趙言如今就像在給一件衣服縫補漏洞一般,盡量把有差錯或者不足的地方補上，且他手中銀錢充裕，只要將命令吩咐下去即可。

因著受傷一事嚇著了自家夫人,他更是不喜出門,有幾個富商送來喜帖請他參百日宴或婚宴，他隨上幾分簡單的禮,人就不去了。

到了年底,稅錢也要上繳了,多數人按照規矩交了,當然，還有些人的錢沒繳上來,或許是這事惹惱了他們，他們希望他這個知府大人親自上門去催，去求他們。

趙言倒是不急,他幹脆讓巡街的官差舉起一牌子，每日三回游街，上面寫著誰誰誰未交稅,誰又交了,名次是按稅錢多少排序的,要交越多稅錢的,名次排得越前。

每敲一下鑼鼓，便大喊幾聲今日有哪幾人按規定交了多少值得誇讚,至於沒交的，那就沒他們的份了。

這種新奇的方式，普通民眾還是第一回 看見，免不了上前來湊熱鬧。

“誒，我看見我們族長的名字了。”來人語氣驕傲。他們是整個家族一齊交的。

巡邏的官差想起趙大人交代的話,特意慢下腳步讓他們看清楚一些，排名前十的有五六個人一分稅錢未交，這時候就格外醒目了。

“誒？這鄭老爺家中這麽多錢，怎麽沒交稅錢啊？”有人從下往上看，被銀錢閃花眼的同時，也註意到了他們沒交錢這一點。

“還有何老爺，我可聽說他們家上個月還在怡春閣花了重金贖回一女子。我瞧著他買女子回去的錢都能繳三四年的稅了。”

話題一討論起來，普通民眾的語氣中難免帶了疑惑，隨之便是鄙視。

這些富商也未料到，自己偷雞不成蝕把米，趙大人不但沒有登門求他們，反而損了他們自己的名聲。

他不按常規出牌，把好些端著架子的富商差些氣得吐血，他們發現自己近來的日子就沒一天安生過。

其中還以孫府最嚴重，這兩個月來，府中生意不興，收入還不如上月的一半，沒錢進口袋還要往外掏錢，孫祖頓時就不樂意了。

如今倒好，趙大人一宣傳，可把他們的底子和面子都掀開了。

聰明的人想起以往的事，忽然渾身一機靈，這任知府大人不像以往的乖乖由他們掌控，更可怕的，他不知什麽時候已經贏得了大部分民眾的心，有底氣對上他們。

而趙言，這會兒正在叫人把裝銀錢的箱子裏裏外外地清理幹凈，南陵府天氣潮濕，省得箱子被蟲蛀了，畢竟錢還要運往京城的。

趙言恍然想起去年秋天，他那會兒還沒這麽大底氣，錢是收了，不過還是少了大半的，想起今年能補上，他心情十分愉悅。

一連好幾日，李北就負責在前頭衙門處登記稅款，將箱子往庫房擡。

負責巡邏的官差回來後，趙言正好背著手出來，鼓勵他們，“等他們把稅錢收上來，你們也可以提一提俸祿了。”

“是，大人。”繞了三四圈南陵府，腿都已經軟下來的幾人頓時又打起了精神來。

隨後，他們宣揚得更賣力一些。

待有些管事發現光臨鋪子的人變少之後，想起孫家鋪子的下場，他們趕緊回去稟告了老爺，稅錢就這麽陸陸續續收上來了。

趙言逛了一圈充裕的庫房，心中慶幸自己第一步就走對了，若不然他也不會有今日這般的底氣敢與他們正面剛，不過這種感覺確實是很舒服。至於往年欠下的稅錢，那就要看之後有沒有人知法犯法，說不定讓他們用錢贖一下就收回來了。

一口吃不成大胖子，趙言也算熬到頭來，該受的罪都受過，他還仔細數了數，有吃到巴豆的事；走到街道上被女子纏；被鬥毆的人纏進去的；或者是利用女子來勾纏他的；最後的則是近來被砍一刀的事。細數下來，他們給他造的事情還真不少。

不過幸好，沒出什麽大事。

趙言心情一好，承歡郡主是最早感知到的，她瞧著夫君滿面春風的模樣，不由得被他影響，唇角往上彎。

趕在十二月中旬，稅錢收齊了，留下一部分官府用的，其餘全部按照規定要運往京城。大箱大箱的銀錢往外搬，旁人再眼紅，那也是不敢半道上截的，因而轉交之後，趙言也放下心了。

到了年底，該處理的公務已經處理好，府裏忙著采辦年貨。

十六日，他收到了來自小豆子寄來的信。

趙言雖說對小豆子有信心，拆封時依然緊張，不過在閱完信中內容，他滿心愉悅。

承歡郡主知道是小豆子的信，湊前瞧了一眼，眼神明亮，輕聲道，“考中了？”

趙言嗯了一聲，笑道，“縣試考了第二名。”

