一年之中,春夏秋都是商隊往來頻繁的季節，而他們出行也往往都會雇鏢師一路護送。

這就給了趙言他們一些便利。

他們跟著商隊一齊緊趕慢趕，三天三夜趕回洪來縣,正是淩晨天剛亮時候,早間攤販吆喝聲四起。

張高和趙梨花一大清早正在準備出攤用的籮筐扁擔，小豆子還在迷迷糊糊地睡覺,被張高抱在一旁的籮筐裏放著。

趙言忽然回來,一家人驚起,趙梨花忙著替他燒熱水,又煮了碗面。

待他吃飽喝足，這一忙日頭已漸高,趙言催阿姐和姐夫去賣燒餅，他則抱著小豆子睡回籠覺。

他這一覺直接睡到了大中午，還未睜開便往旁邊一摸,摸了個空，他刷地睜開眼睛，只見原本挨著他睡的小家夥不知何時已經睡到床腳去了,睡姿憨憨,雙手舉起,呼吸聲一起一伏,胖胖的小肚皮蓋著小被子的一角。

趙言悄無聲息起了床，整理好衣著,爾後進了竈房，“阿姐，你和姐夫什麽時候回來的？”

“也回來沒多久，”趙梨花倒了泔水，“小豆子沒鬧你吧？”

“沒有,小豆子很乖的。”趙言眼底漫開笑意，他在竈臺旁邊坐下，幫忙燒火。

他姐夫這會正好提著水進來，“石頭，這活讓姐夫幹，別累著了。”

趙言笑，“沒事，姐夫你幫阿姐就成了，”

張高隨意挽了下袖子，他要是找活幹還是能找著的。

夏秋季節交替的時日，氣候還是熱的，就這半會，竈房裏已經悶人了。

趙言主動提了考試的事，以及又為什麽提前回來。

張高豎起耳朵，聽到小舅子說考中有人來報喜後，一時興奮，“這麽說，那天有官老爺過來了？”

趙言點頭，“應該是，”

張高立即咧著牙，那他的新衣服有機會穿了。

趙梨花笑著瞥了石頭一眼，他們這話的意思是能考上，她笑了笑。

等待成績的時間，眾考生只覺得這短短的幾日比以往都要長要難熬。趙言一邊等成績，還有空去書肆逛逛，翻閱新印刷出來的書籍，他就像一個海綿，源源不斷地汲取知識。

這日趙言抱著小豆子剛從書肆回來。

甫一進家門，他就察覺院中多了一人。

聽到門口的動靜，張老頭瞇著眼睛打量著外貌身高皆有大變化的趙言，他笑著打招呼道，“石頭，”

趙言心中微驚訝，卻還是放下小豆子，禮貌地回覆，“叔，”

“誒！咱石頭都已經是童生了啊。”張老頭眼睛瞇得更深，一邊又招呼小豆子過去。

小豆子平日有舅舅在，便愛黏著他，更別說此時張老頭對他而言是個有些陌生的人，他抱住舅舅的大腿想要往上爬，“舅舅，”

與他交談了幾句，小豆子被張高留了下來，趙言則摸到竈房，走到趙梨花身邊好奇問，“阿姐，”

“嗯？”姐弟間默契還是有的，她抽空解釋道，“是大花，她過些日子便要嫁人了，叫我和你姐夫回去看看。”

“哦，”趙言恍然大悟，隨口一問，“阿姐，大花多大了？”

趙梨花認真回憶了一下，“十四還是十五來著，”

趙言差些嗆著，這麽急？

他剛想到成親這事，趙梨花隨口一提起了，“你的婚事先不用急，阿姐會為你相看，但大體上還是你自個決定。”

“咳咳咳，”趙言無奈，“阿姐，我還小。”毛還沒長齊呢。

“是還小啊，不過要提前備著，不然若是等到官媒來管，那就晚了。”

官媒，在當朝已經算是一種官方職業，通俗來說就是國家公務員，他們手裏有本縣未出嫁女子或者未娶妻男子的名冊，官方規定，女二十二，男二十五之前必須成親，否則那就由官媒配對，勾到誰那便是誰湊成一對，這才真的是兩眼一抹黑。

趙言背過身一咳，堅持自己還小，等官媒能管他，還要再等十多年呢。

趙梨花笑了笑沒說話，若是石頭考了秀才之後，肯定會有媒婆上門探問，她給石頭娶的妻子，首先第一便是要品行好，這一思忖起來，她偷偷瞥了眼石頭，一時思緒停不下來。

張老頭中午自是留下來吃飯，大花的婚事是在一個月後，日子有些緊湊。

收拾完碗筷，趙言餵小豆子喝了些溫水，舅甥兩人牛頭不對馬嘴地交談著，兩張相似的大小臉湊在一齊格外喜慶。

張老頭沒離開，夫婦兩個也不好出去做生意。

他咳了咳，“石頭，大花一個月後嫁人，你要不要同你阿姐姐夫一齊來湊湊熱鬧？”

趙言捏著小豆子的手，聞言擡頭同他阿姐迅速對視了一眼，他擡起頭，道，“叔，若是先生許了假，那我定會過去。”

他沒說謊，那會兒的他或許在忙著求學。

話都說到這了，那就意味著能回去的可能性確實很小。

“這樣啊，”張老頭有些失望。

張高大大咧咧的，“爹，石頭忙著呢，也就最近歇幾天，等大花嫁人那日那日我和梨花回去就成。”

