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第二章

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早在那仆僮來尋思夏時,晴芳院的管事婆子便提起了心,此時見張思遠面色不虞地過來,管事婆子呼吸都緊了。

只盼著思夏早些回來。

沒一會兒,院門口拐進來一位十四五歲的女郎。

看見思夏,管事婆子便卸下了心中大石。冬日天冷,連呼吸都有了形狀,興沖沖走到她跟前,唇畔已飛出了一串白鶴:“娘子總算回來了。看鼻尖都凍紅了,趕緊進屋暖暖吧,阿郎在裏頭等著娘子呢。”

走近了才看清她拉著臉,當下閉了嘴,只是恭恭敬敬地請她進屋。

寶繪也跟著進去,一顆心卻慌得不行。

思夏說話聲音輕:“我累得很,要睡了。”

寶繪看她根本沒搭理張思遠的意思,湊她跟前低聲提醒:“娘子,阿郎來了。”

思夏不瞎,又不是沒看見,偏是被這一句話激得郁悶,非但沒正眼看張思遠,反而是冷冷道:“這是他家,他愛到哪兒到哪兒!”

自她進屋,坐在羅漢床上的張思遠便盯視她,一雙杏目微嗔,瓊鼻下的櫻桃小嘴緊抿,不必她解釋,他也看得明白,她又在慪氣了。

“吃了晚膳再去歇著。”張思遠說。

寶繪趕緊扶著思夏到羅漢床上坐了。

張思遠看她悶著頭,好言道:“你昨晚不是說想吃杏仁酪嗎?今日我讓膳房給你備了。”

思夏卻一撇嘴:“別這麽費心。若讓人看見了,必定得說我嘴饞!”

張思遠微微揚了揚眉梢,壓下疑惑,又露出平和的笑:“反正我都費心了,你且認下嘴饞的事實吧。”轉而朝管事婆子道,“今晚在這裏設食案。”

管事婆子應了聲喏,就要退下,思夏卻冷冰冰道:“設一張就行,我一個人可吃不了兩張食案上的東西。”

管事婆子為難地站在一旁,不知今日這食案是設兩張還是設一張了。

這話讓張思遠胸口發悶,卻也是平靜地讓人設了兩張食案。管事婆子如蒙大赦,趕緊招呼人忙活。

他看向思夏,眼神中也依然帶笑:“可是今日老先生加倍留課業了?至於叫你跟食案置氣!”

原本思夏沒上學堂這件鬧心事。以前她和張思遠住在純安公主府時,就只是被他教導寫字,順帶教幾句古文經典,從不會像學堂老先生那樣給她留許多課業,所以,日子還是很輕松的。

自打來了這裏,思夏就有了任務,上學堂不說,還得學著管家。只因她長大了,過不了多久,相看郎君就要嫁人。上學堂是讓她知書達禮,學著管家是讓她日後去了婆家別吃虧。

——張思遠給她打算得好。

思夏不喜學堂那位嘮嘮叨叨的老先生,還怨他動不動留如山的課業。

自從她上了學堂,張思遠擔心她完不成課業受罰,幾乎是每日催促她抓緊時間,這常常導致她不開心。

今日她氣氣囔囔,張思遠首先認為她又看不慣那位老先生了,所以話也是圍著學堂來說。

寶繪看思夏愛答不理,便硬著頭皮回:“今日先生並未多留課業,依然是二十張大字並一首詩。”

他點了個頭,還是笑著問:“難不成先生讓你背詩,你沒背出來,挨了訓心情不好了?”

這次思夏回話了:“我是蠢材,怎麽會背詩呢。挨訓是應該的。”

她現在看見他就煩,幹脆不見為好,又以外間不夠暖和為由,要起身進臥房。

“你若嫌冷,先捧個手爐。”

寶繪意會,捧過來送到思夏手裏:“娘子先暖暖。”

張思遠看她接過又放下,瞇了瞇眼。

今日她就是在較勁!

她最愛吃杏仁酪,然而杏仁酪端上食案,她卻一口沒動,飯菜也沒吃,一副擡杠的姿態擺得十足。

張思遠吃了幾口菜,卻是味同嚼蠟,看思夏喪著臉,索性將筷子一放,漱了口,凈了手,算是吃好了。

幾個婢女收拾了碗筷,出了屋便悄聲討論那二位之間發生了什麽事,管事婆子就要揪住她們的耳朵罵了:“都不想活了?該做什麽做什麽去!”