說這話時，他發自內心地驕傲。

只怕這會兒，小豆子府試也已經考完了。趙言想要修書一封寄過去，只可惜隔得太遠，反而不知該交代什麽。

“夫君，小豆子的字跡同你的很像。”承歡郡主感嘆了一句。

夫婦二人湊前就一封信反反覆覆地看，直到兩個小家夥手牽手進來，他們身上穿得笨重，踮著腳尖走得不穩。

趙言將信小心翼翼收起，對兩個小家夥招了招手，“魚魚，康康，來爹爹這兒，”

“爹爹，”兩個小家夥臉蛋白嫩嫩，一雙小眼睛圓溜溜的。

趙言一手攬了一個哄著，承歡郡主見狀笑了笑，拿起賬本核對年禮。

他摸了摸康康的小腦袋，“等你再大些，爹爹就要教你識字了。”

康康小身子板靠在他手臂上，手裏就一小半塊糕點慢慢啃著，仰起腦袋看他，“爹爹，”

對上他的小眼神，趙言笑了笑，低頭看著另一邊的閨女，小閨女今日著紅色小短襖，裏頭是同色的小襦裙，十分喜慶可人。

陪孩子玩了一會兒，趙言回去換了身衣服，出來陪自家夫人對了對年禮一事。

今年是一家四口在南陵府過年，遺憾的是阿姐姐夫他們不在身邊，每逢過個節或者一歇下來，趙言總是十分思念他們，只盼望時間快些過去。

過年時，喜慶的紅燈籠是必要的，自今年越來越多外國貨流入南陵府之後，紅燈籠的設計也千奇百怪，鋪子自產，有柿子狀的、有葫蘆狀的……總之一亮起來紅通通的，格外惹小孩喜歡。二十三行由此又大賺了一筆。

剪紙各類物品一貼，熱鬧的氣氛已經營造好了。

府裏四處都是紅通通的一片。

查爾斯今年留在府中與他們一同過年，他雖對這節日大有不解，卻還是被府裏的裝扮吸引了，嘴裏一陣嘰哩哇啦，繞著後院逛了一圈。

二十九那日，方仲禮也拎著禮物過來了。

“言哥兒，叨嘮了。”方仲禮站著對他拱手一禮，滿臉的笑意，明顯是在逗弄他。

趙言心情也好，笑著問他，“禮物呢？”

方仲禮哈哈大笑，“還真沒給你帶，我只給你家兩個小家夥帶了禮。”

二人肩並肩往院子走去，方仲禮瞧著這四處的景色，感嘆，“我還真沒想到過，竟然還有機會同你一起過年。”

趙言也未意料過，不過這種感覺還不賴，“以後若是有機會，可以多聚聚。”

“那是當然的，不過若是叫瀚哥兒知道了，準會嫉妒我，不成，我年後就給他修書一封寄過去。”

一邊走著，二人窸窸窣窣扯了不少話題，互相之間的相處十分自然融洽。

晚飯早已備好，桌上的菜色十分豐富，承歡郡主叫人做了五六道京城口味的菜，剩餘的則全是南陵府本地菜色，也就他們一家人口味偏淡，來到這適應十分良好。

酒一上來之後，方仲禮與查爾斯相互之間也熟悉了，查爾斯從趙言這和一同航行的夥伴那兒學了不少本朝話，竟然也能與方仲禮無障礙地交流起來，聽不懂的則用手指比劃著。

方仲一邊同他交流著，趁休息間歇湊到趙言耳邊道，“在我眼裏，歐羅巴人都長成一個模樣，我來了這麽久，也完全分辨不出來哪個是哪個，不過查爾斯比別人獨特，我現在已經能認出來了。”

趙言聽完才笑道，“那是因為你一開始對他不熟悉，熟悉了便好了。”每個人在外貌甚至是聲音上都是十分獨特的，熟悉的人便能輕易辨認出來。

方仲禮同大部分人一樣，前面的二十年甚至更長時間，看到的或者遇到的都是像他這般的黑頭發黃皮膚長相，猛地看到另一種類，辨不出歐羅巴人的長相也很正常。

方仲禮若有所思地點頭。

“你們談論什麽？來，陪我喝酒。”查爾斯拿著酒杯問他們。

方仲禮舉起酒杯，“陪你喝，來，言哥兒。”

幸而趙言一早準備好‘不醉不歸’，倒是淡定地舉起酒杯。

喝下酒，一股火辣辣的感覺，查爾斯辣得直晃腦袋，待緩下來才道，“我叫我的幾個夥伴，從我們那帶酒過來，到時候請你們喝。”

說到底，還是喝不慣這裏的烈酒。

趙言同方仲禮對視了一眼，“那我們可等著你了。”

“你們放心，”查爾斯就差拍胸脯保證了。

他們也不知回航的人如何了，事情還得等到下半年才可得知。

三人繼續吃吃喝喝。

灌醉他們後，趙言拖著搖搖晃晃的身形地回屋陪承歡郡主和兩個小家夥。

方仲禮在府裏待了四五日，他休息的地方與查爾斯是一處，二人也建立了深厚友誼。

新年過後，趙言多休息了幾日，爾後才開始處理公務。

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