林貞笑道：“你分我們幾妯娌幾個蹄髈是正經,才不要你的股。”

大奶奶也笑了：“你跟財主說這個？她可瞧不上！”

三奶奶道：“你瞧的上？我分你。”

大奶奶搖頭：“別鬧我,我不會做生意。沒得虧了你的。”

三奶奶扭頭對林貞道：“你別怪我直白，鋪子不易，你借我點子銀子，回頭我按利還與你。”

“你這點子都沒有？”大奶奶奇道，“鹵味在外城也開得，又不是要你買鋪子。”

三奶奶指著自己鼻子道：“你瞧著我像有這個錢的？我都恨不能做針線去外頭賣了！既然四弟妹有好提議,我才敢賭一把！好嫂子,你替我出個主意吧。不然我日後天天上你家打秋風！”

大奶奶哭笑不得：“你還威脅我來著！”

“誰讓你是我嫂子呢！”

林貞捂嘴笑道：“好個無賴！我最怕這等潑皮兒,少不得出點血了。”

“好弟妹！我打借條兒與你。”

“你別同我來這一套。我不要你的借條，也不要你的利錢。咱們一家人，你好意思給，我還不好意思收呢。”林貞笑著拒絕，“你要多少，只管來拿便是。”孟豫章日後還指著做官，家眷對著親嫂子放高利貸，作死呢！在這個地頭，不顧親族比欺男霸女的名聲還壞。橫豎錢放著也是放著，何不給有需要的人用？大家子一榮俱榮，一損俱損，還是盼著他們好些吧。何況開個鋪子用不了幾個錢，既然九十九步都走了，何不做的圓滿些？若是日後要用大錢了再計較也無妨。

大奶奶和三奶奶見林貞如此爽快，實有些意外。林貞平素裏的確挑不出甚錯兒來，但她們始終不大相信，只覺她仗著丈夫寵愛故作姿態。說來幾個妯娌暗地裏沒少比較，林貞日子過的實在太順，妯娌們心裏難免泛酸。不料她竟這樣有義氣！若是承襲乃父，其父發家便不奇怪。誰不喜歡這樣的人呢？一頓酒吃下來，妯娌幾個的感情又好了幾分。二奶奶單個兒擰著，倒是可惜了。

三奶奶嫁妝本來就少，還趕上個敗家丈夫，月錢都攢不下來幾個。要支起一攤生意，少說也要三五百銀子。這點子錢，趕上有權勢的人家，還不夠去廟裏打一回醮，可對她而言實在困難。她心裏自有一本帳，默默算了一回，大概還要借林貞百來兩的樣子。林貞這樣的脾性，若真是借實了，反而斷了後路。不若規規矩矩的，圖個來日方長。

因本錢少，便謹慎。三奶奶派人四處走訪了一番，才發現有手藝的流民在城外擺了各種攤子。有做衣裳鞋襪的、有做日常用品的、做吃食的更是數不勝數。民以食為天，填飽肚子的雜糧等物最多。但基本上都臟的不敢看，也不知林貞從哪個犄角旮旯裏翻出這樣一家幹凈的鹵味攤子。

那攤主做的幹凈，生意比別處略好些。他本有些家底，能做點肉食，更顯出來了。可惜何處都有潑皮，生意雖好，卻擱不住被人頻頻敲詐，勉強糊口而已。這樣的小本生意，權貴看不上，普通人家又怕潑皮，攤主老兩口撐的好不辛苦。朝廷回遷流民，但與他們而言回家好是好，又怕死在半途——逃荒的路上，三個孩子已死了兩個，誰知道剩下一根獨苗長途跋涉下會不會沒命？三奶奶的人與他們一碰頭，正是瞌睡遇上了枕頭！一拍即合！立刻就商議租鋪子正經做。他們願帶了身契投到公府門下——世道艱難，做奴婢真比作流民強！

