張德早年欠了張老頭的人情，他辦事靠譜，第二日中午帶著詢問結果來的，挑來挑去替他們推薦了兩個私塾先生。

兩個都是秀才，洪來縣本地人士。

一個是陳秀才，性格嚴肅較真，不為一般孩童所喜愛，偏他有本事，這些年陸陸續續教過的人至少都考上了秀才，且這些秀才一年一年往上考，考上舉人的也有。

但這人很特別，一生志向在於教出優秀學子，所以進門有要求，不管你識字不識字，他要親自教學七日，爾後考察，考察過的則留下來，因著太過嚴厲，他從年初至今只收了三個，明日又是他開門讓學子求學的機會。

還有一人姓李，隔壁縣人士，年輕前者五六歲，亦教出幾個秀才，他倒是不挑學生。

張老頭不便過多參與，趙言在一旁聽著，仰頭認真聽張德說，他盡量避開目光不往他有缺陷的腿上看去，等他道完，認真真誠道謝。

趙梨花猶豫著打不定註意。

趙言一下定住人選，“阿姐，選前面那個。”

趙梨花看向弟弟，幸而兩個都是人品文品好的，“真要選前面的？”

“要，”趙言點頭。

他想法很簡單，要選就選最好的，他也想跟著學一學，七日後考察水平。

“那我們明天去一趟。”希望時間還來得及。

張德板著臉交代了一句，“去的時候不用帶禮，你們估計走個過場，等著考察完成之後，再求學交束脩也來得及。”

張老頭這時客氣地說了聲謝謝，爾後送張德出去。

趙梨花牽著弟弟的手回了屋。

時間顯得緊迫，他們誰都不願意等下一回。

翌日，天一早，趙梨花給兩人的包裹塞了些幹糧，目送他們去城裏。

趙梨花想去，只是露面談求學一事不是她一個女子該摻和的，萬一拖後腿，悔都沒地方悔去。

天微蒙蒙亮，張高結實的手臂撈起他，路口已經有牛車等著了。

趙言低呼了一聲，大囧。張高憨憨一笑。

一路走走停停還算平穩，午飯前到達，按照張德給的地址，他們來到了西市的一口巷子裏。

方走進巷子，張高和趙言就被院門口圍著的人群驚到了。

那是四五個家長帶著孩子，估摸是來啟蒙求學的。

趙言二人來得正好，門咯吱一聲打開。

張高低頭道，“石頭，可真熱鬧，”

趙言點頭，可不是熱鬧。

“先進來吧，”陳秀才掃過人群。

鬧洶洶的家長到了秀才門前，那都遜成了貓。

進門前，趙言忽然想起，按照這個熱鬧程度，年初到現在真的才收了三個？

嗯？這麽嚴格的嗎？這就好比市場上的供過於求現象，效用大的才能被挑走，趙言咽了咽口水。

如果來之前，趙言準備發揮六成功力，那現在就只能是見招拆招了。

陳秀才是個瘦高的男人，傳聞前些年生了大病不是假的，著淡藍色長袍，臉龐瘦削，文人氣息中透露出一股堅韌。

院落中正布局，中間是大堂，東邊是小起居室，西邊是書房。隔壁院落也是陳秀才的，他家的女眷都在那邊。

開著半扇門的大堂隱約傳來讀書聲。

六位身壯個高的男子帶著孩子站在院落之中，你看我我瞅你，哪個都不敢先張嘴說話。

陳秀才的目光一一掃過院中孩子，話語簡明利落，“我的要求不多，明日後跟我學上七天，經過考核的留下來，交上束脩，之後便入我的私塾學習。而你們今天只要把名字留下來即可。”

“是，”趙言下意識回答，語氣奶生生的。

其餘幾個小娃一動不敢動，顫著聲音跟著答，“是，”

陳秀才朝著趙言的方向瞧了一眼，很快又轉移了視線。拿出筆和紙挨個記下他們的名字，這一日過去後，如果人沒招齊，又要等下一波了。

誰也不知陳秀才要招幾個人，為何要定這個要求。

他的規矩死板，卻礙著他的名望和能力，家中希望子孫出息的，都希望送孩子過來，一個願打一個願挨的事。

從陳秀才家出來時，趙言回頭望了眼大門，附近巷子住著的院落差不多布置，他多認認往後就不會走錯。

張高噓了口氣，“沒想到這麽快就出來了，剛才可嚇著我了，我連氣都不敢喘。”

