趙言明顯低估了自己考中舉人後所擁有的名氣,他若是要擺宴席，無論訂的哪家，如今都只有恭恭敬敬迎他過去的道理。

因此張高按著他的要求選中南街那邊的一家酒樓,半價就拿下了。

擺宴席這日,瀚哥兒他們早早過來幫忙。來的人絡繹不絕，擺了個七八桌還坐不下,趙言只能又添錢讓掌櫃再擺幾桌。

既然攬不下辦酒席的活,那些個鄉紳和富戶,轉而直接送銀子送地契……

趙言請了瀚哥兒幫忙,方吃完酒，吳府的五六個小廝將分好類的禮物清單拿出來。

趙言酒水喝多了,頭再怎麽暈，都抵不上看到那堆砌的禮物時暈，考中秀才那會與今日收到的禮相比,簡直是小巫見大巫。

富貴迷人眼啊。

驚訝歸驚訝，不該收下的，趙言都讓人還了回去,他有禮謙虛,道出個一二三來,那些個大老爺被退了禮,不但沒有不高興，反而樂呵呵地離開了。

剩餘的禮物,瀚哥兒派了兩輛馬車才運回去。

待一切安排好，已經是當夜晚上了。

張老頭和劉氏年齡大了，沒來參加酒席，來的是王春香和張高的大哥張山。

“你去問一問，”王春香推他兒子,他兒子讀了這麽些年，連童生都沒考過。

“娘，我不去。”狗蛋與他爹極其相像，長相老實板正，一臉抗拒。

王春香怒氣不爭，偏她自己也不敢上去，如今的趙家小子就像貴公子一樣，談吐有禮，她自慚形穢，再尖酸的話都得憋回去。

“大哥，嫂子，”張高正好拎著行李過來，樂呵呵道，“我已經同隔壁的說好了，今晚你們就在隔壁宿。”

“不麻煩他們就成！”張山搓搓手，笑道。

王春香頻頻看向趙言的方向，偏不甘心也沒其它辦法。而狗蛋早就躲在他爹身後去了，任由他娘怎麽翻白眼，他也不肯過去。

趙言此時正背對著他們，與瀚哥兒他們商量宴席之後的事。

吳瀚忍不住張口就是石頭，就像小時候一樣眼巴巴地看著他，“那之後有什麽安排？”

幾雙視線齊刷刷看向他，趙言如今就是他們的主心骨。

“我還要先同夫子商量一下，”

他準備過幾日就去找夫子，見他們一臉怕被拋棄的模樣，笑道，“你們若是願意，到時我問問夫子，一齊安排。”

“願意，我們當然願意！”他們異口同聲。

吳瀚他們幾個離開後，院中才重新安靜下來。

他一轉身，小豆子便屁顛屁顛跟在他身後，“舅舅，你是不是不用去府學了？”

那他就可以在家中陪他了，小豆子腦補了一番，眼睛一亮。

趙言啊了一聲，對上他那雙期待的小眼神，保守道，“最近幾日舅舅在家陪著你，我得重新給你布置功課了。”

他至少得先送他去私塾上學之後再離開。

小豆子肩膀塌下來，“那舅舅你要陪我一起做功課，”

“好，”趙言這個還是能保證的。

聽到這話，小豆子興奮得咧著大白牙。

夜間，趙言早早洗漱完。

“阿姐，姐夫回來了嗎？”趙言先是在外頭敲了兩下門，這才推門進去。

“我在呢！”張高的聲音格外洪亮。

屋中點著蠟燭，趙言走近站住，他道，“阿姐，姐夫，我想同你們商量一件事，我想送小豆子去啟蒙。”

這話一出來，兩人都懵了，“送小豆子去啟蒙？”

“嗯，”趙言點頭，笑道，“小豆子還挺聰明的，多讀點書沒甚麽壞處，我這兩日正好有空，先幫他找個私塾先生。”

他原本去年就要送他去的，只是一直沒找到合適的時間。

趙梨花和張高對視了一眼，雙雙沈默，還是張高摸著後腦勺道，“那就送他去吧，不管能不能讀，先讓他認幾個字再說。”

