勉州士兵們看到太子慘死,鳳羽卻安然坐在戰車內,更是群情激憤。痛罵了鳳羽賣國求榮之後,他們在守將的帶領下拼死沖了過來。豈料新宋這一方早已在土中設下絆繩鉤蒺，北遼先鋒軍才沖出不遠，戰馬便紛紛中招栽倒。騎兵們摔落在地，後面的戰馬不及躲閃直沖而來,瞬時間那些還未爬起的士兵被踩踏致死,其後的騎兵又接二連三跌翻在地。

新宋大將趁機下令點燃火炮，硝煙彌漫中血肉橫飛,新宋軍隊如狂風般卷向被炮火攻打得亂了陣營的敵方,騎兵手中長刀揮成蒼亮一片。刀鋒削過咽喉，劃出紛紛血光，鐵蹄踐踏塵土，印出點點痕跡。

勉州城的大門被強行攻開了，前鋒將軍率兵沖入，從街巷中又沖出北遼士兵。這些留守在城內的士兵本來多數都是老弱殘兵，激戰不久便都死於新宋騎兵鐵蹄之下。街道上滿目狼藉，但城中卻已空空蕩蕩，甚至找不到幾個百姓的身影。

“他們已經逃了！”有人在城後方向發現了甬道出口，原來在先前僵持的十日間，勉州百姓竟已都逃出城去，只留下鎮守的將士們在此拖延時間。

將領怒而下令，烈火蔓延如長龍，卷過街巷，吞噬屋瓦，將這座城池化為火海。

……

勉州城中空無一人的消息傳到大營中，趙鳴微微蹙了蹙眉，在棋盤上又吞掉了一個棋子。

隨後，他去見了鳳羽。

昏暗的營帳內，鳳羽獨自坐著，看到他進來，也沒有開口說話。

“勉州已經攻下。”趙鳴負著手，站在門口道。

鳳羽漠然道：“你說過不會屠城。”

“我確實沒有屠城啊！”趙鳴無辜地看著他，“大軍沖進後，百姓早已逃走了，我還有些不愉快呢。”

“我親眼看到他們放火。”鳳羽冷冷道，“如果城中有百姓，早就被燒死了。”

趙鳴怫然：“如果守將不那麽固執，早早歸順了我們，又怎會造成這樣的局面？”他來回踱了幾步，又盯著鳳羽道，“說來勉州城中早就築有地道的事情你應該不會不知道吧？”

鳳羽冷哂：“我回到北遼才多久，怎麽會知道這些軍事秘密？”

“但你是北胤王的兒子啊！”趙鳴的目光在他臉上轉了轉，忽然道，“你留在我身邊，該不是有意歸順，其實想給北遼做內應吧？”

鳳羽緩緩擡頭，唇邊帶著微微的笑意：“你不是說，我不會對你造成威脅嗎？”

“我原是這樣想的。”趙鳴撩起長袍，坐在了他對面，“可是近幾天來我越想越不對勁，你為什麽要答應歸降呢？僅僅為了保住命？可是我看你現在郁郁寡歡，好像活得也沒意思似的。又或是因為北遼對你不公，你想借用我的力量報仇雪恨？可這些天我想叫你一同商談作戰之事，你又總是沈默不語……那麽你所求的到底是什麽？”

“無所求，只是當時還不想死而已。”鳳羽擡起雙手，袍袖微微滑下，露出了手腕上粗重的鐵鏈，“我這樣子，還能令你感到畏懼？”

“畏懼？”趙鳴笑得天真，“我可不是怕你，只是不想被你算計而已。”

“你無非是用我作為幌子，拉攏那些本就不願再為北遼效力的人罷了。這一路上凡是以前隸屬於我父親麾下的軍隊，即便是抵禦新宋，也明顯心不在焉，所以你才能推進得如此之快。”

趙鳴瞥了他一眼，沒有回答。

“我一直想知道，南平王是不是也聽命於你？”鳳羽又問道。

趙鳴忍不住道：“知道得太多的人通常都不會有好下場。”

“他多次出使新宋，想必是你早就收買了他，有意等著耶律臻想要篡位之時，便挑起了戰局。”鳳羽不為所動，繼續道，“同時你又聯絡了朔方靖王，以扶植他上位為條件，讓他說服國君與北遼開戰，最後你才可漁翁得利。”

“蕭鳳羽，你說那麽多，是想激怒我殺你滅口？”趙鳴皺著眉頭道，“可惜你想錯了，我並沒有做什麽無恥之事，政壇上彼此用些心計不是很正常的事嗎？”

鳳羽落下視線，望著地上的影子，道：“等到北遼大勢已去之時，你也不會留我性命吧？”

趙鳴正色道：“我可是答應過葉姿的……”

“她很可能再也回不來了。”鳳羽打斷了他的話。

趙鳴納罕道：“你不是喜歡她嗎？為什麽好像一點都不牽掛？”

鳳羽靜了靜，道：“就算她再也無法回來，我知道我終有一天會再見到她。”

趙鳴疑惑道：“什麽意思？你不會是想等著死的時候再跟她重逢吧？你跟她可是相隔了一千多年，就算兩人同時去世，也未必會再遇到。”