張老頭擡頭看了眼對面的趙言，一舉一動之間斯文有理，早與六七年前的小兒相差甚遠，他十分地感嘆，再次想他怎麽就不是張家人呢。

張老頭過來就是為了大花嫁人的事，通知到位之後，他便要回去了。

趙梨花給了張高一些銀錢，讓他買幾斤肉打一斤小酒給張老頭帶回去，該孝順的地方，趙梨花一向做到位。

趙言心想，張老頭這一趟可能真是讓他回去湊個熱鬧的。

趙梨花收起桌子，“你叔沒其它意思，阿姐會處理好這些事。”但其餘人就不知道了。

“好，我知道了阿姐。”

畢竟不是很重要的事，趙言隨之拋在腦後。

待那日趙梨花回去，被王春香追著問，這又是之後的事了。

趙言知道男女之間十來歲就定下婚事是很常見的，但在他隨口一問後得知柳書宇也定下了，他驚呆了。

七日時間一晃而過，趙言一早便等著，他阿姐和姐夫也沒心情出攤子。

張高換上了新衣服，他比小舅子還要急切。

趙梨花前兩日便準備好了賞銀，一並塞在荷包裏，分成三份，由張高負責。

院子門大開著，偶爾有三兩個鄰居經過，好奇地朝裏面看。

咚咚咚咚

報喜的聲音由遠及近，敲鑼打鼓。

“是不是來咱們這的？？！”

張高屁股著火般咻地站起來，趙言的心緊跟著一提。

張高立即跑到門邊去看，趙言跟在他後面。

過來報喜的官差有兩人，左手鑼，右手鑼錘，二者系著紅綢，錘落下時噔地一聲。

張高哪裏見過這種場面，他又緊張又激動。

“趙言趙秀才公在哪？”

“這，在這呢！”喊話的是為官差帶路的鄰居，趙梨花與鄰居還是在交租的時候認識的，只是見個面打招呼的關系，交情不深。

說話間，報喜的官差已經來到他們面前，“趙秀才公，恭喜恭喜，中了第一名。”

趙言唇角上揚，作了個揖。

那報喜的官差也是好言好語相向，語氣中顯示出尊重。

“兩，兩位辛苦了。”張高腦袋暈乎乎的，他脹紅著臉，挨個將荷包塞進他們手裏，手還一直抖著。

官差輕輕掂了掂荷包，笑意更真誠。

待他們離開之後，張高腿一軟，後背出了一身汗。

那些給官差指路的人還未離開，聚集的人越來越多，個個熱情地上前。

“恭喜恭喜！”

“恭喜趙秀才公，”

“趙秀才公年紀輕輕，前途無量啊……”

趙言一擡頭便看見十來張陌生臉龐，個個向他表示出祝賀，好聽的話跟不要錢似的往外蹦。

趙梨花抱著孩子過來，她手有些軟便將小豆子放下，她是婦人，方才不好與官差打交道，省得石頭被人看輕。

只是她一過來，便有人打了主意，“這是趙秀才公的姐姐吧？趙秀才公定親了沒有？我娘家有一侄女……”

“我娘家也有一侄女，溫柔賢惠……”

“我，我婆家有個還未出嫁的小姑子小姑子，”

趙梨花腦袋嗡嗡嗡的，相信石頭會考上與他真正考上那完全是不一樣的感覺……

幾個婦人搶著介紹自個認識的未出嫁的女娃，就期盼能被趙言看上。

面對這熱情的場面，趙言笑容僵硬。

待關上門之後，他後背都是濕的。

張高和趙梨花還沈浸在方才的氣氛之中。

“舅舅，”小豆子被方才的場面嚇得不輕，跑過去抱住舅舅的大腿。

趙言將他抱起，等阿姐他們先緩過來。

“這幾日先不賣燒餅了，我們過幾日辦個幾桌，不能寒磣。”趙梨花平覆著心情，忽然道。

“對，是要辦個幾桌，咱石頭多厲害啊。”張高應和。

夫婦倆一應一和，宴席的事已經安排起來了。

“石頭，你覺得呢？”張高興致勃勃地看過來。

瞥見兩人紅通通的眼眶，他笑，“阿姐和姐夫安排就好了，只是要等我從府城回來，我再同幾個師兄和瀚哥兒討論一下錯開來。”

考中之後，學政大人可能還會宴請他們，往年都有這個慣例。

考中秀才的興奮情緒整整持續了三四日，趙言一連幾日都看見了他姐夫和阿姐的眼底下的黑眼圈。

趙言問了幾個師兄們的名次，都考中了，這是最讓他開心的事。只是劉偐想先止步於此，他這回是踩邊過的。

但按照錄取比例來說，基本只有縣裏頭的前七八名才能考中，所以他們幾個已經算是很優秀了。

陳秀才的名聲在此基礎上又上了一層。

趙言自然取得廩生名額，除去作為秀才這個身份該有的權利外，他每年可得廩餼銀四兩。但同時有一項應盡的義務，必須為應考的童生做擔保，保證參加當年考試的該名童生不存在身家不清及冒名、頂替等舞弊行為。

不過趙言更看中的是前一項。

作者有話要說：今天更遲了哈。有些卡。感謝在2020-06-09 21:35:14~2020-06-10 22:01:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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