婢女們連忙垂下頭去,老老實實忙去了。

鄖國公府的總管名叫李增,在屋外候著,看著撤出來的膳食沒動幾口,也疑惑了。

今日思夏下學,他還同她說過幾句話,明明見她心情不錯。聽說她慪氣的事後,還特意去學堂打聽了一下,沒聽說她有什麽異常啊,也沒聽說老先生罰課業啊。可這一轉眼,怎麽她一句一句放冷話,連膳食也不吃了?

他尚在疑惑時,屋中侍奉的婢女有序退了出來,見到寶繪,他忙問:“娘子這是怎麽了?”

寶繪有口難言,只搪塞了一句:“心情不佳!”

屋內,張思遠看思夏依舊悶著臉,便忍不住問:“你方才說,擔心吃杏仁酪讓人看見說嘴饞,你這麽不高興是擔心旁人會說什麽,還是已經有人說了你什麽?”

思夏霍然擡頭,張了張嘴,而後是橫著眼冷聲回:“張鄖公府上規矩多,又有誰敢多嘴呢!”

他還是頭次見識到她有塞牙的勁頭。雖是氣噎,語氣還是波瀾不驚:“誰惹你了?同我說說。”

“沒人惹我。”思夏眼神和語氣異常堅定,“倒是有一件事需和張鄖公說,我等小民,粗鄙不堪,不配在鄖國公府這等富貴之家住著,還望張鄖公高擡貴手。”

大約是張思遠一口氣沒喘勻,思夏話音一落,他就猛地咳了起來,直咳得氣滯臉紅。

思夏卻連一碗水也沒給他倒。

張思遠身子骨不好,今年二十一歲,卻已經有了七年吃藥史,至今沒有停藥。好在這兩年病情好轉,人也精神了,有力氣去騎射或是擊鞠。

擱平常,思夏看他難受時,指定會心疼,她曾無數次祈盼神明保佑他盡快好起來,又喋喋不休地囑咐少思多歇,可今日卻是心硬嘴冷:“有病就該好好養著,不要多費唇舌,像是我耽誤了張鄖公養病一樣。”

她今日一再反常,先是一聲不吭地晚回來,又是要搬出去,又是生分得如同路人,那張溫柔和諧的臉上各種情緒激昂,最後朝他迸發出來“趕緊滾”的意思時。他腦子嗡嗡響,只覺心口被巨石碾過,悶得透不過氣來,卻依然能平和地道:“這病確實得好好養著。”

她要搬出去的話,他根本沒理。靜了靜,站起身來,幹澀地笑笑:“天晚了,你早點歇著吧。我回去了。”

思夏也沒說句“慢走”的話,將頭一扭,無禮到了極處。

寶繪看張思遠沈著臉走了,扭身回屋,卻見思夏偏著頭,擺出一副“別搭理我”的樣子。

寶繪就要給她跪下了,好容易把她給勸回來,以為她好了,誰成想她還是要搬出去。

這事弄得張思遠心緒不寧。

他回了靜風軒就一言不發,婢女紺青紮煞著手侍立在一旁,想要勸兩句,可看到他掌心按在案上,僵直著身子沈著臉,鼓起勇氣的話又嚇回了腹中。

上了年紀的李增老半天才從晴芳院磨蹭過來。

他不進來還好,看見他,張思遠眼中騰騰冒火,冷聲道:“你看看你管的這個家,個個都要翻天了!”

難得見他動了怒,李增頭皮發麻地聽著,大氣不敢喘一下。紺青也垂下了頭。

這宅子裏的人哪個敢惹思夏?怎麽好端端的非要搬出去?

張思遠捏了捏眉心,其後一指紺青,令道:“你二人一同去,看是哪個不知死活的東西把家規當擺設!”