張高這輩子接觸過最有文人修養的人，就是村裏的張德叔，可也沒他這麽冷淡的。只他也有冷淡的本錢。

趙言笑了笑，其實他也意外，陳秀才比想象中要怪，他主動牽上姐夫的手，他們落在後面，其餘一同出來的家長已經陸續走遠了。

因著怕回家晚了，尤其還帶著小孩，張高粗糙的心思難得細膩，走到一半抱著他上了牛車。

“謝謝姐夫，”趙言晃著小腿。

張高笑呵呵的，摸出梨花給他們的幹糧，塞了個給他。

趙梨花在家呆了一天，吃喝不香，天黑前才等來晚歸的兩人。

晚飯得重新熱一遍了，趙梨花跑過去迎人，“怎麽樣？”

“明日再去，”張高笑呵呵的，走到桌子旁邊拿起茶碗咕咚灌下。

“阿姐，你聽我說，”趙言笑瞇瞇地跑過去，他一路沒累著，精神十足，於是將今日發生的事說了一遍。

而且，趙言的心情還有些小激動。

張高笑呵呵的，眼睛卻是看著趙梨花說的，“石頭就是聰明，還很大膽，像梨花你，我當時可一句話不敢說。”

三人聚在一塊吃了飯，張老頭晚上來了一趟，得知明日還要去，且由柱子送著去，他也沒說啥。

倒是趙言，進竈房倒個熱水，王春香陰陽怪氣的。

他回屋特意跟阿姐提了一下，“阿姐……”

趙梨花，“別理她，”

她知道，今天沒再一起吃飯，大嫂不舒服了，但那又與她何幹。過幾日她會讓張高搭個爐子做飯。

“好了，別多想，明日還要去，待會早些歇息。”

“我知道了，阿姐。”不用提醒，他也會早些休息，他這副身體折騰不得。

他以為自己會緊張，趙梨花特意陪了他一會，結果半會功夫，他就睡著了。

他睡著以後，趙梨花對著夜色祈禱了一會，又替他掖了掖被子才回去。

新的一天是求學的一天，時間愈發緊湊，趙言比昨日起得還早。

趙梨花塞給張高二十文錢，讓他們倆在城裏吃頓好的。又私底下塞給趙言幾文錢，賣了地之後，她手裏好歹寬一些。只要花在石頭身上，她心甘情願。

張高開心應了，目光緊緊黏著媳婦。

今日牛車上人少，車主趕得快，他們到達城裏比昨日要早半個時辰。

張高想著媳婦的吩咐，抱著小舅子去攤上吃東西。

晨間的城裏熱熱鬧鬧的，到處是吆喝聲，煙火氣息。

趙言吃了幾個吃不下了，苦巴巴地看著他，“姐夫，”

張高吸溜進一個餛飩，“石頭怎麽了？”

趙言瞇著小眼睛，撒嬌道，“我吃不下了，你吃吧。”

張高視線刷地落在他面前碗裏，“真吃不下了？”

趙言點頭，他才將碗挪過來，吸溜繼續吃。

一大一小兩人，誰都沒餓著，倒是都吃撐了。

吃完餛飩，張高帶他去陳秀才家，五個學生來了三個。半柱香後，另外兩個也來了。

陳秀才同他們交談了幾句話，孩子父母遲疑將孩子往前推了一步，“那就拜托秀才先生了，”

張高夾在有錢人之中，磕磕絆絆跟著道謝，臉蛋都憋紅了。

趁著他們猶豫著再次叮囑孩子的時間，趙言也跑到表情局促的憨個子身邊，咧嘴笑道，“姐夫，你下午來接我。”

趙言想了想從兜裏掏出私存的五文錢塞給他，他們之間的角色完全反過來，“幹活餓了買包子吃，不許還給我。”

他板起臉與梨花有五分相似，張高不敢也舍不得拒絕。

他憋半天才道，“好好和先生學。”

“嗯！”

旁的父母松開了孩子的手，這會倒是果斷地將他們往大門口推，趙言瞧了一眼，啪嗒啪嗒跟上去。

他一回頭，看見憨姐夫還在那，笑著擺了擺手。

誰也不知道，他踏入這扇門以後，往後是得意或失意。

作者有話要說：更新了！今天更晚了。

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