在證實斯晏和燕綏的親事之後，韶華驚訝之餘，更多是欣喜。不過劉家似乎也才采取了迂回的戰術，同樣要求斯晏明年春闈後再詳談具體事項。

直到再次和斯晏碰面，韶華才知道為何劉氏一直悶悶不樂。從斯晏削瘦的背影，濃重疲倦的黑眼圈來看，好似在生死關頭掙紮了一圈回來。見了人也不再和往日那般嬉皮笑臉，見了見禮，然後就作揖低頭說回屋子學習。韶華第一次聽到時，吃了一驚，這完全不像是斯晏的作風，就想柳百川說的，按斯晏平日的作為，秋闈能上榜完全是得益於祖上的才學。

不管如何，斯晏能收性學習，對於劉氏來說，也算是一種極大的安慰。

而更大的安慰是李斯晉被提進翰林院，成為一名從五品的院侍。按理說金榜一出，一甲三名都會收編入翰林院，狀元授從六品的修撰，而榜眼、探花則授爭氣正七品編修。但總也有例外的時候，比如李斯晉不願進入清閑的翰林院，卻自請外放，而且還不是去富庶的江南，而是自願去梁平。雖道梁平也非窮鄉辟野，但距離京城遠不說，出入也不方便，只聽聞當地地產豐盛，但民風卻不開化，朝廷派了好幾任官員都無濟於事。

劉氏知道兒子剛剛娶親就要去那麽遠的地方，哭死不肯讓他離開，反倒是李閣老點頭默許。“梁平地廣人稀，鐵礦極好，但土著甚多，民風不開。先前好幾任官員都是沖著礦產而去，不是想撈一把，就是想回朝邀功，根本不顧及百姓意願，故以無法長久。你此番前去，須得做好吃苦的準備，切記要以民為本，以民為先，不求有功但求無過，便是最好了。”

“孫兒不怕苦，知民情，才能安君心。”李斯晉自幼跟著李閣老，對皇帝的想法也摸清一二，不外乎是川北狄戎和南方海賊。他一不懂行軍打仗，二不知海上風情，但退而求其次，中原幾處民風封閉，也讓皇帝甚為頭疼。正好趁梁平官員回京敘職，便自請外放，果然深得聖意。體諒他出生書香世家，梁平清苦，也沒對他下太大的要求。

“此去經久，須得自重。若是有難處，隨時都要來信。”李閣老對長孫還是心疼的。

但李斯晉到底沒有讓李閣老失望，一年整整的杳無音訊後。次年禦史奉旨巡察，路經梁平，被當地熱情樸素的民情給嚇到了。更讓他吃驚的是李斯晉身形消瘦，皮膚黝黑，與當年金榜題名時的風華俊俏完全兩樣。禦史本是閣老門生，抱了私心想替李斯晉爭取早日回京的機會，卻不想他竟然能和當地百姓融進一片。就連身為定西將軍長女的新婚妻子也想無事人般，一點看不出金枝玉葉嬌生慣養的模樣。

待禦史回京，皇帝聽了大為嘉獎，直誇李閣老養了一個好兒孫。

如今李斯晉重回翰林院，身份自然不能與常年在翰林院的人想比，但因他原是狀元出身，又在梁平得有一番績效。所以一躍成了五品院侍也沒人說什麽。不管如何，就算李良勳只不過是個鴻臚寺卿，可上頭還有個閣老祖父，也算是家世淵博。而李斯年卻不能和李斯晉相提並論，因歸家丁憂，回京報到以後卻不再安排到翰林院，而是讓他去都察院。

“這狀元和探花果然不能比，一個從五品，一個正七品。”韶華聽了咋舌，李良勳只不過是四品的官，李斯晉已經是從五品，可李斯年得多久才能爬到和兄長一樣的位置。

因為如此，李家的門檻險些被賀喜的人給踩平了，劉氏頓時春風得意，擺了好幾十桌酒席宴請各貴夫人，每天都有不同的人來恭賀。李斯晉借著要得回衙門，躲過了讓劉氏顯擺的機會，可辛子萱就沒那麽好運了。再加上辛子萱本來身份就擺著，又是長孫媳，只好陪著婆婆扛下來。結果回來幾日，整個人倒比在梁平還要憔悴。李斯晉看不下去，出聲訓責劉氏不要再鋪張浪費了。

如果李斯晉再不開口，只怕淩氏要暴走了。風光的事都讓劉氏搶了去，就算淩氏跟著沾了光，到底也不是自己的兒子，更重要的是劉氏趁此機會毫不客氣地開倉揮霍，足足把淩氏好不容易節省預算好的銀子又給揮霍光了，氣得淩氏好久都沒再踏入煦園一步。

“話不能這麽說，禦史可是實實在在的官職，就算一品大臣也都不敢亂來。”綰華心中有些得意，“我想我是能理解伯姆那心情了。自從祖父退隱以後，有些娘子都不大與我來往，我知曉定是覺得咱家無利可圖，我也不愛和她們說話。可現在大哥哥和二哥哥都有了官職，她們看到我個個都跟看到貴人似的。”

韶華再次確認綰華的性子是遺傳了淩氏，最愛聽人家吹捧。

“你明知道她們是來圖好處，你還和她們往來？”容嬤嬤徹底放棄了韶華的繡活以後，全心教她打絡子，還教了好幾款宮中女官才懂的花樣，也算是讓韶華有一技在身。

“誰與她們往來，反正我可沒答應她們什麽，愛討好是她們的事。”綰華嘴上說著，臉色確實得意的神色。

“那你說將來三姐夫是去翰林院好，還是去都察院好。”韶華沖她眨了眨眼。

綰華很是認真地思考了一下，才反應過來被韶華調侃了，氣得想要扭她。不想韶華樂文，早已起身逃開。“別跑，你要去哪！”

