話，只把目光移到了那一束桃花上。

“我身為皇後，你明面上恭敬，實際上百般輕視踐踏，憑借著皇帝寵愛你，還敢在害了我的一輩子後，恬不知恥喊著我姐姐，讓我保護你。”

瑟瑟嘆息：“夏嫣嫣，人都是有心的。可你沒有。夏瑟瑟何其無辜，被你害了一輩子。”

夏嫣嫣哭著說：“姐姐，我知道錯了，我真的知道錯了！”

她拼命求得瑟瑟的原諒，可是瑟瑟根本不聽她的懺悔。

“我不會讓你這麽死了，你放心，你的帳要一筆一筆還，還到夏瑟瑟點頭為止。”

瑟瑟驟然一笑：“嫣嫣，你要努力活下去啊。”

見過夏嫣嫣後，瑟瑟一直懨懨地。

可能是春困，瑟瑟整個人精神不太好。也就是能在政事上集中一下。

春末，鎮北王返京。

隨著他返京的，還有幾車的邊疆特產，全部都是給皇帝上供的。

年僅六歲的列兒蹲在院子裏，數完了這些紅木箱子，茫然問身側的大監。

“堂兄為何給朕送裙子？”

大監幹咳了一聲：“這裏面，許是把太後娘娘的禮物也混進去了。”

列兒頷首：“那就把這些全部給母親拿去。母親選完了剩下的再給朕。”

“倒也不用這麽麻煩。”

大監慢慢吞吞把這幾車禮物整理好，含蓄地把一個小匣子遞給列兒：“陛下，這是攝政王殿下給您的禮物。”

列兒抱著一個巴掌大的小匣子，再看了看那整整幾車的禮物，這位年幼的新帝有著百思不得其解的茫然。

“……咦？”

堂兄不是說，進貢給陛下的麽？

難道是他聽錯了？

幾車的禮物全部送進了中宮的庫房，大宮女點了數，報給瑟瑟。

趙免可能是發了一筆財，也可能是把家底子都掏出來了。這幾車的東西，無一例外都是天下間最難得一見的孤品。

唯獨一車是在半年內召集了幾百個繡娘做的衣裙，和幾百個能工巧匠打的首飾。

瑟瑟忙完朝政，一回到中宮就發現她的大殿和寢殿要被禮物包圍了。

博古架上堆滿了文物古董，還有一些千金難求的大家字畫，掛滿了墻壁。

瑟瑟嘴角一抽。

“太後娘娘，這是攝政王殿下給您的信。”

大宮女恭恭敬敬遞上一份信。

瑟瑟都不想看了。

從邊境每半個月都會有一封信送來中宮。起初瑟瑟以為是正事，可是沒想到，是趙免的日常報告。

吃了什麽喝了什麽，見了什麽人。軍營裏發生了什麽，腳扭了，擦刀傷了手，事無巨細，每一次能給她寫整整五大頁。

第一次一字不落全部看完後的瑟瑟，想敲開趙免的腦袋看看他究竟在想什麽。

半個月一份，到現在為止，瑟瑟看見趙免的信，就想到了他的日常生活。

這麽說來，趙免的努力還是很有效果。

“攝政王說，這一份信，和別的信不一樣。”

大宮女恭恭敬敬道。

瑟瑟想了想，還是撕開看了眼。

的確和以前送來的不同，他這封信裏只有一頁。

攝政王趙免，在信裏說，聘禮送來了。

瑟瑟氣笑了。

“來人，去把柳閣老那邊堆積的所有奏折全部給攝政王送過去。”

大宮女神情一凝。

柳閣老那邊的奏折，就是從新帝登基一來到現在的……所有。

那個數量，足以把是個攝政王埋死。

“是。”