三奶奶很高興，走來林貞屋裏借錢。林貞也替她高興，另封了個紅封：“先祝你生意興隆！”

三奶奶從袖裏掏出借條並註明三分利：“親兄弟明算賬！我說借便借。你大方是你的情分，我卻不能蹬鼻子上臉！”

三奶奶平素裏慣有些愛占小便宜，今日如此爽利，林貞十分驚訝，面上裝作無事的模樣，卻執意不肯收利錢。

誰料三奶奶十分固執：“別讓我挨你三哥罵！”

話說到這個份上，林貞不好拒絕，便轉了個彎兒道：“我還怕你四弟罵哩。這樣吧，你的利錢我也不要，利錢算作一股與我可好？”

三奶奶飛速算了一下，若是做的好，一股比利錢多許多，忒不劃算。然而林貞不像看中這個的人，何況拉她入夥，日後錢財更寬裕，權衡之下，她既要，便給她！遂點頭道：“你要幾股都行！”

林貞笑道：“就一股！”

“你透個底兒，一股你拿來作甚？我那小鋪子，便是賺了，一股還不夠丫頭的脂粉錢。”

“我是做生意的人家，比你會算賬。多的沒有，恰是一份脂粉點心錢。”林貞抿嘴一笑，“三妹妹在我跟前混了幾年，眼看要及笄，算是我們幾個嫂子嫂子送與她買花戴吧。”

三奶奶一楞，她幾乎忘記了三小姐的存在。見林貞這樣說，不由笑道：“你真個是滴水不漏！”

“我是空手套白狼，你不怪我就不錯了！你願分一分股出來，比我厚道。”三小姐的出身，註定了的悲劇，順手的人情也是讓三小姐對三奶奶改善一點態度。庶出的女兒，在太太眼裏和在嫂子眼裏不一樣。太太那裏，除非是自幼養在跟前，否則再怎樣都得不了好。嫂子面前，沒有天然的仇視，總歸好混些。一個姐兒，能得幾個嫂子疼，在夫家會好過許多。

人總是自身順了，才有心情照看別人。林貞覺得在一個悲劇環繞的地方，她真是太幸福了。幸福到迫不及待的想做慈善！先替三小姐掙個細水長流的零花，日後再看還有誰能照顧照顧吧！

三奶奶只當林貞養姑子養出感情來，索性正兒八經的寫了契約與三小姐。三小姐爹不親娘不愛的，感動的稀裏嘩啦。林貞趁機教導：“她若真小氣，也不願分股與你。誰都知道，錢比股劃算，你日後再別斜著眼看她了。大嫂忙的腳打後腦勺，多幾個嫂子疼你才好呢。”

三小姐含著淚道：“我只記你的好。”

“又胡說！難道就不能都記著？又不是記了她的好，得損失我幾分。”林貞隨手拿起一塊糕道，“就如這塊糕點，你休想著把它拆成幾塊。分我一半，分她一半。你得想怎麽做一碟子糕來，誰都有份。”

三小姐聽的似明非明。

林貞摸摸三小姐的頭：“做人要大氣點兒，勿落到小處，那是自己找不自在。越小氣，煩心事越多。”三奶奶猜的沒錯，林貞一直帶著小姑，也有幾年了。便是養個貓狗都處出感情了，何況一個大活人？

“好嫂子，再沒人像你一樣替我打算的。”

“那你就替我打算。好好過日子，哪怕再不好的日子，咱也把它過順了。我可不想日後見天聽你哭鼻子。”

三小姐破涕為笑：“才不會呢！日後我天天到你跟前笑！笑到你煩死為止！”

“……”

