“五娘子，您真的不出去嗎？”幼菡穿戴好棉襖手籠，整個人打扮得圓滾滾地走進來，正好看到初荷給韶華給熨衣裳。她甩開手籠，走過去就要接手，立刻被初荷攔住了。

初荷瞄了她一身打扮，沒好氣地說了句：“去去去，你這身衣服還來幹活，別把自己給燒起來。”

幼菡低頭看了看自己一身圓鼓鼓的，確實不適合幹活，於是訕笑道：“才不會呢，這活我做得熟了，順手嘛。”

聽著她們的對話，韶華從裏屋走出來，看到幼菡還沒動身，好奇地問道：“你不是要出去嗎，怎麽還不走？”幼菡從前日就來給她告假，說要趁熱鬧出去走走，韶華並沒有事情讓她去做，便同意了。

國喪一過，又近著除夕，鋪滿雪裳的京城都瞬間像被披上了一層紅紗，仿佛是 含羞的新嫁娘一樣，紅艷的蓋頭下隱藏著一張白皙嫵媚的臉龐。如同周嫣說的，一出國喪，整個京城就沸騰起來了，相看的相看，說親的說親。那些原本該辦喜事卻因此拖延的人家，有的幹脆擇日不如撞日，出喪隔日就辦起喜事來。同一天，五六家人同時送親的可不少，走到哪裏都會撞到迎親隊伍，彼此都趕著吉時，不願退讓，差點好事就弄成拙。

那日，方有信正好受邀到京兆尹府上吃喜酒，半路卻遇上這麽一出，有人知道方有信路過，立刻攔轎來求助。公說公有理，婆說婆有理，總之就是各不相讓，又想趕著吉時拜堂。方有信聽了笑答，不如讓今日所有的新人一起來拜堂，他來主婚。這句玩笑話立刻得到眾人的稱讚，一時間，所有的花轎都湧到方有信家裏去。得知消息的京兆尹急忙趕來解圍，讓新人都到府衙去。

在公堂上拜堂成親，估計是頭一回，不過上有方有信主婚，又有捕頭捕快護親，所有新人都覺得這個婚禮過得十分有光彩。等主婚完，再由各自的迎親隊伍接新人各自返回家中給父母磕頭敬茶。

原本事情就這麽落幕了，哪知有個醒目的人這時沖出來，懇求方有信明日給自家兒子主婚。有一人提議，立刻就有其他人響應，噗通幾聲跪了七八個人。有青年壯漢，也有華發老人，這幾個人都不像今日迎親的人家那般有錢有勢。只不過是見了今日壯觀的拜堂場面，私心想著借方有信的威望和名氣，給兒子充充場面，也好熱鬧熱鬧。

方有信有些哭笑不得，可是看眾人如此殷切，也知道這喜事不好推辭，最後只能答應。但不是次日，而是大年二十九，正好隔日除夕，家家戶戶團圓美滿，而且新嫁娘的三朝回門正好趕上初二的女婿宴，更是雙喜臨門。大夥一聽，覺得如此安排甚好，於是各自返回家中安排。

這消息一傳出，許多人也都趕著這一日想要讓方有信來主婚，而不辦喜事的人則樂意過來湊熱鬧，順便討杯喜酒。

“正準備出去呢！”幼菡生怕韶華反悔，立刻起身行禮，然後急匆匆地跑出去。

初荷望著她毛毛躁躁的背影，忍不住嘆了口氣，“五娘子真是太縱著她了，越來越沒規矩。”初荷把熨好的鬥篷整齊地收疊起來，嘴上不忘抱怨，“以前五娘子還總是嫌她鬧騰，不安生，許多事都不讓她碰手。可現在我看五娘子心裏都是幼菡，什麽事都瞞著我，是不是我做錯了什麽，讓五娘子心生間隙了。”

韶華見初荷嘟著一張嘴，口氣盡是濃濃的醋意，忍不住好笑：“初荷，你這是在吃幼菡的醋嗎？”

初荷頓了一下，覺得自己口氣有些放肆，但想了想，轉過頭看著韶華，認真地點了點頭：“是，我是在吃醋。因為五娘子的心都偏向幼菡身上，有什麽事都瞞著我，不讓我知道。”她抿了抿唇，“就好像昨日一樣，熹園讓人過來請五娘子去相看，五娘子拉著幼菡躲在屋裏神秘兮兮地說了話，我剛走過去，你們就安靜了。”初荷可愛的臉蛋顯出沮喪受傷的表情，讓韶華有些心虛。

昨日倒不是故意瞞著初荷，她能說湊巧在初荷走過去的時候，她們剛剛把話說完嗎？外頭的人辦喜事，可家裏也沒清閑幾日，一天兩三個媒人上門，把韶華誇得讓淩氏合不攏嘴。自然也免不了有來替錦華說親的，畢竟李家如今風頭正盛，家中又正好有兩個待字閨中的小娘子，娶不了嫡出的，庶出也能將就。

