咚咚咚咚……

“來了,”門咯吱一聲，一個小廝探出頭來，打量了他們一番,爾後立即開了門,笑道，“老爺早就等著你們了。”

趙言回頭看了他們幾個一眼,示意:我們進去吧？

其餘人自然沒意見。

一進門,正面是一條從前院通向後院的小路,左右兩側擺著盆栽,有的才冒出頭，有的已經開了花,可見院子主人是個愛花的。

小廝將他們帶到廊下便離開了，遠處樹底下，孫夫子正躺在躺椅上看書,旁邊是下到一半的棋子。

趙言幾人刻意放輕了腳步聲，走近了，安靜等他看完。

前院種的花香隨著微風陣陣襲來,噴嚏聲打破了寧靜。方仲禮揉著鼻子,一臉尷尬。

“嗯？什麽時候來的？”孫夫子恍恍惚惚地合上書,扶著一側的扶手坐起。

趙言道,“方才過來的，”

“坐,”孫夫子掀好衣擺，轉而坐起正對著一旁的茶桌。

趙言猶豫了一會便坐下，瀚哥兒他們跟著坐下，只挨著凳子小小的一角，個個挺直了背脊。

“學生叨嘮夫子了,”

孫夫子哈哈笑了兩聲，“叨嘮倒是不會，”

他朝一旁的小廝招了招手，讓他將他昨日收起放在案桌左側的書拿過來。

趙言不落痕跡地打量了一下周遭的環境，他們如今位於一棵枝繁葉茂的大樹底下，四周又是可見修剪過的花草。

小廝很快就回來了，“老爺，”

孫夫子擡手接過，轉而遞給他們，道，“先看看，若是還有不解的，現在可以問。”

“是，夫子。”趙言接過，將它攤開在面前大家一齊看，仔細往下看。看完他又遞給速度要慢些的瀚哥兒他們，幾人湊在一起低聲說了幾句。

待他們看完，已經是小半柱香之後了。

孫夫子做的批註很完整，不但有他的觀點部分，每一題牽涉的具體書物他也引用出來了。已經說得這麽明細，他們幾乎看一遍就能懂。

趙言心中一動，道，“多謝夫子，”

“不用謝，往後若還有不懂的，還可以來問我。”孫夫子喝了口茶，姿態十分放松，

趙言似乎隱約懂了他的意思，掩去心中的驚喜，“是，”

他們又針對今年的事聊了一會，廊下傳來聲音，一個四十出頭的婦人迎面而來，她身後跟著兩個丫鬟。

趙言與瀚哥兒他們趕緊站起來，往後退了兩步。

孫夫人端著笑容，她身後的丫鬟將茶點擺上，“用不著這麽客氣，這些是廚娘做出來的月餅，你們嘗一嘗。”

中秋還未到，她已經提前做月餅備禮。

半會功夫，孫夫人已經將在場的人都打量了一圈，帶頭是一個著樸素青衫的清雋小子，態度謙恭；其後幾人長相也都不錯，只是從衣著看來更富貴一些。

孫夫人不便再打擾他們，又說了幾句便離開了。趙言他們幾人都沒多想。

中途這事只是一個插曲，趙言他們隨後坐下，繼續同夫子聊著，又嘗了嘗府中做的月餅。

孫夫子忽然興致一來，“你們可有人會下棋？”

趙言能察覺到那道期待的視線，只可惜，他在下棋方面有些菜，真是走兩步就輸。

趙言看向身後的幾人。

方仲禮視線落在那盤棋上，有些小緊張，“學生會一些，”

“那你們在一旁看著，”孫夫子招呼他們站過來。

趙言他們面面相覷，爾後站在方仲禮旁邊，看他們來回‘廝殺’。

孫夫子下棋的手段相對溫和，一邊下一邊簡單的講解。趙言轉動大腦，一邊看著他們下，又一邊猜測下一步往那，竟然也踩中了四五步。

待了許久，趙言他們是在午飯前離開的，手裏還拎著孫夫人給裝給他們的月餅。

待回到客棧，他們才將夾在筆記中的一張紙掀開。

“石頭，以後有疑問便可以直接問孫夫子了。”吳瀚湊過去看。

“嗯，”趙言將紙張展開。這也就是孫夫子說以後可以找他的緣故。

方仲禮湊前來，問，“石頭，若是夫子想收你為學生，你願不願意？”

無疑，實在是孫夫子對趙言的態度已經非常明顯了，他們很好奇。

趙言翻開書點頭，“會，”