大宮女不著痕跡嘆了一口氣，為某位自尋死路的攝政王殿下惋惜。

怎麽就不知道用正確的法子呢？

這麽磕磕碰碰下去，多少年才能有所進步啊。

新帝登基三年後，攝政王終於能和瑟瑟坐在一個殿中，為新帝慶祝生辰。

新帝登基五年後，瑟瑟開始記住趙免的生辰。

新帝登基八年的時候，瑟瑟坐在窗下寫著朱批，忽地外面一陣風吹進來，送來了春意裏的桃花香。

她擡眸。

桃花林裏，一個身形挺拔的男人，挽著袖子穿梭在其中，熟練地折著枝頭最嬌艷的花，似有所感，回眸對上窗內的瑟瑟。

這個早已經放下了執念與野心，安安靜靜守在瑟瑟身邊的男人，對著她露出了一個溫柔的笑。

瑟瑟垂眸，半響，她嘴角微微翹起。

有些事她不懂，但是有一個很有耐性的人教她。

好像還……挺有趣的。

炎炎夏日，烈陽當頭。

山間樹林茂密，葉子隨風抖動，吹來陣陣涼風。

山間小溪邊，蹲著一個背影纖細的少女，她穿著一條鵝黃色的抹胸，淺豆色的雙層紗褲上圍著一條淺胭脂色的攏裙，被風一吹，裙擺與外褲飄出一道弧度。

瑟瑟蹲在溪邊，手中捏著一件小團花上襦，正在洗著。

夏日的溪水倒也不算冰涼，她十指浸在水中，清透的溪水流過時，有些癢。

瑟瑟得把她身上的衣服洗得幹幹凈凈的，畢竟她沒有第二身衣服了。

柳瑟瑟從主家逃出來的時候，帶了三五套衣服，還有首飾和五兩銀子。只可惜她涉世未深，被人騙了。

柳瑟瑟家貧，受了蝗災吃不得飯，柳家三個女兒一個小兒子，柳爹柳娘先是賣了大女兒，後來賣了二女兒，等到賣柳瑟瑟的時候，實在走投無路了，一袋糧食，把十三歲的柳瑟瑟賣給了路過的富商。

富商愛玩弄小女孩兒，院子裏養了十幾個豆蔻之年的小女孩，全是在這些受災的地方弄來的。大的如柳瑟瑟，小的才八|九歲。

柳瑟瑟為了自保，小心翼翼討好著富商和主母。與她同時去的女孩兒，都在短短一兩年內，被那富商玩死了。

柳瑟瑟實在是太害怕了。她眼睜睜看著那幾個比她還小的女孩兒，死的時候那麽淒慘，連眼睛也閉不上。

柳瑟瑟哭著悄悄埋葬了那幾個女孩兒，惶惶然想著自己怎麽辦。

她和弟弟約好了，等弟弟掙夠了錢就來贖她。可是她覺著，自己撐不到弟弟來的時候了。

她怕死的時候，也死不幹凈。

在富商府上兩年時間，柳瑟瑟悄悄攢了一點積蓄，趁著富商與主母去別家吃酒，順著後門逃了。

柳瑟瑟以為她跑出來就能去找弟弟，就能回家，就能有新的生活。可是她一個生活單純的女孩兒，那裏知道世道的險惡。

十五歲的少女背著包袱，很快就被人盯上了。那個老婆婆說看柳瑟瑟可憐，請她去家裏吃飯，柳瑟瑟拒絕了，卻被那老婆婆連拖帶拽抓走。

她拼命哭喊，可老婆婆說她是家裏的兒媳，挨了打想跑，街上的人就幫忙把柳瑟瑟抓到了老婆婆家裏。

老婆婆是個暗門子，抓著柳瑟瑟了搜刮了她全部的財物，逼著她去接客。柳瑟瑟拼勁全部的力氣，把那撲來的男人險些打死了才從那個暗門子逃出來。

只有一身衣服的柳瑟瑟連飯都吃不起，到處找活兒幹養活自己的時候遇到了一個姑娘。姑娘和她差不多大年歲，得知柳瑟瑟境遇，拍拍胸脯說她家酒樓招廚房學徒。

柳瑟瑟以為她能去學廚藝本事，可她怎麽也沒有料到，廚房的大廚，是個奸殺過許多被誘拐來的少女的惡人。

大廚是虎，姑娘是倀。

而柳瑟瑟就是那被拖進絕望裏的旅人。

柳瑟瑟走投無路，投河自盡了。

在她死後，有個好心的路過老大爺打撈了她的屍體，替她立了一個墳。一年後，她的弟弟攢夠了錢，去原來的主家贖她，卻被富商派人打斷了腿。

柳瑟瑟一願惡人終得惡報，二願善人有所善報。

三願柳瑟瑟能一生平安，幸福美滿。

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