他小舅子都已經是舉人了，他的話肯定有道理，張高的想法很簡單。

趙言看向他阿姐，她隨後點了點頭。

這兩年他們也是看著石頭一步步走來的，他們多多少少受了影響，知道多讀點書沒壞處。況且送小豆子去上個私塾，咬咬牙還是能供得起的。

趙言笑了，他以為自己還要費些力氣說服他們。

他是個行動派，翌日一早便叫醒了小豆子，帶他去陳秀才家中，陳秀才雖已經退下來不辦私塾了，但關於洪來縣私塾先生的事，恐怕沒人比他更清楚。

他們幾乎前腳剛走，王春香他們就過來辭別了。

昨日還剩了許多菜，趙梨花一並打包起，大半的都讓他們帶回去。

張山還有些不好意思，“這太多了，我們也吃不了這麽多。”

“能吃能吃，晚上就能吃完。”王春香在他張嘴那刻已經將食盒拎了過來。

張山摸著後腦勺一臉尷尬。

“對了，石頭呢？”他轉移話題，好奇地問。

張高心大，咧著嘴笑道，“石頭啊，他去給小豆子找私塾先生去了。”

“小豆子也要啟蒙了？”張山驚訝過後便是為他高興。

“是嘞，這話還是石頭說的。”張高樂呵呵的。

王春香方才還因搶到剩飯剩菜高興，這會眼皮往下聳拉，一直到離開時都是沈默的。

趙言帶著小豆子拜訪陳秀才，陳秀才瞇著眼睛認了半天，驚嘆道，“這是小豆子，跟你小時候真像？”

小豆子眼睛一亮，他喜歡聽這話。

趙言低頭看了小家夥一眼，笑道，“是挺像的，小豆子上私塾的事，還要麻煩先生了。”

“誒，不麻煩。”若不是他退下來不教了，他都想領了這個活。

陳秀才一向守信，他辦事效率很高，第二日便給出了兩個名字。一個是洪來縣人士，還有一個是隔壁縣的，只不過定居在此處，兩人都是秀才，教學生教了有些年份了。

陳秀才給的信息很齊全，趙言仔細斟酌之後，選了洪來縣本地的。

定下去私塾的時間後，小豆子悶悶不樂的，他兩眼淚汪汪，“舅舅，我要是去私塾了，你是不是就要離開我去外地了？”

若是這樣，他就不去了，“舅舅，我先不去私塾，我長大了，我同你一起去外地好不好？”

趙言沒想到他反應這麽快，他擡手摸摸他腦袋，像小時候一樣哄他，“小豆子乖，舅舅送你去私塾不是因為舅舅要去外地，而是舅舅希望小豆子能多認些字，能夠知理明事故。”

張高在一旁看得壓牙酸，心也酸，他酸得咕嚕咕嚕直冒泡，“小豆子，你舅舅像你這麽小的時候去私塾，可是沒哭鼻子。”

趙梨花聽到這酸言酸語覷了他一眼。

小豆子的哭聲戛然而止，他抽噎了一下，擡起袖子抹眼淚，“不哭，我不哭。”

趙言忍不住笑了，“走，舅舅先帶你去買拜師禮，再帶你去書肆。”

“好，”小豆子抹幹凈眼淚。

張高誒了一聲，眼睜睜看著他們離開，嘀咕了一聲:當年石頭的拜師禮還是他買的。

趙言牽著他出了大門，心裏笑了笑，如今，就好像是故事的重演和生命的延續。

已經是九月份了，小豆子今年過去還能讀三個月的書。

如今洪來縣的秀才或者童生，哪個不認識趙言的？恰巧，陳秀才選的這個秀才，那日還過來吃過酒席。原本是小豆子的拜師禮，卻變成了兩人的私人談話，還是趙言道不用客氣，秀才才按照程序讓小豆子行完拜師禮。

帶他拜完師禮，趙言明日便要啟程去找孫夫子。

小豆子站在門口，“舅舅，你下午要來接我啊！”

“好，”趙言笑了笑，“要聽夫子的話啊。”

“好！”小豆子乖巧應了，一步三回頭跟著夫子進去。

厚重的大門吱呀一聲關上，趙言獨自走在這看不到盡頭的巷子，回頭望了一眼，他仿佛看見了當年瘦小的自己，背著書箱一步步踏進私塾，而時間，也將那個瘦小的他留在了過去。

反應過來自己在想什麽，趙言撫額，他最近好像有些多愁善感。

趙言兩日接送了小豆子三回，他是第二日下午出發的，獨自一人坐了兩天一夜的牛車。

趕到城裏，趙言先是洗漱一番好好睡上一覺，待養好精神才去找孫夫子。

聽到趙言過來找他，孫夫子手中的棋子落下，噠地一聲，“這小子總算是想起我了。”

趙言正好從拐角處走出來，他尷尬地摸了摸鼻子。

腳步聲一響起，孫夫子到了嘴邊的話又咽下，“過來陪我下盤棋，”