鳳羽盯著他，眼神裏好似藏著很多心事，卻沒有說話。

趙鳴嘆了一聲，站起身來：“既然你對她已經沒有指望，為什麽不真正跟我站在一起？實不相瞞，新宋朝中對我陽奉陰違的官員不在少數，這次禦駕親征若不成功，我也會將會面臨更多的非議。那些文人出身的官員自視甚高，卻迂腐守舊，沒有幾個能讓我看得入眼。他們只會成天彈劾異己，寫上一份又一份奏章，但等我真正要找人去辦事時，他們又互相推脫。”他睨著鳳羽，“與其待在那樣的宮廷中，還不如我率兵出征來得有趣，而你難道不想以後活得更風生水起一些？”

他的話說罷很久，鳳羽都沒有給出回覆。趙鳴無奈地搖了搖頭，走出了營帳。

******

傍晚的時候，前方將領派人送來了消息。勉州城外二十裏的山谷中，發現了百姓與部分傷兵的身影。因為臨近的道路都被新宋兵馬封堵，這些難民無法往更遠的城鎮躲藏，只能逃進了山裏。

因為勉州這一戰打得著實艱難，新宋士兵亦損失不少，前方將士們迫切希望能夠殺一儆百，也好讓此後攻打的城鎮不敢再負隅頑抗。

趙鳴正在矛盾中，卻聽人來報，說是鳳羽求見。

他頗為意外，但隨後便了然於心。鳳羽被人送至大軍營帳內，手上與腳上皆帶著鐐銬，身邊站有衛兵。趙鳴端坐於幾案後，揮手屏退了衛兵。待衛兵退出營帳後，鳳羽率先開口：“勉州的人找到了？”

“你怎麽什麽都知道？”趙鳴揚眉問道。

“現在這段時間本無戰事，我卻聽到外面有戰馬奔來，想來前方忽然傳來消息，大概就是那些逃走的人被找到了。”

“哎呀，你都被軟禁在營裏了，還能猜到這些，下一步我是不是得把你的耳朵弄聾，眼睛也弄瞎呢？”趙鳴開玩笑似的道。

鳳羽淡淡道：“那樣我也就徹底沒用了。”

“那倒也是。”趙鳴拋下手中的筆，倚靠在椅背上，略顯疲憊道，“你來找我有什麽事？”

鳳羽靜默了一下，道：“你已經攻下勉州，那些百姓又不會舉兵再戰，請你放過他們。”

“你覺得我想屠殺他們？”

“不確定。”鳳羽沈聲道，“但我以前在朔方的時候，時常聽說某些城鎮被攻下後就被屠滅一空。”

趙鳴閉著眼睛想了一會兒，道：“新宋這邊還是較為恪守禮制的，若是他們願意投誠，我可以讓大將不動他們。”

“百姓而言，又有什麽投誠不投誠的？”

“那可不是。”趙鳴道，“勉州都這樣了，其他地方的人聽說了，也會動搖心思。”

鳳羽點了點頭，緩緩道：“那你讓我去勸說，我會讓他們投誠。”

“是嗎？”趙鳴饒有興味地看了看他。

******

黑夜籠罩了勉州城外的群山，幽密的山林中偶爾才會露出一兩點火光，如同詭異的眼。

趙鳴乘坐著戰車來到了山下，他想要看看鳳羽究竟如何勸說對方，同時也不想放鳳羽單獨進山，以免他與那些北遼人接觸後弄出什麽事端來。

鳳羽坐的乘輿緩緩停在戰車旁邊，趙鳴打開車窗道：“那些人都躲在山裏，但我可不能讓你進去。”

“可以叫他們派出使者來。”鳳羽望著黑黝黝的山林，深思道。

身邊的衛兵朝著山林高聲通告，過了許久，在山坡間有火把晃動了一下，隨後，便有人在山坡上喊道：“新宋人，你們已經殺死了太子，現在還想來殘殺手無寸鐵的百姓嗎？”

新宋將領騎在馬上，朝著那個方向道：“耶律臻之前就已被廢掉了太子之位，就算是現在的北遼新君也不想與我們新宋為敵，你們這些老弱婦孺難道還要頑固不化嗎？速速投誠我新宋，才可保住性命，否則的話就與耶律臻一同下黃泉去吧！”

那人罵道：“不管太子有沒有被廢，那個南平王做的事我們都不承認！新君年紀還小，都是南平王在背後搗鬼，看來也是被你們新宋收買，故意亂了朝政！”

趙鳴一擡手，招來身邊人吩咐道：“那個人肯定不是普通百姓，先將他射殺了再說。”

身邊人正要開弓放箭，鳳羽卻道：“趙鳴，你之前如何答應我的？”

趙鳴一笑：“我只答應你不殺百姓，可你也聽到了，那人言辭中對耶律臻如此維護，豈會是一般百姓？”

“讓我去問。”鳳羽說罷，隨即揚聲道，“請問閣下如何稱呼？”