已是戊時,陰風怒號,枯枝子或禁不住冰雪或禁不住冷風,竟有一節“嘎巴”折了。

宅子裏值夜的人多添了件衣裳,個個瑟縮在廊下或搓手或跺腳,不值夜的人都已洗漱完預備睡下了,卻都被匆忙叫了起來。

他們均不知出了什麽事,卻能想到這絕對不是什麽好事。

眾人在慌亂中穿好衣裳出門,小心侍立,也不敢看李總管和紺青的臉,只是低垂著頭。

說起來,李增和紺青也茫然,根本不知思夏到底為了什麽事非要搬出去。咂摸了一下張思遠的話,便從府上出入各院的人員名單和今日思夏下學後回晴芳院的路線中篩了一遍。這就容易多了,最後從一批仆婢中揪出了六個婢女。

也不知是天冷還是有人心虛,還沒等李增挨個問話,已有兩個婢女腿軟跪地。

那兩人正是今日在竹叢後嘀嘀咕咕之人。這二位笑話人的時候張狂無比,東窗事發後嚇得伏地亂抖!

凡事講究個理,李增讓她們交代清楚了,該怎麽罰,他也有個依據,免得壞了張思遠名聲。

這倆人哪兒敢說真話,其中一個婢女反應快,扯了個慌,說是議論了幾句思夏不想去學堂的話。

思夏不想去學堂,宅子裏幾乎人盡皆知,她斷不會為這事生氣而搬出去!

李增見她們不說實話,氣急道:“先掌她們的嘴!”

不待人動手,管這二人的婆子已迅速上前一步,求饒道:“李總管恕罪,是婢子管教不嚴,婢子這便將她二位帶回去,好生訓導。”

“這麽說,你是知道內裏詳由了?”

她手底下做事的人是個什麽德行,她當然清楚,今日確實聽說了議論的事和嘲諷的話,晚飯時她已狠狠訓過話,奈何天底下沒有不透風的墻,還是叫人聽去了。如今紺青跟著過來,說明什麽,張思遠已經知道了。

她知道事情鬧大了,又不敢當著這麽多人的面說,遂上前低聲相告李增,又擔心自己挨罰,忙將已經訓誡過她二人的話說了。

李增聽罷,額角亂跳。思夏是個什麽性子他能不知?別說她敏感又有些小心眼了,心大的人聽了這種話也會不痛快!

張思遠素來好性子,可事關思夏,又惹她說了搬出去的話,他的好性子就沒影了。

前幾年駙馬忽然離世讓他心情壓抑了許久,而後長公主也薨了,趕上他病重,養了一年才有了精神。

雖說思夏是外姓,可張思遠早拿她當親妹妹看了。

今日這倆賤婢離間他二人的兄妹之情,當真是紮了他的心。

李增一擺手,便有仆從執杖朝那二人身上揮去,她們痛哭流涕地慘叫,又聲嘶力竭地求饒。這聲音混著怒吼的風聲,越發駭人,二十杖沒打完,觀刑的仆婢就有當場嚇昏過去的。

待打足了數,兩受刑人已氣息奄奄,暈過去的觀刑人被提溜起來,昏昏沈沈地聽著李增訓話:“今日這事翻篇,管好自己的嘴!再敢議論主子,仔細身上的皮!”

眾仆婢連凍帶嚇,已說不出話來了。起初他們還有點好奇心,然而此刻他們唯恐受了連累,任是誰胡說了什麽,他們完全不想知道了。

李增又點那婆子道:“阿郎心善,你到外頭給這二位買些藥,莫叫她們死了,治傷的錢到賬上支取。——至於你,罰一月月例!”

那婆子哆哆嗦嗦地在冷風裏出了一身汗,心知這已是天大恩典,連連稱喏。

李增和紺青辦好了這事,就到靜風軒給張思遠回話,腳底下卻砸了一本書過來,緊接著,是他平淡的語氣:“你們還真是越來越會辦事了。”

這話顯然不是在誇人。李增和紺青叉著手等訓。

張思遠恨鐵不成鋼地道:“糊塗!給我回什麽話,去給娘子回話,若她搬出去,你們也一並挪出去好了。”

晴芳院內,寶繪“嗖嗖”進屋,稟道:“娘子,才剛李翁罰了那二人,除了晴芳院和學堂的人,都去觀刑了!”

思夏先是一楞,隨即內心一哂,愛罰誰罰誰,她不想管,也管不著。

寶繪看她是一副無動於衷的模樣,急道:“李翁在外頭跪著,來向娘子請罪!外頭冰天雪地的,怎麽能叫他老人家跪著?娘子快去看看吧!”

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