趙言苦笑，他跟在孫夫子身邊看他下了兩年多，他下棋水平還是很差，這會恐怕是夫子想通過下棋解解氣。

“是，”趙言在他對面坐下。

不出意料，趙言堅持了小半盞茶，慘敗，且還是孫夫子手下留情讓了他幾步的結果。

恰好此時小廝端來團茶，孫夫子喝茶還保留著比較古板的方式，取來龍鳳團茶，細細碾碎，加入熱水小心翼翼過濾一遍，爾後再加熱水，用茶筅反覆攪拌，使茶與水迅速融合，表面出現白色茶沫，這才倒入小茶杯中。

趙言喝過幾回，與平常泡的，還是有些許區別的。只是其中滋味，只有懂茶的人才能描述出來。

兩人亦師亦友的身份，往往比外人看到的要不拘禮節，孫夫子搖搖頭，“年紀輕輕，卻比我還要嗜茶。”

趙言放下茶杯，站起來與他道歉，“......實在是那日回家心切，學生忘記告知夫子了。”

“嗯，”孫夫子應了一聲，其實他還真沒生氣，問，“之後可有打算了？”

趙言重新坐下，“還沒有，學生想補補短板，多學學新的知識，以應付之後的會試。”

這次鄉試，碰上良馬的題，他能答出來，不可否定的是：有他上輩子的積累在。

但會試考卷難度不是鄉試能比的，多做些準備只有好處沒有壞處。

孫夫子沈默著放下茶杯，似乎只是隨意提起，“當今在東寧府新定了鹽鐵、農業政策，且東寧府一向人傑地靈，他們其中有大儒學者和入朝為官的;而北府，與戎狄有互貿制度......”

趙言似乎懂了他的意思，問，“夫子，你可是去過許多地方？”

“並無，”孫夫子搖頭，“寧洲和南洲，我還未去過。”

後來他是成親了，被絆住了腳步。

趙言啞然，寧洲即後世的青藏地區，南洲即南嶺以南一帶。如此看來，他幾乎已經踏遍全國也就是當朝管轄範圍的各地了。

“邊走邊看，還是能學到一些的，你年紀尚小，便是多學幾年也不礙事。”

會試往往在鄉試考完的第二年春二月，又叫春闈。然而孫夫子更希望他參加下一個會試，無疑，他覺得趙言的人生積累還不夠，以他現在的年紀就算入了朝廷，恐怕也得不到重用。

趙言的想法與他的不謀而合，他也覺得自己當下的認知太過淺薄，如今他所知道的，五分是從課本上學來，五分是從孫夫子身上學來，且他也沒有自信能在同全國考生的競爭中，再次取得他想要的優秀名次。

趙言擡頭，“夫子，我想好了，”去他提起的地方逛上一兩圈。

“嗯，”孫夫子重新泡了一壺茶水。

“多謝夫子，”趙言起來作了個揖。

孫夫人帶著丫鬟過來時，二人已經談完了，趙言又被夫子大虐，噠地幾聲，棋子落在棋盤上的聲音斷斷續續的。

察覺到身後的腳步聲，趙言撂下棋子站起，“師母，”

孫夫人笑著攔住他，“你繼續下你的棋，府裏采了桂花送過來，我這邊叫人做了桂花糕，你嘗嘗合不合胃口。”

“是，多謝師母。”趙言重新坐下，撚起一塊咬了一口，糯甜而入口即化，“好吃，”

“好吃就多吃兩塊，待會回去的時候拎一些。”孫夫子下了一子，說完又繼續催他下。

自認師那年中秋節開始，趙言年年從孫夫子家中帶走一些吃的，月餅、泡水的幹菊花、小柑橘，應有盡有。恐怕孫夫人此時早早將禮物裝好了，趙言無奈應了一聲好。

這日中午，他自然是留在孫夫子家中用飯。

趙言只記得孫夫子與孫夫人有一子，只是他還未見過，因此午飯只有三人坐在一齊吃。

用完午飯，孫夫人凈了手，又漱完口，這才看向對面的少年，“言哥兒今年十七了吧？”

“還要三個月便滿十七了，”趙言答。

“家中可定親了？”提到年齡，孫夫人很自然地順著問下去。

趙言擦手的動作一頓，反而是孫夫子慢悠悠地道，“不急，我當年還是二十四娶了你。”

當年，還差兩個月，官媒就要上門強制性地替他配對，還好家中逼他相看好了。

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