“我去煦園，找嫂嫂說話。”韶華不得綰華再問，已經跑出院子。

綰華不大喜歡韶華總是往煦園跑，大概是經常和淩氏在一起，不免和淩氏有些同仇敵愾。既然淩氏對劉氏意見，所以綰華對辛子萱也不大親近，始終認為她和劉氏才是一夥的。

不知為何，那日的夢一直深刻地印在腦子裏，嚇得好幾回她都跑去看鏡子。確認自己還是韶華的模樣後，也更加清楚自己的身份，再看辛子萱時沒有最初的緊張和激動，反而自然親昵。這對於進門不久後就跟著丈夫走馬上任的辛子萱來說，可算一個極大的驚喜，一直擔心夫家的小姑們不好相處。

然而綰華雖然與她不算親自，但也不刁難，韶華卻整個像自來熟地粘著她不放。再加上劉氏似乎有意要把理家的權利拿回來，一直慫恿辛子萱去跟淩氏請安，學理家。所以辛子萱反倒和二房親近。

“嫂嫂，我來了。”韶華熟門熟路地進屋，就連倒茶搬凳子也都很自覺。

“五娘子，您可真不客氣，這可是給少夫人剛泡好的茶，這全都讓給你喝了。”辛子萱身旁的紫鴛連忙奪過茶杯，看著只剩小半杯的茶水，冷聲抱怨道。

韶華皺著眉頭，望了她一眼，拉長聲音，對著內屋喊道：“嫂嫂，你屋裏的丫鬟好厲害，奪我茶杯不說，還開口訓我。”‘

這時，辛子萱從內屋姍姍走出，看到紫鴛緊張的表情，又看看半杯茶水。對韶華笑了笑，示意紫鴛退下，幽幽地說道：“她沒讓你吐出來已經算不錯了。”

韶華不悅，“嫂嫂可真小氣，連茶水都不肯給我，你在熹園，我可是把好東西都拿出來給你。”

聽韶華這般冤枉，辛子萱也瞪大了眼，伸手戳了戳她鼓起的腮子，嗔怪道：“你倒是把我這裏當成自家了，看著什麽都能丟進嘴裏，你可知剛剛那杯是什麽茶。”

“不就是普通的茶嘛！”雖然有些中藥味，但好似也沒什麽特別。

辛子萱搖頭嘆氣道：“罷了，待將來你出門，去了夫家，你就知道是什麽茶了。”

韶華表情頓時變得僵硬，尷尬地看著辛子萱，“該不會是……”目光從辛子萱的臉上轉移到她的肚子。

辛子萱揚了揚嘴角，無暇地笑道：“你覺得呢？”

韶華立刻捂著嘴巴，左右張望，她不會這麽倒黴把辛子萱的安胎藥給喝了吧。奈何茶水已入肚，想吐都吐不出來，韶華垮著一張委屈地小臉，看著辛子萱，“嫂嫂，你說我現在去催吐，有沒有用？”

“八成是沒用的，你吞都吞下肚了。”辛子萱一副無奈的模樣，心裏卻樂開花了。“誰讓你問都不問，看著東西就往嘴裏塞，這性子就跟子、就跟猴子似的。”

“那我現在怎麽辦，是不是有了？”韶華這下真的傻了。

“呸呸呸！混說什麽呢，你還是個黃花大閨女，怎麽可能會有。”看韶華一臉要哭的樣子，辛子萱才覺得自己調侃得有些過，忙安慰，“剛剛騙你的，這不過安神的茶而已，讓你下次再亂吃東西。”雖然有安神作用，不過也是養胎常喝的茶。

韶華這才松了口氣，誇張地拍著胸口，“嫂嫂，你可嚇死我了，我還以為喝了就會有呢。”

“真是個傻娘子，要是生孩子這麽容易，到處不得都是小孩子亂跑了。”辛子萱被韶華誇張的表情逗笑了，伸手摸上肚皮，笑容漸淡。

“嫂嫂別擔心，你很快會有的。要不我和阿娘說說，讓她帶我們去廟裏拜拜吧。據說菩薩可靈了，之前我也是病得迷迷糊糊的，還是去廟裏請了法師作法，才活過來的。”韶華一臉認真地對辛子萱道。

辛子萱有些感激，雖道她進李家的門已經有幾年了，可畢竟沒和李家的人一起生活，這一趟回來，她心裏緊張得很。劉氏一回來就直盯著她肚子看，還涼聲涼氣地說：“還以為放你跟了去，回來的時候能給我帶個回來，沒想到白去了一趟，還把大郎給累瘦了。”

盡管李斯晉為她出頭辯解了兩句，可劉氏是婆婆，她做媳婦的也不好頂嘴。除了每天給她燉各種補湯補藥，吃得她都想吐外，就是哀聲地感嘆自己過門第二年就生了李斯晉，娶了那麽久的媳婦卻還不能當上祖母。

“五娘，要是無事，不如陪我去見見祖父吧，自打回來都沒好好給老人家請安。”辛子萱吐了口惡氣，不想在煦園待著，生怕劉氏沒事又要跑來給她施壓。

“哦。”韶華有些抗拒，但還是答應了。

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