他也能察覺到孫夫子的態度。無論如何，在趙言心中，其實孫夫子已經是他的老師了。

在客棧宿了一夜，他們趕回到洪來縣，算是提前過中秋節了。

孫夫人贈送的月餅不多，只有六個，圖了個吉利，裏面塞滿了餡料，趙言只嘗出來是甜味。

他又想起一句詩‘小餅如嚼月，中有酥與飴’。

趙言切了一塊給小豆子，將剩餘的交給阿姐，“阿姐，姐夫，你們嘗一嘗。”

小豆子已經迫不及待捧在嘴邊小口咬著。

一個月餅也就小豆子巴掌大一些，上面刻了圖形，小巧玲瓏的一個。

張高湊前看了一眼，“這東西兩口就吃沒了。”

趙梨花撿起一個嘗了味道，細嚼慢咽地想掰扯出裏面放了什麽餡料。

張高見狀也拿了一個，還真是兩口就咽下了。

趙言見他們兩人似乎要將這個月餅研究透徹，不由得笑了。

小豆子吃完又還吵著要，趙言伸手摸了摸他的小肚子，他笑嘻嘻地躲開，他笑，“別動，讓舅舅看看你吃飽沒有。”

此時不是飯點，趙言又撿了半塊給他。見他開心吃著，他心裏琢磨著事，有一下沒一下地摸著他的小腦袋。

回到屋中，趙言翻出以前他啟蒙抄下來的筆記，抱著小豆子在凳子上坐下，“小豆子，等你再大些，舅舅教你認字怎麽樣？”

“啊？”小豆子一臉懵懂地看著他，“舅舅，”

“那就這麽說好了，”趙言是單方面決定了。

那要等他多大呢？趙言忽然沈思。

洪來縣，中秋格外熱鬧，趙言與瀚湊哥兒他們約定好拎著節禮去拜訪了陳秀才。

他意外見到了劉偐，是方仲禮帶他來的。

劉偐個子高了、皮膚黑了、身體也比以前壯實不少。

見著他們，他露出笑容，“石頭，瀚哥兒，仲禮，書宇。”

幾人差些沒認出他來，略驚喜道，“劉偐，”

“我聽仲禮說了你們在府學的事。”劉偐笑道。

吳瀚湊過去，好奇地問了一句，“劉偐，你如今在幹甚麽？”

“我啊，我在村裏的學堂幫忙……”劉偐也比以前愛說話了。

他們若有所思地點點頭，劉偐的狀態很好，趙言心想。

他們一行五人一同去了陳秀才家中，出來時皆拎了陳秀才回的禮。

今年的中秋節，趙梨花做了好幾種口味的月餅，一半留著，一半是要帶回去給張家的。

趙言這幾日有空，興致一來先試著教小豆子識字，爾後見他可憐巴巴地看著自己，他自己首先便不忍心了。

他摸著他的腦袋，嘆氣，“那等明年，舅舅再教你識字。”

“舅舅，”小豆子伸手討抱。

“好好好，抱你。”趙言自己先屈服了。

孫夫子是待師兄他們考完出了成績之後再離開的。

趙言和瀚哥兒他們特意去送別。

孫夫子離開那日，還不忘檢查他的功課，爾後聽他答完，才滿意地道，“往後不要將功課落下了，往後有不解的可以信件問我。”

