時值隆冬，整個長安城都瑟縮在寒風中。

勝業坊，鄖國公府內，思夏站在竹叢一側，聽著另一側的兩個婢女說話，幾句之後，她攥緊了手中的帕子。

冬日裏，竹子也不褪綠，密密麻麻幾十株，能把人遮個嚴實。一側的人說話，另一側的人靜靜地聽，互相看不見。

“京中多的是愛慕阿郎的小娘子，隔三差五送禮過來表明心意，阿郎都沒回應，偏是今日收了那麽多禮，還讓李總管親自送去庫裏，必是阿郎對哪位小娘子有意了。過不了多久，這府上就要有主母了。”

“待這府上有了主母，晴芳院那位還算什麽。她一口一個兄長叫著，指不定心裏打了什麽主意。”

“她呀，就是個狐媚子，專門勾引人。整日裏纏著阿郎不放，必是也存了要當這府上主母的心思。”

那兩人越說越興奮，把思夏說得越發齷齪不堪。

站在思夏身後的婢女寶繪，聽那兩人胡謅，氣得牙根疼，就要繞過去訓斥她們，卻被思夏制止了。

思夏的腦門分明在突突直跳，卻只是慢慢呼出一口氣，之後不發一言，轉身往風亭而去。

風亭設在高處，本就是夏日納涼之地，冬季站上頭，沒一會兒就能把人凍透了。

寶繪看思夏在這悶了有一盞茶的時間了，生怕她受了風，忙給她攏了攏身上鬥篷，又催她:“娘子回去吧，這個時候阿郎等著娘子一同用晚膳呢。”

思夏清脆的聲音中帶著氣憤:“又去做勾引人的事嗎？”

寶繪心知她惱了那兩人的話，可也不敢拱火，而是耐心勸:“什麽勾引不勾引的。這話也是娘子能說的？”

“都是狐媚子了，還有什麽不能說的！”

“娘子！”寶繪苦著臉叫了一聲，又道，“如今娘子也在管家，方才那兩個人胡言亂語，娘子該是發落了她們才是。”

“發落？”思夏悶頭道，“我不過是在這府上住著的外人，哪兒敢發落他的人？”

思夏姓諶，不姓張。她娘生她時難產，她才初臨人世，她娘便魂歸奈何。長到三歲時，做京官的父親被貶到了太原任縣令，她也被帶去了太原，長到五歲時，父親因病離世了。

那時她太小，父親的後事是官府幫著料理的，就葬在了太原。那時她打算長大後再回長安，讓父親母親合葬。可父親下葬後十幾日，京裏來了人，要接她去純安公主府。

寄人籬下，還是寄在從沒聽父親提起過的長公主家中，她又驚又怕。唯一的期望就是待她稍微大一些了求長公主讓她回太原。

然而，這一住就是九年。

長公主的獨子張思遠，比思夏年長幾歲，思夏不便呼其名，便喚他一聲兄長。

三年前，長公主薨了。張思遠給他娘守了三年孝，除服後便搬回了張家宅院。公主是天家人，公主府自然是天家之地，長公主不在了，張思遠沒有再住公主府的理由，所以今年暮春時就搬來了鄖國公府。

那時，她想開口說離開，只因張思遠病著，且神情低落，她放心不下，這才沒將離開的話蹦出嘴邊。

她想等他娶了妻，有可心的人照看他再說這話，誰知這事一等，弄得她自己心堵了。

思夏自嘲地想:這不就是別人嘴裏“纏著阿郎不放”的事實嗎？

她每日老老實實待著都能生出這種話來，再住下去，指不定還有什麽難聽的說法！

又不是沒有地方住，何必在這裏遭人白眼。

思夏道：“如今我和他都大了，他也該娶妻了，我這個外人在這裏住著，被人指指點點，自己還沒理，搬出去才是正經！”

“娘子千萬別多心。”寶繪急道，“李總管說得明白，那些東西是外頭小娘子鬧著玩的，就算阿郎收了，也沒同意去見那位小娘子。那兩個人的話，純屬胡扯。”

思夏聽了這話，心裏的氣被引燃:“好沒意思的話！我成什麽人了，像是他與別家小娘子相見我不樂意了一樣！”思夏瞪著她，“我巴不得他趕緊娶了妻，有人陪著她，他就不會總拉著我玩了。有什麽事都來問上我一嘴，他不嫌麻煩，我還嫌累呢。”

寶繪看她把張思遠說進去了，趕緊將這話題撇開，又道：“全是那倆人多嘴多舌，妄議主子，實在該罰。我這就去同李總管說清楚，該怎麽處置依著規矩來。”

思夏冷笑：“你說人家多嘴多舌，你去說這話便不是多嘴多舌了？你有多大的臉面，能使喚國公府的總管？還真把自己當主子了！”

“可……可娘子不言不語，卻自己生悶氣，倒是讓那起子小人得意了。”

“你也說了，是那兩個人胡言亂語，我卻還巴巴地跑到他跟前去說，豈不是讓他笑話？”思夏嘆了口氣，她好好的小娘子，怎麽好意思對一個郎君說“我不是狐媚子，我沒有勾引你”這種話？