只是韶華都沒點頭，錦華的婚事自然也就跟著落下。而對於韶華的親事，前有興勇伯之子嚴愷之，後又有三王府世子弘方，雖然這兩個如意郎君的人選都沒上門，可是淩氏心裏還是滿懷希望，所以其他人家的說親，她多少有些看不上。眼瞅著除夕將近，要是韶華的親事定不下來，這又得過了正月。都說盲年不議親，可是再拖多一年，韶華就十七了，老姑娘就要折價了。可是左右等不來兩位如意人選的前來，淩氏都有些著急，看著媒人把相親的郎君誇得多好，她免不了有些蠢蠢欲動，便使人過來喚韶華見客。

韶華自然不願出去，只好拉著幼菡出主意，讓她出去回拒媒人好意。不巧正好讓初荷看到，故有此誤會。

不過，相對於和自己一起經歷過驚險刺激生死一線的幼菡，韶華免不了還是對她多了一些信任，畢竟從那以後，幼菡由始至終地站在她這邊替她出主意，想盡辦法尋找嚴愷之的消息。而初荷並不知情，只想到弘方對韶華如此用心，若能嫁過去，榮華富貴不說，定然是個好姻緣。

猶豫了許久，韶華才緩緩說道：“初荷，不是我們瞞著你，只不過幼菡的嘴皮子比你犀利，讓她出面去回拒更為妥當些。我怕要是讓你出面，被媒人兩三句就彈回來，到時候又得折騰一次，你也不好做人。”

初荷想了一下，確實如此，然後就釋懷了，紅著臉跟韶華道歉，“五娘子，原來是這樣，都怪我小雞肚腸，竟然誤會您了。”

韶華笑了笑，“這沒什麽，你和幼菡對我的好，我心裏都記著。”

初荷一聽，立刻來了精神，“那是因為五娘子對我們好，我們這是應該的。是我不好，不該肚皮淺，比起問蘭，我該知足的。”初荷的話引起了韶華的註意，看她望過目光，初荷使出渾身解數，想要討好韶華，磕絆地學幼菡講起八卦來。“五娘子，我聽說七娘子 大變，明明問蘭比憶柳跟則會七娘子時間更久一些，感情也更深一些。可是自從她回來以後，動不動就打罵問蘭，什麽粗活重活都讓她去做。問蘭好幾次都偷偷跑出來哭，被我瞧見了。”

韶華皺了眉頭，想起問蘭當初過來詢問錦華下落的模樣，看得出她為錦華操了不少的心。論年紀，問蘭比她都要虛長一歲，過了年就十七了，該是放出去的時候。只是老子娘跟著蘇氏被送回了閭陽，在京裏，除了錦華，她也算是無依無靠了。憶柳和幼菡一樣，是六七歲才被買進府裏的，所以自來都是一個人，吃喝滾爬都要自己去做，免不了要比問蘭更機靈些，也更勢利些。

只是，本來是自己的左臂右膀，就算她對幼菡有偏愛，至少對初荷也是一視同仁。錦華怎麽都不該對忠心耿耿的問蘭任意打罵，難道其中還有內情？

初荷看韶華久久不出聲，心裏有些急，憋紅了臉說道：“我還聽說，憶柳都經常打罵問蘭。”

“什麽？她怎麽敢！”韶華驚呼一聲。

別說問蘭的資歷要比憶柳高，同樣是娘子身邊的貼身丫鬟，憶柳這也太猖狂了吧。韶華腦海裏忽然浮現了當初雪地那一幕，心道，難不成是憶柳抓住錦華的把柄，所以才敢這麽猖獗。那也不對啊，錦華可不是吃素的，才不是懦弱得任由丫鬟擺布的主子。

“可不是嘛，我一開始也被嚇到，可是我親眼看見憶柳對問蘭大喊大叫，可是問蘭連一句話都沒回。”初荷和問蘭都是家生子，雖然不是感情多好，但是看到她淪落成這樣，不免有些唏噓。又看到幼菡忽然倍受韶華的親睞，初荷也害怕自己也會變成問蘭的下場。於是狠下心，決定要改變自己默默做事的習慣，心想幼菡之所以受寵不外乎是因為她能當韶華的耳目，和她有共同的語言和秘密。而自己總是一味的沈默，總是覺得只要自己一心為韶華好，她一定會知道的。

韶華並不知道初荷心裏想那麽多，悶聲道：“早知道不讓幼菡出去了，讓她幫我打聽一下情況。”

初荷壯起膽，小心翼翼地說：“五娘子，其實我也可以去幫您打聽。”雖然她並不擅長八卦，但為了韶華，初荷覺得豁出去了。對上韶華疑惑的目光，她認真地點了點頭，“我和問蘭都是家生子，說不定我可以套出她一些話，幼菡只能去找她幹娘，傳的口多了，說不定還會走風聲。”

韶華見初荷一副英勇赴義的神情，有些感動，又有些好笑。正想叫她不必這麽勉強自己，可是轉念又覺得自己這麽說，說不定又會被初荷誤會自己不信任她，便點點頭，“那也好，我放你半天假，你可以出去走走，順便打聽一下。”

“真的？”初荷眼睛頓時一亮，但很快又搖頭，“可是幼菡不在，不行，我等她回來先。”

韶華失笑：“我就在家裏，又不是出門去，哪裏需要你們寸步不離地跟著。”見初荷還在猶豫，便起身道：“去吧，我也準備去給阿娘請安。”

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