“多謝夫子，”趙言很真誠地感謝他。

這會兒，孫夫人帶著一眾丫鬟小廝出來，他們的行李已經搬到了後面那輛馬車。

趙言和瀚哥兒他們原本想要去打招呼的，他餘光瞥見一個不作丫鬟打扮的女子緊挨著孫夫人，想起要避嫌，他腳步一頓。

吳瀚他們跟著止步，一擡頭亦看見，只是飛快低下頭。

孫夫人很快走到他們面前，笑著說了兩句場面話。

趙言察覺到一道目光落在他們身上，他微皺眉假裝不知，低頭作謙遜狀。

很快，孫夫子在小廝的攙扶下上了馬車。

馬車壓在青石板地面的聲音漸遠，其中一輛馬車的簾子微掀開一角又落下。

五人直起身子，回頭望著再次變得空蕩蕩的巷子，心中一陣感慨。

這一次鄉試，第一屆的師兄們全部去參加了，第二屆的則去了不多，而趙言他們這屆，純粹只是觀眾。

此時參加過鄉試的都已經離開府學，要等兩年後才有新一屆的師弟過來，府學的藏書樓、走廊，各處都莫名安靜下來。

人一少，夫子的註意力便直接集中到他們身上來。

在繁多的功課下，趙言逐漸適應這種生活方式。

趙言一月後開始與孫夫子有了信件來往，在信件之中，他也更是敢想到什麽就說什麽。偶爾看見孫夫子的回信，他能察覺到孫夫子對他的要求越來越高。

很正常的一日，趙言照常收到了孫夫子的回信。

他看完之後，又從頭到尾看了一遍，心中有驚訝有有種理所當然的情緒。

“石頭，怎麽了？”吳瀚好奇地走過來。

趙言將信件遞給他，“孫夫子想收我為學生？”

“什麽？”驚訝的是方仲禮，其餘幾人皆湊過來看，信件的前半部分是正常的解題筆記，後面則用了小半篇幅表達想收趙言作他的學生。

驚訝之中，他們反而很快平覆了情緒，“我們以為孫夫子早就要收你做他的學生了，”

“嗯，”趙言應了一聲。

“不過，這是不是太簡單了？”

拜師之前是要行拜師禮的，講究遵循聖人之禮，這是一件很重要要求有形式感的事。

“夫子在京城，應該以後補上去也是可以的吧？”柳書宇不確定地問。

趙言也有些不確定，然而更重要的是先回信。

“石頭，你要答應嗎？”方仲禮問他。其餘人皆好奇地看向他。

趙言拿出紙張，點頭，“孫夫子教了我許多，已經是我的老師了。”

他的意思就是答應了。

吳瀚他們都為他高興，“那石頭往後是有夫子護著的人了。”

趙言笑，他在心中斟酌了一番，仔細下筆，一方面表達自己能被他收為學生的榮幸，另一方面則是表達自己勤學苦學的決心，言語中不乏對孫夫子的尊敬。

想說的話在心中醞釀了一圈又一圈，趙言仔仔細細檢查了一番，才迫不及待折起準備將信件寄出。

拜了師之後，很明顯的一個變化便是:孫夫子的傾囊相授。

趙言每回都能收到厚厚的一疊信，信中內容不少，其中布置給他的任務甚至比府學夫子所布置的還要多。

趙言又幸福又痛苦地學著，但幸好，還有瀚哥兒他們一起陪著他痛苦。

他將重要的內容收集於筆記上，給瀚哥兒他們溫習抄寫。

而瀚哥兒他們的回報方式也十分粗暴，具體體現在平時，他有時想喝杯茶，茶杯已經到他手邊了。

五人朝暮相處。隨之時間的流逝，是知識的積累，是他們感情的愈加深厚。

春去冬來，趙言個子往上拔，只與大他三歲的方仲禮相差了一個拳頭距離。

若說他小時候與阿姐長得有七分像，他如今又多了些後來形成的書生氣質，謙和如玉。

然而在幾個師兄眼中，‘趙夫子’的氣勢依然十足。

在緊張期待之中，鄉試年八月六日，卷子印刷完畢。由皇帝欽派考官。其考試分三場，分別八月初九場、十二場、十五場。

這也就意味著，今年的中秋，他們是在考場中度過的。

考場由省城專設貢院，是一個封閉式的大院子，整個省份的考生一同參加，檢查進場由早排到晚。

趙言被安排在了下午進場，中間歇息一會還能來得及。

由官差引入考場之後，趙言不落痕跡掃了眼四周，中間是一眼望不到尾的大道，左右兩邊橫列號舍，無門無窗。其按照《千字文》排列，最靠近龍門的寫著天字一號房。

趙言跟上官差的腳步，進到自己的號房，利索地擦拭一通之後，裹上衣服躺下休息。

秋日的夜晚溫度適宜，趙言舒舒服服睡了一夜。

第二日一早醒來如廁，就著水吃下發下來的饅頭，官差發下來的饅頭也不知是誰做的，完全沒有軟糯感，他慢條斯理地小口吃著，又聽到了旁邊因噎著而拍胸脯的聲音。

前面的程序一如院試，只是更嚴格了一些，考前巡邏官差變多。

第一場考墨義，即筆答經義，以經中正文大義為問題，每經問義十道，五道全寫疏，五道全寫註，轉換過來，大概有三十道至五十道題目，答紙有厚厚的一疊。

巡邏的官差撤下，答題時間一到，趙言提起筆，寫下籍貫姓名和考號，他借此短暫的時間平覆心情和理清思緒。

作者有話要說：更啦，

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