她可學不來外頭那些小娘子大剌剌的做派，看見皮相好的郎君就膩著嗓子上前搭話。

也怪外頭那些小娘子動不動就給張思遠送匿名禮物，送得多了，宅子裏那群沒見識的仆婢便以為全天下的女郎都看上了張思遠。

以前張思遠給駙馬和長公主守孝，鮮少出門，待他除服後搬來鄖國公府，常出門散心。他容貌好，還曾在一場擊鞠賽上顯了身手，那群觀賽的小娘子恨不得當場撲他身上去。

除了生得好會擊鞠外，他還有爵位，是世襲罔替的鄖國公。再者，今上胞妹純安長公主降張家，張思遠是皇帝親外甥，可是實打實的富貴之身。

鄖國公府這一支是出自清河張氏的望族，然而因張家早年披戰袍上戰場，或死或傷，人丁迅速雕零，到目前為止，張家就剩張思遠一人了。

這在京中小娘子看來，是好事。鄖國公府不像別的高門大戶有七大姑八大姨那麽多張嘴，若是嫁給張思遠為妻，當張家主母只需相夫教子，不必操心這房那房的雜事。

於是她們不約而同地要引起張思遠的註意，不是沿街給他乘坐的馬車制造點障礙引他露面，便是往鄖國公府送匿名禮物約定見面地點。

尤以匿名送禮越演越烈，一出手就是好幾箱禮品，倒像是下聘禮要把張思遠招進門去似的。

以前也有人，不過是匿名送荷包玉佩之類的小玩意兒，張思遠根本沒理會。

可這次，他讓李增將那幾箱東西親自送去庫裏，宅子裏的仆婢看見後，便以為張思遠有了心儀之人，說完了府上要有主母的事後就開始說思夏是狐媚子。

好巧不巧，那些話被思夏聽到了，這才惹了她不悅。

不光她不悅，寶繪心裏也為她感到不平，可又怕思夏搬出去，所以也不敢再與她說這事，只求她別在外頭凍著了:“天快黑了，娘子別站著了，回屋吧。”

總管李增挑簾進了張思遠書房，暖氣撲來，他臉上的褶子都舒展了不少。

書房內有些昏暗，仍可見案、幾、櫃等擺設幹凈整潔，架上密密麻麻的書依著主人的喜好擺放，算不上齊整，卻極有條理。

博山爐氤氳出幽遠的香氣，蔓延至翹頭案前，旁邊，一人頭飾白玉蓮華冠，著一身月白圓領袍，卻不是端坐，而是左手撐在憑幾上，右手握著一卷書，垂眸看著。除服大半年，他依然習慣穿素衣。

李增從高幾上端了燭臺，輕手輕腳走近他，引燃了他書案上的燈火。光亮鋪開，張思遠才意識到天已經黑了。

他擡頭，露全了一張臉，如墨染就的濃眉下是淺淺的雙眼皮，眼梢上揚，眼眸晶亮如月，薄唇被發白的臉一襯，反而很紅。

這是虛弱的病態美。

他看向一旁的銅漏，已經酉時了。隨即，他微微蹙眉，往常這個時辰，思夏已經到他這裏一同用晚膳了。

張思遠問:“娘子尚未過來，可是那學堂的老先生又拖堂了？”

李增道:“已經下學了，奴半個時辰前去庫裏放東西，正巧見到娘子從學堂出來。”

張思遠的眉皺了起來:“可是回她的院子了？”

“奴這就讓人去看看。”

李增連忙喚來一個腿腳利索的仆僮去看，然而那仆僮去而覆返，說是娘子並未在晴芳院。

李增將這話報給張思遠時，張思遠面上閃過疑惑:“不在？”

“是。晴芳院的管事婆子說，娘子清晨去學堂，至此時也沒回晴芳院。”李增忙道，“興許……興許是娘子看見了什麽好玩的，一時耽擱了，這才誤了用膳的時辰。”

“虧你說得出來。冬日的天冷得刺骨，且天都黑了，宅子裏能有什麽好玩的。”

李增尷尬:“是，是是是。阿郎莫急，奴已經著人去各處看了。”

張思遠想到什麽，又道:“快些讓人去蓮池旁看看！”

昨日思夏說她想去冰上玩，他沒允，別是今日不看著，她就溜上去了。池子裏的冰尚未凍結實，萬一她一個不小心掉下去，非得凍壞了不可！

然而，蓮池旁除了冷風嗖嗖，並沒有思夏的人。

張思遠眸中的光暗了幾許，沒他同意，思夏出不了宅子，可他實在想不出她能在哪兒耽擱住了。

最初見思夏，張思遠就斷定她不會讓人省心。從前他父親母親在時，對她好言好語。張思遠知道她愛哭，平日連句重話也不與她說。

往常就一味地哄著她，沒了父親母親，張思遠更是拿這白得的妹妹當寶貝，有什麽好東西都先想著她，不叫她受一丁點兒委屈。

可今日好好的，卻找不見她的人是怎麽回事？

“找到人就說我在她屋子裏等她，別弄得宅子裏人心惶惶。”說罷，他就起身朝晴芳院而去。

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