三奶奶此人算是個行動派。從她日常說話便能看出有些急智。一個鹵味鋪子不需要多少才華，以她大戶人家的眼界出身，賺錢是很容易的事。頭一條兒，閨中婚後認識的人就能湊足人去買了。鹵味又不是很貴，家家戶戶的男人要下酒的玩意，與其便宜旁人，不如便宜熟人。幾個月下來，一月也能純賺個二三十兩。省著點花，一年攢的錢財也算可觀了。三小姐一月白得了二三兩，也不敢與人說，更不敢亂花，一並交予林貞攢著。日常還是拿著月錢過活。太夫人和太太們盡知道，橫豎不用自己掏錢，樂得看姑嫂和睦，睜一只眼閉一只眼而已。如今三小姐跟著林貞，點心脂粉通不用錢，索性不去收買婆子，月錢也有剩餘。暗地裏一劃拉，一年能攢幾十兩的“巨額”存款，人都笑傻了！鬧的太夫人都說她越大越愛笑，看起來漂亮了。

大奶奶冷眼看著此事，覺得無盡諷刺。一個得臉的婆子一年還不止幾十兩。有頭有臉的，幾乎都在家養著小丫頭服侍。小奴才秧子們一樣爺們般的長大。正經的嫡系小姐倒眼皮子“淺”到這樣的地步。不單三奶奶覺得慌，她也心裏隱隱有些空落，總有一種這個家要……散了的錯覺。三小姐這樣單純，竟也不知是好是壞了。心裏同情三小姐，卻也不好怎樣伸手相幫。平心而論，若不是丈夫的妹子，而是丈夫庶出的女兒，她又能看得順眼多少呢？太太已算厚道了。真不厚道的是老爺！男人狠起來，女人真是拍馬都不及！

正想事，忽一婆子奔進來道：“大奶奶，榕王來了！前頭正開中門迎駕！太夫人吩咐預備席面呢！”

大奶奶驚訝的道：“他們何時這樣好了？”

婆子喜笑顏開：“奶奶管爺們何時好呢？皇子駕臨，天大的體面！爺和奶奶臉上有光哩！”

大奶奶笑了笑，隨手抓了一把錢賞了婆子，而後走到廚房親自看著整治席面去了。

那廂榕王被迎進正廳，大老爺作陪。

榕王十分有禮的道：“我是晚輩，承平公無須客氣。”

大老爺興頭的南北都忘了，只顧奉承：“殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝！臣實在三生有幸得此榮耀。”

榕王笑道：“承平公切莫如此說，我就是來尋表哥們作耍。不知太夫人安好？長輩在此，我還要請個安才是。”

大老爺忙道：“不敢當，不敢當。臣立等奉母親來磕頭。”說著就把榕王托付給兒子們，自己親去請太夫人，也是把場子留與年輕人的意思。

榕王對世子笑道：“老公爺太生分了。”

孟世子回道：“理應如此。”

孟三同榕王最熟，見無長輩，遂笑道：“內子有個顏色極好的侍婢，我還在養著。回頭叫她來與殿下篩酒。”

榕王一挑眉：“扯謊，落你手裏的還有幹凈的？”

“才長開，太嫩了不好意思下手。”

榕王啐了一口：“是矮個子裏拔將軍吧！真要顏色好，你能等到她長成了？果子未熟就叫你哥哥們摘了！”

孟世子聽到此言，心中一動，笑道：“真模樣兒好的，十來歲便是風情哩。”

孟二笑道：“我才不信，沒胸沒屁股的，再好也沒勁兒！”

“嘿嘿，你們是沒瞧見過。”孟世子翹著嘴角，“咱們四弟妹十來歲的時候就玉雪可愛，我在路上遇見，還當是誰家的丫頭，想買來著。四弟硬是攔了。後來許與了四弟，我還笑了他一回，當初必是故意的吧！”

榕王笑的不懷好意：“你連弟媳都記著？”

孟世子嘆口氣：“我才不惦記她，兩口子一對兒木頭。白瞎了好顏色。”

此言勾起榕王的好奇心：“說的這樣好，我都想見見了！她在家不在家？若在，引來一見如何？”

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