對方卻不理會，繼續大罵不已。見弓箭手等得不耐煩了，鳳羽又用北遼語重新問了一遍，那人才停了停，隨即同樣用北遼語回答道：“我是勉州縣尉赫通，你又是什麽人？”

“故北胤王之子蕭鳳羽。”鳳羽才說到此，趙鳴便瞥了他一眼。他知道趙鳴不滿於他用北遼語與那人對話，便又改了語言道，“赫縣尉，勉州已破，城中將士大多殉國，現在還剩這麽多的百姓藏在山裏，你難道就眼睜睜要看著他們被圍困等死？”

赫通怒道：“蕭鳳羽，我敬佩北胤王的英勇，但沒想到你竟膽小懦弱投靠了新宋！勉州城被困的時候，府君與守將便和我商議好了，就算是全城戰死也不會投降，你還是死心吧！”

鳳羽沒有慍惱，平和道：“將士為國捐軀乃是常事，但現在這山裏多數都是尋常百姓，他們所求的不過是平安生活，難道就為了盡忠北遼，便要將那麽多人的性命都付之一炬？”

赫通義憤填膺地道：“南蠻子狡詐無比，今日說要我們投誠就不殺，只怕都是鬼話連篇！等我們出了山林，照樣要被砍殺殆盡，與其那樣背著罵名死去，還不如留下美名，也落個萬古流芳！”

鳳羽向趙鳴看了看，趙鳴道：“只要你們願意投誠，我又怎會殺了你們？”

“你又是什麽人？！”赫通道。

近旁大將急忙道：“此乃新宋聖主！”

赫通似乎吃了一驚，繼而道：“莫不是騙人的把戲？！”

鳳羽隨即以北遼語向他說了幾句，趙鳴立即道：“你又與他說了什麽？”

“只是叫他相信你確實是新宋國君，言出必行而已。”鳳羽鎮定解釋，隨即又朝著山林道，“赫縣尉，請你不要固執已見，你若是為難，可以回去跟百姓商議……”

“不需要商議了！”赫通話音剛落，山林間又有人影晃動，緊接著便有許多人朝著這邊悲痛大罵：“新宋人，還我兒子命來！”“我們的家都被燒了，就是你們這些人幹的！現在還來假惺惺勸降幹什麽？！”

旁邊的將領低聲道：“聖上，這些人已經瘋了，哪裏還聽得進什麽好話。就算勉強讓他們投誠，只怕日後也會反叛，還不如趁機殲滅，來個痛快幹凈。”

趙鳴沈吟一番，朝著鳳羽道：“你還想勸說嗎？我看他們是絕對不會歸順了。”

鳳羽註視著那片山林，此時百姓們紛紛爬上山坡朝著這個方向唾罵不已，先前的赫通卻已沒了聲音。新宋兵馬集結已畢，明晃晃的火把搖曳不已。夜風吹過，詭譎的陰影起伏舞動，如同躲藏的妖魔。

將士們早已被罵得怒火中燒，將領再度道：“聖上，如此賤民還留著有何用處？！只要您一聲令下，這座山頃刻間便會變成火海，末將定叫他們再不出一句啰嗦！”

趙鳴還在與那將領商談，鳳羽側轉了臉，望向另一座山巒。與前方的山巒相比，那座山巒更顯幽深難行，但百姓們卻都聚集在前方小山上高聲叫罵，似乎完全不顧自己的生死。

此時那座小山上的百姓開始朝著新宋大軍投擲石頭，新宋士兵紛紛舉起盾牌，將領怒而抱拳，高聲道：“聖上，再這樣下去，只怕將士們心中怨氣要起了！”

趙鳴回望綿延火把匯成的長龍，狠了狠心，道：“果然是賤民，不識好歹……放火！”

鳳羽急要阻止，但士兵們已立即沖上前去，一支支帶著火油正在燃燒的利箭飛向山林。山坡上的人被帶火的利箭射中，慘叫著滾落下來，又引燃了其他草木。新宋士兵們卻絲毫不停，更多的火油被潑向山坡，高高的柴垛將山巒全都包圍。

正在這時，旁邊那座山上忽然閃現了一點亮光，但在大火燃燒之際，眾將士都未曾註意到。鳳羽望到了那猶如星子般的光點，隨即平靜地轉身朝著趙鳴道：“你果然還是食言了。”

“那又怎樣，還不是他們自己……”他的話還沒有說完，但聽一聲巨響，從側面山間猛地噴出一道巨大火舌，震天撼地般朝著這邊的鑾駕噴射而來。

“有埋伏！”大將急忙叫喊，飛身撲向鑾駕，想將趙鳴推開。鳳羽卻一把抓住趙鳴的手臂，左臂一揚，鐵鏈圈住他的身子，將他困在了戰車中。

“你！”趙鳴驚愕萬分地望著鳳羽，似乎不明白他為什麽要那樣做。

夾雜著無數火屑鐵石的炮彈呼嘯而至，只在一瞬間，便吞噬了山下的鑾駕。

——“你不是喜歡她嗎？為什麽好像一點都不牽掛？”

——“就算她再也無法回來，我知道我終有一天會再見到她。”

作者有話要說：大概還有一章全部結束的樣子……明天就開學了！

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